我向后看去，只見(jiàn)一個(gè)舉止沉穩(wěn)的黑衣少年不聲不響站了出來(lái)，憑潮、揚(yáng)塵、落煙依次站在他身側(cè)。這少年看上去不到二十歲，長(zhǎng)著一張圓臉，身材毫不突出，就連年紀(jì)最小的落煙也比他略高一點(diǎn)，然而他眼中透出的成熟篤定卻非其余三人可比。四人身后，又陸續(xù)走出十幾個(gè)小廝打扮的灰衣少年，在甲板上一字排開(kāi)。
    江原轉(zhuǎn)身向他們道：“本來(lái)想讓你們到建康之后才顯露身手，沒(méi)想到南越官府不請(qǐng)自來(lái)了。今日便盡情挑釁一下，看看南越的忍耐力如何？”看他胸有成竹的樣子，我忍不住皺眉，不知道會(huì)是誰(shuí)這么倒霉，變成江原的試驗(yàn)品？
    這邊倚風(fēng)四人為首的少年武士已摩拳擦掌，個(gè)個(gè)躍躍欲試，眼中閃著興奮的光芒。那邊的南越官船卻毫無(wú)察覺(jué)，站在船頭的一個(gè)小兵還揮舞著令旗示意不許再前進(jìn)。江原對(duì)此根本視若無(wú)睹，反而吩咐加快速度向那官船靠近。
    不久兩船距離漸近，那艘官船很大，船上懸掛著赤色的錦旗，一個(gè)巨大的繡金“越”字正隨風(fēng)飄揚(yáng)，我見(jiàn)了油然生出一股親切之感。江原不知何時(shí)走到我身后，我隨口問(wèn)道：“燕公子寧可與官府動(dòng)武也不接受盤(pán)查，是覺(jué)得有失身份還是藏了不可見(jiàn)人之物？”
    江原反問(wèn)：“你說(shuō)呢？”
    我道：“那船上至少有一百名精壯士兵，而燕公子只有二十幾個(gè)年輕護(hù)衛(wèi)，便算他們個(gè)個(gè)武功不凡，也斷難輕易取勝罷。”
    江原有些意外的看我一眼：“你怎么知道他們有多少人？”
    我指那官船的吃水線道：“只看那里便不難判斷了。這還是保守估計(jì)，巡查用的官船底部沒(méi)有貨艙，加上隨行輜重在內(nèi)，若是船上不到一百五十人人絕不會(huì)吃水到那里。”
    江原哼了一聲，似乎受了一點(diǎn)觸動(dòng)，重新打量那艘正向這邊駛來(lái)的官船，忽然在我耳邊低聲問(wèn)道：“怕了么？”
    我轉(zhuǎn)身看他一眼：“為何要怕？”
    江原低低一笑：“你猜我若是告訴他們，你就是刺殺越凌王的兇手，會(huì)怎樣？”
    我一愣，馬上向他彎眉一笑：“你不會(huì)。”
    “哦？”江原眉毛向上挑，“理由？”
    我笑笑：“第一，得知我曾試圖刺殺越凌王，燕公子十分高興；第二，燕公子已經(jīng)打算與南越官府沖突，說(shuō)明沒(méi)準(zhǔn)備用我邀功；第三，燕公子就算要將我交出去也會(huì)找個(gè)更好的時(shí)機(jī)。我說(shuō)的對(duì)么？”
    江原笑得沒(méi)有溫度：“凌悅，我越來(lái)越對(duì)你感興趣了。”
    我不失禮節(jié)地拱手：“多謝燕公子賞識(shí)。”
    江原還想說(shuō)話，荀簡(jiǎn)過(guò)來(lái)道：“公子，那船的主事者出來(lái)了，似乎是個(gè)都尉。”江原注意力又轉(zhuǎn)回官船，低聲向荀簡(jiǎn)吩咐道：“你來(lái)做船主與他們交涉，只要兩船靠近就可以出手。”荀簡(jiǎn)低聲答應(yīng)，又轉(zhuǎn)身向倚風(fēng)他們吩咐。
    大概見(jiàn)警告無(wú)效，南越官船上放下幾艘小船正快速劃向這邊，看來(lái)是要逼迫商船停下。這時(shí)我已能看清船上眾人，其中一人身穿蟒青官服，長(zhǎng)得一臉正氣，確實(shí)是個(gè)五品都尉，只是看起來(lái)十分面生，他身邊立著的幾個(gè)副官也從未見(jiàn)過(guò)。我原本躲在眾人身后，既然發(fā)現(xiàn)來(lái)人一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，便毫不避諱地站到了前面。
    雖然江面寬闊，但眼看那些小船漸漸逼近，商船在包圍之下不得不減慢速度。只聽(tīng)那邊船上有人大聲問(wèn)是何地商船、船載幾人、所載何物等等問(wèn)題，倚風(fēng)便在荀簡(jiǎn)的授意下一一高聲回答。聽(tīng)清以后，那邊又要商船停下接受盤(pán)查，倚風(fēng)便道這是北趙商船，無(wú)需再次盤(pán)查。兩邊你問(wèn)我答，頗有點(diǎn)僵持不下，直到官船與商船平行，那都尉向這邊道：“本官奉命檢查過(guò)往船只，任何人不得例外，哪位是管事的？”
    荀簡(jiǎn)輕搖折扇從容立于船頭，笑道：“在下姓荀，是這船的主人。敢問(wèn)這位大人尊姓大名？”
    都尉身旁早有人代為回答：“此乃西營(yíng)新任正五品都尉張?jiān)扑畯埓笕耍　?br/>     荀簡(jiǎn)微微拱手道：“原來(lái)是張大人。我們時(shí)常在江上行走，對(duì)各處碼頭也算熟悉，卻從未遇到過(guò)今日之事。此船所載貨物事關(guān)重大，不能隨意接受盤(pán)查，還望大人海涵。”
    張?jiān)扑畤?yán)厲道：“這是上命，本官只有依令行事，荀老板不要與官府為難”
    荀簡(jiǎn)笑道：“命令都是人下的，也講究因人而異，張大人又何妨通融一下？上岸之后荀某一定攜重金親自登門(mén)拜謝。”
    張?jiān)扑溃骸澳憔垢夜毁V賂本官！當(dāng)本官是那貪財(cái)慕富之徒么？給我搜！”說(shuō)罷手一揮，周圍小船上的幾十名士兵將事先準(zhǔn)備好的鐵鉤勾于商船上，將鐵鏈另一端的鐵鉤牢牢固定在官船之上，官船上的士兵則開(kāi)始在鐵鏈上鋪設(shè)木板。
    荀簡(jiǎn)也不下令阻攔，只淡淡一笑道：“看來(lái)張大人固執(zhí)得很，說(shuō)什么也不肯給荀某方便了。”
    張?jiān)扑嵵氐溃骸败骼习逯灰浜媳P(pán)查，本官絕不會(huì)為難你。”
    荀簡(jiǎn)突然收起折扇冷冷道：“我們?nèi)舨豢夏兀俊?br/>     張?jiān)扑疀](méi)料到這笑若春風(fēng)的男子突然變臉，怔了一下，隨即向不遠(yuǎn)處一指：“荀老板可知不久前我們已在此就地處決了一批執(zhí)意抗命之人？違抗官府盤(pán)查者不管來(lái)歷如何，輕則刑獄，重則死——”
    張?jiān)扑€未說(shuō)完，他身邊一名小兵突然“啊”地一聲慘叫，再看時(shí)那小兵喉頭插了一枚精鋼小箭，倒在剛剛勾連的鐵索之下。落煙站在鐵索的另一端，正若無(wú)其事地將手中的弓箭放下。面對(duì)這狠辣少年，張?jiān)扑鄣咨鲆荒ê猓瑓柭曄蛏磉吺勘溃骸般吨鍪裁矗》偶　?br/>     幾十名弓箭手立時(shí)在船舷排開(kāi)，羽箭紛紛向這邊射來(lái)。憑潮與其他少年揮舞長(zhǎng)劍將羽箭打落，接著倚風(fēng)揚(yáng)塵與另外幾人縱身起躍，順著鐵索上了官船。
    張?jiān)扑磉叺墓俦允菚?huì)武之人，當(dāng)下不甘示弱迎上前去，雙方很快纏斗在一起。雖然他們?nèi)硕鄤?shì)眾，奈何倚風(fēng)等少年都是初生牛犢，個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，居然與上百名官兵拼了個(gè)勢(shì)均力敵，不久船上血流成河，不少官兵伏尸船上或落于水中，那些少年武士也多數(shù)受了傷。
    在他們的護(hù)衛(wèi)下，沒(méi)有一個(gè)官兵可以通過(guò)鐵索上船，江原與荀簡(jiǎn)他們專注地看著官船上的打斗，看到那些少年受傷并不以為意。我雖知道這是磨練那些少年的必經(jīng)之路，還是不由暗罵他們冷血，更為那些被江原拿來(lái)練兵的南越官兵感到痛惜。
    又將目光轉(zhuǎn)向那五品都尉張?jiān)扑灰?jiàn)他正持單刀與一名少年交手。我看出他武功不算高超，全憑經(jīng)驗(yàn)才不致落敗，那少年武士的招數(shù)卻是精妙許多，不由暗自搖頭。
    大概因?yàn)閺奈从龅饺绱藝虖埖纳虘簦瑥堅(jiān)扑畱嵟谋砬橹谢旌现唤z震驚。又戰(zhàn)了幾個(gè)回合，張?jiān)扑壑虚W過(guò)一絲焦躁，突然單刀虛晃，左手向那少年雙目抓去。少年畢竟少了臨敵經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)看出他是虛招，伸劍一擋，身側(cè)露出了空檔，張?jiān)扑脵C(jī)揮刀直刺，等到少年回身變招，已然被單刀刺中了肩膀，少年長(zhǎng)劍脫手?jǐn)∠玛噥?lái)。張?jiān)扑脕y退到一邊，從懷中掏出一枚鉆天箭。
    那是南越慣用的示警焰火，我暗想張?jiān)扑€不算太笨，無(wú)意中卻見(jiàn)落煙搭弓對(duì)準(zhǔn)了張?jiān)扑Ｐ闹幸惑@，向那鐵索一端快走幾步，借著船身?yè)u晃之勢(shì)，身子一歪，撞到了落煙肩頭。因?yàn)檫@一撞，射出的箭偏了幾分，擦著張?jiān)扑鷤?cè)釘入后面的艙壁上。只在一瞬之間，一道紅色火焰升空而去，在空中爆響后帶著殘留的火花落入江水，與江中濺落的絲絲血色相映成趣。
    我歉意地向落煙笑了笑，落煙毫不客氣地狠狠瞪了我一眼，將弓一摔，單膝跪于江原面前道：“公子，請(qǐng)恕落煙失職之罪！”
    江原面色陰沉，卻不忘側(cè)身將荀簡(jiǎn)讓到前面，向落煙溫言道：“不怪你。這一戰(zhàn)你們辛苦了，吩咐他們收手吧。”
    落煙又施一禮才站起來(lái)，運(yùn)起內(nèi)力向?qū)γ娴溃骸肮佑忻渴帐只卮　彼曇舨桓撸瑓s傳得極遠(yuǎn)，那些少年武士聽(tīng)了便都邊打邊退，逐漸擺脫官兵退回商船。有幾個(gè)少年因?yàn)槊摿谷徊荒茏约夯卮溆泳w和倚風(fēng)飛身過(guò)去又打散一些官兵才把他們帶回來(lái)。
    憚?dòng)谀切┥倌甑挠旅停Ｓ嗟哪显焦俦辉僭噲D越過(guò)鐵索，那邊張?jiān)扑阋裁铠Q號(hào)收兵。信號(hào)已然發(fā)出，不久岸上將會(huì)有大批官兵趕到。荀簡(jiǎn)隔著鐵索向張?jiān)扑Φ溃骸皬埓笕耍热荒阋寻崃司缺髂持缓米哉J(rèn)倒霉。除了盤(pán)查這船上貨物，你們有何處罰荀某洗耳恭聽(tīng)。”
    張?jiān)扑?tīng)到他有恃無(wú)恐的話語(yǔ)，一時(shí)怒意更盛，高聲向荀簡(jiǎn)道：“賊子不要猖狂，等官府大隊(duì)人馬一到，你們一個(gè)也休想逃脫！！”
    荀簡(jiǎn)笑著拱手道：“荀某在此恭候！”說(shuō)完吩咐倚風(fēng)等人繼續(xù)守在艙外，又命懂醫(yī)術(shù)的憑潮為那些受傷的少年診脈上藥。
    江原毫不理會(huì)眼前的情況，帶頭返回船艙，走過(guò)我身邊時(shí)不滿地看我一眼：“你也進(jìn)來(lái)！”我只好跟在后面，進(jìn)艙時(shí)不由回頭望向官船，只見(jiàn)張?jiān)扑跐M臉怒氣地指揮士兵收拾船上狼藉。其實(shí)他應(yīng)該慶幸才對(duì)，若不是我在船上，他連性命都未必能保住，更不要說(shuō)報(bào)信了。
    大概覺(jué)察到我的目光，張?jiān)扑蜻@邊掃視了一下，目光相接的一刻，我看到他夾雜著憤恨與痛惜的眼神，不由心中一澀，握緊了拳頭。若我一開(kāi)始就亮明身份，是否就可以不讓南越蒙上這樣的羞辱？只是這道盤(pán)查命令分明是針對(duì)我而來(lái)，皇兄的緊逼不容我多此一舉。
    進(jìn)入艙房，江原與衛(wèi)文早已坐在椅中品茶了，我默默走到一角站著，努力讓自己去聽(tīng)他們談話，卻還是揮不去心頭的陰霾。
    “公子難道不覺(jué)得那些孩子還算爭(zhēng)氣么？”
    “差強(qiáng)人意。”
    衛(wèi)文與江原聲音終于鉆進(jìn)耳中，我強(qiáng)迫自己注視著他們。看著看著，我卻忍不住想笑，這真是一種諷刺，不管我愿不愿意承認(rèn)，比起面對(duì)那些“自己人”，我在這些敵人跟前反而覺(jué)得更踏實(shí)一些。
    相較于江原的平淡反應(yīng)，衛(wèi)文似乎很滿意，拈須笑道：“公子也不必過(guò)于苛求了，畢竟他們年紀(jì)尚幼。老夫看來(lái)，今日他們的表現(xiàn)不失于一個(gè)‘勇’字，今后再多加磨練，何愁不成大器？”看到江原面色漸緩，便問(wèn)道，“那都尉已去搬救兵了，公子意下如何？”
    江原道：“我無(wú)意在南越現(xiàn)身，還是打算請(qǐng)先生與仲明出面與官府交涉。”
    衛(wèi)文頷首道：“如此也好，為了安全起見(jiàn)，公子入城以后便不要過(guò)多露面了，消息由我二人傳遞給公子。”
    江原笑道：“無(wú)妨，我可以扮成你們的副手。”
    衛(wèi)文忙道：“不可，公子這樣出眾的氣質(zhì)怎可屈居人下？如此反而容易引人注目。”又想了想道，“非去不可的話，一定要易容才行。”我不由嗤笑了一聲，以前只聽(tīng)武佑緒說(shuō)衛(wèi)文才學(xué)謀略出眾，沒(méi)想到這老頭拍馬屁的功夫也是一流，怪不得如此受重用。
    江原立刻聽(tīng)見(jiàn)，好像剛剛發(fā)現(xiàn)我似的，招手要我過(guò)去。等我走到他面前，江原面帶譏諷地冷笑：“凌悅，你做得很好么，故意撞偏落煙的弓箭，為南越人贏得報(bào)信的機(jī)會(huì)，忠勇可嘉啊！”
    我極力做出無(wú)辜的表情：“燕公子錯(cuò)怪了，小人實(shí)在是沒(méi)站穩(wěn)，并沒(méi)想到攪了公子的事。”
    江原笑道：“你怕什么，我還要賞你呢！我正怕倚風(fēng)他們把那些官兵全殺了，要不是你及時(shí)阻止，可就沒(méi)人替我們報(bào)告南越官府了。”
    我敷衍地一拱手道：“小人不敢當(dāng)。”怎么看江原的笑都像是不懷好意，我豈不知這么做是被他利用？只是就算我不阻止，他照樣有辦法讓官府知道，而我卻不能眼看那些官兵不斷慘死在眼前。
    江原又笑向武佑緒道：“代承，讓落煙把凌悅的東西拿來(lái)。”不久落煙拿了一疊紙進(jìn)來(lái)，那是我簽好的契約。江原提筆在上面一揮，塞給落煙：“好了，拿去給他看。”
    我接過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)江原用重墨抹去了一行字，警覺(jué)道：“這是什么意思？”
    江原還是帶著那副不懷好意的笑容：“自然是獎(jiǎng)勵(lì)你。本來(lái)你受雇期限是從上船開(kāi)始到下船為止，只要一到建康便要將你解雇。我現(xiàn)在許你不遵守這契約，待到我想解雇你為止。”
    我“啪”地一聲將契約拍在桌上，冷冷道：“那你也該先問(wèn)問(wèn)我愿不愿意！”就知道他笑起來(lái)沒(méi)好事，如此霸道算哪門(mén)子獎(jiǎng)勵(lì)？
    江原看我一眼，語(yǔ)氣平靜道：“凌悅，別忘了你現(xiàn)在還是我船上的人，只要契約還在，就得聽(tīng)我決定。”說(shuō)罷向衛(wèi)文道，“這事就這么定了，倚風(fēng)他們幾個(gè)留一半在船上，另一半還是扮作小廝，我和代承扮成副手跟著你們，至于他么——”江原看我一眼，“將他扮成隨從跟著，代承負(fù)責(zé)看好他。”
    我不由大聲抗議：“不行！我絕不跟著你們！”真是越來(lái)越離譜了，我怎么能這樣出現(xiàn)在南越官員面前？
    江原冷笑：“不行？你刺殺越凌王是滅門(mén)之罪，外面就是南越官兵，以為自己還能離開(kāi)么？”
    我冷冷側(cè)目：“你竟然威脅我？”
    江原哼道：“你若要自己找死，我也不會(huì)反對(duì)。”
    我氣急，跳起來(lái)就大步往外走。走兩步，撞到一個(gè)人身上，武佑緒死命拉住我：“子悅你糊涂什么！公子一片好心，你怎么偏偏不領(lǐng)情？”
    我跟他拉扯：“什么好心？去他的好心！想我上船之前雖然落拓潦倒，卻也是自由之身，哪知不過(guò)是為了搭載一船之便，落到如今處處受制。與其這樣，還不如痛快一點(diǎn)！”
    武佑緒巋然不動(dòng)：“你真的去刺殺越凌王了？”
    我拼命掙脫中不忘瞪他：“你以為我是說(shuō)著玩？”
    武佑緒聽(tīng)了表情開(kāi)始不淡定，急急向江原道:“公子息怒，子悅本就是客，為了搭船才受雇于我們，確實(shí)不應(yīng)將他當(dāng)做下人，更何況他還與越凌王有仇，請(qǐng)公子手下留情！”我一時(shí)忘了動(dòng)作，惡狠狠地看向武佑緒，這是什么因果關(guān)系？
    江原冷冷背過(guò)身：“代承，我不是不講道理的人，你也知道此行的危險(xiǎn)。當(dāng)初仲明要留下外人已是不妥，只是因?yàn)橐吟雰何也艣](méi)有阻止。若是我們此刻沒(méi)有向南越官府暴露行蹤，或者還可放他離開(kāi)，可是此刻情勢(shì)不同了。要么殺了他，要么將他變成我們的人，你覺(jué)得我的做法過(guò)分么？”
    “公子——”武佑緒還待再言，這次是我拉住了他。
    鬧夠了，我整整衣衫，正色向江原道：“燕公子，我并非喜歡拿自己性命開(kāi)玩笑。若是燕公子認(rèn)為一定要用逼迫的手段才能使我跟隨，也未免太小看人了——我可以答應(yīng)跟隨你們，只是有一個(gè)條件。”
    江原沒(méi)有作聲，倒是一直在看熱鬧的衛(wèi)文說(shuō)話了，他感興趣地看著我：“倒還沒(méi)有人告訴老朽，凌公子竟然曾刺殺越凌王。”我瞄他一眼，已經(jīng)懶得理這班小人了，怎么聽(tīng)說(shuō)我刺殺越凌王一個(gè)個(gè)都這樣興奮？北魏君臣真是一群敗類。
    只聽(tīng)衛(wèi)文不慌不忙道：“我們公子自然也不喜歡強(qiáng)人所難，凌公子有何想法不妨說(shuō)出來(lái)，看看我們能否辦到。”本來(lái)是對(duì)等要求，被他一說(shuō)好像我不過(guò)提個(gè)意見(jiàn)而已，倒給足了江原面子。
    我心里暗罵一聲這個(gè)老滑頭，臉上笑道：“還是衛(wèi)老先生體恤人。我的要求不高，不管是迫于無(wú)奈還是權(quán)宜之計(jì)，既然契約在前，希望燕公子是真心將我當(dāng)作其中一員，我要獲得起碼的尊重，而不是像現(xiàn)在這般被任意威脅恐嚇，更不要被當(dāng)作奴仆一般使喚。”
    衛(wèi)文看了看江原道：“凌公子的要求也算合情合理，這個(gè)我可以替公子答應(yīng)。”
    我續(xù)道：“還有——”
    江原回身瞪我：“不是一個(gè)條件么？”
    “還有我若是跟隨你們到了建康，一定要易容改裝。”
    衛(wèi)文一時(shí)沒(méi)想通，奇道：“這是為何？”
    我一本正經(jīng)：“我怕我的氣質(zhì)太過(guò)出眾，到了建康反而引人注目，不該暴露時(shí)暴露，萬(wàn)一壞了你們的好事豈不糟糕？”
    “……”衛(wèi)文明知我諷刺江原，只得干咳一聲。
    我拿眼角瞥一眼江原愈加陰沉的臉色，笑道：“說(shuō)笑而已，本來(lái)也不必，只是燕公子觸怒官府在先，一定會(huì)惹人注意。而我重罪在身，也許已被官府下令追捕，為免除麻煩，我的樣貌還是不要隨便示人的好。”
    衛(wèi)文看看江原反應(yīng)，頷首道：“凌公子說(shuō)的不錯(cuò)，還是易容一下比較妥當(dāng)。代承帶凌公子下去罷，不久就要到建康了。”
    武佑緒如釋重負(fù)般看了我一眼，將我拉出艙門(mén)。走到外面，發(fā)現(xiàn)我們的船已被十幾艘官船團(tuán)團(tuán)包圍，荀簡(jiǎn)正在準(zhǔn)備交涉事宜。跟荀簡(jiǎn)打了個(gè)招呼，武佑緒繼續(xù)拉我向他所住的艙房走，我順從地跟著他。
    雖然還無(wú)法脫身離開(kāi)，提出的條件卻得到了江原的默許，我突然發(fā)現(xiàn)若要得到朝中的準(zhǔn)確消息，跟著魏人出使未必不是一個(gè)很好的選擇。