全副武裝的九頭鳥戰(zhàn)兵們?cè)谘贸堑拈T樓端著火銃，神色警惕的打量著前方。張冬狗走到門前，抬起頭，指了指自己的胸前九頭鳥圖標(biāo)，又從腰間摘下了自己的隊(duì)牌亮起。
    一個(gè)軍牢用審視的眼光打量他，然后抬起右拳砸在左胸口衣服上的九頭鳥標(biāo)志上，向他行注目禮，并讓隊(duì)員開門放他進(jìn)入。
    進(jìn)入衙城里后，張冬狗發(fā)現(xiàn)里面氣氛越發(fā)緊張，到處都是全副武裝的隊(duì)員。向守門的隊(duì)友打過(guò)招呼，張冬狗往自己隊(duì)的營(yíng)房走去。不出意外，抬槍隊(duì)的隊(duì)員們也都已經(jīng)全副武裝，都站在小校場(chǎng)邊上，等待命令。
    在衙城里有一個(gè)監(jiān)獄，處于地下。劉鈞在數(shù)名軍官的陪同下走入地牢，外面炎熱無(wú)比，可里面卻十分的陰冷幽暗，空氣里飄蕩著一股霉味道和灰塵混雜的味道。劉鈞站在那里一會(huì)，直到眼睛適應(yīng)了地牢的黑暗，才繼續(xù)前行。
    地牢不大也不算小，是原來(lái)巡檢司時(shí)就早有的設(shè)置，用以關(guān)押逮捕的盜匪和走私販等，足以同時(shí)關(guān)押二三十人。深處地底深處，唯有一條出口，牢房又有鐵柵欄封閉，想從這里逃出去無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
    兩排牢房沿著地牢兩邊的石墻設(shè)置，中間一條兩丈多的通道，走到盡頭的墻下，則是一塊空地，算是臨時(shí)的審訊室，或者說(shuō)是刑訊處。
    那面墻上，掛著烙鐵、皮鞭、鐵簽、尖刀等各式刑具，甚至昏暗的燈光下，墻上還有一行用白灰刷寫的大字。
    “坦白從寬，抗拒從嚴(yán)！”
    八個(gè)大字下，幾名軍牢看到劉鈞過(guò)來(lái)，紛紛停下手中的活計(jì)。在他們后面，一根木桿上，吊著一個(gè)全身赤裸的男子，身上已經(jīng)有許多鞭印。
    “哦，怎么樣，審出什么來(lái)了嗎？”劉鈞對(duì)剛才一直坐在一邊觀看的把兄弟鎮(zhèn)撫常升道。
    “都差不多了。”常升把自己的審計(jì)記錄遞給劉鈞，劉鈞拿起這還沾著血跡的記錄看了幾眼，“確定他們就是老回回的部下？”
    “都是老回回手下的細(xì)作，一共十八個(gè)人混了進(jìn)來(lái)，都已經(jīng)被拿下。”常升稟報(bào)道，聲音里有些自豪。賊人雖狡詐，可依然沒(méi)有逃過(guò)巡邏隊(duì)的眼睛，這些人剛潛入虎頭堡，甚至都還沒(méi)有來(lái)的及有半分動(dòng)作，就一個(gè)接一個(gè)的被抓了。
    常升家祖上曾做過(guò)劊子手，不過(guò)很久遠(yuǎn)，是在元代了。元末時(shí)，他祖上加入反元義軍，后來(lái)也混了個(gè)小官，不過(guò)到常升祖父時(shí)起，家里已經(jīng)沒(méi)人做官了，改行經(jīng)商。如今常升擔(dān)任九頭鳥鎮(zhèn)撫一職，本專管軍紀(jì)，如今也負(fù)責(zé)反間等，倒是做的相當(dāng)順手。
    “辛苦了，難得你今天休假一天，卻碰上這檔子事。”劉鈞拍了拍把兄弟的肩膀。
    “既然都審問(wèn)出口供了，這些賊匪都處理了吧。”常升掃了眼那個(gè)已經(jīng)昏死過(guò)去的賊匪細(xì)作道。對(duì)于這些人，他是沒(méi)什么憐憫之心的，甚至平時(shí)在隊(duì)里，因?yàn)楣苤娂o(jì)，常升也一直是個(gè)黑面神的形象示人，隊(duì)員們大多都有些畏懼他。
    劉鈞卻捏著下巴在沉思，事情的經(jīng)過(guò)已經(jīng)很清楚了。上次圍攻趙巡檢的那伙賊人中，有十幾個(gè)精銳的馬賊，這些人都是老回回的老兄弟。除了逃了幾個(gè)，這伙老回回的老兄弟都被劉鈞宰了。
    劉鈞并不知道的，被他殺掉的馬賊中，有一個(gè)年輕人身份卻不簡(jiǎn)單，他是老回回兄弟的兒子，是他的親侄兒。本來(lái)上次老回回并沒(méi)派他出來(lái)，結(jié)果年輕人一心想要立功，偷偷的就跟著出來(lái)了，然后直接就死了劉鈞手下。
    老回回再見到侄子時(shí)，只見到了一個(gè)人頭，一個(gè)早已經(jīng)腐爛的看不出面目的人頭。老回回大怒，他的兄弟更是大怒。
    “老回回的兄弟鉆天豹馬守承得了他兄弟的應(yīng)允，帶了三千流匪殺過(guò)來(lái)，據(jù)說(shuō)此人相當(dāng)心狠手辣，最喜殺人作樂(lè)，剖心煎了下酒，還喜歡**官員士紳的妻子，也不論老丑，越是丈夫身份貴重的，他越喜歡，連五六十歲的老婦人都不放過(guò)。這賊子率賊而來(lái)，卻是狡詐，先選派了許多精銳，扮作商販百姓，潛入各關(guān)隘，準(zhǔn)備里應(yīng)外合，伺機(jī)奪門。”
    再精銳的賊也終究是賊，在常升的刑訊下，最終還是把情報(bào)透露出來(lái)了。
    “三千流賊來(lái)犯。”劉鈞覺(jué)得有些牙疼，既然帶隊(duì)的是老回回的親兄弟，那這三千賊肯定就不是上回那三百一樣的烏合，一擊即潰了。而且這伙賊人居然這么狡詐，沒(méi)有直接殺過(guò)來(lái)，反而先派出了細(xì)作過(guò)來(lái)，潛入堡中，準(zhǔn)備做內(nèi)應(yīng)開城。
    幸好劉鈞剿了幾伙賊，最近又在拿鹽販開刀，因此心里也擔(dān)心那些人的報(bào)復(fù)，便增加了巡邏隊(duì)，讓他們多加警惕，倒是讓虎頭堡把賊人的奸計(jì)瓦解了。
    “立即把這情報(bào)送去保生堡。”劉鈞開口。
    這次有一場(chǎng)硬仗要打了。
    “關(guān)閉堡門，實(shí)行戒嚴(yán)，堡內(nèi)從現(xiàn)在起，許進(jìn)不許出，沒(méi)有我的親筆手信，任何人不得出堡。再派人核查各個(gè)客棧、商鋪，以及民宅，我們得確保沒(méi)有了其它細(xì)作潛伏在堡里。”
    劉鈞又掃了一眼地牢，目光中在那些賊匪之中掃過(guò)。
    “老常。”劉鈞伸手向常升招了招，“你覺(jué)得這些細(xì)作里，有沒(méi)有肯反正的？”
    “大哥你的意思是？”
    “如果我們能讓一兩個(gè)細(xì)作反水，然后再讓這些人回去報(bào)信，就說(shuō)已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)隨時(shí)可以里應(yīng)外合，你覺(jué)得可行嗎？”
    “難。”常升搖了搖頭，“而且我不相信這些賊匪，我們沒(méi)什么東西可以讓他們反水，無(wú)法保證。萬(wàn)一他現(xiàn)在答應(yīng)了，回去了就把情況如實(shí)一說(shuō)，我們反而被動(dòng)。”
    “那假裝讓其中幾個(gè)逃走呢？”
    “讓他們逃走？”
    “先故意讓他們聽到一些‘重要情報(bào)，’比如說(shuō)我們的作戰(zhàn)計(jì)劃啊之類的，然后不小心讓他們跑了。”劉鈞有些陰險(xiǎn)的道。
    “被抓了，又逃了，還帶回了重要情報(bào)？只怕馬守承也不會(huì)相信的。”
    “那你替我想想，有沒(méi)有其它的什么辦法，可以利用一下這些細(xì)作。”畢竟對(duì)方可是三千流賊，也許還能再有增加，劉鈞憑借著這座并不大的虎頭堡，還是有些擔(dān)憂的。哪怕憑堡堅(jiān)守能守住，可也會(huì)付出很大代價(jià)。
    常升想了半天，想不出來(lái)。
    “對(duì)了，既然這些賊人是來(lái)潛伏，準(zhǔn)備里應(yīng)外合的，那他們打算如何與馬守承聯(lián)絡(luò)呢，總得有什么信號(hào)之類的吧？”劉鈞問(wèn)。
    “沒(méi)什么聯(lián)絡(luò)信號(hào)。”常升搖頭，這個(gè)他當(dāng)然審過(guò)，“賊人會(huì)在今晚趁夜突襲虎頭堡，然后等我們注意力都集中到城墻上時(shí)，潛伏的賊人就會(huì)在城中縱火，制造混亂，甚至刺殺大哥你，并想辦法搶奪堡門。”
    “這樣么。”劉鈞想了想，“馬上再傳我命令，取消先前的命令，先不要戒嚴(yán)，大家內(nèi)緊外松，守好城門，但不要搞的太緊張，我們得讓馬賊以為我們還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們的進(jìn)攻計(jì)劃。”
    “這樣會(huì)不會(huì)太危險(xiǎn)了？”
    “來(lái)而不往非禮也，既然馬賊把咱們想的這么簡(jiǎn)單，那就讓他自己嘗嘗我們的厲害。”
    因?yàn)橘\人勢(shì)眾，所以劉鈞最后還是放棄了要出城伏擊賊人的冒險(xiǎn)打算。九頭鳥正式和預(yù)備隊(duì)員有近六百，甚至還能臨時(shí)從堡內(nèi)的流民百姓中再武裝個(gè)幾百出來(lái)，湊一千都不是問(wèn)題。但賊人卻有三千，還是些老流寇。
    這些人不是普通的山賊，出去打太冒險(xiǎn)了。劉鈞打算還是憑堡而守，好在虎頭堡經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的搶工，有了四丈高的堡墻，還挖了一條四丈寬三丈深的護(hù)堡壕溝，憑借這些，防守更加有利。
    四更天時(shí)分，黎明前的最后黑暗時(shí)刻，這時(shí)也是一天里人睡的最熟的時(shí)候。
    虎頭堡的南面，鉆天豹馬守承帶著大隊(duì)流匪，悄然而至。
    馬守承雖殘忍，可卻很狡詐，跟著兄長(zhǎng)自崇禎初年起事造反，到如今也已經(jīng)反了十幾年。這些年，南征北戰(zhàn)，東劫西掠，也算是久經(jīng)大風(fēng)大浪。
    可最小最喜愛(ài)的兒子，卻死在了麻城一個(gè)小小的武生手中。若不是大哥的攔阻，他早就帶兵踏平了麻城。等了這么久，終于收集清楚了情報(bào)，麻城的那些鄉(xiāng)紳們也終于又麻痹大意起來(lái)，那些之前臨時(shí)召集起來(lái)的民壯都又解散回了家，就連保生堡等幾支精銳鄉(xiāng)勇也移駐到了其它縣內(nèi)。
    麻城縣北境五關(guān)，都又只有一支巡檢弓兵，數(shù)十人而已，只有虎頭關(guān)駐著他的殺子仇人劉鈞，和他的那支組建不過(guò)月余的縣團(tuán)練而已。
    等了許久，終于讓他等到了機(jī)會(huì)。
    率領(lǐng)三千弟兄殺到后，他沒(méi)有直接進(jìn)攻虎頭堡，反而費(fèi)盡心神的先派精銳潛入各關(guān)，然后他帶兵一夜間接連穿過(guò)了三座關(guān)隘，先向西然后折向南再向東，迂回繞了一個(gè)大圈，終于繞到了虎頭堡的南面。
    馬守承騎在馬上，望著那座黑暗的城堡，臉上露出猙獰的笑容，狗日的劉鈞，你做夢(mèng)也想不到老子已經(jīng)繞到你的城堡之下了吧。城堡一片靜謐，讓他相信此時(shí)城堡里的人根本還不知道他已經(jīng)到了城下。
    睡吧，做個(gè)好夢(mèng)。
    他獰笑著舉起了自己的右手，“殺進(jìn)去，屠光每一個(gè)會(huì)喘氣的，一個(gè)也不要放過(guò)！”
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