千余里荒地，無(wú)春秋寒冬，四季皆熱，酷暑難耐，入目所及寸草不生，高溫甚至讓人視線發(fā)生扭曲。
    這等地方，怕是鋼鐵也要融化。
    視野從高處看，數(shù)百人隊(duì)伍好似一個(gè)個(gè)不起眼的黑點(diǎn)，連成一片，在高溫下緩行。
    他們不是不想加快速度，而是要節(jié)約體能。
    不然的話。
    還沒(méi)有走出這片區(qū)域，怕就已經(jīng)失水過(guò)多而死。
    “啪！”
    一人身上的皮坎承受不住高溫灼燒，竟是發(fā)出細(xì)微的爆響，一個(gè)黑點(diǎn)也出現(xiàn)在皮毛上。
    堅(jiān)硬的獸皮，已然如此。
    薄紗、布帛此類(lèi)物品，更是難承高溫，早早就被焚毀。
    倒也沒(méi)人敢做清涼打扮，顯出自己的身材，每個(gè)人都想盡辦法把自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    以此，來(lái)漸少熱量流失。
    “呼……”
    一股微風(fēng)刮過(guò)。
    “舒服。”
    洪少雄低聲呻吟，聲音沙啞：
    “總算有風(fēng)……”
    他話音未落，頭罩下的表情猛然一變，側(cè)首看向周甲、許覃，果然一個(gè)個(gè)面色陰沉。
    回過(guò)頭。
    天際一片黑云出現(xiàn)在視野之內(nèi)。
    黑云、冷風(fēng)、急雨，在這高溫荒涼之地，原本意味著難得的享受，此即卻讓眾人起了嘈雜。
    “加速！”
    特里-沃倫大吼，聲音中帶著些許驚恐：
    “快點(diǎn)，加速！”
    人群開(kāi)始加速，不再顧惜體力，奈何宛如流沙的地面，尖利如針的沙礫，讓他們的速度難以盡展。
    反觀后面的黑云，看似移動(dòng)緩慢，卻與眾人的距離越來(lái)越近。
    “往東！”
    周甲聲音嘶啞：
    “逆風(fēng)走，才能躲過(guò)去。”
    “不錯(cuò)。”一旁的羅平聞言點(diǎn)頭，帶著女兒秀英變換方向，同時(shí)通知前面的其他人。
    “呼……”
    風(fēng)，越刮越大。
    “淅瀝瀝……”
    細(xì)雨開(kāi)始出現(xiàn)，雨滴不大，但落在地上，當(dāng)即冒出滾滾青煙，山石、沙礫也以肉眼可見(jiàn)的速度緩緩消融。
    酸雨！
    這里的特殊天象。
    此地?fù)?jù)說(shuō)一開(kāi)始有座大山，而今幾成荒漠，沙礫也被磨出分明的棱角，就是因?yàn)橛兄芨g一切的酸雨。
    雖然云雨與人群方向并不一致，卻也終究在邊緣交錯(cuò)在一起。
    “舉石殼！”
    此時(shí)，早就準(zhǔn)備好的石怪外殼，就起了作用，眾人紛紛舉起石殼，頂著酸雨加速疾沖。
    “噼里啪啦……”
    “噠噠……”
    雨落聲、腳步聲，夾雜著粗重的喘息聲。
    “啊！”
    一聲慘叫，自后方傳來(lái)。
    石殼雖然能在一定程度上抵抗酸雨，扛住腐蝕，但細(xì)雨綿綿，且從四面八方刮來(lái)，總有遮不住的時(shí)候。
    有人一條腿不慎露在雨幕，瞬間皮肉消融，慘叫著跌倒在地，隨即整個(gè)人都暴露在酸雨之中。
    瞬間。
    鮮血、白骨、慘叫……
    “別管他！”特里-沃倫大吼：
    “快，加速，酸雨馬上就過(guò)去了。”
    眾人回神，紛紛加快腳步，趁著還在雨云邊緣地帶，雙方交錯(cuò)而過(guò)。
    …………
    “十七人！”
    保羅垂首，聲音低沉：
    “又有十七個(gè)人沒(méi)能跟上。”
    “這種情況都能死，不是運(yùn)氣差就是實(shí)力不強(qiáng)，本來(lái)就是累贅。”泰勒掃了他一眼，道：
    “保羅，你太心善了，我很懷疑你能不能走到洪澤域，你該多聽(tīng)聽(tīng)貝基女士的教導(dǎo)。”
    “是。”
    保羅應(yīng)是，走到一位傷者面前，口誦咒文，掌心浮現(xiàn)圣光，幫助傷者恢復(fù)身上傷勢(shì)。
    光明神的信徒雖然不如生命女神善于療傷，卻也不乏診療手段，一路上他一直很忙。
    盡自己所能幫助弱小，這是神憫世人的教誨，作為信徒，不可背棄。
    至于泰勒的話。
    他顯然沒(méi)有放在心上。
    “哼！”
    見(jiàn)狀，泰勒搖頭，也不再多勸，舉步行向目標(biāo)：
    “周先生，沃倫爵士找你。”
    周甲點(diǎn)頭。
    自從那日處罰洪少雄立威，泰勒倒是再?zèng)]有找過(guò)他的麻煩，似乎是已經(jīng)默認(rèn)了他的地位。
    至少。
    在神鱷甲失效前，應(yīng)當(dāng)如此。
    “想不到。”斯圖-沃倫面含笑意，遞來(lái)一瓶暖酒：
    “這里氣機(jī)混雜，周先生依舊能辨識(shí)風(fēng)向，天賦堪比費(fèi)穆世界的某些傳奇血脈，看來(lái)接下來(lái)的路會(huì)好走很多。”
    “沃倫爵士過(guò)獎(jiǎng)了。”周甲接過(guò)暖酒，慢慢品嘗，酒液入肚，一股暖意隨即涌現(xiàn)四肢百骸。
    白天，這里高溫如烘爐。
    夜晚，卻能把人凍僵，這時(shí)候能有暖酒入肚，堪稱(chēng)享受。
    “也要多虧爵士帶路，不然我們怕是也走不到現(xiàn)在。”
    “哈哈……，應(yīng)該的。”
    彼此恭維了兩句，斯圖-沃倫發(fā)出正式邀請(qǐng)：
    “接下來(lái)幾天，周先生就走在前面吧，其他的不必?fù)?dān)心，吃食、酒水由我們提供，你只需辨別風(fēng)向，躲過(guò)酸雨就行。”
    “嗯。”
    他聲音微頓，視線落在周甲身上的神鱷甲：
    “周先生身上的這件寶甲，似乎已經(jīng)不堪多用。”
    “不錯(cuò)。”周甲輕嘆，面帶遺憾：
    “這件神鱷甲有不少地方受損，效力已經(jīng)大不如前，怕是走過(guò)這片區(qū)域，就只能當(dāng)做普通護(hù)身盔甲用了。”
    “沒(méi)關(guān)系。”斯圖-沃倫面泛淡笑：
    “沃倫家族，會(huì)盡量保護(hù)周先生。”
    周甲笑而不語(yǔ)，對(duì)此并不抱有多少信心。
    *
    *
    *
    夜。
    周甲突然起身，雙眼睜開(kāi)，眼泛驚悚。
    一股不祥的預(yù)感，自心頭浮現(xiàn)。
    遠(yuǎn)方。
    空氣的激蕩越來(lái)越響。
    “怎么了？”
    旁邊沃倫家族的護(hù)衛(wèi)聞聲看來(lái)。
    “風(fēng)！”
    周甲急道：
    “快叫人，趕緊走，馬上就要有暴雨過(guò)來(lái)！”
    “暴……暴雨？”即使是黑夜，護(hù)衛(wèi)臉上的煞白依舊清晰可見(jiàn)，聲音一顫，急急大吼：
    “快起來(lái)，都快起來(lái)，暴雨快來(lái)了！”
    “暴雨？”
    “蒼天！”
    “快！”
    “快點(diǎn)！”
    霎時(shí)間，隊(duì)伍一片混亂，眾人也都面泛驚慌，不過(guò)眨眼的功夫，就已整裝在身，朝著遠(yuǎn)方加速狂奔。
    不久之后。
    “咔嚓！”
    “轟隆隆……”
    后方夜空中，蜿蜒扭曲的電光出現(xiàn)在高空之上，沉悶有力的雷聲，緊隨其后回蕩在千里之地。
    隨即。
    “呼……”
    狂風(fēng)驟起，沙礫漫天。
    這種時(shí)候，誰(shuí)都能看出情況不妙，每個(gè)人都把自己吃奶的勁拿出來(lái)，朝著遠(yuǎn)處奔跑。
    “嘩啦啦！”
    不同于此前遭遇的綿綿細(xì)雨，后方疾風(fēng)中的酸雨連成一片，只是瞬間，就成咆哮之勢(shì)，開(kāi)始席卷一切。
    快！
    再快！
    “不行。”特里-沃倫面色陰沉：
    “風(fēng)雨來(lái)勢(shì)太快，逃不掉了，想辦法避雨吧。”
    天地之威，遠(yuǎn)非人力可抗，就算是七品乃至九品，也不及后方那狂風(fēng)席卷而來(lái)的速度，逃顯然是逃不掉。
    “結(jié)隊(duì)！”泰勒大吼：
    “各自找地方避雨。”
    人群一片混亂，這周?chē)臒o(wú)人煙，寸草不生不說(shuō)，腳下也全是沙礫，去哪里避雨？
    “前面有山頭！”
    這時(shí)，一人遙指遠(yuǎn)方：
    “快過(guò)去！”
    “我們就別去了。”斯圖沃倫看了看遠(yuǎn)處的山頭，又暗自默算了一下，搖了搖頭下達(dá)指令。
    “嘩啦啦……”
    一枚枚石殼，被沃倫家族的人舉起，彼此重疊不留一絲縫隙，在空地上組成一個(gè)巨大的頂蓋。
    人，則躲在下面。
    “石殼能抗酸雨，卻也有極限，萬(wàn)一雨太大怎么辦？”特里-沃倫臉帶擔(dān)憂：
    “父親……”
    “聽(tīng)天由命。”斯圖-沃倫倒是表情淡然：
    “你也不必太過(guò)擔(dān)心，就算石殼被腐蝕，有我與貝基女士在，也可以保伱不會(huì)出事。”
    “你是沃倫家族的血脈，無(wú)論如何我都會(huì)保護(hù)你，這是作爲(wèi)父親責(zé)任。”
    難得的，他的語(yǔ)氣透出股慈和。
    “是。”
    特里-沃倫垂首。
    …………
    另一邊。
    更多的人沖向山頭。
    說(shuō)是山頭，實(shí)則就是一個(gè)微微隆起的坡起。
    經(jīng)由酸雨的腐蝕，能夠不被腐蝕的存在，自然堅(jiān)硬無(wú)比。
    “當(dāng)……”
    一人手中的兵器被高高彈起。
    堅(jiān)固的石頭，竟然能在五品巨力下絲毫無(wú)傷。
    “我來(lái)。”
    一人上前，手拿法杖輕點(diǎn)：
    “肢解術(shù)！”
    “化石術(shù)！”
    靈光閃動(dòng)，石頭終于出現(xiàn)裂痕，化作些許碎石，嘩啦啦朝下跌落，出現(xiàn)一個(gè)淺淺的凹陷。
    有效。
    但。
    進(jìn)度太慢。
    “靠著山體，拿石殼做一個(gè)斜坡，足夠遮住我們幾個(gè)。”有人提議：
    “幾位意下如何？”
    更有人在地上瘋狂挖掘，準(zhǔn)備挖出一個(gè)地洞，然后石殼放在上面，供自己遮風(fēng)擋雨。
    最多的。
    竟然是搶奪他人手中的石殼，多一塊石殼，對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，就等于多一分活命的機(jī)會(huì)，能夠遮住更多的地方。
    一時(shí)間，廝殺聲、慘叫聲連連。
    危機(jī)臨近，所有人都在竭盡所能想辦法活命。
    “轟隆隆……”
    轟鳴聲，震耳欲聾。
    暴雨。
    傾瀉而下。
    雨幕密集如簾，讓人看不清遠(yuǎn)處發(fā)生了什么，僅能聽(tīng)到接二連三的慘叫，在雨中傳來(lái)。
    暴雨如注，眾人在其中咬牙堅(jiān)持。
    不知過(guò)了多久。
    縮身藏在一塊山石凹陷處的周甲緩緩起身，手上的石殼已經(jīng)僅剩薄薄一層，卻有股沉重感浮上心頭。
    嗯？
    垂首看去。
    果不其然，神鱷甲已經(jīng)徹底失去符文效用，其中減輕負(fù)重的效果也已消失，數(shù)百斤重甲落在身上。
    掃眼周遭，入目一片凄涼。
    有把自己埋在地底的，卻不想酸雨浸透沙礫，涌入挖出的洞穴，把里面的人腐蝕成白骨。
    有石殼太薄，被酸雨消磨殆盡，夫妻二人化作彼此扶持的白骨。
    有的人為了爭(zhēng)搶一個(gè)藏身之地，相互廝殺，酸雨還未來(lái)臨，就已死在他人手中，石殼也被奪走。
    更多的。
    則是尸骨無(wú)存。
    遠(yuǎn)方。
    沃倫家族的頂蓋也出現(xiàn)了破洞，同樣有不少人身死。
    活下來(lái)的人緩緩聚在一起，彼此對(duì)視，眼神中多是呆滯，還有那恐懼過(guò)后的迷茫。
    周甲看了一圈。
    許覃沒(méi)有出現(xiàn)在幸存者當(dāng)中，這個(gè)常年在外廝混的老油子，也沒(méi)能在酸雨中逃過(guò)一劫，倒是洪少雄活了下來(lái)。
    “走吧！”
    斯圖-沃倫開(kāi)口：
    “路還遠(yuǎn)著哪。”
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