我站起來(lái), 明知故問(wèn)：“大人這是……”
    莘闡急忙解釋：“先生勿怪，本官絕無(wú)唐突之意。只是沒(méi)想到, 世間還有夫人這樣偉若丈夫的奇女子，一時(shí)間失了方寸, 萬(wàn)望見(jiàn)諒。”
    我微微一笑，并不多作答，只道：“不敢。”
    莘闡便識(shí)趣地另起話題：“聽(tīng)先生言談不似北音，難道曾在江南長(zhǎng)住？”
    我笑道：“說(shuō)來(lái)慚愧，常年經(jīng)商，大半時(shí)間奔波于南越，以致沾染了不少江南習(xí)氣, 回到故地, 反而被家鄉(xiāng)認(rèn)作外鄉(xiāng)人了。夫人因?yàn)樯倥c人交往，倒是還保留著純正北音。”
    莘闡聽(tīng)說(shuō)，又頻頻向江原偷看，我想像江原此刻定然鐵青的臉色, 腹中狂笑, 表面卻一派淡定。
    這莘闡是滅蜀之后，我經(jīng)過(guò)多方考慮才決定委以重任的莘氏族人，他當(dāng)時(shí)是莘氏最積極向南越靠攏，激烈反對(duì)劉氏統(tǒng)治的代表人物。當(dāng)初授官時(shí)，我與他及十幾個(gè)同時(shí)被委任官職的蜀人匆匆見(jiàn)過(guò)一面，很難說(shuō)他還認(rèn)不認(rèn)得出我。現(xiàn)在莘闡將全部注意和好奇都轉(zhuǎn)到江原身上，又為了掩飾心中疑惑, 反倒對(duì)我殷勤許多，初見(jiàn)面時(shí)的驚異之情似乎也已消散。
    我乘機(jī)問(wèn)起近年南越對(duì)蜀地的治理情況，莘闡出于郡守身份并未正面表露情緒，可是言語(yǔ)中還是捎帶出了不滿之情，直說(shuō)近一年多朝中對(duì)蜀地頗為苛刻，百姓生活較過(guò)去艱難，入蜀的商人也不如過(guò)去多了，馬商更是幾乎絕跡。當(dāng)我告訴他此次運(yùn)來(lái)的馬匹有數(shù)百時(shí)，莘闡驚訝不已，表示明日立刻出城查看。
    我正色道：“小人的馬匹從戎狄人手中直接采買，絕對(duì)是純血上品，還請(qǐng)大人多帶幾個(gè)相馬人。小人不遠(yuǎn)千里來(lái)到蜀中，路上又損折了近百匹馬，大人足可想見(jiàn)此中艱險(xiǎn)，因此最怕的是常人不識(shí)馬，胡亂壓低價(jià)錢，那便得不償失了。”
    莘闡道：“先生放心，只要確定是良馬，官府絕不會(huì)讓你們做虧本買賣。”
    我笑道：“若是有人不識(shí)貨，小人虧本事小，以后只得回歸北魏做生意了。那里雖然不缺好馬，賺的少些，起碼還分得清好壞。”
    莘闡與我對(duì)笑一陣：“先生多慮了，蜀中雖然少馬，并不缺識(shí)馬之人。只不知先生要價(jià)幾何？”
    我伸出手指：“戰(zhàn)馬百銀，種馬百金。”
    莘闡沉吟一下：“先生開(kāi)價(jià)不低，我德陽(yáng)府恐怕沒(méi)有足夠預(yù)算可以支付，需得奏明朝廷再作定奪。可惜現(xiàn)在臨近冬至，恐怕書(shū)信到達(dá)時(shí)已到休沐之期，朝中通常有月余不理常事，不知先生可能等到開(kāi)春？”
    我露出著急模樣：“小人必須在年前趕回關(guān)內(nèi)，否則只怕春水阻隔，尋不到戎狄部落，被其他馬商搶得先機(jī)。大人此處若不能收購(gòu)，小人只好去成都江州等地詢問(wèn)，既然南越缺馬，相信總能趕在冬日出手。”
    莘闡聽(tīng)說(shuō)，忙道：“先生稍安勿躁，容我想想。”思索片刻道，“這樣罷，明日本官看過(guò)馬匹之后，盡其所能留一部分。我再修書(shū)給江州、合州、瀘州三地郡守，他們財(cái)力雄厚，必會(huì)欣然接受，如此先生便不用為此發(fā)愁了。”
    我急忙起身相謝，又恭維道：“向聞蜀中四姓同氣連枝，今日有幸親歷。正因大人沒(méi)有獨(dú)自居功之心，才輕易化解了小人之難，這般心胸豁達(dá)，實(shí)在叫人肅然起敬。”
    莘闡滿面喜色，扶住我道：“先生過(guò)獎(jiǎng)了，舉手之勞何足掛齒？請(qǐng)先生和夫人驛館暫歇，我們明日便一同出城驗(yàn)馬。”
    我也喜上眉梢，與莘闡互拜后，趁人不注意沖江原挑眉，江原陰森森背過(guò)身去。
    一到驛館，江原立刻原形畢露，狠狠把我壓到床上，切齒道：“我說(shuō)你怎么定要我這副打扮，原來(lái)早有預(yù)謀！存心耍弄我是不是？”
    我被他恰到好處地壓在無(wú)法著力處，翻不了身，結(jié)果很快就看到眼前衣帽亂飛，連自己外衣也沒(méi)幸免。江原還不解氣，又用從我身上解下的衣帶，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)將我雙手反綁起來(lái)。我大叫：“謀殺親夫！”
    江原拉起我，反手捏住我下巴，怒道：“你再這么叫，我把你扒光了扔院子里去！外面可都是莘闡的眼線，也讓他們開(kāi)開(kāi)眼界，看你這大商人怎么被‘夫人’教訓(xùn)！”
    我扭頭，一口咬在他脖頸上，換江原大叫一聲：“你才是謀殺親夫！”
    我嘖嘖嘴笑道：“許你府中某些人總以為我攀附你，難道不許反過(guò)來(lái)一次？好歹我還將你當(dāng)正室夫人介紹的。”
    江原聞言怒氣收起，瞇眼道：“越王殿下，你這醋意也存得太久了些。”
    我笑：“陳年老醋，味道如何？”
    江原性起，索性將我摁倒床上，上上下下親了個(gè)夠。
    我胸膛起伏，差點(diǎn)要喘不過(guò)氣來(lái)，雙臂還背在身后，只能扭動(dòng)身子：“鬧夠了沒(méi)？快放開(kāi)我！”
    江原肆虐更甚，一臉壞相：“你何時(shí)幫我恢復(fù)名譽(yù)，我何時(shí)放開(kāi)你。”
    我終于尋到空檔，把他踹開(kāi)：“動(dòng)靜這么大，你就不怕被人聽(tīng)見(jiàn)。”
    江原解開(kāi)衣帶結(jié)，將我按進(jìn)懷里，兇狠地揉弄：“你猜他們聽(tīng)到會(huì)怎樣？”我白他一眼，江原又道，“莘闡難道不認(rèn)識(shí)你？”
    我抬手勾他的下巴：“有夫人在此，他被你的魅力完全吸引了，縱然一時(shí)疑惑，萬(wàn)萬(wàn)想不到是我回來(lái)了。”
    江原猛掐住我：“還敢說(shuō)！”
    我抿唇一笑：“夫人，明日出城，可要準(zhǔn)備好了。”
    第二日，莘闡見(jiàn)到駐扎城外的箕豹和燕騎營(yíng)的武士，再度驚嘆：“怪不得先生要價(jià)如許，單是這么多護(hù)馬伙計(jì)，想必就費(fèi)去不少銀錢。”
    我搖頭笑道：“比起馬匹，人力微不足道。即便如此，途中跋山涉水，應(yīng)付流匪草寇，尚嫌不夠。”
    莘闡嘆道：“如此艱難，也非常人所能堅(jiān)持。”
    我邀他進(jìn)了一座臨時(shí)搭建的營(yíng)帳飲茶，留下裴潛帶領(lǐng)相馬者前去查驗(yàn)馬匹。莘闡環(huán)顧一下，問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)夫人？”
    我笑道：“他有些雜事要辦，臨時(shí)外出了。請(qǐng)大人午時(shí)在帳中歇息，等到傍晚回來(lái)，他想親自與大人交談。”
    莘闡詫異道：“尊夫人竟有何事與本官相談？”
    我轉(zhuǎn)頭咳了一下，重新嚴(yán)肅道：“他向來(lái)自主，有時(shí)我也管不了。他既要小人代為開(kāi)口請(qǐng)求，想必是要緊事，還請(qǐng)大人賞面。”
    莘闡忙道：“夫人真乃奇女子，既然開(kāi)口，本官敢不相從。”
    我立刻拜謝：“拙荊為人粗鄙，若有失禮處，萬(wàn)望大人海涵。”
    莘闡連聲道“哪里”。
    我忍著笑從帳中出來(lái)，悄聲問(wèn)燕飛：“昨晚莘闡對(duì)我們?cè)u(píng)價(jià)如何？”
    燕飛將手掩在嘴邊，眉開(kāi)眼笑：“莘闡本來(lái)有些疑惑，特別是對(duì)您和太子殿下的身份存疑。我們買通了他遣去的耳目，只叫他待在稍遠(yuǎn)處聽(tīng)了片刻動(dòng)靜，又對(duì)他添油加醋一番。那幾人照樣回報(bào)莘闡，莘闡聽(tīng)得唏噓很久，說(shuō)：‘如此悍婦，果非常人所能消受，不知那位林先生眉清目秀，怎么會(huì)看上那樣的女人？真是天下之大，無(wú)奇不有。’越王殿下，燕飛真對(duì)你越來(lái)越佩服，如何想得出這樣刁鉆的障眼法！”
    我橫他一眼：“噓！小心被你家太子殿下聽(tīng)見(jiàn)。莘闡粗中有細(xì)，事成之前還是小心為上。”
    燕飛渾身不知哪里來(lái)的精神，笑道：“殿下放心，保證萬(wàn)無(wú)一失。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他立刻離開(kāi)，燕飛走幾步又回頭，急切道：“越王殿下，別忘了你答應(yīng)的，劍法……”
    我面容一肅，不悅道：“我還能食言不成？”燕飛趕緊消失。
    是夜，江原回來(lái)，我低聲問(wèn)：“聯(lián)系到程將軍沒(méi)有？”
    江原邊換衣服邊道：“沒(méi)有，不過(guò)聯(lián)系到他手下的一名副將，雖然人數(shù)不多，不過(guò)勉強(qiáng)可以充充門面。”
    “莘闡買了一百匹馬，正在那邊的帳里等你。”
    江原聽(tīng)說(shuō)，順手敲我的額頭：“知道了！”他哼一聲，把玉帶系在腰間，提著龍鱗劍出帳。
    我跟出去，走到莘闡帳外，悄悄向里望了一望，只見(jiàn)莘闡正在帳中來(lái)回踱步，看上去有些焦慮。我想起日間燕飛所述，心道他不是在害怕自己被江原這“悍婦”看上罷？不覺(jué)嗤笑出聲。
    江原冷冷踩我一腳，掀簾進(jìn)帳。莘闡抬頭見(jiàn)到江原，猛然定住腳步，表情一時(shí)迷惑。江原朝他微微一抱拳，表情平靜：“莘大人，久等了。”
    莘闡似乎還被江原頭上金冠晃得摸不著頭緒，遲疑地回禮道：“敢問(wèn)尊駕何人？”
    江原對(duì)我微一抬手，我裝作會(huì)意地朝帳外道：“商機(jī)如戰(zhàn)機(jī)，所有人退出五十步外！”
    轉(zhuǎn)頭再看，江原已經(jīng)坐在桌邊，又邀莘闡就坐，不慌不忙笑道：“在下姓江，名原。”
    莘闡臉上的表情已經(jīng)不能用吃驚來(lái)形容，他似乎正在努力思索“江原”這兩個(gè)字的含義，過(guò)了許久才有所反應(yīng)，異常嚴(yán)肅道：“尊駕，難道不是林先生的夫人？”
    江原微微一笑，顯得頗有風(fēng)度：“小小玩笑，暫避耳目而已。”
    莘闡單腿起身，按劍挪后一步：“既然是魏國(guó)太子，為何潛入蜀川，又扮作馬商欺瞞本官？”
    江原還是不慌不忙，給他倒茶：“莘大人不必激動(dòng)，我只是代表魏國(guó)，想與你談一筆生意。”
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