崇禎十三年七月。
    收復(fù)金州的楚軍在穩(wěn)固了金州防御后，憑借著海上的優(yōu)勢(shì)，對(duì)遼東沿海諸島發(fā)起掃蕩，短短一個(gè)月時(shí)間不到，就將皮島、廣鹿島、石城島等諸島清軍全部蕩平。計(jì)斬?cái)?shù)百，俘虜千余，解救被奴隸大明百姓近萬(wàn)。
    奪得大小船只百艘，牛馬千余，糧食數(shù)千石。
    在掃蕩完海上諸島后，金州的楚軍趁勢(shì)發(fā)起了一波從金州到鴨綠江口鎮(zhèn)江，長(zhǎng)達(dá)六百里沿岸地區(qū)的大掃蕩。經(jīng)過(guò)月余時(shí)間的多路襲擾作戰(zhàn)，僅陣亡戰(zhàn)士數(shù)十人。卻破城堡七座，鴨綠江口重要堡壘鎮(zhèn)江堡也被攻破。
    破城七座，前后斬?cái)硵?shù)百，俘虜數(shù)千，奪取牛馬牲畜萬(wàn)余，糧食數(shù)萬(wàn)石，遷回百姓五萬(wàn)余口。在遷回沿海數(shù)十里的幾萬(wàn)百姓后，楚軍將長(zhǎng)達(dá)六百余里，沿海數(shù)十里的廣大地區(qū)，全都燒做了焦土。
    城堡成為殘?jiān)迩f化為廢墟，剛收獲的糧食也全都運(yùn)回了金州。
    七月剛過(guò)，金州的楚軍開始輪替，大批完成整編的新軍離開湖廣，乘船開往金州。在金州只呆了三月，卻已經(jīng)威震整個(gè)遼東的九頭鳥士兵，開始分批交接營(yíng)地，陸續(xù)乘船返回湖北休整。
    黃州江口。
    一條條大江船上飄揚(yáng)著九頭鳥的紅旗，緩緩靠近碼頭。
    成群的士兵背著鼓鼓的背包行囊，穿著九頭鳥藍(lán)色軍服正在下船登岸，周圍是無(wú)數(shù)趕來(lái)迎接的士兵家屬還有前來(lái)看熱鬧的百姓。甚至一些頭腦精明的商販，早早車?yán)缣舻倪\(yùn)來(lái)許多商貨，等著做這些在遼東立功發(fā)財(cái)?shù)氖勘鴤兊纳狻?br/>     湖廣總督袁繼咸親自帶著湖廣官員來(lái)此迎接凱旋將士，雖然劉鈞已經(jīng)率部回了遼南，這批回來(lái)的士兵也只有一個(gè)協(xié)，可袁繼咸依然堅(jiān)持要來(lái)，還帶來(lái)了大批官員。袁繼咸的意思是荊楚子弟在外為國(guó)征戰(zhàn)，回來(lái)之時(shí)，他們這些家鄉(xiāng)的地方官員自然要來(lái)迎接。
    參將趙國(guó)梁帶著游擊齊遠(yuǎn)等一群軍官當(dāng)先下船。趙國(guó)梁親自舉著一面旗幟，后面是表情肅穆的一群初級(jí)士官，他們每八人一抬，抬著一具具的棺材下船來(lái)。第一批入遼的楚軍。作戰(zhàn)三月，總計(jì)戰(zhàn)死一百三十七人，另外還有三十多人因傷殘退伍。
    早得到了犧牲通知書的家屬悲慟的哭泣著，三月前，他們送走的是年青健壯的大活人。三月后，迎回的卻是一具棺材。
    每副棺材上都覆蓋著一面九頭鳥的旗幟，旗幟裹棺，英魂回歸故土，這是對(duì)陣亡犧牲者最隆重的禮贊哀悼。
    袁繼咸帶著一眾官員上前，鞠躬致哀。
    “舉槍！預(yù)備！”
    趙國(guó)梁高喝一聲，兩排士兵摘下肩上的燧發(fā)槍，向天舉起。
    “放！”
    “預(yù)備！”
    “放！”
    砰砰砰的三次一百零八發(fā)朝天齊射，九頭鳥的士兵們?yōu)閼?zhàn)友召喚英靈，為他們指引回家的路。
    簡(jiǎn)單的禮儀后。早有準(zhǔn)備好的馬車開過(guò)來(lái)，將一具具棺木裝上車，由一名犧牲士兵的上司，帶著他的隊(duì)友護(hù)送著回到他的家鄉(xiāng)，與他的家人一起為他舉行隆重葬禮。稍后，英烈寺中的英烈塔中，他們的名字還會(huì)銘記在紀(jì)念碑上，牌位供在塔中，受世人祭拜，享受香火。
    “這些當(dāng)兵的好榮耀！”碼頭邊的一座茶樓上。一群年青的讀書人站在樓上窗邊。雖然讀書人身份尊貴，可此時(shí)受氣氛感染，他們也都一起為那些陣亡者默哀致敬。
    “他們是為大明而戰(zhàn)死，這份榮耀屬于他們。”一名讀書人道。平時(shí)他也常說(shuō)朝廷對(duì)于國(guó)姓爺和楚軍過(guò)于放縱，武將權(quán)力不受節(jié)制。但此時(shí)，他還是很公正的表明了敬意。
    另一人也道，“雖然我反對(duì)皇帝過(guò)于寵信賜姓，可不得不說(shuō)，賜姓帶兵確實(shí)很厲害。在遼南取得那么大勝利。竟然只陣亡了百余人。而且你看這些士兵死后的榮耀，難怪都說(shuō)楚軍威武，這支兵馬雖新，可有股子氣勢(shì)，我以前一直沒(méi)想明白是什么，今天突然明白，是榮耀。楚軍擁有榮耀！”
    為了榮耀而戰(zhàn)，他們不是一群被人瞧不起的武人，而是一群榮耀的戰(zhàn)士。
    這時(shí)有一人卻長(zhǎng)嘆一聲，充滿憂慮的道，“劉繼業(yè)給麾下將士榮耀，他們報(bào)他以忠誠(chéng)，只是，這勇敢與忠誠(chéng)，是對(duì)劉鈞還是皇上？只怕長(zhǎng)久下去，楚軍只知有楚國(guó)公，而不知有朝廷和皇上了。”
    一群書生聞言都若有所思。
    “我們就別操這個(gè)心了，相信朝廷肯定有辦法的。咱們大明朝，什么時(shí)候武人還能如晚唐五代之時(shí)一樣藩鎮(zhèn)割據(jù)了？你們想多了，劉繼業(yè)能有今日之榮耀，以武職而任提督，節(jié)制四鎮(zhèn)，那不過(guò)因?yàn)樗腔实哿x子而已。大明的藩王都做不了什么，一個(gè)義子又能做什么？”
    “但愿吧！”那人道。
    遼南。
    孔有德讓人寫奏章。
    “我部已奪回諸堡，現(xiàn)明軍退縮盤踞金州，龜縮不敢復(fù)出。臣等不日將向金州進(jìn)軍，克復(fù)金州。”
    耿仲明、尚可喜、沈志祥三人聽著這話都只是不聲不響。
    奏折寫好，孔有德看過(guò)一眼，讓人送回遼陽(yáng)。
    “這里的情況瞞不過(guò)皇上的。”耿仲明道。自六月以來(lái)，他們集結(jié)著幾萬(wàn)人馬，一路收復(fù)了蓋州、復(fù)州，可實(shí)際上呢。他們到現(xiàn)在也還沒(méi)與明軍正式交過(guò)手，所謂收復(fù)諸城，不過(guò)是得到一座空蕩蕩的城池而已，還是被毀壞的城池，城墻總是被扒了很多口子。
    這些城池根本就是明軍把所有的人口牲畜錢糧財(cái)物搬運(yùn)一空后，毀掉放棄的。
    可他們這邊收復(fù)蓋復(fù)，明軍卻又把皮島等沿海諸島全掃了，掃完了還不盡興，又趁著他們兵馬都集中到了蓋復(fù)一帶遼南西部沿海，他們卻把遼東半島東面沿海幾百里給又來(lái)了一次大搬遷。
    半島東南沿岸遠(yuǎn)不如南四衛(wèi)的富裕，那邊多山少田人口也不多，尤其是因?yàn)榫o靠著皮島、石城島等諸島，自天啟到崇禎，丟失遼東的明軍在皮島開東江鎮(zhèn)，動(dòng)不動(dòng)就上島搞襲擾搶劫燒殺。弄的那邊人口更少。
    雖然前兩年滅了東江，可東海岸還是遠(yuǎn)不如西海岸。
    可再怎么樣，那也有數(shù)座城池，不少堡壘。還有許多村鎮(zhèn)數(shù)萬(wàn)人口的。現(xiàn)在，被明軍一掃而光，派去打探的人回報(bào)，從金州到鎮(zhèn)江，六百里海岸。沿岸四五十里范圍，全都成了鬼域，鬼影都看不到一個(gè)了。
    孔有德等人壓力巨大。
    丟失金復(fù)蓋還能說(shuō)是措手不及，可東海岸被掃蕩，那就是他們辦事不力了。
    “我們得立即攻打金州。”尚可喜說(shuō)道，“要是我們?cè)龠@樣沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)作，只怕皇上就要懷疑我們的忠心了。”
    “金州不好打。”孔有德道。手上收集的情報(bào)越多，他越是難以下定決心去打金州。
    “難道我們就繼續(xù)這樣觀望著？”尚可喜問(wèn)。
    耿仲明冷聲反問(wèn)，“難道我們明知不敵，還非要去跟明軍死磕硬碰？咱們就這點(diǎn)家當(dāng)。碰沒(méi)了，以后還怎么混？”
    “大帥，你拿個(gè)主意，這樣下去，不行的。”尚可喜不想和耿仲明爭(zhēng)，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)孔有德。雖然他們四人各統(tǒng)一兵，可他們不論叫天祐兵還是天助兵，打的都是正白鑲黑旗。他可不想哪天這正白鑲黑旗變成了青旗或者青色鑲黑旗。
    孔有德捻著自己的胡須，突然道，“最近有一個(gè)傳言。不知道你們聽說(shuō)沒(méi)，有傳言劉繼業(yè)要出兵朝鮮。”
    “這早不是什么秘密了，到處都在傳，不過(guò)我覺(jué)得這就是明軍放出來(lái)的謠言。故意混淆我們的視線。咱們與明軍錦州調(diào)了那么多兵馬，這個(gè)時(shí)候劉繼業(yè)在遼南，他應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備向北發(fā)起更大的進(jìn)攻，以策應(yīng)錦州之戰(zhàn)。哪有可能在這個(gè)時(shí)候反而跑去打什么朝鮮的。”
    孔有德卻道，“我認(rèn)為遼南之明軍很可能要進(jìn)攻朝鮮，不。是一定會(huì)進(jìn)攻朝鮮。”
    尚可喜有些半信半疑。
    孔有德卻自顧自的繼續(xù)說(shuō)下去，“劉繼業(yè)依仗的是船堅(jiān)炮大，海上機(jī)動(dòng)強(qiáng)。但到了陸上，他的攻城能力雖強(qiáng)，可炮運(yùn)輸起來(lái)卻很麻煩。現(xiàn)在遼東沿海都被劉鈞搶了一遍，他要是想再出兵搶遼東，就得再往北，要遠(yuǎn)離海岸。那樣一來(lái)，他如果帶著沉重的大炮，就容易被我們的騎兵伏擊，不帶著大炮，那他們就能難拿我們的城池堡壘有辦法。”
    “而從劉鈞的用兵來(lái)看，他是一直在避免跟我們正面作戰(zhàn)的，這說(shuō)明什么？說(shuō)明劉鈞雖然炮火很強(qiáng)，可他必然有其它弱點(diǎn)。我聽說(shuō)劉鈞的這支楚軍成立時(shí)間不長(zhǎng)，打仗作憑火器。這樣的兵，最怕的就是野外的硬碰硬戰(zhàn)，他們爆發(fā)也許強(qiáng)，但他們的承受力肯定不如我們。”
    尚可喜插話道，“也許劉鈞只是在保存實(shí)力，不想跟我們硬碰硬損失兵馬呢？”
    “這當(dāng)然也有可能。”孔有德點(diǎn)頭道，“但不管如何，劉鈞不想跟我們硬碰硬是真的，或者說(shuō)是不想跟我們?cè)谝巴庥才鲇病Ｒ虼耍F(xiàn)在要么就守在金州等我們?nèi)ビ才鏊某潜づ谂_(tái)，要么就只能出兵朝鮮了，要不然，他就得離開他的城堡炮臺(tái)，到被他堅(jiān)壁清野毀的干干凈凈的數(shù)百里無(wú)人區(qū)來(lái)戰(zhàn)。”
    尚可喜覺(jué)得這番分析有些道理，但不明白孔有德到底是什么意思。
    “大帥之意，我們?cè)撛趺醋觯砍霰s往朝鮮，還是在半路埋伏？”
    “我們什么也不做，就在這里等著明軍出兵朝鮮。”孔有德回道。
    沈志祥笑道，“我知道了，大帥是要等明軍忍不住去攻朝鮮后，到時(shí)咱們?cè)俪霰蚪鹬荩怂睦铣病！?br/>     “報(bào)！”
    “進(jìn)來(lái)。”
    “稟報(bào)大帥，斥候急報(bào)，劉鈞回到了金州，還帶回了許多兵馬，足有上萬(wàn)之多，而且還有兵船正日夜不停的從登州往旅順運(yùn)送兵員。”
    “什么？”孔有德手一抖，手里捻著的那根老鼠須被一下子拔了下來(lái)，他顧不得疼痛，追問(wèn)，“究竟有多少新增兵馬？”
    “運(yùn)兵船一直在運(yùn)，還沒(méi)停，搞不清究竟有多少新增兵馬。”
    孔有德一屁股坐回椅上，雙眼無(wú)神。
    還指望著劉鈞率兵去朝鮮，金州兵馬減少，給他一個(gè)可乘之機(jī)。可現(xiàn)在，金州的守軍不但沒(méi)減少，反而又增加了。
    “報(bào)！”又是一聲大喊打斷了孔有德。
    “又有什么事？”孔有德惱怒問(wèn)道。
    親兵小心的回報(bào)，“皇上派人前來(lái)傳旨！”
    孔有德連忙站起，“快請(qǐng)！”
    旨意宣讀，黃臺(tái)吉對(duì)于孔有德等人這兩月的表現(xiàn)非常不滿，斥責(zé)他消極避戰(zhàn)，畏懼不前，以致皮島鎮(zhèn)江等地失守，人口牲畜財(cái)物被奪，連新收獲的夏糧也全被奪走。
    黃臺(tái)吉命令孔有德四人，立即進(jìn)軍金州，奪回金州。
    孔有德長(zhǎng)嘆一聲，愁眉苦臉。
    “傳令下去，向金州進(jìn)軍。”
    金州。
    離開一個(gè)多月，再回來(lái)時(shí)這里已經(jīng)大變了樣。
    金州地峽已經(jīng)被挖通，如今金州灣與青泥灣被挖通相連，中間成了一條運(yùn)河，金州南部一百余里地成了一座大島。
    那條壕溝經(jīng)過(guò)三個(gè)月的挖掘，如今深三丈，寬七丈，長(zhǎng)達(dá)十里，成了一條運(yùn)河，劉鈞的旗艦神龍?zhí)栆材軙惩ā?br/>     工匠還利用挖出來(lái)的泥土，在運(yùn)河的南岸壘起了一道四丈的土臺(tái)，猶如一道巨大的城墻攔住運(yùn)河南岸。
    他們還在完成了黑山、東山、南山等城堡的修建后，在這道運(yùn)河兩端，各建立了一座河口堡。又在運(yùn)河中段，建立了一座鐵鏈大橋，兩岸各建了一座橋頭城堡，把橋頭護(hù)在城堡中。平時(shí)有兵馬嚴(yán)格看橋頭堡。
    “有這條河和這四座城堡，誰(shuí)也別想過(guò)橋。”負(fù)責(zé)筑城的荷蘭顧問(wèn)興奮的道，有著十幾萬(wàn)充足的人手給他指揮，短短幾月時(shí)間就挖出了一條十里的運(yùn)河，還建了四座城堡一座大橋，這種成就，相當(dāng)?shù)牧钏臁Ｈ羰窃诤商m在尼德蘭，要完成這樣的工程，沒(méi)個(gè)幾年時(shí)間根本不可能。因?yàn)樵谀抢铮緵](méi)有這么多人手。
    “就是到了冬季結(jié)冰之后，會(huì)有一段時(shí)間防御能力下降。”顧問(wèn)有些遺憾的道。”不過(guò)我詳細(xì)調(diào)查了，青泥港是一座很優(yōu)良的海港，這里每年的結(jié)冰期很短，天津港口十一月就結(jié)冰到三四月才化冰。而青泥港和旅順港一年卻只有十二月和一月的時(shí)候結(jié)冰。到時(shí)我們派人砸冰辛苦一點(diǎn)就好了。”
    劉鈞望著這雄偉的橋頭堡，看著下面運(yùn)河里的波光，笑道，“其實(shí)不用那么麻煩，造幾艘破冰船，到了冬天繞著海岸巡邏就結(jié)不起冰來(lái)了。”(未完待續(xù)。)
    PS：感謝Mulake、性本愛(ài)美女、書友080223...、墨香風(fēng)韻諸位的支持，謝謝大家！
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