如果說倫敦是英國的核心，那么唐寧街便是英國政府的核心。
    而作為英國首相的住處所在，唐寧街10號更是核心中的核心。
    這時因為戰(zhàn)爭的影響，倫敦多多少少已經(jīng)變得有些蕭條，從汽車上走了下來，丘吉爾的臉上充滿了疲憊。
    就在昨天的時候，由于中國所謂的‘龍口灣戰(zhàn)役’丘吉爾和不少海軍將領(lǐng)幾乎可以說是一夜沒睡。因為他們猛然間發(fā)現(xiàn)，他們所謂無敵的艦隊，原來一直都面臨著這么巨大的威脅。
    沒錯，除掉那些可謂奇葩的潛艇型號后，英國的確是潛艇技術(shù)十分先進(jìn)的一個國家，可德國也一樣如此。要是采取了和中國在龍口灣同樣的戰(zhàn)術(shù)，對港口內(nèi)的英**艦發(fā)起奇襲的話，那么本來英國所擁有的優(yōu)勢將會當(dāng)然無存，甚至反而會陷入劣勢當(dāng)中。
    沒當(dāng)想起這件事，丘吉爾就和其他的軍官們一樣，渾身直冒冷汗。
    所以昨天整整一夜丘吉爾都在和其他的將領(lǐng)想著應(yīng)對來自水下威脅的辦法，沒辦法，誰叫他是海軍大臣呢，這件事他不來想還能由誰來想？
    而由于英國在潛艇方面的領(lǐng)先技術(shù)，還真讓他們想出了一些辦法。雖說暫時還不曉得究竟有沒有用，但不管怎么說，英國政府總算是松了口氣――――――如果真的像龍口灣的日軍一樣，被中國人來了一次奇襲弄得幾乎所有主力艦只全軍覆沒，那丘吉爾他們可是連上吊的心思都有了。
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    丘吉爾這個海軍大臣在唐寧街還是很有名的。所以門外的侍者見到是丘吉爾來了，連忙將他迎入房間。在房間里，如今英國內(nèi)閣的多位大臣已經(jīng)到了兩個。不過還有許多沒到。
    丘吉爾也不奇怪，畢竟時間還沒到。所以他也沒多說些什么，而是走到了一個關(guān)系不錯的大臣身邊同他閑聊了起來。
    “已經(jīng)忙完了？”
    那個大臣似乎也清楚昨夜丘吉爾都在忙些什么，所以看著丘吉爾眼眶上的兩個黑眼圈，用一種玩笑似的語氣開口道。
    “是啊…”丘吉爾苦笑了一下。“忙了整整一夜，總算是有些結(jié)果，雖然效果怎樣還不清楚。但至少總算是能讓人安心的睡一個好覺了…”
    聽到丘吉爾這么說，那個大臣呵呵一笑，同他聊了起來。
    不過就在兩個人聊的正歡的時候。赫伯特?亨利?阿斯奎斯從房間走了進(jìn)來。赫伯特是現(xiàn)任的英國首相，從1908年起就已經(jīng)開始擔(dān)任首相一職，并且在歷史上一直擔(dān)任到了1916年。這時已經(jīng)六十多歲的赫伯特看上去十分精神，從房間里走了進(jìn)來后先是同眾人打了個招呼。緊接著就走到丘吉爾的身邊詢問起有關(guān)軍港的戒備問題。
    對此丘吉爾早有準(zhǔn)備。連忙進(jìn)行了一番回答。
    這時英國的各大軍港已經(jīng)開始采取了全面的防御措施，目的就是為了避免發(fā)生像龍口灣一樣的事情。不過由于時間緊迫，所以短時間內(nèi)恐怕是拿不出什么成果來了，而且那些手段究竟有沒有用，丘吉爾也不敢做出保證。
    話雖如此，赫伯特還是滿意的點了點頭。
    因為龍口灣的關(guān)系，昨夜他幾乎一夜都沒合眼，就怕德國人會學(xué)中國人一樣。用潛艇對港口的英國艦隊發(fā)起奇襲，為此所有在軍港內(nèi)的英國艦只幾乎全部出動。為的就是避免被德國人找到機會。如今不管怎么說，他總算是能睡個安穩(wěn)覺了――――――――他不知道，其實德國人還真想過這么做，畢竟如果能對英國艦隊予以重創(chuàng)的話，那么彼此海上力量的對比也就可以發(fā)生逆轉(zhuǎn)。
    但是最后，德國人還是搖頭否決了這一計劃。理由也很簡單，既然有了這么一件事情那么英國人對這類行動不可能沒有防備。而如果行動出現(xiàn)偏差的話，那么能否成功暫且不提，就怕本來數(shù)量就不多的潛艇部隊會遭到較大的傷亡，如果是那樣，無疑就有些不值得了。
    所以幾經(jīng)考慮，最終德國人還是否決了這一提議。但是因為龍口灣一役的關(guān)系，德國人對潛艇的重視也達(dá)到了相當(dāng)?shù)母叨权D―――――其實現(xiàn)在又有幾個國家不重視潛艇呢…
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    得到了丘吉爾的回答之后，赫伯特的心情似乎相當(dāng)不錯。與眾人也閑聊了起來，大概十多分鐘后，內(nèi)閣的其他成員一一抵達(dá)，整個內(nèi)閣會議也算是可以開始了。
    這次的會議的內(nèi)容很簡單，就是有關(guān)中日正在山東發(fā)生的沖突――――――沒錯，沖突，盡管剛剛才發(fā)生了龍口灣這樣的‘慘劇’，但是這時中日兩國之間還沒有正式宣戰(zhàn)，所以也只能用沖突來形容兩國之間發(fā)生的事情。
    “本來以為以日本人在海上的優(yōu)勢，還有日俄戰(zhàn)爭當(dāng)中得到過驗證的陸軍，這場戰(zhàn)爭就算不會勝的太過輕易，應(yīng)該也不會有什么太大的問題，但是現(xiàn)在看來…”揉了揉額頭，赫伯特?fù)u了搖頭。“看來是該做出一些改變了…”
    “是該這樣了…”愛德華?格雷贊同的道。“本來我們以為日本人能在短時間內(nèi)獲勝，所以才會支持他們在山東的軍事行動，可現(xiàn)在證明他們恐怕不會勝的那么容易。雖說現(xiàn)在兩國之間的陸軍還沒有發(fā)生正面沖突，但龍口灣一役已經(jīng)證明就算日本人在路上贏得了勝利，也無法徹底的打垮中國政府。而只要中國政府還沒有認(rèn)輸，恐怕這場戰(zhàn)爭就要一直持續(xù)下去…”
    “日本是我們的盟國，而中國。考慮到中國與法國之間的關(guān)系也可以勉強算是我們的準(zhǔn)盟國，這樣兩個國家彼此之間發(fā)生沖突，這絕對不是我們想見到的…”
    “尤為重要的一點…”喬治?勞合插口道。他是現(xiàn)任的財政大臣，而且還是下一任的英國首相，等到赫伯特卸任的時候，接替赫伯特的就是眼前這個人。“我們當(dāng)初支持日本是因為他們能替我們提供幫助，尤其是在海軍方面，日本海軍的兩艘戰(zhàn)巡艦是我們很需要的，但現(xiàn)在。日本海軍幾乎全軍覆沒。而根據(jù)觀察團(tuán)傳回來的情報，那兩艘戰(zhàn)巡艦如今也有一艘沉在了龍口灣的灣底，那么日本人是否能夠提供我們所需要的支持就很難說了。甚至可以說，現(xiàn)在日本唯一能讓我們在意的就只有還在建造當(dāng)中的兩艘戰(zhàn)巡艦和兩艘無畏艦，還有就是他們的那點陸軍，可前者還沒竣工。至于后者…”說到這里。喬治?勞合的臉上露出了輕蔑的笑容。
    這個時候舊大陸上大規(guī)模戰(zhàn)役還沒有爆發(fā)，第一次馬恩河戰(zhàn)役也需要再過一段時間才會發(fā)生。無論是協(xié)約**隊還是同盟**隊的傷亡都不是很大，喬治?勞合自然想不到在過一年，他們對填戰(zhàn)壕的壯丁需求會有多大，言語之間難免就有一些輕視。
    “現(xiàn)在日本人的手里只剩下一艘戰(zhàn)巡艦，而中國人的手里卻有三艘無畏艦，我們當(dāng)初會偏袒日本人就是因為以為他們會獲勝，而之后則可以借助日本海軍的力量。可是現(xiàn)在日本海軍已經(jīng)沒了，而中國海軍卻是毫發(fā)無損。那么………我們是不是該做出一些改變了…”
    緊接著其他幾個大臣也都一一發(fā)言，言語之間全都認(rèn)為應(yīng)該終止發(fā)生在山東的戰(zhàn)爭。這樣無論是日本亦或者是中國，就可以把他們的力量投入到歐洲來，幫助協(xié)約國贏得勝利――――――在談到這里的時候，他們似乎沒想過中國或者是日本是否會拒絕他們的要求。
    而聽到上述的話，赫伯特亦苦笑著搖頭道。“真是災(zāi)難啊，不管怎么說，對發(fā)生在龍口灣的事情除了中國人外，恐怕就只有美國人是最高興的了…”
    聽到赫伯特的話，無論是丘吉爾或者是其他人，也都微微露出一絲苦笑。
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    事情就和赫伯特想的一樣，對于龍口灣的勝利除了中國人外，這個時候恐怕就只有美國人是最高興的，甚至就連德國人也要排在后面――――――雖然日本海軍幾乎全軍覆沒這種事德國人的確很高興，但是龍口灣也等于是給英國人提了個醒，使得德國人無法照著龍口灣再來一次奇襲，所以心中的喜悅也就沖淡了許多。
    對于美國人來說，日本人一直都是很大的一個威脅。尤其是在巴拿馬運河沒有開通，美國海軍不得不分散在兩個大洋的那個時期。
    不過現(xiàn)在就不同了，不但巴拿馬運河在前些日子正式開通，就連日本海軍幾乎全軍覆沒，美國所面對的威脅也大大降低，此時此刻美國人自然是極為高興。甚至在昨天的時候，美國駐英國的外交官臉上也是一臉的笑容。
    聽著到處都是調(diào)停中日沖突的論調(diào)，赫伯特揉了揉額頭，以為今天的會議會就這么結(jié)束。可就在這個時候丘吉爾卻提出了不同的意見。
    “我認(rèn)為，這個時候我們不但不應(yīng)該調(diào)停戰(zhàn)爭，反而應(yīng)該給予日本政府一定的支持，來幫助他們贏得這場勝利…”
    聽到丘吉爾這么說，喬治?勞合微微皺了皺眉。
    作為財政大臣，他很清楚這段時間來政府在軍費上的花費究竟有多大――――――盡管這對于接下來的幾年來說僅僅只是一點點而已，但對喬治勞合來說已經(jīng)是很大一筆支出了。
    在歷史上，也就是1908年的時候，喬治勞合甚至要求首相裁減海軍，因為在兩年前的大選中，自由黨曾經(jīng)向選民承諾，裁減軍費。同時還提出把無畏艦數(shù)量由六艘減至四艘。他的方案獲得了政府接納，卻遭到了保守黨和第一海務(wù)大臣海軍元帥約翰?阿巴斯諾特?費舍爾爵士反對，他們發(fā)起了一個運動，口號是‘我們要八條無畏艦，不要再等’。最后。勞合?喬治的建議遭到其他閣員反對，最終無法實現(xiàn)。政府采納了費舍爾爵士的建議，加建無畏艦。勞合?喬治后來說。這是英德軍備競賽的轉(zhuǎn)折點，是第一次世界大戰(zhàn)的起因之一。
    不過就在喬治勞合想要說些什么的時候，接下來丘吉爾的話，卻把喬治勞合的話堵在了口中。
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    肉乎乎的臉露出了嚴(yán)肅的表情，丘吉爾看向了自己的同僚，尤其是正打算說話的喬治勞合。“我很清楚你們的想法，就是調(diào)停中國政府和日本政府之間的沖突。然后讓他們把力量集中到歐洲來，同時分擔(dān)我們身上的壓力，尤其是財政上的。但是有一點我希望你們能明白…”
    說到這里，丘吉爾看向赫伯特。“無論是強大的日本還是強大的中國都不符合我們的利益，在過去我們執(zhí)行的是平衡政策，也就是讓兩個強國維持在一個平衡的天平上。中國和日本也是如此。”
    “過去的中國潛力巨大。可是無論是在工業(yè)亦或者是在軍事上都不如日本，甚至就連在財政上也是如此。當(dāng)然，在出現(xiàn)了一個國社政府之后，這種情況出現(xiàn)了極大的轉(zhuǎn)變，甚至是非常大的轉(zhuǎn)變，先是軍事上得到了加強，緊接著就是財政上的，甚至就連工業(yè)上也因為那個‘七五工程’的關(guān)系而得到了極大的進(jìn)步。可以說在過去的近一年時間里，中國已經(jīng)發(fā)生了巨大的改變…”
    “在算上龐大的領(lǐng)土還有同樣龐大的人口。不管怎么看日本都不會是中國的對手，我們的平衡政策也只是個玩笑，可是，中國的海軍卻還處于一個很稚嫩的狀態(tài)，根本不是日本海軍的對手，他所擁有的三艘無畏艦全都是買來的，而日本的戰(zhàn)列艦盡管只是前無畏艦，卻大部分都是自行建造，還有一部分則是在日俄戰(zhàn)爭時期俘獲的，而且還有戰(zhàn)斗力可以與無畏艦媲美的兩艘金剛級戰(zhàn)巡艦…”
    “并且其本身也擁有了建造無畏艦和戰(zhàn)巡艦的能力，在日本的船臺上現(xiàn)在甚至還在建造著兩艘戰(zhàn)巡艦和兩艘無畏艦，如果這四艘艦只下水，那么在算上日本原有的十多艘戰(zhàn)列艦和其他主力艦只，至少二三十年內(nèi)，中國在海上都不可能會是日本的對手，而我們的平衡政策恰恰是立足于此。”
    “但是因為龍口灣的關(guān)系，日本海軍已經(jīng)遭到了重創(chuàng)，而龍口灣一役也向我們證明了，中國海軍似乎并沒有我們想的那么稚嫩，可以說，如果不想些辦法的話，我們在中日之間的平衡政策幾乎可以直接宣告破產(chǎn)…”
    “問題是，我們在亞洲擁有著諸多的利益，包括中國本身，還有位于遠(yuǎn)東、南亞等地的大量利益，比如說西藏、印度等等。如果說中日兩國彼此之間形成均勢，那么兩個國家都會尋求我們的幫助，可如果其中一個突然倒下了，那么，我們就不得不考慮一下我們在西藏和印度的利益了，別的地方也就算了，可是印度對帝國的重要性相信在座的諸位都很清楚…”
    “你的意思是說，中國可能會對印度造成威脅？”赫伯特微微皺眉道。
    “沒錯。”丘吉爾點頭承認(rèn)。“眼下的中國當(dāng)然不會如此，可是一個強盛的中國必然會向四周擴(kuò)張，而印度恰恰就在中國的身邊，從朱爾典公使那里得到的情報來看，那個中國統(tǒng)治者也是一個很有進(jìn)取心的年輕人，如果中國缺少制衡的話，我們便不得不考慮一下印度的問題了…”
    “這件事，我們可以等戰(zhàn)爭結(jié)束后再考慮吧…”愛德華?格雷皺了皺眉。“畢竟眼下還是歐洲的事情要緊…”
    “問題是這場戰(zhàn)爭會持續(xù)多久，如果能在一年之內(nèi)就結(jié)束的話，這自然沒太多的關(guān)系，可如果時間拖長的話………在我們專心于歐洲戰(zhàn)場的時候，恐怕中國已經(jīng)成長為一個龐然大物了，事實上根據(jù)前不久得到的情報來看，因為那個‘七五工程’的關(guān)系，中國的工業(yè)已經(jīng)擁有較為全面的基礎(chǔ)，只有一些關(guān)鍵點目前還在施工當(dāng)中，如果我們把時間全都浪費在歐洲戰(zhàn)場上的話，那么等到戰(zhàn)爭結(jié)束時，我們就不得不面臨一個新的威脅了…”
    話是這么說，其實丘吉爾并不覺得事情真會這么麻煩，只是為了強調(diào)自己的主張所以才會危言聳聽一般。因為在丘吉爾看來，這場戰(zhàn)爭頂多也就持續(xù)個一兩年，只是他怎么也想不到，這場戰(zhàn)爭居然會持續(xù)4年之久，而且慘烈程度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他的想象。
    “那你的意見是？”
    看向丘吉爾，赫伯特輕聲詢問道。
    “加大對日本的支持力度。”毫不猶豫的，丘吉爾回答道。“雖然日本人已經(jīng)在海上失敗了，可在路上他們還有一支曾經(jīng)擊敗過俄國人的陸軍。龍口灣的話，只能算是一種新兵器帶來的意外，這樣的事情很難再發(fā)生第二次，而只要日本人能夠在陸上獲得成功，那么我們的中日平衡政策也就可以得到延續(xù)…”(未完待續(xù)。。)
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