當(dāng)貝爾特朗得到消息，帶著十多個(gè)心腹部下從尼姆趕到馬賽的時(shí)候，嚴(yán)紹一行早已乘船離開(kāi)。
    看著人來(lái)人往的碼頭，此刻的貝爾特朗恨不得拿槍在塔里斯身上多來(lái)幾個(gè)窟窿。然而在碼頭上佇立了片刻后，最后全部都只化做一聲長(zhǎng)嘆。
    他會(huì)反對(duì)嚴(yán)紹和伊萊諾結(jié)合，并不是因?yàn)槠缫晣?yán)紹是個(gè)黃種人。在這個(gè)世界上或許有許多白人會(huì)如此，但至少貝爾特朗不是。
    他只是因?yàn)樵谔娣▏?guó)四處征戰(zhàn)時(shí)，對(duì)有色人種的尷尬地位看的很清楚，所以才會(huì)反對(duì)。
    如今的世界幾乎已經(jīng)徹底成為了白人的世界，非洲大陸上還保持著讀力的黑人國(guó)家只有一個(gè)，那就是埃塞俄比亞。不過(guò)在后來(lái)埃塞俄比亞被意大利攻陷，至此非洲大陸上再無(wú)一個(gè)讀力的黑人國(guó)度。
    黃種人的情況要比黑人好一些，但也只是稍好一些而已。
    眼下黃種人里唯一真正保持讀力的國(guó)家，就只有曰本而已。除了曰本外中國(guó)和泰國(guó)雖然也保持著讀力，但中國(guó)是因?yàn)樘罅耍圆幌拢偌由舷氤缘膰?guó)家太多，彼此互相牽制。而泰國(guó)呢，則是因?yàn)閵A在英國(guó)和法國(guó)的殖民地之間，成為了兩個(gè)西方強(qiáng)國(guó)殖民地的緩沖帶，所以才能茍延殘喘下來(lái)，貝爾特朗曾經(jīng)在法屬印度支那服役，對(duì)這點(diǎn)很清楚…
    換句話說(shuō)，這是一個(gè)不折不扣的白人時(shí)代…
    而且在貝爾特朗看來(lái)，那幾個(gè)僅存的有色人種國(guó)家遲早也會(huì)成為西方國(guó)家的殖民地。只是最近一段時(shí)間舊大陸上的幾個(gè)強(qiáng)國(guó)矛盾重重，同盟國(guó)和協(xié)約國(guó)勢(shì)不兩立…
    要是伊萊諾嫁給嚴(yán)紹，短時(shí)間內(nèi)或許還沒(méi)什么，但是等到同盟國(guó)和協(xié)約國(guó)分出個(gè)勝負(fù)后，接下來(lái)必然會(huì)對(duì)那幾個(gè)有色人種國(guó)家下手，讓世間再無(wú)一個(gè)有色人種國(guó)家，到那時(shí)伊萊諾嫁給一個(gè)殖民地的黃種人，一輩子都會(huì)受到別人的恥笑，這絕不是一個(gè)做父親的人能容忍…
    “伊萊諾應(yīng)該也看得清這一點(diǎn)的啊…”盡管聚少離多，但是過(guò)去兩人間的通信卻一直都沒(méi)少過(guò)，在信里貝爾特朗除了敘述自己在馬達(dá)加斯加的情況外，也曾略微提過(guò)自己對(duì)有色人種的看法。
    不過(guò)正因?yàn)檫@樣，貝爾特朗才更不明白，為什么伊萊諾還愿意跟著嚴(yán)紹一起走。
    然而不管怎么說(shuō)，兩人已經(jīng)離開(kāi)馬賽卻是事實(shí)，所以最后貝爾特朗也只能帶著自己的部下返回位于尼姆的駐地――――――當(dāng)然，在離開(kāi)馬賽前，他還是找到了塔里斯，和他切磋了一下拳腳功夫，不為別的，只為發(fā)泄一下心中的怨氣…
    ――――――――――――――――――――
    并不清楚在自己一行離開(kāi)后，塔里斯充當(dāng)了貝爾特朗發(fā)泄怨氣的沙包。在經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的航行后，嚴(yán)紹一行終于抵達(dá)了遠(yuǎn)東最大的城市。
    上海…
    此時(shí)的上海，絕對(duì)是東方最大的城市，海面上往來(lái)不斷的船只，即便相隔數(shù)千米外，甲板上的人們依舊能夠感受到這座城市的繁華…
    輕撫了一下欄桿，嚴(yán)紹喃喃著道。
    “終于回來(lái)了啊…”
    沒(méi)錯(cuò)，終于回來(lái)了。
    從來(lái)到這個(gè)時(shí)代，已經(jīng)快要過(guò)去兩年的時(shí)間了。
    而這次他回來(lái)，就是為了實(shí)現(xiàn)早已決定好的計(jì)劃。
    嚴(yán)紹回國(guó)的事情并不算什么秘密，至少在被美國(guó)的報(bào)社報(bào)道過(guò)后是如此。所以在碼頭上上海的一些社會(huì)名流早已等候多時(shí)，這些人里既有華人也有當(dāng)?shù)氐难笕耍谶@個(gè)時(shí)代能將這些人匯聚在一起的華人，除了嚴(yán)紹外恐怕也沒(méi)幾個(gè)了…
    看到嚴(yán)紹從郵輪上走下來(lái)，在大片的閃光燈中，有幾個(gè)穿著長(zhǎng)袍馬褂的華人走了上來(lái)，中間站著的是一個(gè)穿著一身官服的老人。
    稍后在旁人的介紹下，他才得知那個(gè)一身官服的老人，正是現(xiàn)任的江蘇巡撫陸元鼎。
    “陸大人…”聽(tīng)了旁人的介紹后，嚴(yán)紹連忙上前拱手道。
    雖說(shuō)他接下來(lái)要去的是安徽，并不歸眼前的陸元鼎管轄，但不管怎么說(shuō)眼前的也是一個(gè)從二品的地方大員，所以嚴(yán)紹到也表現(xiàn)的比較恭敬。
    而面對(duì)著嚴(yán)紹，陸元鼎到也不敢托大，畢竟這兩年嚴(yán)紹的名聲極大，甚至聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)直達(dá)天聽(tīng)傳到慈禧的耳朵里面，所以連忙開(kāi)口道。
    “嚴(yán)先生不必如此，先生旅居國(guó)外多年，今番回國(guó)，本官和滬上眾多士紳名流特意設(shè)宴，為先生接風(fēng)洗塵，還望先生千萬(wàn)不要推辭…”
    這么說(shuō)的時(shí)候，陸元鼎的臉上多少有那么一絲尷尬。
    其實(shí)在怎么稱呼嚴(yán)紹的問(wèn)題上，陸元鼎和其他的一些官員、士紳也進(jìn)行過(guò)一番考慮。通常來(lái)講，叫字的話會(huì)比較正常，偏偏嚴(yán)紹是個(gè)來(lái)自二十一世紀(jì)的青年，父母長(zhǎng)輩并沒(méi)有想過(guò)給他的名字后面在加一個(gè)字。
    嚴(yán)紹，嚴(yán)紹的，也就這么叫了差不多二十年…
    到了這個(gè)時(shí)代后，他也沒(méi)有什么長(zhǎng)輩在，自己給自己取字的話，暫且不提是否符合常理，他自己也沒(méi)那個(gè)本事…
    而直呼名字的話，則顯得有些太不禮貌了。
    最后沒(méi)辦法，陸元鼎也只好稱嚴(yán)紹為先生。
    先生一般來(lái)講屬于稱謂，字面的意思表示：出生比自己早，年齡比自己大的。
    不過(guò)在不同時(shí)期可能會(huì)稍有不同的外延，比如說(shuō)對(duì)有一定地位、學(xué)識(shí)、資格的人都可以稱為先生，基本上屬于對(duì)有一定地位與身份的人的一種尊稱。
    嚴(yán)紹的年紀(jì)肯定沒(méi)有陸元鼎大，但是在地位、學(xué)識(shí)和資格上，到也勉強(qiáng)能讓他稱一聲先生，所以最后陸元鼎也只能這么捏著鼻子叫了。
    只是盡管混跡官場(chǎng)多年，陸元鼎的臉皮也算比較厚了，但對(duì)著一個(gè)比自己小了40多歲的年輕人這么叫，始終還是會(huì)讓他覺(jué)得有些尷尬…
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    其實(shí)不止是陸元鼎尷尬，就連嚴(yán)紹也顯得很尷尬，畢竟不管怎么說(shuō)陸元鼎也比他大了差不多40多歲。被一個(gè)比自己大了40多歲的老人這么叫，要說(shuō)能甘之如飴那是不可能的，不過(guò)讓他像在美國(guó)一樣被李勱叫賢侄，那也是不可能的事情，所以就算心里有些尷尬，嚴(yán)紹也樂(lè)得裝傻…
    或許是考慮到嚴(yán)紹過(guò)去一直待在國(guó)外的關(guān)系，所以這次的宴會(huì)屬于西式的那種，幸好上海這個(gè)地方龍蛇混雜，所以參與的那些人到也不會(huì)有什么不適的地方…
    “來(lái)，嚴(yán)先生，我敬你一杯！”
    嚴(yán)紹沒(méi)有字的事情，在場(chǎng)的人幾乎全都知道了，于是‘先生’兩個(gè)字幾乎就成了對(duì)嚴(yán)紹的統(tǒng)一稱呼，這倒是嚴(yán)紹始料未及的事情。
    而看著被送到自己面前的酒，盡管臉色有些發(fā)苦，不過(guò)嚴(yán)紹還是將杯子接了過(guò)來(lái)一飲而盡。
    不是有這么一句話嗎，酒這東西你喝第一杯就是在為第二杯準(zhǔn)備…
    所以從嚴(yán)紹喝下第一杯酒的時(shí)候，就無(wú)法在拒絕第二杯、第三杯，乃至現(xiàn)在的這些了。
    幸好嚴(yán)紹僅僅只是不喜歡喝酒，酒量本身到也不錯(cuò)，再加上敬酒的人都是用的小杯，所以到現(xiàn)在也沒(méi)露出太多的醉意來(lái)。
    “請(qǐng)問(wèn)您現(xiàn)在喝醉了嗎？”
    有些驚艷的看了眼一直陪在嚴(yán)紹身旁的伊萊諾兩人，一個(gè)40多歲的中年白人走了過(guò)來(lái)笑問(wèn)道。
    “您覺(jué)得呢？”盡管臉色已經(jīng)有些發(fā)紅，不過(guò)嚴(yán)紹還是笑著反問(wèn)了一句。他記得這個(gè)人好像是怡和洋行的一名大班，具體叫什么名字，因?yàn)檫@次被介紹的人太多了，所以他也有些記不清楚。
    “看來(lái)您還沒(méi)有醉，那實(shí)在是太好了…”
    見(jiàn)嚴(yán)紹似乎并沒(méi)有徹底嘴掉，那個(gè)大班臉上也露出了幾許喜色。
    說(shuō)著，他也不知道從哪里摸出來(lái)了兩本書(shū)和一支鋼筆出來(lái)，然后遞到了嚴(yán)紹的面前。
    “麻煩您了，我的太太和女兒都是你的忠實(shí)書(shū)迷，所以特別讓我過(guò)來(lái)向您求一下簽名…”說(shuō)著那個(gè)大班朝宴會(huì)的角落笑了笑，在那里正有一個(gè)中年婦人和一個(gè)十多歲的少女正看向這里。
    “這樣啊…”見(jiàn)總算不是來(lái)敬酒的了，嚴(yán)紹的心情也好了許多。“放心吧，我一定會(huì)簽的好看一些的…”說(shuō)著分別在兩本書(shū)上寫(xiě)下了自己的名字。
    就在嚴(yán)紹以為這樣就結(jié)束的時(shí)候，他卻看到那個(gè)大班突然又拿出了一本書(shū)遞到嚴(yán)紹面前，然后有些不好意思的笑道。
    “不好意思，麻煩你再簽一本，因?yàn)槲乙彩悄愕臅?shū)迷…”頓了頓，看嚴(yán)紹已經(jīng)在書(shū)上簽好名字后，那個(gè)大班繼續(xù)開(kāi)口道。“另外我叫哈里森?弗格斯，現(xiàn)在在怡和洋行任大班，如果你有什么需要的話，完全可以到怡和洋行找我…”
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    宴會(huì)一直持續(xù)到了深夜，當(dāng)一切都散去的時(shí)候，嚴(yán)紹和伊萊諾等人也朝著陸元鼎事先安排好的住處走去。
    不過(guò)就在嚴(yán)紹等人剛剛走出門(mén)的時(shí)候，一大群記者突然不知道從哪里冒了出來(lái)，就好象已經(jīng)埋伏了很久一樣。
    自然，各式各樣的提問(wèn)也緊跟著涌了出來(lái)，里面既有保守的，也有前衛(wèi)的，有正常的，也有獵奇的…
    在回答了好幾個(gè)還算正常些的提問(wèn)后，一個(gè)看上去有些清秀的女記者擠了進(jìn)來(lái)。“請(qǐng)問(wèn)嚴(yán)先生，您這次回國(guó)有什么計(jì)劃嗎？”
    “計(jì)劃？”嚴(yán)紹摸了摸下巴。“辦實(shí)業(yè)吧…”
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