一股股熱流刺破肌膚，鉆入身體，我不斷掙動，卻是徒勞，只將那熱流越鉆越深。刀割一般四處攪動著脆弱的筋脈，一陣陣劇烈的疼痛席卷而來，仿佛隨時就要將人撕裂，地獄般的窒息吞噬著我，無邊無際……
    我終于抵受不住，“啊”的一聲叫出了來。卻立刻被人按住：“別動，再忍一陣就好了。”
    我僵直地躺在床上，周身大汗淋漓，模糊看到眼前人影晃動，又一股熱流涌入。我痙攣著摸到一人手腕，緊緊抓住，上氣不接下氣道：“你……你要害死我！”
    那人不答，只是將我緊緊按住。
    眼前又是一陣昏黑，我猛然咬緊牙關(guān)，悶悶地哼了一聲。
    耳中聽得那人低聲道：“別勉強，叫出來會好些。”
    我已痛得無法回答，只是將手指用力掐入手心，生怕再次失去意識，叫出聲來。可惜只來得及掐了一次，已經(jīng)被人粗暴地掰開手掌，接著十指與那人的手指牢牢扣在一起，動也動不了。
    說不清這是怎樣的折磨，燒灼般的熱流在體內(nèi)橫沖直撞，一切感覺消失，只剩了連綿不絕的疼痛。唯一還意識到的，是指間那幾乎擠碎我骨骼的力度一直還在。
    不知道過了多久，這仿佛永無休止的酷刑終于到了盡頭。疼痛抽絲剝繭般漸漸停止，我虛脫地軟軟松開手指，仿佛連呼吸都沒了力氣。
    微微張開眼縫，隱約看得見一個藍衣少年從我身上拔出一根根銀針收回錦袋。
    有人輕聲道：“憑潮，你出去吧。”
    一人出現(xiàn)在視線里，他面容嚴肅，頭上的金冠閃閃發(fā)亮，額上布滿了細細的汗珠。
    他伸手掩起了我半敞的衣服，又拉過一條棉被替我蓋上，做完這些以后，便站在床邊不動，似乎拿不定主意要說什么。
    我別開視線，低聲問：“天亮了么？”
    “亮了好一會了。”他答。
    “談妥了么？”
    “已經(jīng)將他們送回海門幫了。”
    我笑了一笑：“我想也是。”
    “憑潮正在試著疏通你各處經(jīng)脈，這些天你可能都會像今天這般煎熬。”
    “這個我猜到了。”
    江原沉默了片刻，突然道：“你要見公孫叔達么？他還有三五天才動身，可以叫他過來。”
    “算了，沒什么要說的，我這個樣子也不想讓別人看見。”我淡淡一笑，“倒想知道殿下怎樣跟他交代的？”
    “自然是實話實說。他雖不情愿，得知你的傷勢后，還是同意讓你留下。”
    我笑：“即使不知我傷勢，殿下要留，他還能不同意么？”
    江原眸子幽深：“如果不是你傷得嚴重，我不會強留你。”
    我點頭，諷刺地一笑：“可惜，我無法驗證你的假設(shè)。現(xiàn)在我已經(jīng)被你搞到無處可去，不知殿下打算怎么處置我？”
    江原沉靜地看著我：“我府內(nèi)可以自設(shè)官屬，你曾在我船上做過掌簿，如今可以做我府中主簿，只管幫我起草些律令，這對你應(yīng)不是什么難事。”
    我緩緩抬手，對他施了一禮：“多謝殿下賜職，沒想到小人有生之年還能做個從五品的官兒，而且是一步高升。”
    江原微皺眉：“你不要這樣，我并沒打算強迫你。北魏律法中有明定，凌-辱打罵無罪囚犯，最多鞭刑十五，罰銀十兩。而八品獄官擅自逮捕六品以上官員，并加以冒犯的，卻可以判處流放甚至極刑。”
    我垂下眼，微微地笑：“你誤會了，殿下留我是為了救我，封官是為了替我報仇，如此苦心，我還要顯得不情不愿，豈非太過矯情？”
    江原輕輕一哼：“我盡力救你，你卻在用力躲避，這一句情愿，倒更像是諷刺。”
    我使力撐起身子，向他笑道：“既然有些事用盡努力也無法改變，那我不如接受。只請殿下不要忘了自己的承諾，別再以為我可以做你的玩物。”
    江原面上有些冷：“你以為我拿你當(dāng)玩物？”
    “不然我想不出殿下為什么這樣對我。”
    江原一把將我肩頭扣住，狠狠道：“有時候我真是恨不得將你剖開，看看這軀殼里面到底藏了些什么東西！”
    我淡淡一笑：“殿下何必自尋煩惱，你施救，我便接受，這樣還不行么？”
    江原微微惱怒：“你就從來沒有一刻想過，我是出于真心？”
    我愣了一下，接著低笑出聲：“真心？我倒不知道世上還有這種東西。”
    江原目光沉沉地看我：“你還是記恨我？”
    我抬頭一笑：“本來有些，但現(xiàn)在想想，似乎該怪自己，誰叫我無力反抗，才幾乎招來奇恥大辱。況且殿下幾次三番的救我，于情于理，我又怎能反過來恨你？”
    “奇恥大辱……”江原面色陰沉的可怕，“你果真是這樣想的？”
    “如果換作是殿下失去內(nèi)力，被人強迫卻無力對抗，你會怎么想？如果你絕望到只剩用死來反抗的境地，難道會認為這是一種恩賜？”
    江原緊抿著唇，沒有說話。
    我笑笑：“不必誤會，殿下自然沒像孫膺那般將我逼上絕路。”
    江原好一會才漸漸松開我，冷聲道：“你也不要想歪，我從來沒想將你當(dāng)玩物，就算那日一時失了方寸，也是因為……”他突然停住，沒有再說下去。
    我別過頭：“既然如此，那就當(dāng)作一場誤會，我會忘了它，希望殿下也不要放在心上，免得日后相處尷尬。”
    江原凝視我良久，突然干脆道：“好。”話鋒一轉(zhuǎn)，又冷冷道，“但你若要日后不受挾制，就用實力說話。封給你的官若做得不稱職，那就是你自取其辱，到時候別怪我下手不留情！”
    這句話威脅意味十分濃重，我與他目光相對，見他眼中頗有挑釁之色，脫口道：“殿下既出此言，凌悅盡力而為。”
    江原掃我一眼，表情有些松動：“我府中也不需要一個動不動就倒下的殘廢，你最好專心調(diào)養(yǎng)身體，再如以前一般消極敷衍，浪費別人心血，我照樣不饒你。”
    我微微一笑：“你放心，我不會再輕易求死。”
    江原背過身：“待我安排完海門幫，就讓你正式上任。”
    我見他似乎要走，猶豫一下，還是道：“殿下，我還有一事相求，不知你能不能答應(yīng)？”
    江原站住：“說說看。”
    “洛陽獄中，有一個曾跟我同牢的裴姓少年，希望殿下能救他出來。”
    江原回頭看我：“那日你對落煙的不情之請，便是這少年么？你為何要救他?”
    “那少年的罪名另有隱情，我不愿看他冤死在牢中。”
    江原沉吟道：“你可知道那所監(jiān)獄屬晉王轄治？若非如此，我也不會最后才到那里搜人，當(dāng)時救你已是頗費周折，再用私權(quán)救他，怕要落人把柄。”
    我道：“殿下也可以暫且封他一個官職。”
    江原冷笑：“你打的好主意！當(dāng)我的王府可以濫封濫賞？”
    我懇切道：“算我欠你，后果由我補救如何？”
    江原冷冷看我一陣，慢慢道：“你一直知道我的身份，在南越時卻只肯叫我名字，現(xiàn)在句句口稱殿下，我早就覺得這樣不像你。”
    我微微一愣，覺得有些意外：“當(dāng)初殿下微服暗訪，不方便稱呼，現(xiàn)在殿下無需隱瞞身份，自然要恢復(fù)尊稱，難道殿下認為我做得不妥么？”
    江原眼神犀利：“你根本就不看重身份差異，也不在乎我的地位。這樣著意叫我殿下，不是有求于我，就是故意疏遠躲避，現(xiàn)在看來似乎是前者。”
    我飛快抬眼，想知道到底是哪根筋讓他感覺到這些。為了盡量表現(xiàn)得謙卑一點，我確實每次都十分用意地稱他殿下，語氣不大自然，難道這也被他看出來了？
    江原板著臉道：“不用疑惑，你那次惱怒失控，不知不覺就直呼我名字，喊著要殺了我，哪有半點想到我是燕王？”
    我心里一半叫苦一半叫罵，嘴上卻冷冷道：“殿下已同意不提舊事，還請你說到做到。”
    江原果然閉了嘴，在房中停了一停，無話可說，陰沉著臉就要出門。
    我不甘心道：“你救是不救？”
    江原哼道：“那要看他能不能活到現(xiàn)在了。”
    我不由嘴角一彎：“多謝殿下……”
    江原忍無可忍地轉(zhuǎn)過身來，冷聲道：“沒有那份心思，就別再硬裝了，以后除非必要，不許叫我殿下。這樣怪腔怪調(diào)，聽起來倒像諷刺。我受不起！”
    “……”
    我瞪眼看著房門關(guān)上，想好的后半句謝辭被憋在半路，怎么我順從他安排是諷刺，叫他殿下也是諷刺？發(fā)現(xiàn)我沒將他身份放在眼里，居然這樣惱羞成怒，以后還不知要怎樣刁難我呢。
    江原一走，憑潮立刻端了個食盒進來，我低頭一瞧，全是清湯小菜，便道：“我現(xiàn)在全身無力，你還給我吃這個？”
    憑潮斜我一眼：“那些補品勁太大，你的身體根本受不了，只會越補越弱。”
    我拿筷子挑了挑湯里的綠葉，低聲問道：“你們殿下說我活不過明年春天，可是真的？”
    憑潮嚴肅道：“放任發(fā)展下去，確實危險。”
    我懷疑道：“我身上的傷明明都已痊愈，內(nèi)力卻一絲不剩，都是因為經(jīng)脈不通么？沒有內(nèi)力，至多跟常人一樣，怎么就到了要死的地步？”
    憑潮有些生氣：“你痊愈的只是外傷，真正致命的卻是外傷導(dǎo)致的內(nèi)傷！之前的箭傷早就令你元氣大損，從那時你就時常困頓，難道自己感覺不出么？后來幾次氣血攻心，未及調(diào)養(yǎng)又與數(shù)百人鏖戰(zhàn)，身體早已超越了極限，精力衰竭還不是必然的？”
    我默然半晌，問道：“憑潮，你跟我說實話，現(xiàn)在的治法有沒有用？”
    憑潮冷冷道：“當(dāng)時若經(jīng)我及時醫(yī)治，多則一年，少則半年，你內(nèi)力可望恢復(fù)。現(xiàn)在拖延了幾個月，我也沒有十足把握。只能先借針灸將內(nèi)力灌輸?shù)礁鱾€穴位，重新刺激經(jīng)脈到你初受傷時的狀態(tài)，然后才慢慢調(diào)治。而且你的經(jīng)脈已極端脆弱，稍有不慎就前功盡棄，還不知要多花幾倍的精力才能讓你恢復(fù)。”
    我點點頭，有些歉意道：“如此麻煩，倒真的讓你費心了。”
    憑潮不客氣道：“我多花些時間還是小事，凌公子，你這一念之差，害自己受苦不說，又讓多少人為你奔波勞頓！殿下日夜派人去長江口打探，結(jié)果驚動了當(dāng)?shù)毓俑怀泄賳T彈劾無故擾民，連皇上都差點親自過問了。現(xiàn)在總算找到你，卻又因私放囚犯被晉王參了一本，前日才剛剛將此事擺平。你要真過意不去，不如好好報答殿下，別辜負他對你的期望。”
    我漫不經(jīng)心地一笑：“看他面上那般神氣，原來在朝中也是處處受制，我的傷嚴重到這種程度，怕是命也保不住，他還期望我做什么？”
    憑潮不高興地看了看我：“有我在，保住你的命還不是難事。只是殿下對你這般重視，為了救你，不惜惹來滿身麻煩，你難道不知道他要什么？”
    其實從他對公孫叔達勢在必得的態(tài)度上，我也猜到了，不如此不能解釋他對我的行為。我皺眉向憑潮道：“你不要敲邊鼓，我知道你們殿下求賢若渴，不遺余力地網(wǎng)羅人才。但就算撇開南越北魏的關(guān)系不說，他總不能要求每個人都對他滿心臣服。”
    憑潮白我一眼：“真沒見過你這樣不領(lǐng)情的。”說罷也摔門出去。我撇撇嘴，這已經(jīng)非常領(lǐng)情了，他們居然還不滿足！
    接下來的幾天，江原沒再來過。憑潮報復(fù)似的讓我疼到死去活來，送來的飯菜卻一次比一次清淡。就在我懷疑自己要爬不起來的時候，他將我從床上拎起來：“別睡了，衣服在這里，快些穿好下樓。”
    我睡眼惺忪地在被子里打個滾，抱怨道：“我快被你虐待死了！你確定我還能下樓？”
    憑潮毫不理睬：“殿下吩咐我?guī)氵M府！你想光著被抬進去？快穿！”
    我現(xiàn)在十分確定自己被抓住了軟肋，憑潮居然也開始對我進行□□裸的威逼。在強烈的羞恥心驅(qū)使下，我萬般不情愿地起身，一步三搖地下了樓。
    門口停了一輛極其簡樸的青布馬車，憑潮站在車邊向我招手：“快點！”
    說也奇怪，剛下床時我還有些力不從心，等一路走到樓下，腳底居然不再有軟綿綿的感覺。我心里有些高興，加快腳步走到憑潮面前，笑道：“憑潮小弟，你的醫(yī)術(shù)真是名不虛傳，我覺得腳底踏實多了。”
    憑潮得意地一哼：“那是自然。”
    我左右望望：“怎么不見車夫？”
    憑潮笑道：“我就是車夫，凌公子請上車。”
    我笑道：“大夫親自駕車，我都不敢坐了。”
    口里說著，卻攀著車轅上了車，掀起車簾正要鉆進去，我僵住了：“你怎么在里面？”
    江原四平八穩(wěn)地坐在一邊，慢慢道：“我坐自己的車，似乎不用事先通知你。”
    我狐疑道：“聽說你這幾日很忙，怎么有空親自來？”
    江原隨意道：“剛下早朝，順便過來，聽說你養(yǎng)得差不多了。”
    我苦著臉道：“其實沒有，這幾天都沒下床，怕是到了府里也做不了多少事。”
    江原冷冷看我一眼：“別找借口推三阻四，要不要我親自拉你進來？”
    我嘆一口氣，彎腰走到另一邊坐下，見江原的目光凝在我身上，深邃一如往常，不由得別開了臉。
    其實我一直不知道該怎樣面對他，自從被他找到，屢屢接受他的救助，我就無法再將他當(dāng)作對等的敵手看待。如果說當(dāng)初故意與他作對，帶著三分恣意三分調(diào)侃，那么現(xiàn)在我偶爾言語挑釁，不過是為了保住最后的一點尊嚴。
    時至今日，我已喪失了與他針鋒相對的能力，這是早該接受的事實。然而在獄中險遭凌-辱，被他見到最狼狽的一幕，已讓我無地自容，接著在毫無防備的情況下受他調(diào)笑，更是深深地刺痛了我。若要我甘愿低眉順目地受他擺布，委實難以做到。
    車子啟動，一陣西風(fēng)卷起車簾，有枯葉飄入車內(nèi)，我伸手拈起。只見街道兩旁的刺槐幾乎已落光了葉子，只剩下灰色的枝干，利箭一般聳向天空，快要入冬了……
    我看一眼自己身上深青色的夾衣，并不感覺特別排斥，領(lǐng)口、袖口的花紋明顯帶有北魏特色，拙樸中透著幾分莊重，似乎只有這樣的裝扮，才配得起這座渾厚莊嚴的城市。而我，必須要穿著這身衣服，邁入燕王的府第，從今隱姓埋名，做一個最為普通的幕僚。
    出神之際，忽聽到江原發(fā)問：“這里比之建康如何？”
    抬頭遇上他探尋的目光，我微微一笑：“雄渾質(zhì)樸，慷慨激昂，自是別有一番風(fēng)情。”又看看窗外，“江南一年四季都是綠色，區(qū)別只在深淺不同，這里四時分明，倒也爽快。”
    江原也看著窗外：“要不了多久，你就會發(fā)現(xiàn)自己更適合這里。”
    我不置可否地笑道：“是么？”
    江原肯定道：“是。”過了一會，又補充，“我感覺是。”
    我皺眉看他，一時想不明白他的用意。
    江原似乎彎了彎嘴角，轉(zhuǎn)而問道：“你那天急著救出那少年，現(xiàn)在怎么不問我？”
    我一笑：“殿下的能力，我不用懷疑。”
    江原追問道：“你說過有了麻煩替我善后，就不問我后果如何？”
    我再笑：“殿下或許想出了更好的辦法，哪會用得到我。”
    江原看我一眼，沒有否認，卻突然嚴肅道：“我說過，以后不在正式場合別稱我殿下。”
    我有些委屈：“你真這么難受？”明明感覺叫得順口多了。
    江原不悅道：“是你叫得難受。開始你怎么叫我，現(xiàn)在不妨也那么叫，以前我都不在乎，難道現(xiàn)在會在乎？”
    我無奈道：“好吧，你是上司，我遵命就是。”
    馬車穿過城南繁華的鬧市，駛上一條寬闊的南北御街，向北行了一陣，江原道：“這條街南通開陽門，向北走到盡頭，就是我的府第。”
    我道：“開陽門盡頭在皇宮之東，聽說那里留有一片空地，預(yù)備將來建造東宮。”
    江原微微笑道：“不錯，但是幾年前父皇將那塊地賜給了我，現(xiàn)在已是我?guī)浉囊徊糠帧！?br/>     “這么說，太子之位已經(jīng)是你囊中之物了？”
    江原淡淡道：“父皇本來并不打算給我，只是因為我戰(zhàn)功太高，讓他無法推辭。”
    我有些驚訝：“你是長子，功勞又居首，立你為太子難道不是理所當(dāng)然？”
    江原哼了一聲：“晉王、韓王勢力也很廣泛，父皇不想引起各方爭斗，索性拖著。”
    我嘆道：“你父皇真是失策，現(xiàn)在的爭斗也不見得少。連我這種只想躲著過安穩(wěn)日子的，都一不留神慘遭波及。” 看一眼江原，“我進你府里不是為了受罪的，那些風(fēng)口浪尖上的事，你可不要連累我。”
    江原冷然道：“那要看我奪位能否成功了，萬一失敗，你想不受牽連都不行。”
    我笑：“那你可千萬要成功。”
    江原凝視我：“所以，你不要做讓我后悔自己選擇的事。”
    我警惕道：“你什么意思？”
    江原冷冷一笑：“你聽著什么意思，就是什么意思。”
    車子向東轉(zhuǎn)了一個彎，倏然停止，江原對我道：“下車。”
    我道：“你剛才的話，最好說清楚些。”
    江原不予理睬，自己下了馬車，我只好跟著下去。
    面前是一座極宏偉的大門，金釘白壁，青瓦紅柱，門前守衛(wèi)全副鎧甲，整齊列在兩旁，防備之森嚴幾乎可以與宮門媲美。
    我瞧向站在車旁的江原：“不知道的還以為到了皇宮，你這是開府，還是開小朝廷？”
    不等江原答話，憑潮已急忙叫道：“凌公子！”
    江原卻并不在意，反而將嘴角一彎，露出十二分的野心。
    我抬頭見門上一塊鎏金橫匾，上書“天御弘遠”，淡淡一笑：“原來你以此名開府。”
    江原在一旁道：“這是前年平定北方叛亂后父皇親書，后面兩個字含了我的名字。”
    我心里吐一口氣，這封號本身已表示出國主江德對他的忌憚，再加上后面二字，意味更加深遠。看來北魏的國力雖然增長迅速，內(nèi)部矛盾卻不亞于南越，燕王江原、晉王江成、韓王江進，這三大勢力足以將北魏攪個天翻地覆，更別提偏據(jù)山東的梁王江征了。我身不由己地趟進這汪渾水，真不知是福是禍。
    憑潮叫來一個小兵，將馬車牽入后院，自己在前面引路。我跟在江原后面，剛進府就聽見有人高聲叫道：“子悅！”
    我循著聲音望去，喜道：“武大哥！”
    武佑緒遠遠奔到我面前，爽朗笑道：“可把你盼來了！要不是殿下不許，我早就跑去看你了。怎么樣，身上的傷養(yǎng)好了么？”
    我笑道：“好得多了。”
    武佑緒又向江原道：“殿下，弘文館中的幾間房屋已經(jīng)收拾好了，住起來沒有問題。”
    江原點點頭：“杜司馬在么？”
    武佑緒道：“杜司馬與陸長史大概還在集賢殿。”
    江原看我一眼：“我還有事，你將他領(lǐng)過去，順便帶他熟悉一下府內(nèi)情況。”
    武佑緒笑道：“殿下盡管去忙。”說著帶我向東走去。