紐約造船廠的碼頭上，許多美國工人及美**方的軍官正目視著遠(yuǎn)處那些正在往這里走的海軍官兵，眼光中透露著滿滿的好奇。
    “這就是要來接手里瓦達(dá)維亞號的中國人嗎？”站在碼頭的最前方，用手肘撞了撞身旁的同僚，莫雷諾輕聲詢問道。“他們怎么沒辮子？”
    穿著一身海軍軍裝的莫雷諾是美國海軍的少校，這次嚴(yán)紹從阿根廷政府手里買下的畢竟不是一挺機(jī)槍或是一門火炮，而是這個(gè)時(shí)代最具威懾性的鋼鐵巨獸，如果說美國政府一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有，就這么任由嚴(yán)紹、阿根廷人還有造船廠方面私底下進(jìn)行交易，怎么想也是件不可能的事情。
    于是理所當(dāng)然的，美國政府派人介入了這次的交易。
    當(dāng)然這并不是說美國政府想要反悔，在這個(gè)時(shí)代的軍火貿(mào)易里除非買賣雙方反目成仇，不然即便彼此有些微的利益沖突賣方也不會(huì)做什么多余動(dòng)作的。
    事實(shí)上在嚴(yán)紹從阿根廷政府手里買下里瓦達(dá)維爾號的所有權(quán)前，美國政府其實(shí)也在擔(dān)心阿根廷政府的財(cái)政狀況。眼下里瓦達(dá)維爾號還沒有交付，戰(zhàn)艦的余款阿根廷也還沒有全部付清，要是阿根廷政府突然宣布不買了，那這艘戰(zhàn)艦可就砸在手里了。
    歷史上并非沒有這樣的事情發(fā)生，比如說著名的‘七炮塔圣物’就是因?yàn)榘臀髡呢?cái)政問題，最后砸在了英國人手里，不過后來土耳其人又接手了，這多少挽救了英國造船廠的失業(yè)潮。
    只是后來英國人和土耳其人反目成仇，戰(zhàn)艦也被他們扣在了手里，成為大英帝國戰(zhàn)列艦隊(duì)中最受矚目的一員。不過英國那時(shí)有仗打所以無所謂，但是美國人可不一樣，何況雖說歐洲的局勢緊張，但誰知道什么時(shí)候能開戰(zhàn)。
    如果說阿根廷人剛放棄，下一秒歐洲那邊就打起來了到無所謂。美國政府正好可以把戰(zhàn)列艦賣給英國人。可萬一隔個(gè)十年八年的還沒打起來，那這兩艘戰(zhàn)列艦可就和歷史上‘七炮塔圣物’曾經(jīng)獲得過的稱號一樣，也要被叫做‘鐵銹’號了…
    （歷史上由于巴西人宣布取消購買‘七炮塔圣物’，800多名工人被解雇，阿姆斯特朗公司高層趕往倫敦尋求政治支援。另一方面也只能在國際上尋找其他買家，1913年的最后兩個(gè)月里，這艘失去主人的戰(zhàn)列艦靜靜地躺在泰恩河里，甲板上一片狼籍，她的新名字是“鐵銹”號。紐卡斯?fàn)柍抢镆岩姴坏揭粋€(gè)巴西人，原來制造這艘戰(zhàn)艦的大部分工人都到其他船臺上工作了。還有很多人失了業(yè)。惶恐地等待著嚴(yán)冬的到來。直到這艘船被土耳其人買下，并升起了嶄新的新月旗…）
    如今中國人接手了其中一艘，在有了充足資金后阿根廷人也表示會(huì)買下另一艘，這多少讓美國政府松了口氣。尤其是造船廠的高層。在看待劉冠雄一行的時(shí)候眼里多多少少也有那么點(diǎn)感激，畢竟如果不是他們買下里瓦達(dá)維亞號的話，誰也不清楚事后會(huì)發(fā)生些什么。
    但是該做的事情始終是要做的，這次美國政府派出的幾名海軍軍官，將會(huì)全程觀看國社政府接手戰(zhàn)艦的整個(gè)過程，包括學(xué)習(xí)操作這艘戰(zhàn)列艦等等。
    這么做并不只是為了評估里瓦達(dá)維亞級和中國海軍的戰(zhàn)斗力，也是為了保證不會(huì)發(fā)生任何意外――――――比如說這些中國人突然喪心病狂的將炮口對準(zhǔn)了紐約，盡管可能性很小，但畢竟還是謹(jǐn)慎些比較好…
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    “留著辮子？這個(gè)我到不是很清楚。話說回來唐人街那里的中國人似乎有很多都沒有辮子，當(dāng)然也有許多留著，我對這個(gè)不感興趣…”點(diǎn)燃剛剛掏出來的一根香煙，里瓦爾笑著繼續(xù)道。“說起來，你不覺得這些中國人穿的軍裝樣式很不錯(cuò)嗎。比我們身上的這套似乎好看了不少…”
    不只是里瓦爾，隨著對面劉冠雄一行距離越來越近，碼頭上的許多人都把注意力集中在了他們身上。
    這時(shí)的空軍還不怎么成氣候，國防軍雖然也裝備了不少的飛機(jī)，比如說從北洋政府手里繳獲的一些‘高德隆’飛機(jī)，但他們大多都是依附于陸軍存在的。
    這也是沒辦法的事情，畢竟這時(shí)的‘飛機(jī)’大多和玩具沒什么差不多，本身并不具備太多的實(shí)戰(zhàn)意義。雖說國社軍和北洋軍爆發(fā)大戰(zhàn)的時(shí)候，也有不少飛機(jī)參戰(zhàn)，但這些飛機(jī)除了在偵查的時(shí)候發(fā)揮一些作用外，其他的似乎也沒什么可觀的戰(zhàn)績了。
    所以現(xiàn)如今的國防軍主要由陸軍和海軍組成，至于空軍，盡管嚴(yán)紹很想弄一支出來，但恐怕還需要再多等一段時(shí)間才行…
    而現(xiàn)在陸軍和海軍幾乎穿的都是同樣的軍服，也就是純黑色的11式軍服，區(qū)別僅僅只在于肩章和衣領(lǐng)等處銀色紋飾的樣式而已。
    然而不管怎么說，這種軍服的確是十分好看，這也讓碼頭上的美國人矚目不已。自然，莫雷諾同時(shí)也在觀察著眼前這些距離越來越近的中**人。有些出乎他的意料，盡管個(gè)子稍稍有些矮小，但是這些軍人的體格卻十分結(jié)實(shí)，樣子也很精神，和他想想中的有很大區(qū)別――――――比如說拎著個(gè)煙槍的大煙鬼什么的。
    “您就是劉將軍吧…”上前兩步，造船廠的主管滿臉微笑的道。“是我這家造船廠的主管，我叫依格爾，接下來你們在這里的事情都將由我來負(fù)責(zé)安排，請放心，我會(huì)讓你們感受到賓至如歸的感覺的…”
    “那就麻煩了…”客氣的和依格爾握了握手，劉冠雄同樣面帶微笑的道。
    早年劉冠雄曾經(jīng)在清政府的安排下前往英國留學(xué)，所以英語講的到是十分流利。聽到劉冠雄流利的英語，依格爾眼中閃過一絲驚訝，但很快他就轉(zhuǎn)換好了情緒，用手指了指正停靠在碼頭上的里瓦達(dá)維爾號戰(zhàn)列艦。
    “感覺怎么樣？這就是我們?yōu)橘F國建造的無畏艦，滿排30000噸，全世界比這艘更大的戰(zhàn)列艦可沒幾個(gè)…”在敘述自己的產(chǎn)品時(shí)，依格爾無論是預(yù)期還是表情都充滿了驕傲。
    其實(shí)又哪里需要用他來說，在劉冠雄和依格爾開始交談之前。劉冠雄和他身后的上千名海軍官兵就已經(jīng)被這艘長約180米的鋼鐵巨獸深深吸引住了。
    尤其是在得知這艘戰(zhàn)列艦即將成為他們的后，一些老海軍甚至激動(dòng)的流下了熱淚………對他們這些人來說，中國海軍實(shí)在是沉淪的太久了…
    “接下來我再為你們介紹下…”見劉冠雄他們似乎對里瓦達(dá)維爾號很滿意的樣子，依格爾得意的笑了笑，然后指了指不遠(yuǎn)處的里瓦爾幾人。“這幾位是海軍派來的莫雷諾少校和里瓦爾少校以及………”零零總總的，大概介紹了十多個(gè)人，里面既有海軍的人，也有造船廠方面的人。
    而劉冠雄也分別朝他們點(diǎn)頭示意，尤其是其中幾個(gè)負(fù)責(zé)海試的，接下來劉冠雄和他帶來的海兵們就要從這幾個(gè)人手里學(xué)習(xí)操作戰(zhàn)列艦的技術(shù)。不然單憑自學(xué)就想把戰(zhàn)列艦開回中國的話…
    恐怕會(huì)需要非常非常多的時(shí)間才行…
    “那么我接下來帶你們到安排好的住處去吧…”替彼此介紹了下后。依格爾一臉親切的模樣。“一路奔波。相信諸位也都累了，我們已經(jīng)在場內(nèi)替你們安排了臨時(shí)住處………很抱歉，由于人太多的關(guān)系，絕大部分的貴**人都只能安排在職工宿舍內(nèi)。不過我可以保證幾位將軍居住的環(huán)境一定令人心曠神怡，另外如果劉將軍和其他幾位將軍對住處不滿的話，我還可以替你們安排，只是價(jià)錢方面…”
    雖然是第一次見面，但是依格爾的態(tài)度絕對無可挑剔，非但沒有尋常白人對有色人種的歧視，見到劉冠雄時(shí)甚至就像見到了許久不見的好友一樣。
    事情會(huì)變成這樣，也是因?yàn)榧~約造船廠高層的命令…
    作為全美最大的造船廠之一以及紐約最大的造船廠，紐約造船廠的股東里面也有不少有權(quán)勢的人。這類人通常都很消息靈通。
    從這些人的口中，造船廠的高層已經(jīng)得知了一個(gè)消息，那就是現(xiàn)在國社政府的總統(tǒng)嚴(yán)紹個(gè)人財(cái)產(chǎn)至少能列入世界前五，身家豐富程度甚至比美國政府一年的財(cái)政收入都要多，這點(diǎn)從他可以一次借貸一億三千萬英鎊給中國政府及民間資本。同時(shí)隨意就可以掏出近千萬英鎊來購買三艘戰(zhàn)列艦和其他配套服務(wù)就可以看的出來。
    就在不久前紐約造船廠已經(jīng)對中國海軍的現(xiàn)狀進(jìn)行了分析，認(rèn)為無論是從裝備上還是人員上都十分弱小，同時(shí)再考慮到國社政府脆弱的財(cái)政和巨額的外債以及海軍裝備的昂貴性，基本上已經(jīng)可以斷定這個(gè)國家的海軍沒什么希望了――――――事實(shí)上也的確如此，歷史上清朝曾經(jīng)籌劃過一個(gè)規(guī)模極大的海軍復(fù)興計(jì)劃，甚至還派人到美國的造船廠參觀，打算投入巨資復(fù)興海軍。
    結(jié)果這個(gè)計(jì)劃還沒投入，清朝就被孫中山及袁世凱等人推翻了，之后等到袁世凱死去，中國便徹底陷入了軍閥亂戰(zhàn)的局面，在未來的三十四年內(nèi)幾乎從未真正統(tǒng)一過，建立強(qiáng)大海軍什么的自然無從談起…
    沒辦法，陸軍的話只要將領(lǐng)指揮出色，麾下的部隊(duì)訓(xùn)練嚴(yán)格且士氣昂揚(yáng)，就算你投入的資金再少，裝備再差，也能打出一些精彩的戰(zhàn)斗來。
    可是海軍的話…
    小打小鬧到?jīng)]什么，但如果是別的………沒錢真的不行啊…
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    如果只從國社政府的財(cái)政來看，基本上中國海軍是沒什么太大希望了。
    但考慮到他們有個(gè)可以列入全球富豪榜前五名的大富翁，這件事情就不能這么看了。考慮到中國海軍的現(xiàn)狀，以及這位嚴(yán)姓仁兄扔出一兩千萬英鎊毫不費(fèi)力的姿態(tài)，如果能拉攏住這么一個(gè)大客戶，未來十年內(nèi)紐約造船廠恐怕都不需要擔(dān)心生意的問題了…
    所以紐約造船廠高層給依格爾的命令也很簡單，就是盡可能提升彼此雙方的好感度，讓國社政府想要外購軍艦的話，第一個(gè)考慮的就是他們造船廠…
    而作為造船廠的主管之一，依格爾自然也不希望自己失業(yè)。
    “這些商人…”
    見到依格爾在劉冠雄幾人身邊獻(xiàn)殷勤的樣子，莫雷諾和里瓦爾都是一副受不了的樣子。他們當(dāng)然清楚依格爾為什么會(huì)這樣，只是………為了一些訂單就弄得這樣，他們還真有些沒法接受。
    另一方面，聽到依格爾已經(jīng)幫著自己安排好住處了，劉冠雄和身邊的幾人微微皺了下眉，因?yàn)樵趤淼穆飞希瑒⒐谛酆推渌麕讉€(gè)人已經(jīng)對住處的問題商量好了，所以過了半響之后劉冠雄開口道。
    “這個(gè)………很抱歉，雖然貴廠已經(jīng)替我們安排好了住處，但不知道我們是否能直接住在軍艦內(nèi)？”
    住處所節(jié)省的那點(diǎn)費(fèi)用。說實(shí)在的嚴(yán)紹還真沒放在眼里。事實(shí)上在來之前嚴(yán)紹就已經(jīng)跟劉冠雄說的很清楚了。如果有需要錢的地方。完全可以聯(lián)絡(luò)雨石集團(tuán)在紐約的分部，只要說明使用的理由，完全可以支取100萬英鎊額度的現(xiàn)金…
    100萬英鎊，也就是一千零五十萬華元。臨行前嚴(yán)紹毫不在意的樣子可是讓劉冠雄狠狠的在心里吐槽了一番。不過總的來說。如果只是住處費(fèi)用問題的話，劉冠雄還真沒怎么看在眼里。
    只不過…
    和過去不同，過去劉冠雄等海軍將領(lǐng)雖然也費(fèi)了一番心理，想盡辦法的復(fù)興海軍，但說實(shí)在的，他們也很清楚北洋政府的財(cái)政如何，所以對海軍復(fù)興什么其實(shí)并沒太多信心，只能說是比混日子要強(qiáng)些而已，賴在位置上不走除了對權(quán)勢的渴望。還有一點(diǎn)就是想多撈點(diǎn)錢，這樣將來退休了起碼不必?fù)?dān)心錢的問題。
    但是現(xiàn)在…
    雖然國社政府才剛成立沒多久，但是明眼人都看的出來，國社政府要比原來的北洋政府強(qiáng)出許多，那么相比海軍的復(fù)興也就不再是個(gè)夢想。
    這種情況下劉冠雄自然不愿像過去那樣混吃等死。而是打算趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，多立些功績下來…
    在戰(zhàn)列艦內(nèi)居住的話，居住條件的確是差了點(diǎn)，至少狹小的空間絕對不如造船廠職工們的宿舍。但是住在里面卻能讓劉冠雄一行用最快的速度熟悉戰(zhàn)列艦的構(gòu)造，并讓他們能夠盡快掌握這艘軍艦。
    出發(fā)前嚴(yán)紹已經(jīng)說的很清楚，戰(zhàn)列艦必須要盡快開回中國。
    眼下‘里瓦達(dá)維亞號’已經(jīng)結(jié)束了舾裝，正式進(jìn)入海試階段，內(nèi)部空間已經(jīng)完成的差不多了。海兵們住進(jìn)去基本上不會(huì)有任何問題，既然劉冠雄打算做出一番事業(yè)，那么這么做自然就成了最好的選擇。
    “搬進(jìn)軍艦里嗎…”
    聽到劉冠雄這么說，依格爾也吃了一驚。不過很快他就高興的道。
    “沒問題，我馬上給你們安排被褥…“
    另一邊，劉冠雄身后的海軍官兵到是不怎么在意住的是哪里，長途跋涉之后，他們現(xiàn)在最想要的就是能躺著睡覺的地方。
    很快，依格爾便替他們在軍艦里安排好了住處，而那些跟著劉冠雄一起抵達(dá)紐約的海軍官兵，還剛剛躺在軍艦內(nèi)的床鋪上就已經(jīng)呼呼大睡起來，這其中甚至還包括了劉冠雄――――――作為一個(gè)資歷不比薩鎮(zhèn)冰差上多少的海軍將領(lǐng)，這時(shí)劉冠雄的年紀(jì)也不算小了。那些年輕的小伙子尚且快累的受不了，更何況是他…
    不過他這么一來，到是讓造船廠方面準(zhǔn)備的歡迎晚會(huì)落空了…
    ――――――――――――――――――――
    幾乎是和劉冠雄他們相差沒多久，被派往巴西的海軍官兵也抵達(dá)了目的地。
    不過他們并沒有直接前往巴西，而是先在阿根廷的首都布宜諾斯艾利斯停靠了一下，把‘里瓦達(dá)維亞號’的全款交給了阿根廷政府。
    而在清點(diǎn)了一番，確定沒有什么問題后，阿根廷政府也給紐約造船廠發(fā)了封電報(bào)，正式將‘里瓦達(dá)維亞號’的所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給中國政府。
    稍后海軍官兵又乘船前往巴西首都里約熱內(nèi)盧，在那里步子高早已等候多時(shí)了。不過和阿根廷人還有美國人的熱情相比，本來性格十分熱情的巴西人在面對這些來自遙遠(yuǎn)國度的客人卻十分冷淡。
    沒辦法，美國人保住了生意，阿根廷人雖然惱火，但得到的款子也能讓他們保住其中一艘戰(zhàn)列艦，可是巴西人…
    卻連一艘都沒能保住…
    這種情況下別說是巴西海軍了，就連巴西政府都覺得有些別扭，自然不可能給步子高他們什么好臉色。
    好在步子高他們也不是為了這個(gè)來的，所以海軍的官兵才剛剛下船，他們就已經(jīng)開始了有關(guān)訓(xùn)練，務(wù)求在一個(gè)月內(nèi)能把這兩艘戰(zhàn)列艦開回中國…
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