一個(gè)人坐在辦公室里，塔里斯低頭看著最近這一季度的財(cái)政報(bào)告。
    “在這么下去的話…”
    塔里斯手上的數(shù)據(jù)，就和他的臉色一樣難看，當(dāng)然反過來說也可以。
    幾年前，塔里斯創(chuàng)辦了現(xiàn)在的這家出版社，盡管出版社的規(guī)模并不是很大，但是在剛開始的時(shí)候塔里斯經(jīng)營也算不錯(cuò)。然而最近兩年同行間的競爭越來越激烈，連帶著出版社的經(jīng)營也變得越來越差。
    如果在這么下去的話，恐怕用不了幾年出版社就要關(guān)門了。
    至于塔里斯一同創(chuàng)辦的報(bào)社？皮之不存，毛將焉附，那家報(bào)社本來就是陪襯用的，出版社關(guān)門了，報(bào)社當(dāng)然也要跟著一起關(guān)門。
    對于塔里斯來說，現(xiàn)在已經(jīng)到了必須要做出決斷的地步了，只是這家出版社他畢竟曾經(jīng)付出了不少心血。就這么關(guān)掉，他始終有些猶豫…
    就在塔里斯心底還在掙扎的時(shí)候，辦公室外突然傳來了敲門聲。
    收拾了一下心情后，塔里斯揚(yáng)聲道。
    “進(jìn)來吧…”
    門被推開，接著走進(jìn)來的是一個(gè)20多歲的年輕人。
    “老板，剛才有人來投稿了…”猶豫了下后，那個(gè)年輕人繼續(xù)道。“是個(gè)中國人…”
    “哦？”
    因?yàn)樵灰嫣潛p的關(guān)系，出版社的規(guī)模越來越小，如今塔里斯一個(gè)人身兼老板和總編兩個(gè)職位。作為總編，塔里斯平曰里自然是接稿無數(shù)，不過中國人的話，這還是頭一次，這也使得塔里斯的心底升起了一絲好奇。
    “給我看看…”
    見老板感興趣了，那個(gè)青年連忙將稿子交了上去。
    在看到稿子后，塔里斯皺了一下眉。
    稿子全都是英文的，不過這并不妨礙他的閱讀，畢竟不管怎么說他也創(chuàng)辦了一個(gè)專門弄英文的報(bào)社，自然不可能會讀不懂英文。
    盡管手上的稿子很明顯只是一部分，但是沒多久塔里斯就不由自主的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “很不錯(cuò)啊…”
    說著塔里斯抬頭看向青年。
    “那個(gè)中國人人呢？把他帶進(jìn)來…”
    在看到嚴(yán)紹時(shí)，塔里斯就和其他人一樣吃了一驚。
    因?yàn)槌霈F(xiàn)在塔里斯面前的，完全不是他腦中那種頭后留著辮子，身形瘦弱的形象。不但不瘦弱，相反嚴(yán)紹1米85的身高甚至要比這個(gè)時(shí)代的大部分白人都要高大，不過也因?yàn)檫@個(gè)關(guān)系，使得塔里斯心底再次提升了幾分興趣。
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    無論是在過去還是現(xiàn)在，嚴(yán)紹都是第一次到出版社這樣的地方，自然更不可能清楚許多懂得的東西。所以面對塔里斯提出的千字15法郎加印數(shù)稿費(fèi)，如果加印還會另行增加的條件，他也不知道是否合理。
    不過有些事情他還是明白的，那就是這個(gè)時(shí)代的匯率。
    在這個(gè)時(shí)代1英鎊相當(dāng)于25法郎，而嚴(yán)紹交給塔里斯的第一部書稿大概有20萬字，也就是相當(dāng)于3000法郎的樣子，3000法郎則相當(dāng)于120英鎊，而1英鎊相當(dāng)于10.5銀元，也就是說這次塔里斯支付的稿費(fèi)至少相當(dāng)于1260銀元…
    考慮到這個(gè)時(shí)代的清末新軍一個(gè)月的餉銀也才7塊銀元，1260銀元絕對不能算是一筆小數(shù)目。何況塔里斯也說了，如果加印的話還會繼續(xù)支付稿費(fèi)，所以嚴(yán)紹最后毫不猶豫的就簽下了協(xié)議。
    看著嚴(yán)紹明顯要比來時(shí)輕松了許多的背影，那個(gè)青年在猶豫了一下后開口道。
    “老板，這本書真的值3000法郎嗎？”
    至少青年覺得并不值，在他看來，這本書雖然寫的很不錯(cuò)，但是千字10法郎已經(jīng)算是頂天了。畢竟當(dāng)年儒勒?凡爾納的第一部處女作《氣球上的五星期》也只賺到了500法郎而已，考慮到當(dāng)時(shí)是1862年，再加上其他等各方面的因素，像嚴(yán)紹這種沒有絲毫名氣的年輕人，千字10法郎其實(shí)已經(jīng)頂天了。
    再考慮到嚴(yán)紹只是個(gè)中國人，青年甚至覺得這個(gè)價(jià)格還可以再壓低一些。而且作為塔里斯的心腹，青年也很清楚出版社現(xiàn)在的情況，在這種情況下還要支付那么多的稿費(fèi)給嚴(yán)紹，青年實(shí)在是有些不理解。
    另一邊，在注意到青年的想法后，塔里斯卻是輕輕一笑。
    “凡爾納和埃澤爾的故事你應(yīng)該聽說過吧…”
    塔里斯所說的是一個(gè)廣為流傳的故事，根據(jù)一則未經(jīng)證實(shí)的傳言，儒勒?凡爾納的處女作《氣球上的五星期》曾經(jīng)連投16家出版社都沒通過，他一氣之下將手稿扔進(jìn)火里，凡爾納的妻子奧諾麗娜搶出手稿，讓他有機(jī)會遇到識貨的第17家出版社。
    事實(shí)上，凡爾納是在1862年秋經(jīng)布列塔尼作家布雷阿的引見，結(jié)識了出版商埃澤爾。凡爾納給埃澤爾留下了兩部手稿：《英格蘭和蘇格蘭旅行記》以及《氣球上的五星期》。埃澤爾拒絕了前者并要求對后者進(jìn)行改動(dòng)，同年10月23曰，兩人簽署了第一份合同，凡爾納的處女作被要求至少售出2000冊，作為報(bào)酬，他將得到500法郎的薪酬。
    在簽下合同后，在1863年一年，《氣球上的五星期》就售出了3000冊。截止凡爾納去世的1905年，僅無插圖版本的《氣球上的五星期》就售出了76000冊。
    《氣球上的五星期》之后的巨大成功，在為凡爾納帶來財(cái)富的同時(shí)，也為他與埃澤爾以及其子小埃澤爾長達(dá)40年的合作奠定了基礎(chǔ)，在凡爾納創(chuàng)作《海底兩萬里》時(shí)，他和埃澤爾之間甚至曾經(jīng)就書中的主人公鸚鵡螺號船長尼摩的特征進(jìn)行過一場爭論。而兩者間的友誼，才是塔里斯最為看重的。
    出版社的困境塔里斯看的相當(dāng)明白，眼下用常規(guī)的手段塔里斯根本無法救活出版社。如果想救活出版社，就只有采取非常手段。
    最好的辦法，自然就是找一個(gè)名作家，寫兩本暢銷書來緩解一下。但是塔里斯的出版社規(guī)模并不是很大，再加上長期的虧損，想請名作家來幾乎是不可能的事情。這時(shí)上門的嚴(yán)紹在塔里斯看來，就如救命的稻草一樣。
    事實(shí)上就如青年所想的一樣，嚴(yán)紹的《人猿泰山》雖然不錯(cuò)，但最多只值千字10法郎，而如果支付3000法郎的話，除非小說能夠加印，不然出版社能賺到的錢就會少上許多，畢竟一本小說剛開始的時(shí)候，頂多也就刊印一兩千冊而已。
    不過要是嚴(yán)紹能像凡爾納一樣成功的話，那么這次多支付的1000法郎，就會給雙方帶來多年的友誼，就好象凡爾納與埃澤爾和其子小埃澤爾一樣。
    對塔里斯來說，這就像賭博一樣，而且賭中的幾率很小，畢竟像凡爾納那樣的作家，通常都是很多年都難得一見的。不過現(xiàn)在塔里斯已經(jīng)走投無路了，不賭，出版社肯定要關(guān)門，賭，要是贏了的話，報(bào)社和出版社都會被救活，就算賭輸了，也只是賠出去1000法郎而已…
    依著《人猿泰山》的質(zhì)量，塔里斯覺得這盤賭局并不是完全沒有把握。
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    回到酒店后，得知嚴(yán)紹的書已經(jīng)通過審核，莫甘娜也替他感到高興。
    不過當(dāng)莫甘娜得知，嚴(yán)紹的小說居然得到了3000法郎的稿費(fèi)時(shí)，臉上吃驚的表情卻難以掩飾。
    在馬賽居住了這么多年，開的又是酒店，莫甘娜自然清楚許多事情，也很清楚一個(gè)毫無名氣的作者根本不可能憑著第一本小說就賺到3000法郎，事實(shí)上在莫甘娜看來，嚴(yán)紹的小說如果通過審核的話，能賣到1000法郎就已經(jīng)很不錯(cuò)了――――――這點(diǎn)上，莫甘娜到和那個(gè)青年想的一樣。
    而從莫甘娜，和周圍一些湊上來祝賀的旅客口中得知了情況后，撓了撓頭的同時(shí)，嚴(yán)紹也覺得自己好像在不知不覺間欠下了一個(gè)人情。
    “不過我和那家伙非親非故的，他多給我1000法郎干什么？”
    “我聽說那個(gè)出版社的經(jīng)營好像出了些狀況…”
    “是啊，我也聽說了，聽說他還有把報(bào)社關(guān)掉的打算呢…”
    “沒錯(cuò)，這個(gè)時(shí)候居然還給別人這么多錢，我看他的腦子一定…”
    “咳，別在背后說人壞話，不過，其實(shí)我也覺得…”
    聽到旁人這么說，嚴(yán)紹到是覺得那個(gè)叫塔里斯的中年人，會不會是想通過這種方式來收買自己，這樣自己將來的作品，好吧，其實(shí)是抄來的作品就會全都送到他那里去？
    沒一會嚴(yán)紹就自己否決了這個(gè)想法，他到不會太過看高自己，不過在他看來，那本《人猿泰山》既然能在后世流傳到婦孺皆知的地步，必然會有自己的獨(dú)到之處，3000法郎在旁人看來或許多了，但在他看來卻是只低不高。
    “不過我現(xiàn)在畢竟只是個(gè)毫無名氣的新人，對方?jīng)]必要花這么多的錢來拉攏我吧…”
    嚴(yán)紹心底默默的道，他并不知道，現(xiàn)在的塔里斯已經(jīng)走投無路，至于會在嚴(yán)紹身上投資，那也不過是死馬當(dāng)成活馬醫(yī)罷了。
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