喀喇河屯。
    這里距離古北口鎮(zhèn)不過(guò)百余里，吳三桂的軍隊(duì)卻在此停駐不前。
    吳三桂此時(shí)騎虎難下，進(jìn)退兩難。幾天時(shí)間里，他接到多個(gè)報(bào)告，數(shù)支斥候隊(duì)在越過(guò)灤河，靠近長(zhǎng)城百里之內(nèi)后失蹤。
    現(xiàn)在基本上能斷定，這些斥候并非投降了長(zhǎng)城的守軍，而是被長(zhǎng)城北的巡哨給殲滅了。同時(shí)他還接到報(bào)告，長(zhǎng)城以北百里內(nèi)，早已經(jīng)是徹底的堅(jiān)壁清野，一片焦土。真正的一片焦土，一個(gè)百姓都看不到，一只牛羊也找不到，所有的村莊部落都被遷移了，剩下的房屋帳篷都被燒毀了，連水井都全給填掉了。
    現(xiàn)在遼軍還能半搶半買(mǎi)，半依靠清軍提供糧草支撐。一旦進(jìn)入這片百里無(wú)人區(qū)，那遼軍想弄到補(bǔ)給就太難了。
    他必須在進(jìn)入無(wú)人區(qū)之前，先把糧草補(bǔ)給先準(zhǔn)備好了。
    可吳三桂也不知道該從哪里弄糧草了，豪格對(duì)于吳三桂一次次索要糧草，也早就不耐煩了，事實(shí)上，不是豪格不顧大局，而是豪格也缺糧草。
    清軍當(dāng)初被劉鈞洗劫，損失了大量人口以及田地，現(xiàn)在境內(nèi)同樣各種物資緊缺，這次豪格出兵的糧草，都是好不容易湊起來(lái)的，為了湊集這些糧草，清人對(duì)各旗的旗丁壓榨的很厲害，已經(jīng)是四處怨聲載道了，現(xiàn)在豪格還得把這好不容易弄來(lái)的一點(diǎn)糧草，從嘴里節(jié)省下一半來(lái)給吳三桂，結(jié)果吳三桂到現(xiàn)在都沒(méi)半點(diǎn)進(jìn)展，反而不時(shí)的劫掠大清子民蒙古兄弟，豪格豈能高興。
    吳三桂現(xiàn)在被迫在喀喇河屯停止前進(jìn)，一面等待著豪格救濟(jì)的糧草到來(lái)，一面派人四處去搜尋糧草。吳三桂甚至親自組織部下，到附近的山林里打獵，到河里捕魚(yú)。
    帶著一身的疲憊，吳三桂剛帶著一隊(duì)人馬打獵歸來(lái)，結(jié)果就遇到一名士兵上前迎接。
    “大帥。祖帥請(qǐng)大帥立即去大帳。”
    吳三桂今天出去沒(méi)打到什么獵物，春天之時(shí)，獵物很少，好不容易打到的一點(diǎn)。也都是皮包骨。
    “祖帥有什么急事？”
    “是南邊有使者前來(lái)，好像是新任的兵部右侍郎，過(guò)來(lái)要談判的。”
    聽(tīng)到這個(gè)消息，吳三桂心頭一陣激動(dòng)。
    他連忙加快了腳步，往中軍大帳趕去。
    吳三桂一入帳。就看到了坐在帳中談話的祖大壽和另一人。
    “你總算是回來(lái)了，快來(lái)，我為你引見(jiàn)一下，這位是朝廷新任的兵部右侍郎馮元飆馮大人。”
    吳三桂拱手行禮，“三桂拜見(jiàn)馮大人。”
    “不必客氣，馮某也久仰吳帥大名，今日終于得見(jiàn)，三生有幸。”
    吳三桂走到自己的座位坐下，看了下四周，見(jiàn)帳中只有祖大壽和馮元飆。并無(wú)他人。看來(lái)，這次會(huì)面比較重要而機(jī)密。
    祖大壽望了吳三桂一眼，“馮大人辛苦前來(lái)，是代表皇帝和朝廷前來(lái)，說(shuō)是有些誤會(huì)。”
    馮元飆開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“我這人喜歡直來(lái)直往，今天也就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。對(duì)于你們起兵，皇上和朝廷非常不高興，尤其是你們聯(lián)合清虜，更讓皇上失望。”
    “馮公。我等起兵非是反叛皇上，實(shí)是劉繼業(yè)奸佞小人，蒙蔽圣聽(tīng)，我等為大明祖宗之基業(yè)。身為大明忠心耿耿之臣子，不得不出兵清君側(cè)。”
    “吳帥，陛下和元輔也都明白你們的心意，但是有些事情呢，你們也有些誤解。總之呢，到了如今這結(jié)果。都非大家所愿。正所謂，回頭是岸。陛下和元輔差馮某前來(lái)，就是來(lái)化解這誤會(huì)的。”
    “只要兩位能夠迷途知返，朝廷也會(huì)既往不咎，不會(huì)為難你們。”
    “一個(gè)月內(nèi)，率領(lǐng)本部返回遼西，以后吳帥依然是廣寧總兵，祖帥也依然是錦州總兵。寧遠(yuǎn)與錦州鎮(zhèn)以女兒河為界，界西歸寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)防區(qū)，界東歸錦州鎮(zhèn)防區(qū)。你們兩鎮(zhèn)兵馬也都保留，繼續(xù)為國(guó)鎮(zhèn)守遼西。”
    吳三桂有些震驚，沒(méi)料到居然是這個(gè)結(jié)果。
    他疑惑的問(wèn)，“這真是陛下和元輔之意，朝廷百官也同意這個(gè)決定？”
    “是的，總理會(huì)上做出的決議。”
    “劉繼業(yè)也同意？”
    “陛下和元輔、百官都同意了，郡王自然沒(méi)有異議。”
    他還是有些不相信，他都舉起反旗了，而且還一路到了這里，朝廷居然能當(dāng)這事沒(méi)發(fā)生過(guò)？
    若是說(shuō)他奪了大凌河和錦州、義州等城，朝廷就因此給出這樣的條件招降，他實(shí)是難以相信。
    事實(shí)上他很清楚現(xiàn)在自己的處境，義錦等地，不過(guò)是朝廷主動(dòng)放棄的，這是很厲害的一招，這使得他現(xiàn)在雖然都到了長(zhǎng)城外百余里，可卻難以為繼。
    這個(gè)時(shí)候朝廷居然開(kāi)出這么好的條件，簡(jiǎn)直跟天上掉餡餅一樣，讓人難以相信啊。
    或許朝廷畏懼清軍，吳三桂只能這樣想，又覺(jué)得自己都無(wú)法相信這樣的解釋。清軍雖然厲害，但不是早年的清軍了，何況朝廷也不是崇禎初年時(shí)的朝廷了，朝廷可是有劉繼業(yè)，有數(shù)鎮(zhèn)的楚軍在。
    他們?yōu)楹我拢?br/>     “吳帥，元輔希望你能好好考慮一下，這樣的機(jī)會(huì)可不多，若錯(cuò)過(guò)了，你將永遠(yuǎn)后悔的。”
    吳三桂馬上聽(tīng)出了話外之音，“此事是元輔的主張？”
    “元輔對(duì)于兩位將軍與遼軍將士們的忠心從來(lái)不懷疑，他相信若有一天朝中真有人作亂，你們肯定會(huì)再次舉兵入京勤王的。”
    “我們會(huì)的。”吳三桂終于覺(jué)得自己不那么迷惑了。
    不過(guò)當(dāng)馮元飆把劉鈞的兩個(gè)附加條件說(shuō)了出來(lái)后，吳三桂的笑意盡去了。
    “朝廷不發(fā)糧餉，遼軍自已解決？禁止越界，一越界就將視同謀反？”
    吳三桂搞不明白了，這算什么？
    送馮元飆回帳休息后，吳三桂與祖大壽坐在帳中沉默了許久。
    “我們不能接受這樣的條件。”祖大壽抬頭望向吳三桂，開(kāi)口道。“沒(méi)有糧餉，我們?nèi)绾螕蔚南氯ィ繌V寧錦州兩地的百姓全加起來(lái)，都不會(huì)有二十萬(wàn)人。沒(méi)有朝廷輸送錢(qián)糧，我們連一萬(wàn)兵馬都不一定養(yǎng)的起。”
    吳三桂頭也沒(méi)抬。
    “可我們現(xiàn)在繼續(xù)下去。根本沒(méi)有半點(diǎn)勝算。”
    祖大壽接著道，“就算我們先談糧餉問(wèn)題，你覺(jué)得滿(mǎn)清會(huì)同意我們與朝廷議和嗎？到時(shí)他們第一個(gè)會(huì)反對(duì)，肯定會(huì)出兵對(duì)付我們的。那時(shí)你覺(jué)得朝廷會(huì)出兵幫我們嗎？這就是一個(gè)陰謀，一個(gè)詭計(jì)，他們假意招降，實(shí)際上是要借刀殺人，借清人之手除掉我們。”
    “你想想看。哪有這樣的好事。我們都起兵反叛了，而且我們現(xiàn)在并沒(méi)有占據(jù)什么優(yōu)勢(shì)，朝廷卻會(huì)開(kāi)出這樣好的條件？這就是徹頭徹尾的陰謀，我們千萬(wàn)別當(dāng)了他們的當(dāng)。”
    “那你覺(jué)得我們?cè)撛趺崔k？繼續(xù)打下去嗎？我們一無(wú)糧草，二無(wú)軍心，如何打？劉繼業(yè)棄守遼西，把兵馬都縮回了長(zhǎng)城防線，以我們現(xiàn)在的狀態(tài)，永遠(yuǎn)不可能攻破長(zhǎng)城防線的，更別說(shuō)打進(jìn)京城去。”
    “劉繼業(yè)什么都不需要做。只要固守長(zhǎng)城防線不出，我們自己就撐不住。等夏天一到，那時(shí)我們糧草不繼，撐不下去要退兵的時(shí)候，他劉繼業(yè)再?gòu)暮Ｉ侠@后登陸，在我們歸途半路攔截，我們就會(huì)死無(wú)葬身之地。”
    吳三桂現(xiàn)在十分后悔當(dāng)初一時(shí)沖動(dòng)就起兵了，結(jié)果落入如今這種艱難的境地。
    朝廷的招降，讓他看到了一絲曙光，一絲逃離這種處境的機(jī)會(huì)。
    氣氛一時(shí)有些凝重。
    一面是劉繼業(yè)的鋼鐵防線。一面是后方的清軍，加之此時(shí)缺糧少餉，簡(jiǎn)直就是絕境了。
    就算吳三桂想跟劉鈞拼命，都找不到機(jī)會(huì)。飯都吃不飽。拿什么打仗？
    “楚軍裝備精良，訓(xùn)練有素，尤其是火器犀利。他們最擅長(zhǎng)的就是打防守戰(zhàn)，而且還有海上機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)，可以迅速機(jī)動(dòng)運(yùn)輸兵力。現(xiàn)在他把遼西棄守，使得我們不得跋涉千里與他們作戰(zhàn)。不論怎么打，我們都毫無(wú)勝算。”
    祖大壽長(zhǎng)嘆一聲，“那我們也不能相信朝廷，就算他們并非想要借刀殺人，可只要他們不肯給糧餉，我們就在遼西撐不下去。”
    “舅父之意，我們又當(dāng)何去何從？”
    “我覺(jué)得我們不如干脆降清算了，既然大明不給我們糧餉，不讓我們活下去，我們自己又解決不了這問(wèn)題，那我們就降清算了，咱們領(lǐng)清國(guó)的餉，吃清國(guó)的糧。”
    吳三桂抬頭打量著舅父。
    “那邊與舅許諾過(guò)什么嗎？”
    這個(gè)時(shí)候祖大壽也不隱瞞什么了，他從來(lái)就不相信朝廷。當(dāng)年崇禎殺袁崇煥，從那時(shí)起他就不相信朝廷了。雖然多年來(lái)他還堅(jiān)持著沒(méi)降清，那也不過(guò)是心里最后的那點(diǎn)忠孝觀念的束縛。
    如今走投無(wú)路之下，他也顧不得那些了。
    “睿親王派人來(lái)見(jiàn)過(guò)我，他向我承諾，只要我們肯降清，那么大清將為我們封王。遼西依然交給我們駐扎，軍民百姓歸于我們。他們甚至?xí)屛覀儐为?dú)建立兩旗，你是正綠旗，我是鑲綠旗，待遇還將在漢八旗之上。”
    吳三桂一陣?yán)湫Γ邦ＳH王倒是好大方。”
    “你難道不考慮一下？”
    吳三桂嘆了一聲，“舅父，一旦降清，此后我等必被永遠(yuǎn)釘在這歷史的恥辱柱上，將成為漢賊，為世人所唾棄。”
    祖大壽卻不屑的道，“你就是太為這些忠孝之名所束縛，我活了這半輩子算是看明白了，忠孝之名固然好聽(tīng)，然則與性命與家族相比，卻什么都不是了。你讀的書(shū)比我多，你自己說(shuō)說(shuō)，自秦漢以來(lái)，有幾個(gè)正經(jīng)的漢家王朝？那么多的胡族入主中原，難道那些人就都抱著忠孝之名，拒不依從？”
    “不要為聲名所累，今日大明之江山，誰(shuí)知道他日又為誰(shuí)所主宰。也許他日劉繼業(yè)謀朝篡位，也許他日滿(mǎn)清入主中原，這都是難以預(yù)料的事情。但不管是他大明國(guó)祚延續(xù)，還是他劉繼業(yè)開(kāi)創(chuàng)新朝，或者是滿(mǎn)清入主中原，這些對(duì)我們來(lái)說(shuō)，都還太遙遠(yuǎn)了。我們只是小人物，改變不了這些大勢(shì)，但我們可以改變我們自己的命運(yùn)。”
    祖大壽的語(yǔ)氣越發(fā)的堅(jiān)定，“我們現(xiàn)在就算降明，可有劉繼業(yè)在，我們永遠(yuǎn)別想再出頭，而且我絕不相信劉繼業(yè)，這個(gè)人所謀甚多，他就算今日放我們一馬，那也是因?yàn)樗凶孕艁?lái)日可以再輕松除掉我們。”
    “相比起來(lái)，清國(guó)雖然如今稍有頹勢(shì)，可這些年來(lái)也是日益強(qiáng)大，一時(shí)挫敗，并不表示以后就爭(zhēng)不過(guò)大明了。換言之，明強(qiáng)清弱，那么我們投靠清國(guó)才越會(huì)得到重視。”
    “你看看當(dāng)初孔有德等人降清，都得封王爵，若不是他們被劉繼業(yè)俘虜，他們?cè)谇鍑?guó)過(guò)的多自在。以我們的實(shí)力，如果降清，難道待遇還不如孔有德那幾個(gè)礦徒？”
    吳三桂陷入了艱難的選擇之中。
    他從沒(méi)有想過(guò)要降清，就算當(dāng)初起兵，他也堅(jiān)持打著清君側(cè)的旗號(hào)，仍然堅(jiān)持著大明臣子的身份。
    可想當(dāng)一個(gè)大明的臣子，太難了。
    吳三桂睜一節(jié)眼睛，目光中露出一絲決然。
    “舅父，請(qǐng)你與睿親王的人聯(lián)絡(luò)，我要與他親自談一談。”頓了頓，他又道，“你再想辦法把這消息傳給馮元飆耳中。”
    “你還猶豫什么，這時(shí)還跟姓馮的談什么？”
    “舅父，就算要降，我們也得貨比三家，咱們總得談個(gè)好條件才能安心的去降。”
    “若朝廷真的給出什么優(yōu)厚的條件，難道我們又要降朝廷？”
    吳三桂笑笑，“有何不可？”
    “我們和兩邊一起談，順便把消息都透露給兩邊，接下來(lái)我們只要待價(jià)而沽就可以了，誰(shuí)給的價(jià)高條件好，我們就降誰(shuí)。”
    “我相信，不管對(duì)于明清兩邊哪方來(lái)說(shuō)，我們都還是很有價(jià)值的。”
    正如祖大壽所說(shuō)的，一旦拋棄心底的最后那點(diǎn)底線，吳三桂無(wú)恥起來(lái)自己都怕。如同女支女出來(lái)賣(mài)一樣，只管誰(shuí)出的價(jià)高，又管他英俊不英俊。反正現(xiàn)在只能降一邊，那就看誰(shuí)出的條件更高了。(未完待續(xù)。)
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