琉瓔小院。
    林家的兩位小姐，給山腳外宅起的名字，據(jù)說(shuō)是從各自名字上取了一字而成。
    院有七進(jìn)，占地廣闊。
    單單一處賞榭后院就有百畝之大，內(nèi)有亭臺(tái)樓閣、流水潺潺，可謂移步換景、別具匠心。
    對(duì)于護(hù)院來(lái)說(shuō)，唯有一開(kāi)始修習(xí)武藝的時(shí)候可以前來(lái)。
    此后，
    若無(wú)恩準(zhǔn)，將再無(wú)機(jī)會(huì)欣賞此地美景。
    當(dāng)然，美景雖好，卻不是他此行關(guān)注的重點(diǎn)。
    “他叫周乙。”
    李伯年過(guò)七旬，已是垂垂老矣，兩眼渾濁無(wú)神、面上滿布老年斑，伸手朝周乙指了指：
    “新來(lái)的護(hù)院，這幾天跟你們一起修煉定陽(yáng)樁。”
    “天地中氣以生，原有真種，可以生生無(wú)窮，可以不生不滅，但人不能保守，日日消耗，卒至于亡。”
    他輕捋胡須，道：
    “定陽(yáng)樁，就是讓人守中氣、定元陽(yáng)。”
    周乙點(diǎn)頭，場(chǎng)中另外兩個(gè)年輕人則是一臉懵懂，顯然是不太理解對(duì)方口中所說(shuō)的意思。
    “李伯。”
    這時(shí)，一位少女從側(cè)方走了出來(lái)，美眸眨動(dòng)：
    “我怕霄兒不好好聽(tīng)講，能不能旁聽(tīng)？”
    “柳小姐。”
    李伯朝少女躬身：
    “自是能聽(tīng)，不過(guò)定陽(yáng)樁適合男兒身，道理與玄陰功迥異，柳小姐千萬(wàn)不要輕易嘗試。”
    “是。”少女躬身：
    “欣然明白。”
    周乙微微抬頭，腦海閃過(guò)劉禎的話。
    柳家是林家沾邊的遠(yuǎn)房親戚，前些日子在城外遭了災(zāi)，只有一男一女兩個(gè)年輕人僥幸逃脫。
    隨后被安排在此地修養(yǎng)。
    姐姐柳欣然，弟弟柳霄，都是十來(lái)歲的年紀(jì)。
    姐弟身懷滅門(mén)之仇，求得二小姐傳授武藝，大概是想著他日習(xí)武有成，為家人報(bào)仇。
    至于另外一人，似是姓王，不知來(lái)歷。
    “咳咳……”
    李伯捂胸輕咳，繼續(xù)道：
    “定陽(yáng)樁入門(mén)不難，難的是持之以恒，此功進(jìn)展緩慢，唯有把功夫煉入骨髓行走坐臥皆是修行，方算有成。”
    “柳霄少爺，老夫幫你推宮活血，你記住搬運(yùn)氣血的過(guò)程。”
    “周……周乙是吧？”
    “是。”周乙抱拳拱手。
    “伱在旁邊看著，認(rèn)真聽(tīng)講，不得懈怠。”李伯開(kāi)口，顯然不打算在他身上耗費(fèi)力氣。
    “是。”
    周乙應(yīng)是。
    “你們年輕人，元陽(yáng)未泄，修習(xí)定陽(yáng)樁能事半功倍，換血圓滿之前一定切記不要破了身子。”李伯口中喃喃，探手輕按柳霄后輩，道：
    “一點(diǎn)陽(yáng)精，秘在形山，不在心腎，而在乎玄關(guān)一竅。”
    “守精氣，定元陽(yáng)，改易血脈、洗精伐髓……”
    “若能克己守心，單靠這一門(mén)定陽(yáng)樁，其實(shí)就足夠修至煉髓，在江湖上擁有自己的名號(hào)。”
    周乙雙目凝然，一絲不茍盯著李伯的動(dòng)作，更是把對(duì)方口中所說(shuō)的搬運(yùn)法門(mén)一一記住。
    功法，他已默背熟練，但其中訣竅卻不甚明了。
    李伯只教七天，機(jī)會(huì)難得，自不能錯(cuò)過(guò)。
    兩炷香后。
    “呼……”
    李伯輕吐濁氣，面上露出疲憊之色：
    “定陽(yáng)樁今日就練到這里，習(xí)武不僅要強(qiáng)身健體，還需有外道護(hù)身，不然就算是煉髓也有被人砍殺當(dāng)場(chǎng)的可能。”
    “對(duì)于煉體武者來(lái)說(shuō)，身懷兵刃能讓殺傷力倍增，所以一門(mén)上乘武技同樣極其重要。”
    “周乙。”
    他轉(zhuǎn)過(guò)身，道：
    “你回去吧，好好修煉定陽(yáng)樁。”
    接下來(lái)傳授的武技，已非普通護(hù)院所能接觸的。
    “是。”
    周乙心頭輕嘆，卻也無(wú)可奈何，只能拱手告辭。
    “李伯。”
    柳欣然的聲音響起：
    “不知換血需要多久才能完成？”
    “若無(wú)瑣事分心、損耗身體的話，常人十年可成、天賦異稟之輩兩三年即可完成換血。”李伯回道：
    “當(dāng)然，兩位有小姐賜下的丹藥，最慢兩年就可換血圓滿。”
    “可是……”柳欣然開(kāi)口：
    “我聽(tīng)說(shuō)有百日筑基。”
    “確有。”李伯點(diǎn)頭：
    “以寶藥百日筑基，不僅能在百日之內(nèi)換血圓滿，對(duì)于此后的煉體也有極大的好處。”
    “不過(guò)欲行此功，非同一般，兩位……也許可以問(wèn)問(wèn)二小姐。”
    “多謝。”
    柳欣然音帶欣喜：
    “我這就去找二小姐，欣然無(wú)所謂，我這弟弟卻是柳家血脈所寄，無(wú)論如何不能荒廢。”
    周乙腳步微頓。
    百日筑基？
    竟然還有這種事？
    隨即面露苦笑，搖了搖頭，繼續(xù)前行。
    這種美事肯定是輪不到自己身上，還是老老實(shí)實(shí)修煉定陽(yáng)樁為好，順便問(wèn)問(wèn)氣血丹。
    *
    *
    *
    劉禎腰挎長(zhǎng)刀，面帶亢奮在前引路。
    “我們的差事很輕松。”
    他伸手一指，道：
    “那片月葵是二小姐親手種的，有人專門(mén)打理，但因?yàn)榭拷搅郑y免會(huì)引來(lái)鳥(niǎo)雀。”
    “做護(hù)院的，每日需要過(guò)來(lái)趕一趕。”
    又一指：
    “這株明桐樹(shù)，上面有二小姐與幾位好友刻的字，她有時(shí)候會(huì)來(lái)看看，所以要保護(hù)好，不能讓野獸毀壞。”
    “還有這片竹林，小姐每年下山都會(huì)來(lái)這里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，也要照顧好。”
    “最重要的是這十幾畝水檀花，二小姐喜歡這種花，所以一定要精心照顧，等她心情好的時(shí)候來(lái)欣賞。”
    ……
    周乙張了張嘴，眼帶感慨。
    大富人家的奢侈，他是早有耳聞，卻未曾料到竟然如此奢靡。
    僅僅只是為了一處臨時(shí)住宅，就讓百余護(hù)院看守，但凡有所喜好，下人都要精心呵護(hù)。
    像那月葵，怕是二小姐已經(jīng)忘了，但只要還有一絲可能想起了，做下人的都不敢怠慢。
    只是因?yàn)橄矚g，就能移來(lái)數(shù)千株水檀。
    如此種種……
    與之相比，他想象中富家小姐的生活，就像是農(nóng)夫猜測(cè)皇帝用金扁擔(dān)，可笑而又可悲。
    僅僅聽(tīng)介紹。
    整個(gè)世界，似乎都在圍繞兩位小姐打轉(zhuǎn)。
    “每日沿著這條路轉(zhuǎn)一圈，就算完成任務(wù)，偶爾驅(qū)趕一下靠近的野獸，過(guò)程中幾乎沒(méi)人盯梢。”
    劉禎開(kāi)口：
    “所以說(shuō)，雖然陳頭定的上工時(shí)間很長(zhǎng)，但絕大部分時(shí)間都可以自由安排，只要不出亂子就好。”
    “不論是回去休息，還是找地方練武都可以，只要是小姐不在的時(shí)間，陳頭是不會(huì)管的。”
    “當(dāng)然……”
    說(shuō)到這里，他聲音微頓：
    “該是上工的時(shí)間，千萬(wàn)不要穿著這身衣服出去，不然被人逮到，免不了會(huì)是一頓責(zé)罰。”
    周乙默默點(diǎn)頭。
    “周兄。”
    劉禎雙手搓動(dòng)：
    “那以后我的差事，就多多麻煩你了。”
    “應(yīng)該的。”周乙點(diǎn)頭：
    “氣血丹那里……”
    “氣血丹一枚二兩銀子，氣血散五錢(qián)銀子。”劉禎開(kāi)口：
    “若是周兄手上錢(qián)財(cái)不足的話，我的建議是買氣血散，兩者之間的差距其實(shí)并不大，至少?zèng)]有四倍的差距。”
    “當(dāng)然，若是周兄愿意與我們劉家簽訂契約，修行所需丹藥自當(dāng)免費(fèi)提供。”
    他此前提過(guò)。
    若周乙他日成為武者，為劉家效力十年，氣血丹不要錢(qián)，奈何得到的答案卻是回絕。
    劉禎也沒(méi)有再勸。
    現(xiàn)今他們都還年輕，等到了一定年紀(jì)，想要安定下來(lái)的時(shí)候，劉家再拋出橄欖枝不遲。
    也許那時(shí)候價(jià)錢(qián)會(huì)高不少，但現(xiàn)在投資也可能會(huì)打水漂。
    未來(lái)如何？
    誰(shuí)也不知道。
    “劉兄好意，周某心領(lǐng)了。”周乙輕輕搖頭：
    “我現(xiàn)在還未換血，他日還不知能否有所成，以后的事以后再說(shuō)吧。”
    “對(duì)了，今日聽(tīng)李伯講解定陽(yáng)樁時(shí)，提到武藝，我們護(hù)院應(yīng)該也可以修煉武技的吧？”
    “當(dāng)然。”劉禎點(diǎn)頭：
    “不過(guò)可選的武技不多，也算不得精妙。”
    “如果周兄沒(méi)有修煉過(guò)武技的話，我建議你先學(xué)一門(mén)兵器，畢竟就算是煉臟高手也不敢硬接利刃。”
    “若有，就學(xué)一門(mén)拳腳功夫，兵器不可能什么時(shí)候都在手上，萬(wàn)一沒(méi)了兵器不至于手足無(wú)措。”
    “是極。”周乙點(diǎn)頭：
    “不知?jiǎng)⑿中逕挼氖鞘裁矗俊?br/>     “哈哈……”劉禎聞言大笑：
    “周兄，這等事可不是能隨便問(wèn)的，每個(gè)人所學(xué)都是秘密，當(dāng)然你我之間自然無(wú)需見(jiàn)外。”
    頓了頓，他道：
    “刀法不提，我修煉了一門(mén)名叫黑煞手的掌法，這門(mén)掌法可是我那老爹費(fèi)了很大功夫求來(lái)的。”
    “是黑煞武館的獨(dú)門(mén)絕技！”
    說(shuō)著，單手輕抬，朝著一旁的枯木猛然一拍。
    “彭！”
    人頭粗細(xì)的枯木，陡然暴碎。
    枯木木質(zhì)疏松，并不結(jié)實(shí)，但一掌拍碎同樣了得，也讓周乙雙眼一縮，心頭贊嘆不已。
    昨日抽那巨鯨幫賀成，應(yīng)該也是用了掌法。
    “黑煞掌威力不錯(cuò)，但修煉需要大藥輔助，藥只能在黑煞武館買，可是一點(diǎn)都不便宜。”劉禎自得之后，又是一臉肉疼：
    “為了修煉這門(mén)掌法，前前后后我已花了二百多兩銀子！”
    二百多兩？
    周乙搖頭，直接消了心中的想法。
    …………
    夜已深。
    無(wú)星無(wú)月。
    暗淡燭光在窗上映照出模糊光暈，隱約可辯是個(gè)人影。
    “嘩啦……”
    周乙張開(kāi)口袋，把里面的東西倒在桌上，東西琳瑯滿目，一時(shí)間讓人有些眼花繚亂。
    伸手分了分，先把銀兩、大錢(qián)清點(diǎn)了一變。
    “算是銀稞子，一共三十七兩六錢(qián)銀子，其中三十五兩是從那紅蓮教教眾伸手得來(lái)。”
    周乙摸了摸下巴，收起銀子。
    當(dāng)日徐六三更半夜與紅蓮教教眾會(huì)面，應(yīng)該是完成什么交易，不然伸手不會(huì)有這么多銀子。
    三十多兩，足夠買一處不大不小的院子。
    不過(guò)他現(xiàn)在剛剛加入林家，此前一直在濟(jì)民巷當(dāng)流民，突然拿出那么多銀子明顯不符合身份。
    還是需要隱忍一段時(shí)間，再慢慢出手。
    另有大乾二百多枚，可供日常花銷。
    一副手套。
    手套不知是何材質(zhì)縫制而出，摸上去跟人體皮膚相差無(wú)幾，待在手上也是毫不起眼。
    不細(xì)心觀察，根本看不出來(lái)帶有手套。
    這幅手套能硬抗刀刃劈砍，顯然不是凡品，價(jià)值定然不菲，若是搭配掌上功夫更佳。
    “錚……”
    長(zhǎng)刀出鞘，在燭光照耀下明暗不定。
    這是因?yàn)槿狈Υ蚰ィ度胁黄剑韺涌涌油萃莶艜?huì)如此。
    此刀來(lái)自鄭大叔，本就跟隨對(duì)方幾十年，加之材質(zhì)普普通通，現(xiàn)如今已經(jīng)遍體鱗傷。
    哪天突然斷裂，周乙也不會(huì)覺(jué)得奇怪。
    “換血、煉皮，乃至煉臟武者，都不能忽視刀劍利刃，若是上等兵器，殺傷力更是驚人。”
    “可惜，好的兵器便宜些的也要幾十兩銀子，遠(yuǎn)非自己能入手的。”
    “倒是可以花個(gè)幾兩銀子重新鍛造一下。”
    “在換血、煉皮與常人相差不大的情況下，手上有一件鋒利的兵器，能占很大的優(yōu)勢(shì)。”
    “至于拳掌功夫……”
    周乙抬頭，想起今日詢問(wèn)的結(jié)果。
    護(hù)院能學(xué)的武功不多，適合定陽(yáng)樁的更少，大致有開(kāi)山掌、摔碑手、猛虎拳這類剛猛武技。
    其中，以摔碑手品階稍微高些。
    “那就選摔碑手！”
    劈風(fēng)刀法、摔碑手、定陽(yáng)樁，奠定根基。
    翌日。
    周乙從庫(kù)房領(lǐng)了摔碑手秘籍，趁著李伯教定陽(yáng)樁的時(shí)候詢問(wèn)了一下，得到些許指點(diǎn)。
    此后的時(shí)間，便徹底沉寂下去。
    每日巡山護(hù)院。
    得空，把原來(lái)山上種植的菇種移植過(guò)來(lái)，藏在山上的隱蔽處，時(shí)不時(shí)采些山菇換錢(qián)。
    有了錢(qián)，就買一份氣血散，助益修煉定陽(yáng)樁。
    十余日后，摔碑手入門(mén)。
    在此期間，也不知那位柳欣然如何說(shuō)服的二小姐，竟然真的給柳霄求來(lái)了百日筑基。
    一晃。
    天氣漸寒，數(shù)月已過(guò)。
    柳霄不止完成了換血，甚至已經(jīng)開(kāi)始煉皮。
    而周乙……
    定陽(yáng)樁進(jìn)展平平。
    比常人快些，卻也絕非天賦異稟。
    (本章完)