“公爺，秦娘子已到城外了。”
    黃州府的劉鈞別院里，難得忙里偷閑，后院樹蔭涼亭里，劉鈞躺在藤椅上，柳如是彈琴，陳圓圓唱曲，沈曼在跳舞。
    炎炎夏日，清風(fēng)徐徐，美人歌舞作伴，配上冰鎮(zhèn)的酸梅湯，確實讓人萬分愜意，舒爽的都不想起身。劉鈞身回湖北后，先回麻城小住了些天，好好陪了陪雪琪和孩子，寶兒和瑤瑤兩個也是得了許多滋潤。
    那些天，沈曼陳圓圓柳如是三個想見又不敢上門，只得等到劉鈞到了黃州后，便立即丟下如今規(guī)模越大的紅袖坊，直接不管不顧的跑來了黃州。沒有了大婦在旁，幾個妖精似的人們，便整日里使盡本領(lǐng)的取樂劉鈞。
    從遼南回來，陪陪妻妾孩子，這段時間確實還是比較輕松愜意的。
    秦良玉早好些天就已經(jīng)派人告訴劉鈞他要來一趟黃州，一來是要來拜祭一下梅李二人，二來也是要和劉鈞談筆買賣。三來也是順便經(jīng)過。之前朝廷調(diào)川兵入遼，秦良玉已經(jīng)讓侄子秦拱民率部份兵先行。
    “成功，卻請馬總兵和秦副將過來，陪我一起去迎接秦娘子。”劉鈞喊了一聲，從對面廊下走來一個年輕人，身著九頭鳥的藍(lán)色軍服。
    “是，大帥。”
    鄭成功應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身離去。
    柳如是看了眼他離去的背景，笑道，“這孩子長的倒很高大，可就是有些靦腆，見了我們幾個姨娘總臉紅。”
    “這孩子很有禮貌的，只是夫君怎么只讓他當(dāng)個小小親兵？不說當(dāng)個旗牌官，怎么也得先當(dāng)個連隊長吧。”沈曼也挺喜歡鄭成功的。
    鄭成功也是劉鈞回湖北后來的，鄭芝龍讓他代表鄭家前來吊唁梅李二人，同時讓他留在劉鈞身邊。鄭成功早先拜了劉鈞做義父，還改了朱姓，他原本已經(jīng)是福建的秀才廩生。鄭芝龍原本打算送他去南京入國子監(jiān)讀書。
    不過想想，還是讓他到劉鈞身邊做事。不僅鄭成功。鄭芝龍還讓年初奪得武進(jìn)士的兄弟鄭芝鳳也到劉鈞的軍中來效力。
    鄭芝鳳被劉鈞安排去了北洋，而鄭成功則留下來做了親兵。讓他從小兵做起，結(jié)果鄭成功表現(xiàn)驚人，沒半點(diǎn)什么不滿。認(rèn)真努力，就是話有些少。
    鄭芝龍不止一個兒子，但這個跟日本女人生的兒子卻是他的長子。將長子認(rèn)劉鈞做義父，還送到劉鈞身邊來，看的出。這其中有些質(zhì)子的意思。對鄭芝龍的那份心思他是明白的，兩人如今合作正是蜜月期，但這份信任也不是無限制的。
    相比起劉鈞對鄭芝龍的需要，明顯鄭芝龍如今對劉鈞依賴更強(qiáng)。原先鄭芝龍在海上稱霸，一家獨(dú)大。可如今劉鈞的北洋并不比鄭家弱多少，尤其是劉鈞還深得皇帝寵愛，他需要劉鈞繼續(xù)對他支持和信任。
    送兒子過來，也是一種忠心的證明。
    劉鈞起身，換了身衣服親自前往城外迎接。黃州城門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到馬祥麟和秦翼民表兄弟倆已經(jīng)站在那里等候許久了。
    劉鈞剛到。秦良玉也到了。
    已經(jīng)六十多歲的秦良玉依然很健朗，超過一米八的身高，在馬上挺的很直。當(dāng)她下馬的時候，并不需要人扶，輕松利落的跳下馬。
    “許久不見，侯爺又立新功，已經(jīng)晉封為國公了，可喜可賀。”
    “老夫人也依然身體健朗啊。”
    劉鈞笑著上前，拱手行禮。
    秦良玉回了一禮，然后嘆惜道。“去年此時，你我還陪在梅李二公身邊，取得川東大捷。不成想，轉(zhuǎn)眼間。二公已經(jīng)仙去哎。請國公帶老婦人去拜祭一下二公，墳前上柱香。”
    “請夫人隨我來。”
    劉鈞帶著秦良玉去了麻城，往梅李二人墳前上香祭奠一番。
    回城途中，秦良玉也劉鈞并轡而行。
    “我在重慶也聽聞自去年川東分別之后，國公先淮西大勝又東南耀我國威，今歲入遼。又接連取得大捷，斬殺韃子數(shù)千，我老懷大慰。”
    秦良玉自萬歷到天啟再到崇禎，多次率兵出關(guān)與韃子作戰(zhàn)，甚至他的兄弟子侄也有不少死于與韃子之戰(zhàn)中。對于這次出征，她是支持的，愿意的。
    “國公，老婦人有個請求，我知道你手上有許多威力巨大的新式紅夷大炮，我想要購買一些，拿去對付韃子。”
    這個要求讓劉鈞難以拒絕。
    “何必說買，我手中確實有些紅夷大炮，可以拔十門給夫人。”
    “謝謝。”秦良玉感激的道。
    兩人策馬沉默著走了一段路，秦良玉突然問，“老婦人想問國公一個問題。”
    “請問。”
    “國公為何不肯去錦州？為何攻下遼南又退守金州？以國公之謀，楚軍之勇，火炮之利，為何要退守金州一隅？容老婦一句失禮之言，我看的出來，國公沒有盡全力。國公，你是在保存實力嗎？”
    這是很嚴(yán)厲的指責(zé)。
    不管劉鈞如何用策略上的謀劃來解釋，都掩蓋不了一個許多人都看的出來的事實，劉鈞在征遼戰(zhàn)事上，確實沒有盡全力。他既沒去寧錦參加會戰(zhàn)，也沒有在遼南發(fā)動凌厲的攻勢，偷空打了一仗，立即就撤回金州，修城筑堡，反做了守勢。
    “夫人，我以為平遼非三五年可競之功，需得更長時間。因此，想要短期靠決戰(zhàn)是不可勝的，得從長計議，一步步來。我不覺得我是畏戰(zhàn)，也不全是為了保存實力，而是一種戰(zhàn)略。只要我們穩(wěn)扎穩(wěn)打，韃子是耗不過我們的。韃子才幾萬兵馬，二三十萬族人，這次我殺他一千，下次再殺一千，他有幾個一千可殺？”
    秦良玉望了劉鈞一眼，道，“國公，也只有老身才會毫無隱瞞的跟你說這些話。不管你是如何想的，可你這樣做，已經(jīng)讓很多人心生猜忌，現(xiàn)在他們只不過是沒把猜疑說出口。可這猜疑的種子已經(jīng)種下，必將生根發(fā)芽，越長越大。等有朝一日，韃子降服。遼東平復(fù)，天下太平之時，國公以為他們還能容的下你嗎？”
    這番話，她是將劉鈞當(dāng)成子侄才說的。
    劉鈞現(xiàn)在的實力越來越強(qiáng)，他的許多行為也確實有些越界。現(xiàn)在朝廷需要劉鈞。皇帝倚重他，當(dāng)然沒有人敢說什么會說什么，可等到真要遼東平復(fù)之后，皇帝還能容忍劉鈞這樣？到時只怕就要兔死狗烹了，這些話也就秦良玉會對劉鈞說了。
    不過劉鈞很明白這些，他知道現(xiàn)在朝廷要用他，便得容忍他。而等朝廷容不下他的時候，朝廷想動就是能動的了他的？
    大家各有各的算計，就看誰能算計到最后，劉鈞認(rèn)為。他雖在玩火，可把控的很好，不會燒到自己的。
    回到黃州后，劉鈞帶著秦良玉去了黃州鑄炮廠的貨倉。
    貨倉四周建有圍墻，挖有壕溝還拉了鐵絲網(wǎng)，到處都是明暗崗哨，還有許多猛犬，可謂是守衛(wèi)森嚴(yán)。
    不過這個倉庫里存的都不是什么先進(jìn)的新式火炮，而是從荷蘭人葡萄牙人西班牙人英國人等手里得到的火炮。
    因為口徑標(biāo)準(zhǔn)化，那些三磅六磅九磅十八磅等非標(biāo)準(zhǔn)化的口徑火炮。尤其是其中一些使用時間較長，已經(jīng)磨損的比較厲害，炮膛壽命剩下不多的一些，存入了這里。做為儲備，以備不時之需。
    雖說有些磨損，可其實多數(shù)還能打個一兩百發(fā)甚至兩三百發(fā)都沒什么問題的，連炮架都是現(xiàn)存的，配備的炮彈都有現(xiàn)成的一批。
    雖說是九頭鳥的淘汰貨，可在秦良玉的眼中。這卻是不折不扣的大炮了。尤其是其中的十八磅炮，那就是現(xiàn)在朝廷裝備的最大的紅夷大炮了。
    “這炮給老身的？”秦良玉激動的道。自川東之戰(zhàn)后，朝廷讓秦良玉在重慶的石柱、酉陽等各土司中招募土兵，前后招募了三萬，其中有六千被兒子馬祥麟和侄子秦翼民帶到了楚軍中。
    剩下的兩萬多兵，雖說天生勇悍，可裝備卻相當(dāng)落后，只有一桿白桿槍，甚至連鎧甲都沒幾件。更別說火炮了，連虎蹲白桿兵都沒多少。
    “兩門十八磅紅夷大炮，每門四千斤，能發(fā)射十四斤左右實心彈，射程三里。四門九磅紅夷炮，每門兩千斤，發(fā)射六斤左右實心彈，射程兩里。八門三磅紅夷炮，每門一千二百斤，發(fā)射兩斤多實心彈，射程一里左右。另外，炮車也都是現(xiàn)成的。”
    劉鈞為了感謝剛才秦良玉的關(guān)心，也相當(dāng)豪爽的一下子拿出了十四門炮。這些炮還都是長管炮，是艦炮，比起朝廷的同口徑紅夷炮威力還要強(qiáng)。重量方面，卻并沒重多少。
    “太感謝了，多少銀兩？”
    “我們還說什么銀子？見外不是？”劉鈞笑道，“我再借你一隊紅夷炮手吧，讓他們教導(dǎo)下白桿兵操縱這些火炮。”
    秦良玉感覺欠了劉鈞一個天大的人情，十二門紅夷大炮啊，她估摸著怎么也得幾萬兩銀子。而且，就算有錢，也不一定買的到，何況劉鈞還附送炮車炮彈，還借給紅夷炮手。那可就是拉著炮就能用了。
    不過其實，現(xiàn)在黃州鑄炮廠鑄造的新式火炮，其實成本并不高。如果扣除技術(shù)價值，只論鑄的材料和人本成本，一門十二磅的加農(nóng)短炮，造價只有三百六十兩，而如果使用鐵鑄，成本更只有兩百四十兩。
    這個價格是低到讓人難以想象的，而朝廷鑄造的紅夷大炮，十八磅左右的造價是三千多兩銀子，朝廷所鑄火炮，成本是黃州炮廠的近十倍，性能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如黃州所鑄之炮。
    正是因為黃州炮廠鑄造的火炮成本低，性能好，鑄造還快，這才讓劉鈞越發(fā)的不怎么把這些舊式炮看在眼里，能夠拿出一些來給朝廷和秦良玉。
    劉鈞早晚要鑄更多的新炮，淘汰這些舊炮，淘汰下來后除了放倉庫也只能融為材料了。
    秦良玉從劉鈞這里得了十二門紅夷炮，劉鈞還附贈了一批虎蹲、滅虜?shù)冉鼞?zhàn)小炮，反正這東西九頭鳥也看不上眼了，留著也是當(dāng)垃圾，不如給白桿兵。
    再三感謝后，秦良玉收下了這批火炮，帶兵拉著北上遼東去了。
    秦良玉剛走沒幾天，有人不請自來。
    “吳三桂拜見楚國公！”
    劉鈞看著這個突然前來拜訪的客人，也有些意外。吳三桂，大名鼎鼎啊，穿越到大明之前，他算是劉鈞比較熟悉的明末人物之一了。
    跪拜在他面前的吳三桂，長的還是很健壯威武的，耳朵比較大，鼻子很高，面白無須，眼睛很有神。
    在他的那個高鼻梁上，有一道傷痕，右高左低，中間有黑紋如絲，若不仔細(xì)看并不太明顯。不過這道疤痕卻是非常有名的。
    甚至可以說，吳三桂能在二十七歲就當(dāng)上寧遠(yuǎn)總兵官，也與這道疤痕有些關(guān)系，并不全靠的是舅父祖大壽和父親吳襄的關(guān)系。
    在崇禎三年的時候，黃臺吉一次率領(lǐng)大軍繞道蒙古入關(guān)，祖大壽應(yīng)朝廷之命支援，在建昌與黃臺吉部相遇。當(dāng)時吳三桂的父親是遼東總兵，他親率騎兵出去偵察敵情，結(jié)果被清軍一支小股部隊包圍。
    當(dāng)時祖大壽擔(dān)心前去救援會被清軍趁機(jī)突入，不敢輕易出戰(zhàn)。這個時候，吳三桂不顧祖大壽的命令，只帶著幾十名家丁就馳馬出擊，一馬當(dāng)先橫槍躍馬，一路殺進(jìn)了清軍的包圍圈中。
    他殺入敵群之中，接應(yīng)吳襄又一路殺了出去。當(dāng)時附近就是三萬清軍，得知圍住了吳襄，大股清軍趕來，吳三桂就帶著幾十騎接應(yīng)他父親吳襄一路血戰(zhàn)突圍殺出。
    當(dāng)時祖大壽帶著大軍和黃臺吉的大軍隔著不遠(yuǎn)，雙方都沒敢冒然大舉出擊。結(jié)果吳三桂的勇猛，讓清軍還以為是誘敵之計，結(jié)果讓吳三桂沖破了那支騎兵的包圍，救回了父親回陣。
    在這場戰(zhàn)斗中，吳三桂臉上被劃了一刀，鼻子留了一道疤痕。
    也正是這一戰(zhàn)，吳三桂勇冠三軍，孝聞九邊，都說他純忠極孝，聰俊絕人，為夷夏震懾，連皇帝都聽說了他的忠孝之名。有了這名聲，加之那身份背景，還有武舉人身份，吳三桂仕途是一帆風(fēng)順，二十七歲就成了總兵官。
    不過劉鈞有些疑惑，吳三桂此時不是應(yīng)當(dāng)在寧遠(yuǎn)帶兵，與洪承疇他們跟清軍對峙嗎，怎么突然來了黃州？(未完待續(xù)。)
    PS：感謝冬夜了無痕的支持，謝謝！
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