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    安東王等人從兩淮鹽場(chǎng)運(yùn)鹽到鄂東來(lái)，每一斤官鹽的售價(jià)是一分銀，但那只是最低價(jià)，鹽價(jià)經(jīng)常會(huì)漲，有時(shí)價(jià)格甚至?xí)_(dá)到每斤六分銀。
    而他們從朝廷手中拿到的鹽是多少成本呢？
    每引八錢(qián)的價(jià)格和五錢(qián)五分的稅率，一引足足三百斤。三百斤鹽不過(guò)八錢(qián)進(jìn)價(jià)加五錢(qián)五分的銳率，就算按一分銀一斤的價(jià)格出售，都能賣(mài)三兩銀子。這中間有一兩六錢(qián)五的差價(jià)，就算中間還有運(yùn)輸分銷(xiāo)等環(huán)節(jié)，可這利潤(rùn)也是極為驚人的。
    何況，這些鹽商還經(jīng)常拿著鹽引夾帶私鹽，直接從灶戶手里收鹽，成本更低，還漏稅，因此綱鹽法實(shí)行以后，無(wú)數(shù)的人發(fā)了，權(quán)貴們發(fā)了，鹽商們更是發(fā)了，微商、揚(yáng)州商人等，強(qiáng)勢(shì)崛起，造就無(wú)數(shù)大鹽商，富可敵國(guó)。
    一斤上等豬肉不過(guò)兩分銀子，一斤官鹽卻賣(mài)一分銀，甚至有時(shí)賣(mài)到六分銀，相當(dāng)于三斤豬肉價(jià)，可想而知有多大的利潤(rùn)。
    但實(shí)際上，這鹽并沒(méi)有什么官私之分。所謂官鹽，私鹽，只是有沒(méi)有納了稅的專賣(mài)鹽。
    賣(mài)鹽如此大利潤(rùn)，當(dāng)然人人眼紅。可因?yàn)檫@窩單的壟斷性，導(dǎo)致一般的商人根本沒(méi)法得到食鹽運(yùn)銷(xiāo)權(quán)，因此人們便鋌而走險(xiǎn)，直接賣(mài)私鹽。
    元末時(shí)私鹽很泛濫，明末也一樣。
    蘄黃官鹽一斤至少一分銀，而私鹽呢？一斤只要一厘五，一斤官鹽的價(jià)錢(qián)可以買(mǎi)四十斤私鹽。
    百姓當(dāng)然更愿意買(mǎi)私鹽，不過(guò)這樣一來(lái)，那些擁有壟斷權(quán)的人就不高興了。
    胡廣今天請(qǐng)劉鈞吃飯，正是聽(tīng)聞了麻城縣新起了一個(gè)十分厲害的年輕人，而現(xiàn)在這個(gè)年青人恰好又駐守虎頭關(guān)，守著光黃大道這條要道關(guān)口。他偏偏又既是團(tuán)練，又還管帶兼任巡檢，而巡檢的職責(zé)中，有一項(xiàng)恰恰就是打擊販賣(mài)私鹽、私茶。
    賣(mài)私鹽的人很多，既有肩挑背扛的小鹽販子，也有那些車(chē)載船拉的大鹽販。甚至還有許多其實(shí)本身也是擁有窩單的鹽商，他們暗地里往其它鹽商的區(qū)域售銀。
    湖廣屬于兩淮鹽場(chǎng)的鹽區(qū)，可是福建鹽場(chǎng)的鹽商也往這邊賣(mài)鹽，還有浙鹽、河?xùn)|鹽、甚至是蜀鹽等等。浙鹽販入湖廣官價(jià)都只要五厘一斤，私鹽更是一厘一斤。福建的私鹽販入，更是十斤才八厘銀。
    販賣(mài)私鹽極為暴利，可以說(shuō)，到處都是賣(mài)鹽的，擁有窩單的鹽商，擁有窩單卻不是本區(qū)域的鹽商，其它鹽場(chǎng)的鹽商，各種私鹽販子，層出不窮。
    這些人就等于在搶錢(qián)，搶擁有真正合法壟斷權(quán)的鹽商的錢(qián)。現(xiàn)在民間有個(gè)流言，說(shuō)販鹽之獲，利五而無(wú)勞。
    五倍的暴利卻無(wú)勞，誰(shuí)不心動(dòng)。馬克思部說(shuō)過(guò)“如果有10%的利潤(rùn),資本就會(huì)保證到處被使用；有20%的利潤(rùn),資本就能活躍起來(lái)；有50%的利潤(rùn),資本就會(huì)鋌而走險(xiǎn)；為了100%的利潤(rùn),資本就敢踐踏人間一切法律；有300%以上的利潤(rùn)，資本敢犯任何罪行。”
    三倍的利潤(rùn)就敢犯任何罪行，何況販鹽有五倍的利潤(rùn)呢。
    說(shuō)到底，官鹽成本高而私鹽成本低，主要還是因?yàn)楣冫}經(jīng)營(yíng)方式僵化而私鹽經(jīng)營(yíng)方式靈活，且朝廷劃分鹽界使得市場(chǎng)人為分割。正常的官鹽運(yùn)銷(xiāo)體系被破壞，私鹽因此能取而代之，大行其道，尤其是鹽禁的松馳使得大批人敢于加入販私鹽的隊(duì)伍，而鹽政官吏的徇私枉法又縱容甚至參與到了販私的活動(dòng)，朝廷根本無(wú)法治理私鹽。
    因此鹽商們?yōu)榱吮ＷC自己的利益，要么就大量夾帶私鹽，因此偷稅漏稅。要么就也自己販私鹽，銷(xiāo)往其它鹽商的專賣(mài)區(qū)域。再要么，就是建立起自己的私人武裝，自己出力打擊私鹽販子。
    安東郡王他們的伙賣(mài)官鹽生意，主要還是交給安東郡王在打理，而安東郡王實(shí)際上又主要交給了胡廣打量。
    胡廣自無(wú)意中聽(tīng)聞到了麻城劉鈞和他的九頭鳥(niǎo)這支勢(shì)力的興起后，就對(duì)此很有了興趣。這段時(shí)間，他四處收集劉鈞和九頭鳥(niǎo)的消息，得到不少有用的情報(bào)。
    胡廣雖是個(gè)書(shū)生，可卻很佩服劉鈞的狠辣風(fēng)格，他對(duì)于那些私鹽販子也是恨之不已，這不光侵害了幾位王爺們的利益，也侵害了他胡廣的利益。他早就打算過(guò)，要狠手打擊這些私鹽販子，殺一儆百，可惜他雖然也花了不少力氣，去建立一支人馬，可總是起不到什么作用。
    如果再不能把蘄黃地區(qū)的私鹽泛濫遏制住，胡廣擔(dān)心自己的這個(gè)好差事就要到頭了。他現(xiàn)在迫切的需要拿出一些成果來(lái)，向幾位王爺表明他的作用。
    劉鈞讓胡廣看到了一線希望，這個(gè)年輕人行事狠辣，手下的九頭鳥(niǎo)隊(duì)也是非常了得，出戰(zhàn)必勝。兩次剿賊都取得大捷，如果找他幫忙打擊私鹽販子，一起合作，絕對(duì)會(huì)有效果。
    胡廣雖是王府管事，但沒(méi)有托大，他知道劉鈞這種年青氣盛的后生，最?lèi)?ài)面子。因此他特意親自趕來(lái)虎頭關(guān)，本來(lái)他還想請(qǐng)劉鈞往武昌去一趟，不過(guò)意外發(fā)現(xiàn)這里的紅袖坊，居然民很是不俗，最后便干脆的在這里包了雅座包廂。
    天盡黑了，紅袖坊外面已經(jīng)掛起了點(diǎn)亮的紅燈籠，樓中也已經(jīng)點(diǎn)起了明亮的宮燈。
    胡廣和沈曼站在大門(mén)口，有一句沒(méi)一句的扯著閑話兒。胡廣穿的是一身道袍，手里一把折扇，一副讀書(shū)人的樣子。不過(guò)從頭到尾，依然還是透露出一股子不一樣的味道。
    沈曼二十五六年紀(jì)，眉如新月，膚如凝脂。穿著一身碧綠色的綢裙，肩上披著塊輕紗，頭上梳著一個(gè)高高的發(fā)髻，上面還插著一朵嫣紅的薔薇花。
    她捧著手臂站在樓門(mén)口，一顰一笑，格外的動(dòng)人。
    胡廣倒是看的有些心動(dòng)，暗道沒(méi)想到在這樣的鄉(xiāng)下地方，居然還有如此美麗的女子。而且這般年輕漂亮，居然就做了**。
    沈曼很會(huì)察顏觀色，一張嘴更會(huì)說(shuō)話，沒(méi)一會(huì)，胡廣已經(jīng)有些神魂顛倒的樣子，對(duì)著她什么話都無(wú)摭無(wú)攔，知無(wú)不言了。
    “胡老爺，你好像不是本地人啊，從哪里來(lái)？”沈曼嬌聲問(wèn)道。
    “我老家江西，不過(guò)這些年一直在蘄州來(lái)著。”胡廣笑呵呵的回道。
    “胡老爺，這從蘄州過(guò)來(lái)，以前只怕并不認(rèn)識(shí)劉大人吧，你宴請(qǐng)劉大人，有什么事嗎？”
    “也沒(méi)什么大事，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)劉大人少年英雄，心中十分佩服啊，特地前來(lái)拜會(huì)。”
    沈曼白了胡廣一眼，“哎喲，胡老爺你騙鬼呢。”
    “那你說(shuō)我請(qǐng)劉大人干嘛？”
    “這還用問(wèn)。”沈曼兩條細(xì)長(zhǎng)的眉毛輕輕一挑，咯咯的笑起來(lái)，“你肯定是有求于劉大人呀。進(jìn)了我這紅袖坊，這么多的姑娘不找，那么好聽(tīng)的曲子不聽(tīng)，卻巴巴的站在這外面等人，肯定是有事情要求劉大人幫忙的。”
    沈曼一邊說(shuō)一邊笑，胡廣聽(tīng)了也是輕笑不止，“你這小妖精，倒是鬼精的很。那你就再猜猜，胡老爺我是什么身份，又要找劉大人幫什么忙？你若是連這也猜出來(lái)了，我就是真服了你，不但服你，而且我還給你十兩賞銀。”
    “才十兩啊，那人家才不費(fèi)那個(gè)神呢。”
    胡廣真被沈曼勾的不輕，當(dāng)下一激，“一百兩，只要你能猜的到。”
    “那可是胡老爺你說(shuō)的哦。”沈曼笑著。
    “看胡老爺這談吐氣質(zhì)，當(dāng)是個(gè)讀書(shū)人，肯定有功名在身，秀才？不，起碼也是個(gè)舉人。”
    “厲害，再猜。”
    “不過(guò)你肯定不是官。”
    “怎么就不能是官？”
    “沒(méi)官那份小心束縛，我覺(jué)得胡老爺應(yīng)當(dāng)是哪位大人物身邊的心腹，不是管家就是師爺，雖不是官，可手里有權(quán)還有勢(shì)。”
    這下胡廣真是相當(dāng)佩服了。
    “那你說(shuō)我來(lái)找劉大人做什么？”
    “肯定是想請(qǐng)劉大人出兵的，沒(méi)錯(cuò)吧？”
    胡廣笑著對(duì)沈曼道，“厲害。”
    “一百兩銀子，可不能賴賬哦？”
    “沈姑娘，在下有個(gè)不情之請(qǐng)，若是你能答應(yīng)，我不但這一百兩銀子不會(huì)少你，而且還愿意另呈上一百兩做謝儀。”胡廣盯著沈曼上下打量道。
    “哦，是什么事情，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    “其實(shí)也很簡(jiǎn)單，一會(huì)劉大人過(guò)來(lái)后，你得幫我陪好他，還得陪的他盡興，甚至就算是他一會(huì)要求你陪他睡一覺(jué)，你也不能拒絕，得讓他盡興。”
    沈曼笑容沒(méi)變。
    “胡老爺真不憐香惜玉，你怎么就舍得把我讓給別人啊。”
    “我就是想做你的入幕之賓，只怕沈姑娘也未必肯吧？我這糟老頭子年紀(jì)一大把，還是留點(diǎn)自知之明。”胡廣笑道。
    沈曼也笑著回道，“只怕就算我愿意陪劉大人睡一晚，可人家卻嫌我殘花敗柳，煙花女子呢。”
    看著沈曼那副嬌羞的神態(tài)，胡廣心里不由的有些泛酸，果然是鴇兒愛(ài)鈔，娘兒愛(ài)俏。一提到英俊小伙，只怕下面都已經(jīng)濕了。
    “若你真能把劉鈞拉上你的床和你睡一晚，我定不虧待你的，當(dāng)然，你還得多替我在他枕邊說(shuō)些好話。”
    “奴家都已經(jīng)是洗手多年了，不過(guò)胡老爺既然這么懇求，奴家就破例一回，就以這蒲柳之姿再親自上陣一回，事情若不成，奴家一分銀子不要你的，若是成了，到時(shí)可不能賴賬。”
    “沒(méi)問(wèn)題！”胡廣應(yīng)道。
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