我聞言腳下一空, 不覺向后坐倒在山石上。江原忙來(lái)扶我，我對(duì)他慢慢擺手, 在冰涼的石上靜坐了好一陣，心中難受, 卻沒有要流淚的沖動(dòng)。
    江原低聲道：“這是意料之中的事，你不要太……”
    我勉強(qiáng)笑了一笑：“父皇強(qiáng)橫一生，最終虎落平陽(yáng)，無(wú)論北魏還是南越，大概都在等這一刻。我對(duì)此沒話可說(shuō)，只是沒想到這么快。就算父子情分早盡，他好也罷, 不好也罷, 從此這世間再?zèng)]有可讓我稱作父親的人了。”
    江原表現(xiàn)得很不在乎：“如果是我，這樣的父親寧可不要。把你養(yǎng)大，就是為了利用，一刀殺了也不為過(guò)。”
    我緩緩搖頭：“你不明白我的感受, 很小的時(shí)候, 他還是對(duì)我不錯(cuò)。這么多年的父子關(guān)系，也不能說(shuō)沒有一點(diǎn)真情真意。所以長(zhǎng)大以后，我才那樣希望得到他的肯定……”
    江原拍拍我的背，一本正經(jīng)道：“嗯，我理解，我小的時(shí)候也經(jīng)常希望得到長(zhǎng)輩肯定贊賞。”
    我被他噎住，抬眼：“你什么意思？”
    江原左右環(huán)視：“沒什么意思。”
    我哼了一聲, 又想到宋然，不由皺眉思索：“他答應(yīng)我過(guò)了冬再動(dòng)手，難道出了什么變故？”
    “誰(shuí)？”江原問(wèn)了一聲，立時(shí)明白，譏誚道，“難道那人還有誠(chéng)信可言么？也只有你甘心被他一次次利用欺騙，還為他開脫。”
    我瞥他一眼，站起來(lái)道：“他沒必要再騙我什么，太子殿下若不相信，可以回洛陽(yáng)后好好了解。”
    江原立刻沉聲問(wèn)：“你不跟我回去？”
    我想了一下，決定道：“你帶燕騎軍先走，我繼續(xù)去相、鄭兩家游說(shuō)，順便查勘荊襄布防，開春之前一定回去。”
    “不，”江原斷然反對(duì)，“蜀川勢(shì)力雖要籠絡(luò)，攻越計(jì)劃卻不能沒有你的參與，我先跟你去相、鄭兩家，盡快了事，然后一起回國(guó)。”
    我堅(jiān)決道：“既然時(shí)機(jī)已到，就絕不可錯(cuò)過(guò)。你若再去那兩處，至少路上延遲半月，只怕南越有變，朝中也拿不出合適的方略，還是分頭行動(dòng)得好。你放心，我對(duì)蜀川地形熟悉，不會(huì)出什么差錯(cuò)。”見江原還要堅(jiān)持，我又道，“你忘了臨行前怎么說(shuō)的？到了蜀川，一切聽我安排，難道你還有什么更合適的辦法？”
    江原嚴(yán)肅道：“到這個(gè)時(shí)候，我們的消息應(yīng)該已經(jīng)被另兩家知曉。現(xiàn)在趙煥已死，趙謄隨時(shí)會(huì)宣布繼位，一旦我國(guó)在這期間對(duì)南越宣戰(zhàn)，危險(xiǎn)時(shí)時(shí)存在，你回魏國(guó)便沒有這樣順利了。”
    我笑道：“我有箕豹營(yíng)，像這樣喬裝回去不是難事。太子殿下就不要瞎操心了，我還擔(dān)心你走晚了被圍追堵截呢。”
    江原表情慎重地思索一會(huì)，終于道：“好罷，你萬(wàn)事小心。燕九留下，他臨敵經(jīng)驗(yàn)豐富，萬(wàn)一遇到不測(cè)可以隨機(jī)應(yīng)變，箕豹營(yíng)畢竟實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)太少。”
    燕九立刻領(lǐng)命，我也對(duì)他點(diǎn)頭，微笑道：“我跟燕九算是同袍之誼，有他在我自然更加得心應(yīng)手，你這情我領(lǐng)了。太子殿下當(dāng)盡快按原路返回，別誤了時(shí)辰。”
    除掉留給江州郡守的馬匹，我把剩下的馬都交給江原，只留了幾十匹馱運(yùn)糧食等日常物品。江原帶著燕騎軍騎馬離開，很快越走越遠(yuǎn)。
    我將馬匹賣給江州郡守后，在城里收購(gòu)了一些錦緞，又買了幾十輛馬車，去往處于江州西南的瀘州。瀘州郡守相鯉同時(shí)也是相氏族長(zhǎng)，相氏家族在蜀川勢(shì)力較弱，經(jīng)常隨莘、樊兩家搖擺，此次得知兩家意見一致，也便沒怎么猶豫。在聽我作出承諾之后，答應(yīng)投向魏國(guó)。盤桓不幾日，我便向他借了五艘商船，沿江到了合州。
    誰(shuí)知合州郡守鄭檀之接待格外熱情，非但第一天設(shè)宴相迎，隔日又將族中重要人物請(qǐng)來(lái)，再次設(shè)宴招待我們。他得到的消息顯然比相鯉確切得多，口中一直稱我殿下，十分之恭敬。又不合時(shí)宜地與眾人齊齊贊揚(yáng)起我當(dāng)年破蜀治蜀之功，敘述得繪聲繪色，弄得裴潛燕七等人眼中放出不靠譜的崇敬光芒。
    我提出結(jié)盟之事，鄭檀之滿口答應(yīng)，只是不肯立時(shí)就簽盟書，說(shuō)還要等詢問(wèn)過(guò)他父親才敢落筆。他父親便是鄭氏族長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)時(shí)常云游各地，還要幾日才能回來(lái)。等到第六天，鄭檀之態(tài)度依舊，我又聽說(shuō)趙謄已經(jīng)在召集地方重要官員前往建康，越發(fā)覺得不對(duì)，當(dāng)晚對(duì)裴潛等人道：“鄭氏熱情過(guò)分，卻遲遲不肯有實(shí)質(zhì)行動(dòng)，其中必然有詐，只怕他們另有所圖，我看這里不宜久留。好在箕豹營(yíng)的人大都在城外隱藏，我們今夜便渡江，即刻動(dòng)身離開合州！”
    燕九表示贊同：“屬下也覺此處氣氛越來(lái)越詭異，恐怕生變！”說(shuō)著一行二十幾人收拾隨身物品，趁夜躍出客舍院墻。
    來(lái)到城門，我將偽造的南越通行令牌亮給城門守兵，守衛(wèi)不敢阻攔，放我們出了城。我道：“他們很快便會(huì)將消息通報(bào)給鄭檀之，我們快去江邊！”
    果然剛剛要登船時(shí)，鄭檀之帶著大批人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來(lái)，見狀高喊道：“殿下留步！因何不告而別？”
    我跳上船頭，命令船工立刻開船，笑道：“多謝鄭大人款待，我忽有急事，來(lái)不及辭行，望你見諒。”
    話音剛落，數(shù)支利箭從身邊擦過(guò)，將船頭兩名船工射落水中，裴潛燕九等人立刻拔刀護(hù)持在我身前。裴潛怒喝道：“突然兵戈相向，你究竟何意！”
    鄭檀之毫不放松，令手下官兵繼續(xù)放箭，高聲道：“殿下再有急事，為何不知會(huì)下官？我已將殿下之事上奏朝廷，不日便有回音，殿下何不等到建康來(lái)旨，與下官一同上京？”
    我冷冷一笑：“原來(lái)鄭大人深謀遠(yuǎn)慮，是要拿本王去邀功！抱歉令你失算，只要南越尚存，我今生不打算再踏入建康一步！”我命幾名隨行的箕豹軍劃槳掌舵，與余下眾人站在船頭替劃船的箕豹軍抵擋飛箭，很快將船駛?cè)虢摹?br/>     鄭檀之帶兵趕到岸邊，一邊沿江放箭，一邊指揮官兵放出信號(hào)，令上游的水軍官兵駕船來(lái)追。我在船頭直等到鄭檀之羽箭射盡，才避入船艙，只見有幾名士兵已經(jīng)被弓箭所傷，微怒道：“好個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的鄭檀之！居然這么算計(jì)我。我們現(xiàn)在只有盡快與箕豹營(yíng)會(huì)合，迅速進(jìn)入長(zhǎng)江，才能擺脫他的追趕了。”
    裴潛道：“聽他的語(yǔ)氣，已經(jīng)將我們暴露給南越官府，只怕他們不肯甘休。”
    我舒一口氣道：“幸好讓太子先走，否則更加麻煩，我們只有先躲過(guò)這一劫再說(shuō)了。”
    行了一段水程，鄭檀之被江邊山石所阻，無(wú)法再追，燕九在船頭放出信號(hào)，與箕豹營(yíng)遙遙呼應(yīng)。不多時(shí)四艘滿載箕豹軍的船只從藏身處出現(xiàn)，與我們的船匯合。
    水流向南，風(fēng)卻從西面吹來(lái)，船只張起風(fēng)帆，總不及戰(zhàn)船迅速。我命六十人余分散到自己船上，以減輕其余船只重量，行到下半夜，發(fā)現(xiàn)仍未擺脫合州水軍追擊，反而有相距越來(lái)越近的趨勢(shì)。
    燕九低聲道：“殿下，恐怕這一戰(zhàn)不能避免了。”
    我冷哼一聲：“鄭氏邀功心切，想必之前暗中得到不少好處。想趁趙謄初登位時(shí)立下大功，好繼續(xù)獲取寵信。”轉(zhuǎn)身對(duì)旁邊的裴潛道，“傳令各船，做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備！”
    裴潛向?qū)γ娲系难嗥甙l(fā)出信號(hào)，又依次傳到其余各船。箕豹營(yíng)的軍士們第一次參加實(shí)戰(zhàn)，得令后都異常嚴(yán)肅，拿起隨身兵器全神貫注地面向敵船。這次出行所有人只帶了隨身斫刀、短刀以及少量弓箭，槍槊等用于稍長(zhǎng)距離攻擊的兵器一律沒有，只有等待敵方接近后才能出擊。
    來(lái)船大概有十余艘，距離最近的敵船不斷放出飛箭，因?yàn)楹谝构饩€暗淡，很難看清箭的來(lái)路，待聽到風(fēng)聲過(guò)耳，箭簇已經(jīng)到了近旁。不少箕豹軍來(lái)不及躲閃，被突如其來(lái)的羽箭射中，痛苦地倒地，可是為了保護(hù)槳手，不能全部撤入船艙，只能在身前揮舞兵器，以撥開射來(lái)的亂箭。
    我見如此打法只有任人宰割，當(dāng)即令道：“轉(zhuǎn)舵向敵船靠近，與他們近身搏擊！”說(shuō)罷冒著箭雨率先向越軍駛近。
    越軍見了，都挺起長(zhǎng)矛直刺。我收起長(zhǎng)劍，趁對(duì)方長(zhǎng)矛刺來(lái)，雙手各抓一柄矛桿用力向后一拽，兩名士兵被拖離船舷，落入水中。我將長(zhǎng)矛拋給后面的箕豹軍，又空手連奪了十幾桿，最后自己挺起一桿長(zhǎng)矛，轉(zhuǎn)而刺向越軍官兵。裴潛燕九及箕豹營(yíng)眾人見狀，也紛紛上前強(qiáng)奪兵器反擊。
    箕豹營(yíng)眾人一旦得到兵器，形勢(shì)立轉(zhuǎn)，將越軍們打得毫無(wú)還手之力。我命人駕船繼續(xù)逆流而上，猛然看見鄭檀之就站在其中一艘的船頭上。鄭檀之也立時(shí)發(fā)現(xiàn)了我，急命弓箭手射擊，我已經(jīng)逼近兩丈之內(nèi)。飛身抽劍，落在鄭檀之面前，劍尖居高臨下，指在他的咽喉。
    滿船越軍都大驚，鄭檀之面上也變了顏色，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)道：“殿下果然身手如神，下官敬佩之至。實(shí)不相瞞，下官執(zhí)意追來(lái)，是為了將簽下的盟約交給殿下，適才以及現(xiàn)在都乃試探之舉，還請(qǐng)殿下不要誤會(huì)。”
    我冷笑：“本王縱橫戰(zhàn)場(chǎng)十幾年，難道看不出真假么？鄭氏既然有向南越朝廷靠攏之心，完全可以不必理會(huì)本王游說(shuō)，最多將來(lái)落個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)之名，你不該巧言欺瞞，反來(lái)害我。既然鄭大人不義在先，那便別怪趙彥不仁！”伸手將他整個(gè)提起，點(diǎn)了穴道扔入身后船中，我隨后躍回船上，并不看他，只冷冷道，“下令撤兵，否則你性命不保！”
    裴潛把鄭檀之拽起來(lái)，左右開弓結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)甩了他幾個(gè)耳光，直將他打得面紅耳赤。鄭檀之從未受過(guò)這種侮辱，面上羞憤難當(dāng)，咬牙道：“此次是下官行為錯(cuò)失，與鄭氏無(wú)關(guān)！”
    我面無(wú)表情地瞥他一眼：“你還算有種！可是經(jīng)此一事，魏國(guó)再無(wú)法信任鄭氏，盟約中也不會(huì)有鄭氏的影子。你想靠攏南越，盡管靠攏，魏國(guó)不會(huì)為此尋仇報(bào)復(fù)。”
    我向燕九微一示意，燕九跳上船頭大喝道：“合州郡守鄭檀之在此！若想保住他的性命，所有越軍停止進(jìn)攻，駕船后退！”接著將一個(gè)火把放在鄭檀之面前，照亮了他的臉。
    鄭檀之船上的軍官也匆忙大喊：“全體回撤！郡守大人被擄走了！”越軍官兵們并無(wú)戀戰(zhàn)之意，聞言都紛紛退后。我們乘機(jī)漂向下游，很快離開了合州城地界，到得一處亂石崗，將鄭檀之扔在岸邊，繼續(xù)順流而下。
    此時(shí)天已大亮，船只即將進(jìn)入長(zhǎng)江，箕豹營(yíng)清點(diǎn)人數(shù)，發(fā)現(xiàn)除船上原有的船工幾人喪命，幾人慌張?zhí)油猓獱I(yíng)中三十人只受了刀箭之傷，并無(wú)人有性命之憂。回憶起夜間激戰(zhàn)，人人都頗覺得意。
    我提醒他們，剛剛面對(duì)的并不是南越精銳，別得意過(guò)早。一個(gè)箕豹軍激動(dòng)之下大喊：“所謂南越精銳，不就是在合肥城外覆滅的么？那些老軍都可以將他們輕易戰(zhàn)勝，我們要打勝仗更不在話下！”他話一出口，得到不少箕豹軍一致呼應(yīng)。
    我搖搖頭，也不再多言，只是笑著看他們。這些新選拔的士兵年紀(jì)都很輕，多數(shù)二十出頭，有的還不到二十歲，有一股初生牛犢的勁頭。其實(shí)也不是壞事，現(xiàn)在就連裴潛都不會(huì)為一時(shí)的勝敗激動(dòng)，偶爾看到些容易興奮的家伙，真是別有樂(lè)趣。
    我悄悄囑咐裴潛、燕七、燕九等人：“南越官府必有行動(dòng)，你們注意江上動(dòng)向，一旦發(fā)現(xiàn)大批船隊(duì)，立刻下令棄船上岸，向襄陽(yáng)方向進(jìn)發(fā)。現(xiàn)在箕豹營(yíng)熱情高漲，我不好打擊，你們只命他們帶好干糧和武器，隨時(shí)準(zhǔn)備苦戰(zhàn)罷。”
    白日平安無(wú)事，我坐在船頭仔細(xì)查看兩岸地形及江流變化，遇有改變處便在地圖上標(biāo)繪。箕豹軍們玩心頗重，都拿著從越軍手中搶來(lái)的長(zhǎng)矛到江中刺魚，可惜此處江流迅速，只能偶爾撈上來(lái)一些破衣爛鞋或者生銹的鐵器，惹起他們一陣抱怨。
    夜里船只行進(jìn)到一段水流相對(duì)平緩的江面，風(fēng)停無(wú)浪，水面上時(shí)時(shí)飄動(dòng)著無(wú)數(shù)幽綠色的光團(tuán)，仿佛夏夜的螢火。船只經(jīng)過(guò)，帶起一陣微風(fēng)，那點(diǎn)點(diǎn)火光便無(wú)聲地緊跟船尾。身邊箕豹營(yíng)的士兵們見了，都大驚道：“鬼火！是鬼火！它們是不是跟來(lái)索命？”
    我笑起來(lái)，伸出劍尖輕輕地碰了面前的一點(diǎn)，那團(tuán)綠色的火光便輕柔地呆著不動(dòng)，只在那里靜靜地燃燒。我對(duì)箕豹軍道：“很多年前，這里曾發(fā)生過(guò)十分激烈的水戰(zhàn)，尸骨成山，幾乎堵住了江水，后來(lái)這一帶便經(jīng)常出現(xiàn)這種火光。軍士們都說(shuō)，這是死去袍澤的魂魄在尋找回鄉(xiāng)的路。我們既然碰到，就帶他們一程罷。”
    箕豹軍們臉上的驚恐漸漸消退，年輕的面孔上多了幾分敬畏，但他們?nèi)允呛闷娴厣斐霰饔|碰，似乎對(duì)我的話沒有多少感觸。
    只有裴潛默然看了一會(huì)，問(wèn)道：“這里面也有你過(guò)去的部下吧？”我點(diǎn)頭，他嘆一口氣，“但愿他們都能找到回鄉(xiāng)的路。”
    我“嗯”了一聲，接著彈他一個(gè)爆栗：“小小年紀(jì)，不要總裝得這樣深沉！”
    裴潛捂住頭，怒道：“你呢？還不是一樣，好像這里沒人比你深沉似的。”
    我攬住他的肩膀：“故地重游，看到熟悉的草木，難免都要勾起回憶，何況這江中還有故人。”
    旁邊一名箕豹軍哆嗦一下：“殿下這話聽著}人。”
    我笑：“我倒很羨慕你此時(shí)的感受。”
    正說(shuō)著，燕九忽道：“殿下！似乎前方有水軍戰(zhàn)船！”
    箕豹營(yíng)的人聞言也都起身，我看那船頭旗幟，似乎是南越在蜀川的常駐軍隊(duì)。那些戰(zhàn)船體積不大，雖是逆水而上，但速度極快。再走近些，隱約在火光中看到有面寫著“羅”字的大旗，暗道不好，難道羅厲帶了襄陽(yáng)駐軍竟來(lái)到這里？
    立刻下令道：“船靠左岸，各人拿好武器上岸！”話音未落，一陣密集箭雨遠(yuǎn)遠(yuǎn)破空射來(lái)，竟是□□。</br>