“如此看來(lái)，牧散布的流言，已經(jīng)令曹操不得不慎重對(duì)待了。”

“兗州存在的內(nèi)患，或許比牧的推測(cè)更嚴(yán)重，而曹操顯然也是很清楚兗州的內(nèi)患。”

鄭癸傳回來(lái)的情報(bào)，讓鄭牧心中有了新的想法。

曹操連夜將郯城外的糧草輜重渡過(guò)沂水，就意味著曹操對(duì)昨夜散布的流言十分重視。

兗州具體的情報(bào)傳至曹操營(yíng)中，也定然在這兩日之內(nèi)。

是如流言一般張邈已經(jīng)起兵反叛，還是張邈尚在醞釀遲疑之中，也能通過(guò)曹操的反應(yīng)得出答案了。

“劉豫州，張主簿，今夜的酒宴暫且就到此吧。”鄭牧起身，端起酒樽：“曹操如此急切的搬運(yùn)郯城外的輜重錢(qián)糧，牧的猜測(cè)，也會(huì)在這兩日有結(jié)果。”

“待曹操真正退回兗州，牧再與二位英杰，不醉不歸！”

劉備和張飛亦是舉樽回敬。

“今日能與鄭縣尉這般英杰同宴共飲，是備的幸事。”

“鄭縣尉，俺也敬你！”

諸葛瑾見(jiàn)狀，也舉樽而敬。

四人相視而笑，盡皆滿(mǎn)飲。

酒盡宴終，鄭牧又叮囑鄭甲，送劉備和張飛回營(yíng)。

襄賁城宵禁森嚴(yán)，這夜間若沒(méi)有鄭牧的人護(hù)送，劉備和張飛又飲了些許酒水，容易引起誤會(huì)。

諸葛瑾也隨之返回了住處。

雖說(shuō)已經(jīng)答應(yīng)劉備出任治中一職，但如今曹操還未退兵，諸葛瑾并未跟著劉備回營(yíng)。

鄭牧返回內(nèi)院。

蔡琰已經(jīng)入睡，但桌上卻細(xì)心的準(zhǔn)備了豌豆解酒湯。

鄭牧將解酒湯一飲而盡，感受到腸胃淡淡的舒暢感以及醉意的減輕。

“昭姬已有身孕，任重而道遠(yuǎn)啊！”鄭牧的眼神多了幾分溫柔。

在亂世之中，因?yàn)橐惚芴鞛?zāi)人禍，子嗣是很難存活的。

即便如劉備這般還有些官職在身的，十余年內(nèi)也是顛沛流離，喪妻喪子。

劉備不心痛嗎？

是人，就會(huì)心痛。

然而世事無(wú)常，亂世人命如草芥，想要諸事周全是一件奢望的事。

有人或許會(huì)質(zhì)疑，鄭牧為何偏偏要來(lái)徐州躲避戰(zhàn)禍，而不是去荊州去揚(yáng)州去交州。

且不說(shuō)路途艱險(xiǎn)未必能安全抵達(dá)，這亂世之中又有何處是真正的安樂(lè)之地？

真正有眼光的，都是臨時(shí)先尋一個(gè)暫時(shí)安穩(wěn)的地方躲避戰(zhàn)禍，若不安穩(wěn)了再去下一個(gè)安穩(wěn)的地方。

鄭牧亦是如此。

先入徐州避禍，是因?yàn)樾熘菽茏屶嵞劣腥甑陌卜€(wěn)。

而如青州，黃巾猖獗，連孔融都被打得被迫遷徙治所。

再如兗州，三十萬(wàn)黃巾如蝗蟲(chóng)過(guò)境一般，連劉岱、鄭遂、鮑信這樣的州郡大臣都被殺了。

又如豫州，有袁術(shù)這個(gè)名為四世三公嫡子行事卻比土匪還土匪的人在，同樣不得安寧。

至于荊州和揚(yáng)州，這是鄭牧的備選方案。

若徐州待不下去了，鄭牧亦是會(huì)去荊揚(yáng)二州尋覓安身立命的地方。

不過(guò)去了荊州和揚(yáng)州后，雖然能暫時(shí)安穩(wěn)，但也難擋中原的大勢(shì)，最終還是逃脫不了亂世離人的悲哀。

要在亂世生存，光有先知先覺(jué)還不行，最重要的還是得職掌兵馬！

故而，在陶謙許諾了五百丹陽(yáng)兵后，鄭牧就留在了襄賁城。

哪怕陶謙前恭后倨不待見(jiàn)鄭牧，即便鄭牧明知道陶謙偷襲兗州會(huì)引起戰(zhàn)禍，鄭牧依舊留在了襄賁城。

因?yàn)椋嵞列枰R！

需要一支只聽(tīng)命于自己的私兵部曲！

不論今后托身于誰(shuí)，鄭牧都能有自保之力。

若非如此，鄭牧早就被陶謙委派的襄賁令吃干抹凈了。

將諸葛瑾舉薦給劉備，是鄭牧對(duì)劉備的示好。

鄭牧畢竟不是豪門(mén)貴胄，也不是如關(guān)羽和張飛一般跟劉備是十余年的過(guò)命交情。

若直接托身劉備，最多能成為劉備麾下一員驍將，但成不了核心。

若成不了核心，以劉備的境遇，大概率是守不住徐州的，倘若守不住徐州，那么托身劉備，對(duì)鄭牧而言就等于自尋死路了。

而要想成為核心，就必須表現(xiàn)出足夠?qū)嵙Γ窈笤诘匚簧希筒粫?huì)弱于關(guān)羽和張飛！

仔細(xì)回想了白日跟曹操對(duì)話(huà)的細(xì)節(jié)，鄭牧輕輕躺在蔡琰身邊，和衣而睡。

另一邊。

劉備和張飛返回西城營(yíng)寨，一直在巡視營(yíng)寨的關(guān)羽暗暗松了口氣。

關(guān)羽的戒心很重。

劉備和張飛赴宴未歸，關(guān)羽就難以釋?xiě)选?/p>

“兄長(zhǎng)。”

雖然只有“兄長(zhǎng)”兩個(gè)字，但關(guān)羽語(yǔ)氣中那細(xì)微的擔(dān)憂(yōu)也讓劉備覺(jué)察到了。

劉備挽著關(guān)羽的手臂，豪言而笑：“云長(zhǎng)勿憂(yōu)！鄭縣尉是當(dāng)世英杰，為兄頗為敬重。不僅如此，鄭縣尉還舉薦了瑯琊名仕諸葛瑾，待退了曹操回了小沛，諸葛子瑜就是豫州的治中從事了。”

“為兄奔走多年，這還是第一個(gè)名仕主動(dòng)投效，心中甚慰啊！”

關(guān)羽的目光則是看向了張飛。

對(duì)于名仕，關(guān)羽平日里是不怎么關(guān)注的，劉備口中稱(chēng)頌的瑯琊名仕諸葛瑾，對(duì)關(guān)羽而言還不如湖海之士有名氣。

“二哥，治中謙厚有大才，并非浪得虛名之輩。”張飛自然也明白自家二哥的脾性。

若有真才實(shí)學(xué)，關(guān)羽是會(huì)敬重的；若是虛名之輩，關(guān)羽連正眼都不會(huì)瞧一眼。

“既是主動(dòng)投效兄長(zhǎng)的名仕，羽自當(dāng)敬重。”關(guān)羽表達(dá)了態(tài)度，遂又問(wèn)道：“三弟，鄭縣尉此人，本事如何？”

關(guān)羽的語(yǔ)氣有些輕微的別扭，貌似想聽(tīng)鄭牧本事但又自認(rèn)為不遜色鄭牧的糾結(jié)感。

張飛不假思索，稱(chēng)頌道：“鄭縣尉性度恢廓，雅量高致，有雄烈，有膽略，如兄長(zhǎng)先前評(píng)斷一般，有上將之姿，是真正的奇才！”

見(jiàn)張飛一頓酒宴，就對(duì)鄭牧如此的稱(chēng)頌，關(guān)羽心中亦是肅然。

“鄭子武竟能讓益德如此稱(chēng)頌！”

關(guān)羽的心中，傲氣漸少，取而代之的，是爭(zhēng)勝之心。

“羽追隨兄長(zhǎng)多年，雖有小勝，卻無(wú)大功，倘若比不過(guò)鄭子武，豈不是讓兄長(zhǎng)蒙羞？”

關(guān)羽暗暗細(xì)思，不再多問(wèn)。

待劉備和張飛入睡后，關(guān)羽則是獨(dú)自來(lái)到了大帳，手中卻是有些發(fā)黃的竹簡(jiǎn)。

這是關(guān)羽最鐘愛(ài)的先賢古籍——《春秋》。