“大人，我們家還有一個(gè)孩子，沒(méi)有這些糧食的話，這個(gè)寒月是沒(méi)辦法撐下去的啊！”
    “滾開(kāi)！”
    吼聲震天，哭聲則顯得無(wú)力、凄涼。
    “我在集市上擺攤，交過(guò)稅的，霍堡主答應(yīng)保護(hù)我們！”
    “修復(fù)城墻、鋪路、抵工，霍家安排的差事，我們從不打折扣，而且沒(méi)要過(guò)一枚源錢。”
    “你們這是逼我們?nèi)ニ溃　?br/>     “噗！”
    一個(gè)渾身是血的人影從林中踉蹌奔出，隨即被幾位巡邏隊(duì)的人追上，亂刀砍死當(dāng)場(chǎng)。
    “呸！”
    “沒(méi)錢、沒(méi)糧食，就滾出霍家堡，這里不需要廢物！”
    巡邏隊(duì)收刀走人。
    有著白毛風(fēng)在，霍家堡的尸體并不會(huì)變成行尸，一夜風(fēng)吹過(guò)，只會(huì)剩下白骨和血痕。
    ……
    有人披頭散發(fā)走在街上，兩眼茫然。
    “沒(méi)了糧食，寒月怎么活？”
    “集市上的生意，霍家堡抽三成，進(jìn)內(nèi)城交易，抽的更狠，就連入城費(fèi)都幾十源錢……”
    “我們從沒(méi)說(shuō)過(guò)什么，哪里對(duì)不住霍家堡？”
    “憑什么內(nèi)城人就能吃好喝好，還不用害怕白毛風(fēng)，現(xiàn)今就連糧食都不出，只讓外城出？”
    “錢家不出！魚龍會(huì)不出！六壬堂也不出……”
    “只有我們出！”
    ……
    “我跟你們拼了！”
    “噗！”
    一具具尸體，接連倒下。
    *
    *
    *
    夜。
    白毛風(fēng)呼嘯，壓不住隱約傳來(lái)的哭聲。
    周甲合衣躺在床上，雙眼未閉，看著上方‘屋頂’那被斧風(fēng)劈出來(lái)的凌亂痕跡發(fā)呆。
    縱橫交錯(cuò)的印痕，就像是這個(gè)世道，混亂、無(wú)序，入眼處沒(méi)有一個(gè)完好之地，所有人都像是網(wǎng)上的蟲豸，在其中掙扎。
    苛政猛于虎！
    霍家堡看似沒(méi)有賦稅，實(shí)則處處都要受霍府盤剝。
    源錢并不值錢，但因?yàn)橛兄舾硶猿蔀榱魍ǖ墓ぞ撸《嗌偻饷婢鸵远嗌佟?br/>     擺攤，需要買攤位。
    入城，需要交入城費(fèi)。
    更別提時(shí)不時(shí)的強(qiáng)制做工，不愿意出力就要出錢抵扣。
    外城難以計(jì)數(shù)的居民以自己的勞作、血汗，供養(yǎng)內(nèi)城的繁華，內(nèi)城居民以高昂的支出，支撐著高高在上的霍府。
    嚴(yán)苛的階層，上層對(duì)下層碾壓的實(shí)力，讓人難以反抗。
    如此也就罷了。
    只要安全，估計(jì)大多數(shù)人也可以忍受。
    但霍府，明顯不怎么注重外城居民的生存狀況，在某些人眼中，外城人就是隨時(shí)搜刮的對(duì)象。
    不服者，打；不從者，殺。
    一如今日！
    霍家堡的弱肉強(qiáng)食，從來(lái)不做偽裝，只是一年多來(lái)相對(duì)安穩(wěn)生活，讓他錯(cuò)以為這里只是一個(gè)類似古代的社會(huì)而已。
    其實(shí)換了男爵領(lǐng)的勢(shì)力進(jìn)來(lái)，也不會(huì)有什么不同。
    周甲運(yùn)氣不錯(cuò)。
    剛來(lái)霍家堡，就入手了大量源石。
    更是偶有意外收獲，極少有為源石發(fā)愁的時(shí)候，但外城大部分居民實(shí)則都處于溫飽線附近。
    為了熬過(guò)去寒月，已經(jīng)不知掏空了多少人的家底。
    這時(shí)候又來(lái)這么一出，有幾人能承受的住？
    墟界，從沒(méi)有溫情脈脈的時(shí)候，如果以為躲在霍家堡，就能徹底遠(yuǎn)離危險(xiǎn)，只是妄想。
    有遭一日掀開(kāi)溫柔的面紗，里面同樣是刺骨寒風(fēng)。
    人，
    并不見(jiàn)得比怪物安全。
    “哎！”
    翻了翻身子，周甲雙眼一閉：
    “睡覺(jué)！”
    不知過(guò)了多久。
    “唰！”
    周甲猛然睜開(kāi)雙眼。
    眼神閃了閃，他悄無(wú)聲息拿起斧盾，起身把房門拉開(kāi)一道縫隙。
    此時(shí)天色還未見(jiàn)亮，但白毛風(fēng)已經(jīng)退去，淡淡的血腥味伴隨著微風(fēng)，傳入他的鼻間。
    不好！
    心頭一跳，周甲拉開(kāi)房門沖了出去。
    昂吉的樹(shù)屋房門大開(kāi)，三頭兩尾狐倒在血泊里，屋內(nèi)一片狼藉，昂吉更是失蹤不見(jiàn)。
    “噠……”
    他腳步一頓，眼神閃爍。
    昂吉的實(shí)力并不強(qiáng)，也就四品左右，但并不代表他好欺負(fù)。
    三頭兩尾狐，每一頭都是六品的存在，且牙尖嘴利、身法靈動(dòng)，三頭一起圍攻的話，就算是七品高手也未必能勝。
    而且昂吉身邊不止兩尾狐，還有幾頭藏起來(lái)的東西，實(shí)力同樣不弱。
    說(shuō)實(shí)話。
    周甲自問(wèn)實(shí)力已經(jīng)不弱，但面對(duì)有著森林之子血脈的昂吉，怕也是敗多勝少的結(jié)局。
    但現(xiàn)在……
    闖入者在短短片刻就殺死三頭兩尾狐，昂吉連呼救都來(lái)不及，對(duì)方的實(shí)力該有多強(qiáng)？
    八品？
    九品？
    沉默片刻，周甲小心翼翼后退。
    惹不起！
    這時(shí)。
    “唰！”
    一頭兩尾狐尸體下，猛然竄出一道灰影。
    周甲下意識(shí)揮斧欲劈，中途又停了下來(lái)，任由灰影落在肩頭。
    “吱吱……吱吱……”
    這是一只形似耗子的小東西，只有成人拇指大小，通體灰毛、毫不起眼，曾在昂吉屋里見(jiàn)過(guò)。
    雖然不知道它能干嘛，但肯定不以殺傷力為主，再加上體型小不引人注意，這才僥幸免于一劫。
    灰耗子在周甲身上來(lái)回跳動(dòng)，不時(shí)跳到地上，往遠(yuǎn)處某個(gè)方向竄了竄。
    “昂吉被人掠走的方向是那邊？”
    周甲若有所思：
    “你想讓我去救他？”
    以對(duì)方的實(shí)力，要?dú)杭p而易舉，既然沒(méi)有尸體，大概率是被掠走了，就不知目的為何。
    “吱吱……吱吱……”
    灰耗子連連點(diǎn)頭。
    “呵……”
    周甲收起斧盾，轉(zhuǎn)身回返：
    “你太看得起我了，昂吉那家伙也不知道招惹了誰(shuí)，不能晚兩天動(dòng)手，誘獸藥配方都還沒(méi)給我。”
    “二十枚源石，打水漂了。”
    …………
    內(nèi)城依舊繁華。
    似乎外城的混亂不復(fù)存在一樣。
    高高的城墻，把內(nèi)外兩城分成兩個(gè)世界。
    街道上，行人已經(jīng)換上厚實(shí)的棉衣，面色悠閑自得，攜家?guī)Э诠渲鞣N鋪?zhàn)樱塘慷诜e哪些東西過(guò)寒月。
    在外城人為了如何撐過(guò)寒月而拼命掙扎的時(shí)候，他們的甜食、肉食、酒水，缺一不可。
    古錘店。
    百余平的面積，并不算大。
    夯實(shí)的地面、凌亂堆積的礦石、各種刀兵斧鉞雜亂擺放，熾熱的高溫從火爐里冒出。
    幾位身材壯實(shí)的半精靈在鋪?zhàn)永锩β担笊らT吆喝聲夾雜著捶打兵器的聲音，讓人耳朵嗡鳴不斷。
    “這么大！”
    隆多手拿雷元石，面露驚訝：
    “融入斧頭里，綽綽有余。”
    “是嗎？”周甲心頭一松：
    “夠用就行。”
    本來(lái)以為雷元石只有拳頭大小，而斧頭足有面盆大，興許不夠，現(xiàn)在看來(lái)是多慮了。
    “絕對(duì)夠！”隆多點(diǎn)頭：
    “就算再融入一件兵器，也夠了，不過(guò)這東西活性太低，想要熔煉的話，一時(shí)半會(huì)成不了。”
    “哦！”周甲皺眉：
    “需要多久？”
    “怎么也要一個(gè)月……”隆多抿了抿嘴，道：
    “我忘了，馬上就要寒月了，寒月里爐溫會(huì)降，熔煉進(jìn)度會(huì)受影響，一個(gè)月估計(jì)夠嗆。”
    “這么久？”
    “不算久了，一件上品兵器，哪能輕輕松松打造成功？”
    隆多搖頭：
    “你這斧頭本來(lái)就材質(zhì)不錯(cuò)，融入雷元石后，怕是砍七品高手也跟砍菜切瓜似的。”
    “借你吉言。”周甲拱手，想了想，道：
    “你說(shuō)，剩下的東西，還能融入一件兵器？”
    說(shuō)著，伸過(guò)去手中的盾牌：
    “這個(gè)，行不行？”