冬日時節(jié),  一天冷過一天，街上卻熱鬧了起來，時不時有爆竹的聲音響起。
    無他,  這個月是臘月。
    在靖州城，過春節(jié)要從臘月的臘八開始算起，到來年的元月十五才結(jié)束。
    這一日，靖州城也開始了臘祭。
    家家戶戶洗洗煮煮，祭拜祖先和五祀，五祀是家居的五位小神，為門神,  戶神，井神，灶神以及中溜神。1
    前些日子,  顧昭瞧到小井姑娘的臉都圓了兩分,  和那葫蘆髻更襯了,  當然,  小井姑娘不這么覺得,  她這幾日都不出來了。
    ……
    甜水巷這邊熱鬧著,  家家戶戶有炊煙騰空。
    寒冬臘月里的煙火煙氣,  多瞧兩眼，溫暖得讓人眼眶都有些微微的濕潤。
    ……
    甜水巷,  顧家。
    “哎，醬用得差不多了。”灶房里，顧秋花的聲音傳來，里頭有著懊惱。
    顧昭在屋里逗大黑，聽到這話，連忙道。
    “姑媽,  我去買吧。”
    既然要上市集買大醬，顧秋花索性又瞧了瞧，看看有哪些東西要買。
    再過幾日，市集就該沒什么人了。
    忙了一年，冬日里大家伙兒也要歇一歇，趕著這年節(jié)，走走親戚，訪訪友人，好好的耍一耍，吃一吃，犒勞下辛勤勞作了一年的自己。
    顧秋花回頭：“昭兒啊，帶兩三壇好酒回來，你阿爺愛喝，到時回玉溪鎮(zhèn)，咱們也得給鄉(xiāng)親父老帶一些，你阿爺臉上也有面兒。”
    “還有一些魚啊肉的，緊著也多買一點，這天兒冷得很，擱那兒不會壞。”
    “成。”顧昭一一應(yīng)下。
    兩三壇哪里夠，她必須給阿爺?shù)拿孀幼龅酶笠恍?br/>     旁的不說，家鄉(xiāng)的那些阿公阿婆陪她阿爺嘮嗑還挺辛苦的，阿爺講評書，回回還那般捧場。
    顧昭這般想著，決定給她阿爺買個十壇好酒，到時再帶上好食，她阿爺也算衣錦還鄉(xiāng)了。
    “汪嗚！”大黑沖顧昭吠了一聲。
    顧昭低下頭，看著繞在自己腳邊的大黑，意外道。
    “大黑，你也要去嗎？”
    “汪嗚！”要要！
    顧昭看了看外頭，此時約莫辰時四刻，旭日東升，冬日的陽光暖洋洋的落在樹梢和圍墻檐上，溫和不刺眼。
    但對于大黑這樣的鬼物來說，這光再溫和，它也是光。
    顧昭正想要開口拒絕。
    旁邊，大黑好似知道顧昭要說什么話，它蹲了下來，大尾巴沒精打采的搖了搖，黑黢黢的眼睛一瞬不動的盯著顧昭，可憐兮兮的嗷嗚了一聲。
    去吧去吧，讓它去吧。
    它可以幫忙駝東西啊。
    顧昭又心軟了，“成，不過你不能亂跑，要一直跟著我。”
    “汪！”大黑狗一下站了起來，聲音里都是雀躍。
    顧昭瞧著它笑了笑，“真是拿你沒辦法。”
    心神一動，手腕上似藤鐲的六面絹絲燈中，飛出一把銀剪和水簾紙，驀地出現(xiàn)在顧昭的手中。
    她低著頭神情認真，手中的動作卻不慢，隨著銀剪的蜿蜒，四方的水簾紙裁出了一只威風(fēng)凜凜的大黑狗。
    顧昭又取出朱砂符筆。
    筆尖游走，紙上漫上拘靈符的符文，隨著收筆，瑩光一閃而過，繼而寂滅。
    “好了，試試吧。”顧昭將裁好的紙朝大黑丟去。
    紙碰到大黑的靈體時，倏忽一亮，接著地上出現(xiàn)了一只毛羽蓬松的大黑狗。
    它在院子里探出了腳，地上有它的影子。
    大黑追著自己這影子跑了好一會兒，四肢跳動，靈活矯健。
    顧昭在旁邊笑瞇瞇的這一幕，沒有打斷大黑狗的撒歡。
    片刻后，大黑耍夠了，顛顛著腳步跑到顧昭面前。
    顧昭問道，“怎么樣？是不是曬不到太陽？沒有難受吧，這拘靈符雖然將你束縛著，但也護著你不受日光侵蝕，和我上街用正正好，”
    大黑傲嬌，“汪汪！”
    就那樣吧，唔，就像是穿了件衣裳，衣裳還緊了一些，渾身不自在。
    瞧這影子的模樣，肯定不如它原來的模樣威風(fēng)！
    大黑搖頭晃腦：差強人意。
    “好你個大黑，得了便宜還賣乖！”顧昭作勢要去擰大黑那毛尖尖的狗耳朵，引得大黑繞著顧昭前后跳。
    “汪汪汪！汪汪汪！”別扯別扯，回頭這身皮扯壞了！
    顧昭重重的哼了一聲，“扯壞了你就給我待在家里，我一個人去還省心。”
    一人一狗吵吵鬧鬧的出了門。
    這廂，顧昭說大黑是吃多了長肉了，所以才覺得擠，那廂，大黑說就是顧昭沒裁好這衣裳，所以小了一些。
    ……
    風(fēng)冷冷的吹來，空氣中帶著冰凌凌的水炁，一道而來的還有硫磺的煙氣。
    今日日頭大，巷子口三三兩兩的小娃娃湊在一起，大家伙兒撿著爆竹串中沒有燃盡的爆竹，手中拿一根燃著的香條。
    一個點了，其他幾個快快的退開，個個捂著耳朵，一臉興奮的等著爆竹爆開。
    “砰！”
    隨著一聲爆竹的脆響，小娃娃們?nèi)杠S的跳了起來，面上紅撲撲的，也不知道是歡喜的，還是風(fēng)吹來凍紅的。
    大黑躲著娃娃們走，它怕它這身不是太威風(fēng)的衣裳被爆竹的火花濺到，回頭該破洞了。
    顧昭蹲地，伸手揉了揉大黑毛茸茸的下頜，笑道。
    “好啦，哪里這般容易破，下一回我一定裁一個更威風(fēng)更大只的。”
    “好大黑，今兒先將就將就吧。”
    不單顧昭和大黑瞧娃娃，娃娃們也瞧到了顧昭和大黑，確切的說，他們瞧的是大黑。
    “威風(fēng)好威風(fēng)的大狗狗”
    零零碎碎的聲音傳來，裹著厚襖的娃娃們手指著大黑，語氣驚嘆。
    再看向和大黑狗親昵的顧昭，目光里又有了欣羨。
    他們也想有這么威風(fēng)的大黑狗！
    大黑瞬間昂起了頭，尾巴神氣的擺了擺。
    “汪！”走吧。
    顧昭失笑，跟上大黑的腳步。
    ……
    在顧昭和大黑走后不久，墻沿的根腳邊出現(xiàn)一個瘦小的身影。
    只見他約莫四尺高，此時數(shù)九寒冬大冷的時節(jié)，穿的衣裳卻不厚，不過，他的腦袋上卻戴著一頂羊皮氈帽。
    帽子邊緣卷卷，瞧過去有些大，襯得下頭那小臉愈發(fā)的小了。
    “小毛，過來玩啊。”娃娃們招招手，笑瞇瞇的喊著墻沿根腳下戴著羊皮氈帽的瘦個小子。
    玩耍的這幾人中，有一個小姑娘生得頗為圓潤，小臉紅紅，笑起來眼睛像月牙兒一樣可愛。
    她性子活潑，見那自稱小毛的人還站在墻檐的陰影下，她拖著圓滾滾的身子，踩著雪，過去拉過小毛的手。
    “來玩呀。”
    “剛剛我們撿了爆竹，可好玩了，你不喜歡嗎？”
    “不喜歡。”小毛的眼睛盯著小丫頭拉他的手，慢吞吞的應(yīng)了一句。
    “為什么呀？”小姑娘歪頭不解，明明可好玩了。
    “吵。”
    “吵得腦殼疼。”
    “肯定是你穿得太少了，生病了才腦殼疼。”小姑娘的目光里露出同情，聲音里有著憐惜。
    “你阿爹阿娘呢？他們不給你穿衣裳嗎？”
    小毛不解，阿爹阿娘？
    那是什么？
    ……
    遠遠的，祭拜了老井和老樹，一位穿著青袍的婦人挎著籃子，遙遙的喊了一聲，“小月，咱們家去了！”
    牽著小毛手的胖姑娘回頭看了過去。
    在巷子的另一頭，青袍婦人笑瞇瞇的看著這邊，瞧著小姑娘，她還伸手招了招。
    胖姑娘，也就是婦人口中的小月，她脆聲應(yīng)了一聲。
    “哎，阿娘，我這就來！”
    “慢點，阿娘等你。”婦人點頭。
    小月松開了抓著羊皮氈帽小子的手，脆生生道。
    “小毛，我要回去了，咱們下次再一起玩。”說完，她滾滾著身子，在雪地里跑著小短腿，遠遠的看去，就像是滾過去一樣。
    “慢點慢點，阿娘不急。”青袍婦人伸出手，走出幾步，想要去接。
    胖姑娘倏忽的又停了腳步，她好像突然想到什么，滾滾滾的又往回跑。
    重新來到小毛面前，小月從懷里拿出一個油紙包的大餅。
    “給你。”
    小胖姑娘遞了過去，臉上揚起明媚的笑容，“吃飽飽的就不會冷，腦殼也就不痛啦！”
    細骨伶仃的小子將視線從手上挪開，抬頭看前面，羊皮氈帽下的眼睛有著疑惑。
    “拿著呀。”小月不見外的將自己咬過兩口的油紙餅塞了過去，轉(zhuǎn)而又朝巷子另一頭的青袍婦人方向跑去。
    “阿娘，走吧。”
    “小月把餅給小伙伴了，自己怎么不吃了？”
    “阿娘，我，我吃飽了。”
    胖姑娘對手指頭，小小的扯了個謊。
    婦人輕笑，她伸手牽起小姑娘的手，也不說方才這胖丫頭饞嘴又舍不得多吃，細細的將油紙餅藏在衣裳里頭的事兒。
    “好好，小月吃飽了，那回去阿娘給你煎個蛋吃，好不好？”
    “好耶！阿娘，我要吃酥酥的。”
    “好，阿娘給你做。”
    ……
    一大一小的身影遠了，三三兩兩的小娃娃也都走了，抓著油紙餅的小毛低頭。
    他的視線落在自己有些瘦削的手指上，微微動了動，低聲道。
    “熱乎乎的。”
    這餅是熱乎乎的，剛剛抓他手的胖手指頭也是熱乎乎的。
    不遠處有爆竹聲傳來，小毛回神。
    他抿了抿唇，貼著墻檐邊挪著。
    不一會兒，這兒瞧不到小毛的身影，只有四尺高的地方，一頂羊皮氈帽漂浮在墻檐下頭。
    帽檐上上下下的動，除了風(fēng)聲，時不時還有窸窸窣窣的聲音響起，就像是有一個小子珍惜的咬了咬油紙餅，腮幫子鼓鼓動動。
    黃紙摩擦，沙沙作響。
    顧昭和大黑朝春江路的飛鶴酒坊走去。
    接近年節(jié)，大家伙兒都舍得掏出兜里銀買東西，尤其是大老爺們。
    因此，酒坊里的客人不少。
    丁大鵬正在柜臺后頭打算盤，抬頭瞧到顧昭，他面上露出歡喜的神色，兩下迎了過去。
    “顧小郎，今兒怎么來了？
    顧昭視線掃過周圍，沖丁大鵬拱了拱手，笑道。
    “丁老爺生意興隆。”
    丁大鵬哈哈暢笑，“全靠街坊鄰居們捧場。”
    寒暄兩句，顧昭說明來意。
    “上次您送我的酒，我阿爺喝著很是喜歡，這不是年節(jié)將至了，過幾日，我們也得回玉溪鎮(zhèn)了，我準備給阿爺多買幾壇。”
    “嗐，顧小郎客氣了，說什么買呀，咱們什么交情，老爺子愛喝，我給他送幾壇都成。”丁大鵬準備要送。
    顧昭當下連連擺手，拒絕道。
    “不成不成，丁老爺這樣客氣，以后我可不敢再來你們家酒坊買酒了，回頭，旁人還以為我打著買酒的名號，上您這兒討酒來了，不成不成！”
    “行吧。”丁大鵬瞧顧昭說得認真，笑了笑，不再說什么送不送的事兒。
    他領(lǐng)著顧昭，指著幾壇好酒，告訴顧昭道。
    “別瞧這酒水小小一甕壇，里頭也是有學(xué)問的，不一樣的時候做，經(jīng)手的人不一樣，它做出來的味兒也不同。”
    “這幾壇我瞧過了，那味道是這個。”
    顧昭看了過去。
    只見丁大鵬比了個大拇指的手勢，贊嘆道。
    “又香又清冽！味道香醇著呢！”
    “成，我要十壇，丁老爺，咱們交情歸交情，生意歸生意，您可不許便宜了賣我。”顧昭笑吟吟的將話說在了前頭。
    “哈哈！”丁大鵬也是好笑。
    “旁的人都盼著我賣得便宜一些，偏偏顧小郎你還怕我便宜賣了，你這性子啊，有便宜也不會占，虧嘍虧嘍！”
    顧昭失笑：“我要是不說這話，依著丁老爺你，你肯定是貼著銀子賣我。”
    丁大鵬哈哈笑了兩聲，最后拗不過顧昭，依著市價賣了過去，不過，他另外給顧昭添了一壇的花雕。
    顧昭瞧著那花雕酒壇子精致，上頭有老壽星拄杖送壽桃的吉祥浮雕。
    正想推卻，丁大鵬一把又推了過去。
    “嗐，這不是送你的，這是我送顧老爺子的，年節(jié)了，我本來也要走走親戚訪訪好友，這不是忙著嘛！小小心意，小小心意。”
    丁大鵬這么一說，顧昭也不好推辭，只想著回頭也送個禮去丁家。
    人情就是這樣，你來我往，才能是活水。
    顧昭也不用丁大鵬尋伙計幫忙，手一拂，這些酒壇就進了六面絹絲燈中。
    她多看了兩眼那壇花雕酒，感嘆丁老爺破費了。
    “去歲時候，我在玉溪鎮(zhèn)巡夜，我們那兒的周伯就有這樣的花雕酒，說是閨女兒送的，值好些銀子呢。”
    丁大鵬擺手，“嗐，這酒都是差不多的，就是這酒壇子貴了一些，這是臨沂謝家出的酒壇，你瞧這浮雕，大家手藝。”
    顧昭點頭附和，“是頗為精致。”
    兩人寒暄了兩句，店里的生意好，伙計跑腿跑個不停，顧昭瞧了瞧，也不打擾丁大鵬做生意。
    辭別后，她出了飛鶴酒樓，在外頭刨雪的大黑一下就躥了過來。
    “大黑，咱們再去給阿奶和姑媽買些鵝脂水粉吧。”
    瞧見飛鶴酒樓旁的脂粉鋪子，顧昭眼睛亮了亮，低頭和大黑說道。
    原先躥起來的大黑，它一下又耷拉了下去，尾巴掃了掃后頭的積雪，百無聊賴模樣。
    “汪汪！”快去快去。
    顧昭嘿嘿笑了一聲，“大黑你再等等，我很快就出來了。”
    說完，她轉(zhuǎn)身就走了。
    大黑趴地，冷哼一聲。
    和顧小昭出門買東西，就是麻煩！
    ……
    這次顧昭去了后，很快便回來了，她手中提著個籃子，里頭除了給老杜氏和顧秋花買的鵝脂面脂，她還給玉溪鎮(zhèn)的鳳仙妹妹，慧心阿姐，華姑娘帶了個胭脂水粉。
    顧昭：“好了，別不開心了，瞧，這是我買給你的，我自個兒都沒有呢！”
    大黑瞥了一眼，隨即不感興趣的撇開視線。
    “汪嗚！”它一條狗，還是一條大黑狗，要這胭脂水粉作甚？不要！
    顧昭睨了一眼，“不要？真不要？”
    “好吧，我原先想著你來了一趟靖州城，靖州城繁華，怎么地也要給姚嬸子帶個禮物，既然不要，那就算了。”
    聽到豆腐娘姚水娘，大黑一下就躥了起來。
    “汪汪！”要要！
    顧昭忍笑：“你剛剛明明說不要了。”
    她作勢要收起來。
    大黑急得不行，繞著顧昭左右轉(zhuǎn)，時不時的還拿前爪去扒拉顧昭的袖子。
    “哈哈哈，不逗你了，有有有！我?guī)湍阆仁罩！?br/>     兩人一邊說，一邊往春江市集走去。
    顧昭：“好了，你別急，鬧著出來的是你，吵著回去的也是你，唉，真拿你沒辦法，咱們再買兩條大魚就能回家了，走吧。”
    大黑：“汪汪！”肉骨頭，肉骨頭！
    “成成，都有都有！”
    春江市集。
    顧昭瞧到阿慶嫂子時，她正在收拾籮筐，準備家去。
    天上下起鵝毛飄雪，風(fēng)刮在臉上，就像一把把利刃一樣，還不待一會兒，人的臉就被刮紅了，過往的行人手攏在袖口里，微微躬身，行色匆匆。
    顧昭快步走了過去，“嫂子，這是要收攤了嗎？還有魚兒嗎？”
    阿慶嫂子：“有有，還剩幾條，顧小郎你要幾條。”
    顧昭：“來兩條就成，今兒這么早回去啊？”
    阿慶嫂一邊忙活，一邊解釋道，“天冷，市集人也少了一些，牛娃的私塾休假了，他一個人在家我也不放心，左右就早些時候歸家了。”
    兩人有一搭沒一搭的又說了幾句，大黑倏忽的有些困惑。
    它鼻子聳動，湊近阿慶嫂嗅了嗅。
    “哈哈，顧小郎，你這大狗倒是威風(fēng)。”阿慶嫂低頭看這繞著自己前后左右走的大黑狗，眉眼舒展，倒是不見緊張。
    顧昭微微擰眉。
    大黑回到顧昭腳邊，汪嗚了一聲，聲音里有著些許的困惑。
    怎么回事，有點臭，又好像沒有。
    阿慶嫂有些忐忑，“怎，怎么了？”
    顧昭搖頭，“沒事。”
    她打算今晚巡夜的時候，自己去阿慶嫂住的屋子附近瞧瞧。
    ……
    付完銀子，顧昭翻出一盒的鵝脂，遞過去，笑道。
    “嫂子，這個送你。”
    阿慶嫂有些意外，“這是什么？”
    她接過一瞧，哎喲喲的叫喚起來，眉開眼笑，“這是香脂色的鵝脂啊，可不便宜吧，不成不成，這我可不能收。”
    顧昭：“拿著，平時我在嫂子這兒買東西，嫂子都是多予我的，零碎的銅板也不收，小小心意，不值什么。”
    阿慶嫂歡喜：“那我收了。”
    她將鵝脂往袖兜里一擱，轉(zhuǎn)身就又兜了一兜子的蜆子過去。
    “拿去做湯吃。”
    ……
    瞧見顧昭的身影不見了，阿慶嫂又將剛剛收到袖兜里的鵝脂拿出來瞧了瞧。
    只見這鵝脂用了白瓷的小罐，上頭浮雕一紫衣美人，凝脂皓腕，微微垂頭，端的是個風(fēng)流嫵媚，就是她一個婦人瞧了都歡喜嘞！
    阿慶嫂連忙打開，挖出一小塊，涂了涂，滋潤潤又帶著一抹淡淡的香氣。
    她樂呵得更歡喜了。
    ……
    肩膀擔一根扁擔，前后兩個籮筐，前頭擱今兒賣剩的魚蝦蜆子，后頭扔了殺魚的家什和矮凳，踩著雪，扁擔一上一下，朝城東的大柳枝巷走去。
    這樣擔著扁擔走一程，饒是風(fēng)大飄雪，阿慶嫂里衣都有些沁濕了，帽檐里也都有汗珠。
    不過，她可不敢摘下，回頭冷風(fēng)一吹，非得大病一場不可。
    ……
    大柳枝巷。
    “哎，周伯，今兒周嬸怎么樣了？”
    阿慶嫂瞧見一個老大爺，還未湊近，嗓門又大又熱情的招呼了過去。
    “今兒剩了幾條魚，回頭我殺好了，我讓牛娃給你送一條啊，咱們大江里的魚兒就是鮮，又鮮又補，最適合嬸子吃了。”
    “多，多謝。”回答阿慶嫂的聲音又僵又硬，就像是舌頭被凍住了一般，怎么捋都捋不直。
    不單單是聲音僵，就是他的動作也有些僵。
    此時他裹著黑色的大襖子，手上帶著手套，頭上一頂厚厚的灰兔皮氈帽，就連面上都裹著圍脖，整個臉罩得嚴嚴實實，只露出一雙昏花的老眼。
    阿慶嫂擺手：“客氣了，我們剛來荊州城時，你和周嬸也幫了我們許多啊。”
    “現(xiàn)在不過是搭把手的事兒。”
    她探頭又朝里頭看了看，問道，“水是不是用得差不多了？回頭慶喜回來了，我讓他給你擔兩桶。”
    “你可別自己去提水啊，前些日子都摔著了。”
    阿慶嫂嗓門大又絮叨，裹得嚴實的老人微微頷首，又含糊的說了一聲多謝。
    “好了，先不說了，家里牛娃還等著呢。”
    阿慶嫂擺擺手，回了自己賃下的屋舍，緊著就將東西擱下，抬腳往屋里去，熱帕子擦臉擦汗。
    院子里有動靜聲，那是張慶喜歸家。
    阿慶嫂：“回來啦？”
    “你歇一歇，一會兒幫隔壁周伯家擔兩桶水，再送些柴火過去。”
    “唉，老人家也是可憐，前些天摔了，這兩天話都說不清了，我剛才瞧了，身子還是僵得不行，也不知道是不是那天磕到腦袋了，周嬸還在床上癱著”
    “這年紀大了，家里沒個孩子照顧，出了事兒，也是累人，唉。”
    張慶喜：“成，我去瞧瞧，索性忙完再歇。”
    說完，他拿了水桶和扁擔出門。
    青年人手腳靈活，約莫兩刻鐘時間，事情就忙活完了。
    ……
    周家。
    周達瞧著隔壁的張慶喜帶著扁擔和木桶走了，有些僵的拖著身子過去，將門闔上，又去灶房端了煮好的米粥，回了屋里。
    “香，香蘭，吃飯了。”
    周達將碗擱在床榻旁的桌上，自己探手去攙扶床上躺著的老伴兒。
    不想，床榻上的人側(cè)了側(cè)身，背過身不肯被攙扶。
    周達的手僵在了半空中。
    ……
    “唉。”
    好半晌，周達長嘆一聲，問道。
    “香蘭，你發(fā)現(xiàn)了啊。”
    床榻上，老太太江香蘭眼淚流得更急了。
    “老頭子，你走吧。”
    她側(cè)了個身，老淚縱橫的眼睛瞧著老伴兒周達，顫了顫嘴，哽咽的說了這話。
    “你死了啊，你死了啊。”
    周達不說話，只僵僵的坐在床榻邊的一張方凳上。
    江香蘭伸手一拉，將周達裹得嚴實的手套抓掉，露出手背上暗紫色的尸斑，還有那一瞧就不是活人的皮膚顏色。
    江香蘭眼淚流得更兇了，只喃喃道。
    “你走吧，走吧”
    周達將手套拿了回來，重新將自己裹得嚴實，只露出一雙有些灰白晶透的老人眼。
    他似乎是長嘆了一聲，好半晌才僵硬的問道。
    “我走了，你怎么辦香蘭，我，我不放心啊。”
    聽到這話，江香蘭眼淚一下又下來了。