周余走后，顧嶼坐回了上首,拆開桌上的信封,只是隨意地看了幾眼,就又放了回去,他心里有數(shù)，沒有和京城那邊的人通過氣之前，周余嘴上說會(huì)幫他,但絕不會(huì)拿出什么真東西來。
    官場上的試探總是十分謹(jǐn)慎的,這信封里的東西有九成應(yīng)該確實(shí)是徐景年及一些無關(guān)棋子的罪證，周余說的一兩個(gè)月時(shí)間,實(shí)際上是他和京城聯(lián)系上的時(shí)間,他雖然可以說出去年一年自淮南道送往京城的錢財(cái)數(shù)目,可到底只是空口白話。
    顧嶼并不在意周余的不信任,他要的也就是這一兩個(gè)月時(shí)間的緩沖，周余的人再快,也快不過他下?lián)P州之前就已經(jīng)替他在京城埋下的暗線，從揚(yáng)州到京城一來一回的時(shí)間差，夠他做完想做的所有事情了。
    收好信封,外間天光正亮，臨近午食時(shí)分,顧嶼想了想，讓人把周虎連帶著昨夜救下的那個(gè)孩子叫了過來。
    王秋擔(dān)驚受怕了一整晚,周家兩兄弟又都是半天放不出一個(gè)屁的鋸嘴葫蘆,至多生硬地安撫幾聲,王秋眼底下烏黑黑的，見了顧嶼一身官服坐在衙門大堂，更是手軟腳軟，撲通一聲就跪在了地上。
    顧嶼搖頭道：“你年紀(jì)尚小，不必拘泥，起身吧，把你在買主家經(jīng)歷過的事細(xì)講一遍，尤其是指使你們盜竊的事情。”
    王秋面上帶怯，周虎給了他一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，只是他一臉煞氣，看著卻像是恐嚇人似的，王秋抖了抖小肩膀，意外的是，他居然真的有些鎮(zhèn)靜下來了，行了一個(gè)也不知道從哪里學(xué)來的拜官禮，重重地磕了一個(gè)頭，才開口。
    “是，是，大人！我家是揚(yáng)州城外山寧鎮(zhèn)上的，去年家里預(yù)備到年底宰的牛讓官府收去了，家里欠著錢，我娘就做主把我和妹妹賣到城里，說等寬裕點(diǎn)了再把我們贖回去。”
    王秋老老實(shí)實(shí)地說著，連抬一下頭看看顧嶼的表情都不敢，幼童的邏輯很多時(shí)候是不甚清晰的，但他吃了一年多的苦，倒比剛進(jìn)城的時(shí)候機(jī)靈了許多，交代了前因，他拿臟兮兮的袖子抹了抹眼淚，才咬牙叫嚷了起來，“可是本來說好的讓我們干活，給口飯吃，到了地方才知道，是要讓我們?nèi)ギ?dāng)偷兒和叫花子的，狗三兒家里出過讀書人，怎么也不肯去偷，他們，他們就把他的腿砍掉，挖了舌頭，丟到街上去討錢……”
    周虎的眉頭都忍不住動(dòng)了動(dòng)，他在戰(zhàn)場上幾經(jīng)生死，見過的血腥場面數(shù)不勝數(shù)，可從來也沒想過，邊疆之內(nèi)，太平盛世的大寧，竟然會(huì)發(fā)生這種事情，來了淮南道之后，反倒是比以前見識(shí)得更多了。
    顧嶼的目光落在王秋的身上，語氣倒是沒有怎么緩和，頓了一會(huì)兒，等到王秋哭完了，才接著說道：“如此你便是原告，可有信心說服和你有相同經(jīng)歷的幼童做為人證，告這些人一樁死罪？”
    王秋抖得更厲害了，只是聽顧嶼的聲音四平八穩(wěn)，似乎一個(gè)死字從他嘴里說出來之后，就沒什么大不了的了，像說書人唱的威風(fēng)八面的官老爺。
    他悄悄地抬起一點(diǎn)眼皮，顧嶼面容平靜，也就那么隨他偷瞧，明明是一副十分年輕的俊美容貌，卻一點(diǎn)也不顯得膚淺輕薄，反倒是從內(nèi)到外透著一種清貴的官威，明明眉眼間帶著深刻的冷意，王秋卻忽然不怎么害怕了，他見過廟里的青天老爺，也是這個(gè)樣子的。
    “狗三兒做不成證了，不過后院里的，肯定也都想出來！就是他們不敢，還有我妹妹呢……”
    顧嶼對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在周虎身上，周虎反應(yīng)過來，上前一步抱拳等候命令，顧嶼道：“從趙校尉那里調(diào)一百個(gè)人，帶上王秋，去東南巷把被告一眾押進(jìn)大牢，過午之前我要見到你們回來。”
    周虎昨天已經(jīng)去踩過一回點(diǎn)，這會(huì)兒路況都銘記在心，他把王秋帶回來的時(shí)候也很小心地避開了人的耳目，并沒有打草驚蛇，連忙應(yīng)下。
    直到出了揚(yáng)州府衙，王秋才反應(yīng)過來這是什么意思，頓時(shí)又是興奮又是驚奇，帶著十二萬分的憧憬，時(shí)不時(shí)回頭看一看揚(yáng)州府衙的方向，甚至看周虎也不覺得有多可怕了，緊緊地貼在他的腿邊。
    “沒什么可怕的。”走了一段路，周虎忽然說道。
    王秋抬起臉龐，他的眼睛亮晶晶的，可真要說起來，總和尋常的孩童不太像，周虎認(rèn)為這是吃了很多苦的結(jié)果，心里不由得軟了下來，抬手拍了拍他的腦袋。
    王秋受寵若驚，忽然又想起了什么，怯生生地小聲問道：“虎叔，大人讓過午之前回來，我們要是遲了，會(huì)怎么樣啊？”
    周虎面上沒什么表情，卻十分耐心地給他解釋了，“遲早與否沒有大關(guān)系，大人習(xí)慣把所有的事情劃分成一份份的，每日解決問題若干，這次應(yīng)該是過午之后，準(zhǔn)備開堂審案，所以才讓我們盡快把人抓回來。”
    王秋聽得張大了嘴巴，他雖然沒有認(rèn)識(shí)很多官，但就是他自己干活的時(shí)候，都不會(huì)這么勤快，官老爺難道不該是每天吃喝躺著，遇到案子就讓師爺去，等到三審四審地確認(rèn)了對(duì)錯(cuò)，才會(huì)拿著印章一蓋，好結(jié)案嗎？
    只是還沒等他想出個(gè)所以然來，周虎的腳步就是一頓，東南巷到了，站在巷子口，一眼看到的就是朱家顯眼的大門。
    王秋的腿有些發(fā)軟了，周虎一手把他拎到身后，命兩個(gè)人把他護(hù)好，咣咣咣敲了好幾下門，等了好一會(huì)兒也沒人理，他停了一刻，直接抬起腳對(duì)著那扇紅木大門就是狠狠一踹。
    軍中的探子并非是很多人想象得那樣，一身材矮小，二頭腦機(jī)靈，三懂得隨機(jī)應(yīng)變，相反，無論是戰(zhàn)時(shí)還是平時(shí)，在敵我兩方之間來回奔走的，只能是體型強(qiáng)健的男人，事實(shí)上他和自家弟弟在沒有受傷之前，兩個(gè)人合力，甚至能在自家將軍手底下維持百招不敗。
    周虎踹門的力道很大，只是連他自己都沒想到，就只是那么一腳，看上去十分結(jié)實(shí)的紅木大門就應(yīng)聲而倒，整塊門板倒下去，隨之而來的就是一聲尖銳的慘叫聲。
    這聲音熟悉得很，周虎都不用去看，就知道倒霉的被門砸到的正是昨天晚上把王秋趕出去的婦人，據(jù)王秋說，這婦人從夫姓朱，看上去一副慈眉善目的樣子，但其實(shí)后院里的幼童大部分都是朱夫人從各地弄過來的，有的借口收養(yǎng)，有的干脆就是從一些孤兒多的村莊里用不值牲畜牛羊的價(jià)格換取到手的。
    王秋起先嚇得臉都白了，等到看到周虎三下五除二就讓人綁起朱夫人，任由她扯著嗓子叫嚷，不知為何，竟然連最后的一點(diǎn)畏懼之心都沒有了，看到周虎朝內(nèi)院走，他連忙小跑著跟了上去。
    東南巷本就是個(gè)不大的巷子，即便門做得漂亮，也掩蓋不了這處房子就是個(gè)關(guān)押人貨，買賣人口，訓(xùn)練扒手的地方而已，這些人正經(jīng)的住處沒有一個(gè)在這里的，進(jìn)內(nèi)院之前，周虎就做好了心里準(zhǔn)備，可等看到這里面的情況的時(shí)候，他的心還是忍不住跳了幾下。
    初秋的天氣睡在外面其實(shí)沒有什么大不了的，可入眼是一片亂糟糟的干草，十幾個(gè)不滿十歲的幼童光著身子窩在里面，不分男女，每個(gè)人的臉上，身上，都帶著許許多多的鞭痕燙傷，還有的傷口就算是周虎這個(gè)見慣殺戮的人，看了都覺觸目驚心。
    這些幼童明明已經(jīng)聽到外面的動(dòng)靜，竟然連一個(gè)張望的都沒有，小部分人只是盡量地把身子朝著干草堆里縮，想要掩蓋一二，周虎眉頭擰起，讓人去打開里面的房間。
    王秋跑得最快，去打開了其中一間房的門，房間里面的環(huán)境比外面要好一些，成排的木籠子上著鎖，有的是空的，有的里頭窩著人，王秋愣生生地站住了，看向面前最近的一個(gè)木籠子，上面掛著一個(gè)小小的有點(diǎn)磨光的白色石牌。
    這是關(guān)他妹妹的籠子，那個(gè)白色石牌他也認(rèn)識(shí)，是代表了“已售出”的意思，他不止一次地看到過那些穿著華貴的人過來買人，起初他以為被那些人買走就是去過好日子的，直到有一天聽人閑聊才知道，被挑來關(guān)在籠子里的，都是那些富貴人眼里好吃的“肉鴿”。
    旁邊的籠子里關(guān)著的是個(gè)十來歲的小少年，看了看跟進(jìn)來的廂軍，瑟縮一下，隔著籠子的縫隙拉了拉王秋的衣角，小聲地說道：“你妹妹昨天夜里讓朱大賣掉了，是吳官人親自來挑的，要人脖子上的肉給他娘做藥引……你也別急，他帶走了兩個(gè)，還有個(gè)新來的。”
    王秋的眼睛都紅了，來回轉(zhuǎn)了好幾圈，正巧周虎進(jìn)門來，他撲通一聲就跪過去了，嘶聲哭叫起來，卻偏偏急瘋了頭，一句話都說不出來，只能不住地磕頭，磕得腦門都滲出鮮紅的血絲來，聲聲嗚咽。166閱讀網(wǎng)