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    “他是一個(gè)讓人相當(dāng)驚訝的人，有著一種讓人驚訝的成熟穩(wěn)重。他的言行舉止，都絕不應(yīng)當(dāng)是一個(gè)二十歲的年輕鄉(xiāng)下武生所有，讓我感覺(jué)更像是一個(gè)睿智的中年人，久經(jīng)世故，睿智沉穩(wěn)。”
    “這樣的人，真的好久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了。”
    晚上，劉家待客的別墅里，李春江與兩位老者坐在一起聊天，這兩個(gè)老者，一個(gè)是他的伯父，當(dāng)代麻城李家的當(dāng)家人，曾任江西布政使和山東巡撫以及四部尚書(shū)的李長(zhǎng)庚，另一個(gè)則是曾先后擔(dān)任過(guò)南贛巡撫和甘肅巡撫的梅之煥。
    “你跟他一樣年紀(jì)，乃是同庚，說(shuō)他年輕，實(shí)在是有趣。”李長(zhǎng)庚對(duì)自己的侄子笑道。
    梅之煥在一邊道，“更有趣的是，你不是無(wú)緣無(wú)故的跑來(lái)跟我們說(shuō)一個(gè)陌生的年輕人吧？”
    “伯父確實(shí)不認(rèn)識(shí)他，但梅世伯卻是認(rèn)識(shí)他的。董其昌送梅世伯的那幅絕世之作，您之前不是送人了嗎？”
    “你說(shuō)的那個(gè)年青人是他？”梅之煥微微驚訝。
    “你把董其昌的那幅畫(huà)送給了一個(gè)鄉(xiāng)下武生？”李長(zhǎng)庚微微一笑，看來(lái)這里面定有故事了。李長(zhǎng)庚和梅之煥年紀(jì)相當(dāng)，兩人還是親戚。李長(zhǎng)庚的妻子是梅之煥叔父原兵部侍郎梅國(guó)楨之女，梅之煥與李長(zhǎng)庚還有同鄉(xiāng)的劉鐘英一同號(hào)為西陵三友。
    同時(shí)，李長(zhǎng)庚和梅之煥兩家與劉家也是親戚，梅國(guó)楨另一個(gè)女兒嫁給了劉僑的叔父劉承禧。
    李長(zhǎng)庚是梅之煥的堂妹夫。
    梅之煥的母親又是劉守有的女兒，是劉承禧劉承啟的姑母。
    劉家老太爺劉承啟和梅之煥是姑表親，李長(zhǎng)庚和劉承禧是連襟。說(shuō)起來(lái)，他們都是劉僑的長(zhǎng)輩。
    梅之煥笑著點(diǎn)頭，“那確實(shí)是個(gè)很不錯(cuò)的年青人，我已經(jīng)好些年沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此出色的年輕人了，沉穩(wěn)大氣。之前聽(tīng)他說(shuō)要來(lái)劉家賀壽，倒不曾想到他原來(lái)是劉承業(yè)的孫子，如此說(shuō)來(lái)我們跟他倒也是親戚了。”
    梅之煥的母親是劉守有的女兒，也就是劉承禧劉承啟劉承業(yè)等一眾劉家兄弟的姑母，這么一來(lái)，劉鈞的祖父劉承業(yè)是梅之煥的姑表兄弟，劉鈞父親劉修得喊梅之煥一聲表叔，劉鈞更得喊梅之煥一聲表叔公了。
    而且其實(shí)兩家的關(guān)系并不算遠(yuǎn)。若是還有走動(dòng)的話，其實(shí)還是很親的。
    “劉老爺子拒絕了劉鈞的認(rèn)親請(qǐng)求，其實(shí)是他們劉家自己的損失。假以時(shí)日，我敢肯定，劉家肯定會(huì)后悔今日的決定的。”
    “他只是一個(gè)武生，未必有你說(shuō)的這么玄乎吧，若沒(méi)有宗族勢(shì)力支持，一小小武生哪有出頭之日？”李長(zhǎng)庚說(shuō)道。
    “你可別小看了他。”梅之煥把之前他在路上遇到一群流賊突然來(lái)犯，而當(dāng)時(shí)危急之下，劉鈞用智計(jì)退敵之事。“那小子，有膽有識(shí)，而且還舍得，上百兩銀錢(qián)的禮物，對(duì)于他來(lái)說(shuō)也不是一筆小錢(qián)了，可他當(dāng)時(shí)二話不說(shuō)就拿來(lái)給賊人了。這樣的人，缺的只是一個(gè)機(jī)遇而已，一旦得到機(jī)會(huì)，他必然會(huì)出人頭地的。”
    “可機(jī)會(huì)難得。”
    “我給他一個(gè)就是了。”梅之煥笑著對(duì)李春江道，“公緝，你既然這么欣賞劉鈞，那你幫他一把。”
    “要我做什么？”
    “我覺(jué)得他是個(gè)天生武將之才，準(zhǔn)備先將他招攬到我的鄉(xiāng)團(tuán)里去，那里正缺這樣的有膽有識(shí)之輩。不過(guò)我暫時(shí)還不想馬上跟他會(huì)面，就由你出面，說(shuō)是為他謀一差事，讓他去保生堡。等磨礪幾年，到時(shí)我直接向朝廷給他舉薦一官職，也算是有了晉身之資。”
    李春江笑道，“世伯，我也想到你的鄉(xiāng)團(tuán)之中厲練一番，你接納不。”
    “我可不敢接納你，你可是讀書(shū)種子，要考狀元的。”梅之煥笑道。
    “如今天下，到處兵革不斷，我國(guó)朝也以文馭武，做文臣也是要統(tǒng)兵打仗，如世伯在各地任官之時(shí)，不也是下馬管民，上馬統(tǒng)兵嗎？圣人書(shū)我自謂讀的不少，考狀元不敢說(shuō)，可考進(jìn)士絕沒(méi)問(wèn)題。眼下我倒真想去世伯的鄉(xiāng)團(tuán)中歷練一番，反正離會(huì)試還早呢。”李春江答道。
    “你想的倒是長(zhǎng)遠(yuǎn)。”李長(zhǎng)庚雖是李春江的伯父，平時(shí)對(duì)這侄子也十分疼愛(ài)，可卻又遠(yuǎn)比一般長(zhǎng)輩開(kāi)放，并沒(méi)有立即反對(duì)，而是道，“雖然鄉(xiāng)團(tuán)算不的軍隊(duì)，可也經(jīng)常要剿匪緝盜，并不輕松的，而一入行伍，可就沒(méi)有交情可講，一切得按營(yíng)中規(guī)矩行事，你吃的這苦嗎？”
    “侄兒若連這點(diǎn)苦都吃不得，那今后又哪能在仕途上有所作為。”
    “說(shuō)的好，這話我愛(ài)聽(tīng)。如今這天下，關(guān)外后金連年作亂寇關(guān)，而中原也是流賊遍地，遍地烽煙，世無(wú)寧日啊。當(dāng)官，已經(jīng)不能安心的在官衙里教化子民了，在北地為官，得抵御后金，在中原為官，也得剿匪緝盜，若沒(méi)這本事，這官也當(dāng)不好，當(dāng)不久的。你既然愿意歷練，那就來(lái)吧，不過(guò)事先說(shuō)好，來(lái)了之后，到時(shí)可就沒(méi)有什么梅世伯了。”
    “侄兒明白。”
    劉鈞晚上住在鎖口河鎮(zhèn)上的客棧里，劉老太爺把那幅珍貴的畫(huà)作毫不客氣的收下了，可卻不肯接納西灣劉家的回歸，甚至最后都沒(méi)留劉鈞參加壽宴。五十余里路，劉鈞不可能摸黑趕路，因此，雖然心里極為不喜歡劉家的作派，可還是得留在這里住一夜。
    來(lái)時(shí)興匆匆，此時(shí)卻已經(jīng)是極為郁悶。
    他沒(méi)想到劉家拒絕的如此干脆果決，一點(diǎn)機(jī)會(huì)也不給他。
    認(rèn)親失敗，現(xiàn)在劉鈞不得不考慮下一步該何去何從了。
    若是太平盛世，也許不認(rèn)這門(mén)親也沒(méi)關(guān)系，大不了，憑他的那些后世的知識(shí)，搞點(diǎn)生意什么的難道還混不開(kāi)？可這是明末啊，大明還有五年就要滅亡了，鄂東處于南北之交，這地方正是明末亂世各方勢(shì)力往來(lái)通過(guò)之處，若只是個(gè)平頭百姓，這一波－波的又能堅(jiān)持的了幾回。
    本來(lái)，如果能攀上劉家，起碼這幾年的安全是沒(méi)問(wèn)題的，可劉家卻根本不把他當(dāng)劉家人。他需要?jiǎng)⒓遥鴦⒓也⒉恍枰?br/>     今日你對(duì)我愛(ài)理不理，明日我讓你高攀不起。
    劉鈞走出劉家時(shí)心里想起這句話，可實(shí)際上不過(guò)是一時(shí)的氣憤罷了。
    劉府。
    “他現(xiàn)在落腳東街的客棧，表現(xiàn)的很平靜，異常的平靜，讓人意外，難以相信。”劉承啟的書(shū)房里，管家正向劉老太爺稟報(bào)劉鈞的情況。
    “那幅畫(huà)打聽(tīng)清楚來(lái)路了嗎？”
    “還沒(méi)有，不過(guò)這畫(huà)確實(shí)是董其昌直跡，因是董其昌絕世之世，很珍貴。”
    劉承啟扶著拐仗，“這個(gè)劉鈞很不簡(jiǎn)單啊，我把這幅畫(huà)留下，如此貴重之物，可他卻沒(méi)表露出半分不滿來(lái)，尤其還是在我無(wú)情的拒絕他回歸劉氏宗族的請(qǐng)求之后。很有成府的一個(gè)年青人，我們鎖口河劉家如今的年輕一輩，都不如他。”
    管家驚訝，沒(méi)料到老太爺對(duì)那年輕人如此贊賞。“那您為何又拒絕他認(rèn)親？”
    劉承啟搖了搖頭，“有些事情不是那么簡(jiǎn)單的，這涉及到一些其它事情。”具體是什么事情，劉承啟沒(méi)有跟管家說(shuō)，其實(shí)那確實(shí)是一件很重要的事情。
    那涉及到相當(dāng)重要的事情，劉承啟雖然是劉天和的曾孫，但到了他父親這一代，繼承祖上傳下來(lái)錦衣衛(wèi)世襲職的卻是他的伯父劉守有，而不是他爹劉守濟(jì)。劉守有生了三個(gè)兒子，承禧承祐還有承業(yè)，而劉承啟的父親生了劉承啟八兄弟。
    最后，劉家的錦衣世職在劉守有之后很正常的傳給了劉承禧。
    劉承禧最初在劉守有還仕途風(fēng)光時(shí)，和前首輔徐階家結(jié)親，取了徐階的曾孫女。后來(lái)劉承禧中武進(jìn)士，會(huì)試第一人，襲錦衣衛(wèi)指揮，都督同知。不過(guò)后來(lái)劉守有罷官，他也受牽連歸鄉(xiāng)，劉家失勢(shì)后，他妻子徐氏跟他離婚回了娘家。他后來(lái)便又續(xù)娶了梅國(guó)楨之女。
    本來(lái)劉承禧的世職最后肯定是傳給他兒子的，但劉承禧的兒子一直病弱不堪，難以承職，所以最后才由劉承啟的兒子劉僑這個(gè)武進(jìn)士得以繼承世襲錦衣衛(wèi)的世職。
    多年過(guò)去了，劉承禧早亡故多年，如今劉承禧的那根病怏怏的獨(dú)苗也要不行了。雖然劉承禧的兒子早就娶過(guò)親，可他那病樣卻一直沒(méi)有生下過(guò)一兒半女。如今眼看要不行了，便提出要從宗族中過(guò)繼一個(gè)侄子做嗣子，繼嗣承宗。
    按親近關(guān)系，首選劉承禧的兄弟劉承佑的兒子，可劉承佑也只有一個(gè)兒子，不可能過(guò)繼給兄弟。因此，現(xiàn)在只能從劉守濟(jì)的兒個(gè)兒子中選一支的孫子來(lái)繼承劉家長(zhǎng)房這一支。
    宗族長(zhǎng)房是相當(dāng)重要的，尤其當(dāng)初劉承啟等人還與兄長(zhǎng)劉承禧約定過(guò)，劉承禧因兒子身體不好，將錦衣世職交給劉承啟之子劉僑。但當(dāng)初說(shuō)好了，等劉僑之后，這世職是還得轉(zhuǎn)交回劉家長(zhǎng)房這一支子孫繼承的。
    因此現(xiàn)在就不只是一個(gè)繼嗣這么簡(jiǎn)單的事情了，還有繼承當(dāng)年劉天和好不容易掙下的這份錦衣世職。雖不是公侯伯爵位，但錦衣世職其實(shí)也相當(dāng)于世襲爵位了。劉承啟和劉僑父子都不愿意這個(gè)好不容易到手的世職又交回長(zhǎng)房那里去。
    他們的打算是從劉僑的兒子中找一個(gè)過(guò)繼給劉承禧的兒子劉何，這樣一來(lái)肥水不流外人田。
    而劉鈞一家如果認(rèn)祖歸親，那就會(huì)讓這事情更復(fù)雜化。畢竟，劉承啟有八個(gè)兄弟呢，誰(shuí)不想得這個(gè)繼嗣的好處，可之前大家也沒(méi)有更好的辦法人選，畢竟長(zhǎng)房那邊有兩支，可一個(gè)無(wú)后，一個(gè)只有一子，才輪到這邊來(lái)，八兄弟中按輩份排，那劉承啟是老大，從他家中選，大家也沒(méi)什么理由否決。
    可劉鈞一家如果回來(lái)了，那情況就不同了，劉承業(yè)是長(zhǎng)房那邊的，雖是庶出子，可畢竟是長(zhǎng)房自己一支的，尤其是劉修有三個(gè)兒子，劉鈞是次子，又這么出色，完全可以繼嗣長(zhǎng)房。他又是個(gè)武生，如此年輕，到時(shí)由他來(lái)繼承錦衣世職，也是條件正好的。
    劉承啟絕不愿意看到這樣的結(jié)果，因此他雖然也很欣賞劉鈞這個(gè)年輕人，但卻依然毫不猶豫的拒絕了他的認(rèn)親。
    想想本朝那些公侯伯諸大家族里，為了一個(gè)襲爵，鬧出了多少糾紛丑事。劉家雖然只是爭(zhēng)一個(gè)錦衣世職，可一個(gè)控制不好，到時(shí)一樣會(huì)鬧的非常不堪，他絕不能讓這種情況出現(xiàn)，必須早早扼殺一切可能。
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