“一二三，推！一二三，推！”
    深秋時(shí)節(jié)，空氣中已有陣陣涼意，但是秋日下的齊魯大地，幾百名山東漢子卻赤膊上身，奮力的推著一輛輛滿載石頭的大車。
    朝廷要開(kāi)運(yùn)河的支流，在山東地界規(guī)劃了一條，山東布政使司自年初就開(kāi)始招募工人開(kāi)工，通渠挖河道，為此前后招募了幾萬(wàn)百姓。
    河道內(nèi)，幾十個(gè)漢子正揮舞著鎬頭拓寬河道，不時(shí)刨出一塊塊嵌在泥土中的石塊，便磕磕碰碰的滾到河道底處，幾秒鐘后發(fā)出‘砰砰’的落地聲，過(guò)不得多久，石塊便被裝上車，待多時(shí)裝滿一輛車，就會(huì)有幾個(gè)工人將大車推走。
    整個(gè)工地井然有序的忙碌著。
    “快快快！”
    有監(jiān)工抬頭看了看天色，深秋天黑的早，沒(méi)了光亮，眼看要完結(jié)的工期又得拖上一天。朝廷定的日子是年關(guān)前后，眼下是九月底，早完成一天，便可以省下一天的工錢，上頭有了肉吃，他們這些下面的胥吏也可以跟在屁股后面喝口熱湯。
    “都他媽快點(diǎn)！”
    監(jiān)工急的催促，手中的金鑼連趕了好幾聲，“等咱們這段完了工，你們就可以各自回鄉(xiāng)去了。”
    趕工鑼敲得震天響，那些忙碌的漢子便小聲罵咧起來(lái)，募工之前定好的每日五個(gè)時(shí)辰四十文錢，來(lái)到之后卻變成了六個(gè)時(shí)辰三十文錢，為了趕工，連喝口水的功夫都不給，一個(gè)三伏天，這條河道便多了十幾條亡魂。
    “狗娘養(yǎng)的，呸！”
    一個(gè)正在拓河道的漢子聽(tīng)到鑼響，便抬頭看了監(jiān)工一眼，恨恨的吐了口唾沫，但手里的鎬頭卻不敢停下，生怕被發(fā)現(xiàn)扣了晚上下工后的吃食。
    漢子身邊的工友忙攔了他一句。
    “老唐，小點(diǎn)聲，小心被狗咬一口。”
    叫老唐的漢子又不服氣的嘟囔兩句，終究還是閉了嘴，擦擦額頭的汗，環(huán)顧一圈河道，咧開(kāi)嘴，“不容易，終于快完工了。”
    打三月份來(lái)參工，半年的光景總算是熬了出來(lái)。
    “也不知道家里的婆娘怎么樣了。”
    鐵漢柔情，想起家里的媳婦，老唐風(fēng)吹日曬的剛毅臉龐上便綻放了笑容。
    他這一笑，連身邊跟他搭話的工友都被感染了，也笑了起來(lái)。
    “這半年工做下來(lái)，小兩百天了吧，到時(shí)候能拿個(gè)五六兩銀子，我得回去給媳婦和兒子整幾身新衣服穿。”
    老唐便哈哈一笑，“老林，難道拿了銀錢不是應(yīng)該先上交咱家俺大嫂子嗎？”
    “胡說(shuō)！”
    老林一瞪眼，“俺們家，當(dāng)然是我這個(gè)老爺們當(dāng)家做主，你嫂子敢說(shuō)半個(gè)不字，看見(jiàn)哥這蒲扇大的巴掌嗎，直接就是一巴掌下去。”
    老唐不屑的一撇嘴，
    “你我還不了解，巴掌永遠(yuǎn)是扇自己的，還打媳婦，借你倆膽。”
    倆人聊得開(kāi)心，耳畔的趕工鑼確敲得越發(fā)急促起來(lái)。
    “媽的！”
    老唐恨恨的一揮鎬頭，“這群狗官，飽漢子不知餓漢子饑，有本事倒是自己來(lái)做工啊，就他娘的催命催的緊，老孫爺倆都他媽死在這了，家里就剩老孫那口子當(dāng)了寡婦，這輩子可怎么活啊！”
    “人家是官咱們是民，能有什么辦法？死都死了，咱們活著的就更得好好活著。等回了鄉(xiāng)，咱們平日里多照顧一二便是。”
    老林的語(yǔ)氣充滿了無(wú)奈。
    “老唐，你打小讀書(shū)，要是當(dāng)年能考上個(gè)秀才啥的，說(shuō)不準(zhǔn)現(xiàn)在也混個(gè)官皮穿咯，哪里淪落到現(xiàn)在這般，靠出苦力過(guò)活。”
    老林的話讓老唐一度沉默下來(lái)，似乎回憶到了七八年前那段挑燈夜讀的歲月，良久才灑然一笑。
    “我總不能讀一輩子書(shū)，心心念念盼著考取個(gè)官身吧。
    我爹前幾年走的早，家里老娘身體又不好，我要是還繼續(xù)悶頭讀書(shū)，堂堂七尺男兒，莫不成靠著老娘種地養(yǎng)活？這般混賬，還讀哪門子圣賢書(shū)啊，現(xiàn)在有了媳婦孩子，我得養(yǎng)她們娘仨咯。
    真要怪，就怪那個(gè)什么齊王，自打他到了咱們山東，咱們啥時(shí)候有過(guò)一天好日子。”
    大明地方上的行政，在初期掣肘的地方還是很多的，因?yàn)槊鞒醯姆酰瑱?quán)利都很重，身份也很尊榮，因?yàn)檫@些藩王畢竟是太祖的親兒子，子仗父勢(shì)，太祖的威名放在那，藩王就藩，地方上行事雖奉朝廷的命令，但平日?qǐng)?zhí)行的時(shí)候，難免要聽(tīng)親王置喙幾句。
    山東偶有旱災(zāi)，加上離南京近，一鬧災(zāi)災(zāi)民就往南直隸涌入，朝廷臉上也不好看。所以內(nèi)閣就打算先開(kāi)山東的運(yùn)河支流，山東布政使司領(lǐng)了命，執(zhí)行的時(shí)候卻不是省里自己說(shuō)了算的。
    齊王朱榑和孔家都要伸手撈塊肉吃，山東左布政使盛任敢得罪哪一個(gè)？
    老唐的話把老林嚇了一跳，忙低聲喝斥。
    “你不要命了！這種話也敢說(shuō)！”
    非議親王？這可是殺頭的罪過(guò)。
    “他們能做得，咱們還說(shuō)不得了？”
    老唐是個(gè)熱心腸，一想到老孫爺倆的死就急紅了眼睛。
    “都說(shuō)老子英雄兒好漢，我看青州那位就不是個(gè)玩意，前兩年圣人做皇帝的時(shí)候，還收斂些，現(xiàn)在倒好，換了他侄子，哪里還敢管這些叔叔，就說(shuō)如今這招工的事，咱們被騙來(lái)受罪，將來(lái)還不知道出什么幺蛾子，唉，哪年是個(gè)頭。”
    眼瞅老唐越說(shuō)越離譜，老林嚇得放下鎬頭一把捂住老唐的嘴。
    “算哥哥求你，別說(shuō)了，你這是打算連俺一起害死啊。”
    老唐便對(duì)他怒目而視，但終究還是嘆了口氣。
    “唉，罷了罷了，是我孟浪，我不過(guò)草芥之命，哪里說(shuō)得。”
    “這才對(duì)嘛。”
    老林長(zhǎng)出一口氣。
    “安安心心做工掙份糊口的錢，養(yǎng)媳婦孩子才是咱們老爺們的正事，至于那些官老爺什么德行，俺不操心，咱們也管不得。
    俺吶，就盼著將來(lái)俺家那小子能爭(zhēng)口氣，我這兩年掙點(diǎn)錢，回頭在縣里給他尋個(gè)老秀才為師，希望將來(lái)等他大了能考個(gè)官身，不用再受老子這份苦就成，萬(wàn)一要是還能中個(gè)三元，嘿嘿，那俺老林家可就真的是祖上積德咯。”
    看到老林一副憧憬未來(lái)的樣子，老唐嘆了口氣。
    “你還好，只可惜，俺家生的是個(gè)姑娘，要是個(gè)小子該多好，將來(lái)這日子還有個(gè)盼頭”
    “那不叫事！”
    老林一條眉毛壞壞一笑，“姑娘好啊，嫁給俺家的小子，等將來(lái)俺家那小子當(dāng)了狀元公，你姑娘也是個(gè)狀元夫人不是。”
    “呸！”
    老唐故作不屑的一吐唾沫，“所謂有其父必有其子，你個(gè)沒(méi)文化的爹在，還指望你家小子能成才？瞧那名字起得，三更生出來(lái)就叫林三，你爹要活著，能被你給氣死咯。”
    “你還有臉說(shuō)我？”
    老林一瞪眼，爭(zhēng)論起來(lái)。
    “瞅瞅你給你家姑娘取得名字，賽兒？咋地，你還打算把姑娘當(dāng)小子養(yǎng)啊。”
    哥倆聊著干著，時(shí)間便不知不覺(jué)過(guò)的飛快，天色很快就擦了黑，河道里的工人便開(kāi)始逐漸停止手里的活計(jì)，就見(jiàn)一監(jiān)工跑了過(guò)來(lái)。
    “還有半個(gè)時(shí)辰呢，誰(shuí)讓你們停了！”
    “監(jiān)工老爺，這天都黑了做不得，這河道拓的深，萬(wàn)一黑了看不得，掉下去可就摔死了。”
    有工人訴說(shuō)緣由，哀求監(jiān)工，但后者卻只是冷笑一聲。
    “呵，這不還沒(méi)黑透呢嗎？我可告訴你們，不干夠時(shí)辰，慢說(shuō)晚上的吃食，就是今個(gè)的工錢，你們也不想記了。”
    一聽(tīng)這話，哪里還敢有人多嘴，只好低著腦袋繼續(xù)干，但是走動(dòng)的時(shí)候明顯小心了許多。
    監(jiān)工也不打算離開(kāi)，生怕離得遠(yuǎn)了看得不真著，就守在河道兩邊居高臨下的監(jiān)視著，弄得老唐想罵兩句也不敢，只好悶頭繼續(xù)干活。
    “老林，你...”
    老唐準(zhǔn)備繼續(xù)找好哥們聊兩句家常，也不知是因?yàn)轲I的還是長(zhǎng)期做工累的厲害，只覺(jué)腦子猛然一炸，眼前便天旋地轉(zhuǎn)起來(lái)，這一下可要了命，還沒(méi)等聽(tīng)到聲的老林扭頭，整個(gè)人的身子便打狹窄的木板道上掉落下去。
    “老唐！”
    老林嚇得亡魂盡冒，大吼一聲忙撲過(guò)去，伸手去抓，又哪里來(lái)得及，只得眼睜睜看著老唐一頭栽在河道底部，幾個(gè)呼吸身下便形成了一個(gè)血泊。
    “老唐！老唐！”
    老林紅著眼珠子哀吼幾聲，只覺(jué)得睚眥欲裂，一扭頭看向頭上不遠(yuǎn)處的監(jiān)工，怒吼一聲。
    “干你娘的王八蛋！”
    爬起來(lái)幾步翻身就上了岸，一把攥住監(jiān)工的脖領(lǐng)，掄起胳膊正打算扇過(guò)去，卻被其他的工友抱住。
    “老林，冷靜啊。”
    毆打監(jiān)工，可是要發(fā)配邊疆的，那這輩子才是全完了。
    監(jiān)工倒是一臉的淡然，只是皺了皺眉頭，他在這段時(shí)間里見(jiàn)得死人多了去，這根本不足以嚇住他。
    他皺眉頭，純粹是因?yàn)橐喔兑还P撫恤銀子。
    “哼！”
    看到周圍一群人都對(duì)自己怒目而視，監(jiān)工也怕犯了眾怒，眼瞅著一天的工期還有一刻鐘，便冷哼一聲，“算了，今天就到這了，那掉下去的誰(shuí)認(rèn)識(shí)，下去拿車拖上來(lái)，明兒到我這領(lǐng)他的工錢和撫恤銀子，給他家里送去吧。”
    說(shuō)完話整理一下自己領(lǐng)口的褶皺，一扭身離開(kāi)了河道邊。
    剩下的人一個(gè)個(gè)搖頭嘆氣，但也沒(méi)人敢攔他，夜色漸深，很快只剩下老林一個(gè)人推著車跑到河底，將老唐血淋淋的尸體拖上推車，月光下，老林的背影佝僂而凄涼。</br>