江原懷疑地看那細作一眼：“是石岱親手交給你的？”
    細作道：“屬下在石岱軍中供職, 接到殿下密令后一直暗中注意，發(fā)現(xiàn)他曾多次試圖與越王殿下取得聯(lián)系, 只是苦無門路。確認無疑后，屬下自告奮勇?lián)?dāng)重任, 他便將密信交予了我。”
    江原便要過密信，自己先拆開看。看完之后揮手命細作退下，表情更加狐疑：“會不會是誘敵之計？”
    我也拿過來看，發(fā)現(xiàn)竟是一幅標(biāo)示了樊城與襄陽各處兵力布置的簡圖，后面綴了幾個小字，詢問我何時攻城，以便他在城內(nèi)呼應(yīng)。如此急躁且直奔主題, 倒也符合石岱的作風(fēng)。皺眉道：“你說得對, 這封信很有可能會誘使我們上當(dāng)，但我想這上面透露的信息都是真的。”
    “何以見得？”
    我思索道：“這種一見就讓人生疑的信件，理應(yīng)不是期望人質(zhì)疑的。何況無論從筆跡還是語氣，都沒有作假的痕跡, 依石岱的性格, 也絕不會對我兩面三刀。倒是石岱本人秉性粗放，行事未必周密，有被借機利用的可能。”
    江原一臉欠揍的表情，仰面道：“照你之言，這人更適合直接帶兵沖出城來，或者臨陣倒戈，哪里適合玩弄密謀？聰明人都不肯降你, 好容易有一個死心塌地，怕是惹來的麻煩比好處還多。”
    我踩他一腳：“但是你不能否認，這封信十分誘人，即使是陷阱，也值得為之冒險。”
    江原湊過來拍拍我的臉，笑道：“好啊，都聽你的，別辜負了這位石岱將軍一片赤誠之心。反正我們至少半年都得耗在這里了，就當(dāng)做陷阱闖一闖何妨，興許能有不錯的斬獲——假如不是陷阱就更好了。”
    我點點頭，又低聲道：“不怕你取笑，我心里十分感激石岱，有多少人肯不問對錯地相信一個人？上次諸多顧慮，沒有準(zhǔn)許他跟隨，這次只要他領(lǐng)兵出城，無論如何都要接納他。”
    江原伸手欲攬我，口中肉麻道：“我對你就是如此，你還不滿足？”
    “你？沒看出來。”我不屑地把他拍到一邊，展開地圖正色道，“漢水上游區(qū)域已基本被我軍控制，去年運到南陽的幾十艘戰(zhàn)船可以供我們使用。如果斥候探得的消息能與石岱的來信吻合，就可以布置第一次試探性進攻。到時我會給石岱回信，與他約好舉兵時間與會合地點，不期望一舉成功，但求能對襄樊兩城守軍造成壓力。”
    說完我詢問江原意見，不想剛一抬頭就對上江原的笑臉，冷不防嚇了一跳，身體不覺微微后傾：“干嘛突然離這么近！”
    江原乘機前移，舔著嘴唇壞笑：“越王殿下，我已為你徹底折服。”說完將我撲倒在地。
    我愣了一瞬，實在不能立刻從方才的思路中抽離，直到他抱著我開始亂親，反應(yīng)過來：“混賬！小爺在……嗯……”
    江原壓住我亂踢的腿，眼睛都要笑出花來：“凌悅，凡事不要太心急，我們有的是時間。等到揚州的水軍游進長江，江州的戰(zhàn)船也能遙遙呼應(yīng)，好戲才正開始。”
    我吃力地推開他爭辯：“我、我什么時候急了，我的意思是……”
    江原陰險地笑道：“不急，你為什么喘成這樣？”
    “你！”
    幾日后，斥候們探路歸來，江原身穿戰(zhàn)袍，換了一副嚴厲面孔，肅然與我同坐在帳中傾聽時謙、陸穎等人的建議。我不由惱忿地想，他怎么可以在人前人后表現(xiàn)如此迥然？
    曾經(jīng)在初入伍時指點過裴潛的護軍將軍徐衛(wèi)也在座，他率一萬攻城兵護送太子府幕僚提前來到，已經(jīng)組裝好大量攻城工具。裴潛見到他似乎很是高興，一直在請教攻城方面的問題。燕七則忙著與燕一等人敘舊，順帶爭論攻打樊城的路線。只有薛延年和一路跟隨江原的韋之行相對沉默。
    江原與時謙一陣低語后，又轉(zhuǎn)頭湊近我，正欲說話，突然不滿地掃一眼裴潛等人：“對提出的方略，幾位將軍有何不同看法，可以明說。”
    幾人立刻尷尬地住嘴，徐衛(wèi)忙道：“末將正與裴將軍討論，如果同時進攻襄陽和樊城，兵力局促是一方面，還要顧慮現(xiàn)有船只無法將軍隊和攻城器械迅速運抵對岸，以及襄陽水軍若派船只攔截，如何取勝的問題。”
    江原胸有成竹：“徐將軍不需為此擔(dān)憂，我與越王自有準(zhǔn)備。”命時謙道，“你去布置，五日之內(nèi)，命斥候摸清城外越軍動向。”
    我則叮囑陸穎：“莫衍制作的精良兵器已經(jīng)從洛陽運抵，三日內(nèi)務(wù)必按規(guī)定數(shù)量裝備全軍。”又轉(zhuǎn)向負責(zé)糧草后需的李宗道，“清點糧草儲備，一定要確保糧道暢通。”兩人也都領(lǐng)命退出。
    江原重新與我耳語一陣，對在座主要武將道：“徐衛(wèi)留下，余人監(jiān)督各自軍隊，做好隨時應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
    我也站起來，悠閑地走出營帳，留下江原單獨向徐衛(wèi)交代任務(wù)。不多時，徐衛(wèi)離開，韋之行則又被叫進帳中單獨受命。我追上裴潛和燕七，拍拍二人的肩膀，低聲道：“去你們的營帳。”
    在帳中，裴潛疑惑道：“頭一次見如此神秘。不知道具體策略是什么？到底是要攻襄陽還是攻樊城？目的是一舉攻下，還是試探？”
    燕七肅然對他道：“不要問了，殿下這樣單獨下令，作戰(zhàn)布局與目的自然只有殿下知道，這是為了防止被敵人看穿。所謂使其然，而不知所以然，我們?nèi)舨涣⒖搪犃钚惺拢皇且晃断嘣儯趺礊閹は率勘砺剩俊?br/>     裴潛不服氣道：“我自己猜一下還不行么？”
    我笑著敲他頭頂：“燕七說得對，你還待打磨。過來仔細聽著，攻城當(dāng)日，裴潛率兩萬騎兵從樊城正面進攻，主要抵擋樊城周圍駐扎的越軍，使他們無法增援城內(nèi)；燕七率一萬騎兵、兩萬步兵，在u水岸邊埋伏，防止樊城內(nèi)外越軍偷襲我營地。”
    二人都鄭重點頭，異口同聲問：“何時出發(fā)？”
    “時間不定，隨時待命。”
    裴潛又想追問，剛張嘴就被燕七扯住，我笑著道：“還不去各自負責(zé)的營中傳達命令？”
    兩人面露難色，似乎在為如何向下屬傳令發(fā)愁，過了一會，燕七正氣凜然地出門，裴潛也硬著頭皮跟出去，臨走前對我表達不平：“故弄玄虛！”
    晚些時候，江原跑來找我：“我早傳令完畢，你怎么還不回去？”
    我坐在矮幾邊，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛：“我在琢磨什么時候出兵最為合適。”
    江原拉起我：“越王殿下，不如我們出營踏勘一次，你就知道如何決定了。”
    我詫異：“這么晚了，出營？”
    江原輕聲道：“噓……”拉住我跑出營帳。
    到了軍營轅門外，只見燕飛和齊貴各牽著兩匹馬等在那里。我看到烏弦和燕騮，吃驚道：“這是？”
    江原將我推到燕騮身邊，先半推半搡地讓我上了馬，自己跨上烏弦，燕飛和齊貴也隨之跨上坐騎。江原在燕騮身上一拍：“走了！”自己先奔出去。
    我有些遲疑地跟在后面：“你別告訴我要夜探敵城！”
    江原回頭笑道：“越王殿下如此體察入微，今生夫復(fù)何求？”
    居然是真的！眼看江原跑遠，我不得不縱馬追趕，口中喝道：“給我站住！身為統(tǒng)帥……”
    江原絲毫不理睬，直到奔出幾十里，他才放慢速度，面對我憤怒的目光解釋道：“沒有關(guān)系，樊城襄陽都在河水對面，而且周圍有我軍斥候查探，萬一真有越軍出沒，我們定能及時避開。再走不到半個時辰就能看到襄樊兩城，不親眼看看總不踏實。”
    我冷冷道：“太子殿下，這次可不可以輪到我說？”
    “什么？”
    “你想死自己去死，不要拉我墊背。”
    江原反而笑出聲來：“我偏要拉你墊背！”朝追來燕飛齊貴道，“你們也跟緊了！”
    我狠狠瞪了燕飛和齊貴一眼，只得再次跟上，不久便遠遠看到樊城與襄陽城墻上的燈火。江原駐足問：“有什么感覺？”
    我抬頭凝望，經(jīng)過經(jīng)常性地聽到江原對南越軍隊冷嘲熱諷，以及他數(shù)日在提到襄陽時胡攪蠻纏，此時見到熟悉的城池，居然沒有觸動太多往事。我淡淡回道：“襄陽城由我一手布防，幾乎滴水不漏，現(xiàn)在要取，恐怕很難。”
    江原贊同道：“我們應(yīng)早做好長期準(zhǔn)備，樊城的城墻要薄弱的多，只要占據(jù)樊城，不怕與襄陽對峙。但是襄陽雖然嚴密，卻也有隙可乘。”
    我攏攏燕騮的鬃毛：“對襄陽城只有嚴密封鎖，切斷各地馳援可能，再有便是策反城內(nèi)駐軍而已。”
    江原笑道：“這兩點已經(jīng)有望實現(xiàn)，不過還可以從外圍想辦法，襄陽雖然兼顧，荊州全郡卻并非鐵板。”
    我抬頭：“要繞過襄陽，先攻江陵或者其它城池？那是不可能的，襄陽不下，集中兵力攻取下游任何一座城，都只能是徒費兵力。因為襄陽便是此處元氣，此城不拔，越軍便有還手反制之力。”
    “不，我是想到襄陽統(tǒng)帥往往也負責(zé)統(tǒng)領(lǐng)整個荊州，勢力不可小覷。你當(dāng)年就是因此受到猜忌，那為何不能繼續(xù)離間建康與襄陽的關(guān)系？”
    我下馬走到河邊：“你可以試試，不過羅厲是趙謄心腹，這樣做有難度。”
    江原跟著我：“再密切的關(guān)系，也禁不住三人成虎的流言。”
    我白他一眼：“如果將來有人對你傳我的壞話呢？”
    江原握住我的手，笑道：“你怎么能跟別人比？”我嗤一聲，只聽江原又道，“來了，居然時辰剛好。”
    我望向河面，只見一段圓木正趁著黑夜無聲漂來，疑惑間那圓木忽然停住，一個人從木下露頭，慢慢扶著那段圓木走上岸來。那人見了江原，立刻下跪道：“殿下久等了。”
    江原笑道：“我剛到。”又指我，“這是越王殿下。”
    那人聞言也向我行禮，我本來覺得懷疑，再看這人身形不覺吃驚：“楊少昔！”
    楊少昔抬起頭來，歉意道：“殿下見諒，屬下……本就是魏人。”
    我看著他：“好得很，你做尚遠捷的掌庫至少三年，我竟沒有注意你。”
    楊少昔恭然道：“屬下只是一名掌庫，如何能被殿下注意？”
    江原笑著打斷我二人：“不是越王殿下眼光有差，只因他過去未以密諜身份行動，最近才開始收集城中消息。我約他在這里見面，是因為除我之外，他誰都不能見。話不多說，城中情況如何？”
    楊少昔道：“回殿下，羅厲已經(jīng)得到魏軍在新野駐扎的消息，正在積極備戰(zhàn)。城外拱衛(wèi)襄陽的軍隊也在調(diào)集，城外大約有八萬余人，城中四萬余人。殿下派我注意的將軍石岱并無異常，也未引起特殊猜疑。因為羅厲一直便對越凌王舊部不算信任，所以將大部分兵力都派到城外，自己帶來的兩萬親信兵力主要負責(zé)他自己和襄陽城的安全。”
    江原把一根細小的葦管交給他：“好，你回去罷。將這個悄悄交給石岱，你自己不要暴露。”
    “是！”楊少昔接過葦管，藏進發(fā)中，又向我和江原分別行禮，重新沒入河中。
    十幾天以后，魏軍準(zhǔn)備成熟，卻遲遲沒有行動。魏軍求戰(zhàn)心切，已經(jīng)發(fā)生過幾起領(lǐng)兵將領(lǐng)沖入主帥軍帳請戰(zhàn)的事。而據(jù)斥候回報，越軍那邊經(jīng)歷過多日緊張戒備，仍不見魏軍，已經(jīng)有所松懈。
    這日入夜，我和江原將進攻密令傳遞給所有武將，大軍乘夜渡河向襄樊進發(fā)，約定子時一過同時進攻。布置完畢，江原坐鎮(zhèn)中軍，我則率箕豹軍也悄然出營。
    我是為了去接應(yīng)石岱，江原送出的密信中只讓他扮作援軍，在關(guān)鍵時刻要求樊城守兵打開城門，以利魏軍進攻。然后他便可直接渡水，投奔魏軍營地。這既是試探，也是為了避免石岱被越軍圍困。
    因為江原事前的叮囑兼威脅，我沒有靠近戰(zhàn)場，只是帶兵潛伏于對岸密林中勉強看得到城池的地方，待石岱領(lǐng)軍渡江上岸。
    黑夜遮擋了視線，卻將聲音傳得很遠，我聽著雙方進攻的鼓號聲，勉強從星星點點的火光里分辨戰(zhàn)斗形勢。樊城外駐軍似乎并不很多，不到一個時辰便見到城墻上有火光上下移動，似乎是魏軍士兵正在攻城。而城下漢水與u水上，也開始有戰(zhàn)船對峙。
    箕豹軍們見狀都蠢蠢欲動，顯然也很想沖去廝殺一陣，只是在嚴令下不得不耐心等待。攻城一直進行到四更天，我還是沒見到城中燃起煙火信號，不由微微不安。難道石岱未能出城？
    我命一名箕豹軍悄悄靠近查探。他回來稟報道：“殿下，交戰(zhàn)十分激烈，襄陽援軍都被攔截在外，未能與城中呼應(yīng)。我軍還在集中兵力攻城，只是未見有倒戈魏軍出現(xiàn)。”
    等到五更天，天色朦朧欲亮，我按捺不住，還是帶著箕豹軍向樊城靠近。剛到u水河灘附近，便有箕豹軍驚呼道：“殿下！”
    我隨之看去，不覺全身一顫。便見樊城城樓上正有人支起木架，石岱與幾十人五花大綁，正被架下越軍用繩索絞起。一個青年將領(lǐng)正站在城頭指揮，雖然看不清面目，卻覺他鎮(zhèn)定自若。樊城內(nèi)守軍只有一萬余人，面對數(shù)倍于己的魏軍，絲毫沒有慌亂畏懼。
    我緊咬住嘴唇：“再去打探，弄清出了什么事！”接著回身對余下眾人道，“回營！”
    回去的路上，那名箕豹軍匆匆趕上我：“屬下多方打探，得知今夜四更天后，石岱率軍沖破我軍防線，到樊城城外叫門，城內(nèi)有人將他迎進城去，之后他便被押上城樓。那名守城將領(lǐng)大聲宣告他叛國投敵的罪行，并且當(dāng)場斬殺！”
    我眼中酸澀，微微閉了閉，問道：“那名將領(lǐng)是誰？他是不是悄悄接管了樊城，卻一直未曾露面？”
    “殿下明斷！之前的樊城守將李奢已經(jīng)戰(zhàn)死，那名將領(lǐng)十分年輕，名叫馮栩！”</br>