“噓噓噓！”林中吉伸出食指，彎腰做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。
    “水娘莫鬧，別看它樣子怪，它可是個(gè)大寶貝，是我林家的潑天富貴。”
    “我丑話先說(shuō)在前頭，你啊，說(shuō)話輕點(diǎn)兒，別一驚一乍的，回頭要是嚇壞了它了，看我饒不饒你！”
    他是個(gè)虬髯胡子的大漢，約莫四十模樣，此時(shí)頭發(fā)蓬松糟亂，黝黑臉上的皺紋如溝壑，最打眼的是他的眼，紅絲遍布，通紅通紅的。
    尤為瘆人的是，在他彎腰做噤聲動(dòng)作時(shí)，紅眼咕嚕嚕的轉(zhuǎn)，瞧過(guò)去神經(jīng)兮兮又瘋瘋癲癲的。
    被這么一打岔，姚水娘原本有些緊張的心情，一下便無(wú)奈了。
    她湊近嗅了嗅，隨即皺了皺鼻子，帶著幾分惱意，不滿道。
    “味道這么大，你又喝了多少酒了？
    “喝酒？不多不多，我沒(méi)醉！”林中吉哈哈笑了一聲，高舉雙手，瘋癲的搖了搖，“我這輩子還沒(méi)有這么清醒過(guò)！”
    姚水娘不理睬醉鬼的胡話，她擱下肩上的扁擔(dān)，朝大黑喚去，“大黑，過(guò)來(lái)！”
    往日里，大黑狗看見(jiàn)姚水娘回來(lái)，總是親昵的在她腳邊繞來(lái)繞去，今日對(duì)姚水娘的呼喚，它卻絲毫不理睬。
    只見(jiàn)大黑狗盯著角落，如臨大敵。
    低吼聲在它的喉嚨里咕嚕嚕轉(zhuǎn)，前爪緊緊抓著地，全身緊繃，好似下一瞬就要朝前撲去，利爪尖牙的將其撕碎咬爛。
    “滾開(kāi)，臭狗！”林中吉看見(jiàn)這一幕，皺了皺眉，伸腳就是一踹。
    “哎，說(shuō)話就說(shuō)話，你踢大黑干嘛？”姚水娘連忙護(hù)住大黑。
    “汪汪，汪汪！”大黑狗吠個(gè)不停。
    姚水娘：“乖，安靜點(diǎn)兒，沒(méi)事，沒(méi)事啊。”
    她安撫的摸了摸大黑的背脊，順了順那炸開(kāi)的黑毛，瞧著陰影處那物，眼里有幾分困惑和警惕。
    這到底是什么東西啊。
    說(shuō)是大肥肉，卻又像是活物。
    往日里，院子也有進(jìn)過(guò)東西，就連小孩手腕粗的大蛇，她也是見(jiàn)過(guò)的。
    但從來(lái)沒(méi)有一個(gè)東西，像面前這物一樣，給她這般別扭怪異的感覺(jué)。
    姚水娘撿了根長(zhǎng)竹竿，拎起就往陰影角落處走去。
    “你要干什么！”林中吉的酒一下就醒了過(guò)來(lái)。
    姚水娘握緊竹竿，有些緊張，“干什么？咱們家進(jìn)怪東西了，大黑都知道看家，你咧，連狗都不如。”
    姚水娘稱呼這個(gè)東西為怪東西，還真不是渾叫的。
    只見(jiàn)它足足有腳盆大，白白膩膩的，上下兩團(tuán)圓球，皮緊潤(rùn)澤，就像是兩團(tuán)大肥肉。
    姚水娘多瞧了幾眼，心里有些犯惡。
    這大肉團(tuán)是活著的，在姚水娘瞧它的時(shí)候，肥膩的肉團(tuán)收縮撐開(kāi)，黏黏膩膩，就像河里吐肉的蚌殼，細(xì)細(xì)看，上頭還有肉的紋理。
    “不許動(dòng)它，你知道這是什么嗎？這是我林家的富貴！”林中吉急急的撲過(guò)來(lái)，一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔了個(gè)大馬哈。
    “你，你這是在造孽！”好不容易立直了身子，林中吉抓緊姚水娘的胳膊，用力的搖了兩下，一口飛沫撲撲的噴在人臉上。
    林吉中破口大罵。
    “你這敗家的臭婆娘，要是傷了我林家氣運(yùn)，我，我就休了你！”
    “啪！”竹竿掉在地上發(fā)出脆響。
    姚水娘有些懵，她看向角落，不解的問(wèn)道，“你還沒(méi)有酒醒吧，這怪東西怎么會(huì)是富貴？生得這么瘆人。”
    林中吉：“你個(gè)娘們懂什么，沒(méi)見(jiàn)識(shí)！”
    “這是肉靈芝，肉靈芝懂不懂？”
    姚水娘臉一變，“肉靈芝？那不就是太歲嗎？不行不行，這東西你從哪里來(lái)的，趕緊丟了。”
    在民間，太歲像來(lái)有煞神的說(shuō)法，命犯太歲還得燒紙驅(qū)邪，饒是姚水娘這樣不燒香拜佛的人，都聽(tīng)聞過(guò)一二。
    “不準(zhǔn)丟，這是肉靈芝，我扛回來(lái)可是花了大力氣的。”
    林中吉不肯罷休，當(dāng)即將自己怎么發(fā)現(xiàn)太歲，以及扛回來(lái)的事，絮絮叨叨的說(shuō)了一趟。
    原來(lái)，這些日子，林中吉都在臨水街的錢姓酒友家里喝酒，時(shí)常一喝就喝到天亮。
    這不，連續(xù)幾天，再是親朋好友也得不耐煩了，昨日夜里，酒友的婆娘瞧著臭烘烘的屋子，不禁怒火中燒，大爆發(fā)了。
    “呸！”林中吉重重的朝地上吐了口濃痰，咒罵道，“大郎他媳婦不做人，半夜三更，都快丑時(shí)了還把我推出門。”
    “水娘你知道嗎？她居然敢推我！丟了我的鞋子煙袋，大門直接在我面前闔上！大郎怎么攔都攔不住！”
    “狗娘養(yǎng)的，下次不去他家喝酒了。”
    姚水娘：
    大郎媳婦要是聽(tīng)到這話，估計(jì)得謝謝你了。
    林中吉繼續(xù)道，“不過(guò)啊，咱們的老祖宗說(shuō)得對(duì)，凡事不能只看一面，福禍向來(lái)相依，這不，我雖然被趕出來(lái)了，走在臨水街上卻撿到了這個(gè)大寶貝。”
    他一點(diǎn)也不杵，直接走到角落里，將地上的大太歲抱了起來(lái)，蒲扇樣的大掌砰砰的拍在太歲富有彈性的肉團(tuán)上，哈哈暢笑起來(lái)。
    紅紅的眼有些癲狂。
    姚水娘不放心的喚了一聲，“相公”
    “別說(shuō)話，聽(tīng)我說(shuō)完。”林中吉抬手制止，“你是沒(méi)瞧見(jiàn)那時(shí)的情景，瞧見(jiàn)了，你定也能和我一樣，知道它是個(gè)大寶貝！”
    那時(shí)，他罵罵咧咧的走在臨水街上，一邊走，一邊往腳下塞鞋。
    醉眼朦朧中，林中吉瞧見(jiàn)前頭地上冒起了一陣光。
    “我還以為我是喝酒喝大了，眼花了，還好沒(méi)有走開(kāi)，我瞪大了眼睛去瞧，那地上冒出了個(gè)洞，就這么大。”林中吉比了個(gè)拳頭的大小。
    “然后白光中，這肉團(tuán)就像是流水一樣，一點(diǎn)點(diǎn)的從洞里涌出來(lái)。”
    姚水娘瞧著湊近自己，手中抱著肉靈芝，神經(jīng)兮兮的相公，無(wú)端的心里有些害怕。
    “相公。”
    林中吉手一揮，舒出一口帶酒味兒的口氣，意氣風(fēng)發(fā)。
    “水娘，咱們發(fā)了，這玩意兒是肉靈芝啊，是傳說(shuō)中始皇尋的長(zhǎng)生不老藥……哈哈哈，發(fā)了發(fā)了，真是天佑我林家。”
    “你別瞧它就這么大，那是它用了術(shù)法將自己變小的，我瞧得真真的，一灘水樣的白肉一點(diǎn)點(diǎn)凝實(shí)，這才成了腳盆大小……”
    “后來(lái)梆子聲起，眼瞧著更夫就要來(lái)了，我趕緊往前一撲，抱著它滾到草叢里……好家伙，差點(diǎn)被那兩個(gè)更夫瞧見(jiàn)了。”
    “啊！你被更夫抓到了？”姚水娘面露著急，忙不迭的追問(wèn)，
    小鎮(zhèn)人少，夜里打更巡邏的是更夫，宵禁過(guò)后，要是被更夫抓到在街上游蕩，會(huì)被罰銀子的。
    在姚水娘眼里，什么肉靈芝，什么林家潑天的富貴，在罰銀面前，它一文不值！
    “沒(méi)呢！”林中吉不厚道的又笑了下，“我運(yùn)道好發(fā)財(cái)，那更夫便是運(yùn)道不好了。”
    “他呀，踩到肉靈芝爬出的那個(gè)坑洞了！”
    “好家伙，上頭的土是松的，下頭坑這么大，這么深，那老更夫一下便踩踏了土，直接滾到大洞里了。”
    “嘖嘖，真慘，我聽(tīng)他那聲音嚎的，應(yīng)該是摔斷腿了。”
    林中吉比了個(gè)夸張的大小，眉飛色舞，顯然是極為滿意的。
    洞大坑深，那說(shuō)明這肉靈芝本體大呀！
    發(fā)財(cái)了發(fā)財(cái)了！
    林中吉抱著肉靈芝要往屋里去，臨走前，他惡狠狠的瞪了大黑狗一樣，目露兇狠。
    “蠢狗！安靜點(diǎn)兒，再吠，再吠我就將你剁了，哼哼，冬日天冷烹狗肉，那滋味定然是香得很。”
    “嗷嗚。”大黑狗好似聽(tīng)得懂一般，耷拉著耳朵蹲了下來(lái)。
    林中吉吹著不知名的小曲兒，眉眼舒展的朝屋里走去。
    姚水娘安撫了下大黑狗，走到角落里，只見(jiàn)原先放肉靈芝的地方有一團(tuán)黏膩的清液。
    姚水娘：“明明是太歲，說(shuō)什么肉靈芝……”
    她重重的嘆一口氣，打算等林中吉睡著后，再進(jìn)屋將那東西撿出扔掉。
    ……
    姚水娘從灶房里打了一簸箕的草木灰過(guò)來(lái)，一邊將草木灰和著那清液，一邊嘀咕不停。
    “長(zhǎng)生不老藥？就我們這樣的小百姓還想要啥長(zhǎng)生不老，磨豆子的苦日子還沒(méi)有過(guò)夠嗎？這長(zhǎng)生不老啊，白給我我都不要！”
    “真是白日發(fā)夢(mèng)”
    大黑狗吐著舌頭，腦袋瓜隨著姚水娘的動(dòng)作轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，姚水娘停了手中的動(dòng)作，直起腰板，正好瞧見(jiàn)大黑狗看自己的模樣，不禁一笑。
    她揉了揉大黑狗的腦袋，語(yǔ)氣親昵。
    “是吧，大黑也這么覺(jué)得吧。”
    姚水娘繼續(xù)忙碌，她沒(méi)注意到，大黑狗不知道什么時(shí)候移開(kāi)了視線。
    它黑黝黝的眼睛直勾勾的盯著林中吉緊閉的屋門，毛皮豎起，雙耳緊貼，腿微微彎曲
    這是大狗進(jìn)擊前的預(yù)兆。
    酉時(shí)時(shí)分，顧家飄出好聞的香氣。
    昆布燉大骨肉。
    顧昭將昆布洗凈泡發(fā)，又打了小結(jié)，在大骨肉熬出了骨油，湯汁濃郁，這才添入。
    不愧是比肉還貴的昆布，不一會(huì)兒，肉湯就冒出誘人的香氣，鮮美極了。
    “好了，給你阿爺盛一碗去吧，多盛一些大棒骨和昆布，給他補(bǔ)補(bǔ)身子。”老杜氏吩咐道。
    “哎！”顧昭應(yīng)下，拿出托盤，快手快腳的盛了稀粥和大骨湯，轉(zhuǎn)身去了東屋。
    待她走后，老杜氏瞧著鐵鍋里剩下的湯，嘆了口氣，又添了一些水到灶里，這才將嫩豆腐放入。
    飯桌上，顧昭吃著飯，突然開(kāi)口。
    “奶奶，家里的銀錢是不是不用了？不然，這些日子就讓我頂爺爺?shù)陌啵估锎蚋ァ！?br/>     “不行！”老杜氏想都沒(méi)想，立馬出聲拒絕。
    顧昭放下碗筷，看著老杜氏，認(rèn)真道。
    “奶奶，我知道您是擔(dān)心我，但家里的情況不好，阿爺還要看大夫吃藥，我也想替您分擔(dān)一些，再說(shuō)了，我太爺不也是十一歲便開(kāi)始打更了？”
    “只比我大一歲罷了。”
    “他都行，我肯定也行！”
    老杜氏喃喃，“是十一歲……”片刻后，她目露詫異，“不過(guò)，這事，昭兒你是怎么知道的？”
    顧昭的眼神飄忽了下，“啊，不是您說(shuō)的嗎？”
    老杜氏困惑：“我說(shuō)過(guò)嗎？年紀(jì)大了，真是記性不中用了。”
    顧昭拿起箸，瞥了一眼糊了一面桑皮紙的六面絹絲燈，心中暗暗告誡自己，下次說(shuō)話還是謹(jǐn)慎一些。
    太爺十一歲打更這事，它不是老杜氏說(shuō)的，是顧昭從宮燈那段長(zhǎng)長(zhǎng)的剪影中瞧見(jiàn)的。
    老杜氏還是不松口。
    ……
    夜里，老杜氏打了帕子替顧春來(lái)擦臉，一邊擦拭，一邊說(shuō)起了這事。
    “太爺那會(huì)兒和昭兒怎么能比，昭兒不過(guò)十歲，還是個(gè)女娃娃，夜里打更巡邏討生活多苦，我最明白了。”
    “想想這事，真是剜了我的心肝啊。”
    老杜氏說(shuō)了一堆，顧春來(lái)卻沉默不語(yǔ)。
    片刻后，老杜氏也品過(guò)味兒來(lái)，不敢置信模樣。
    “不是吧，老頭子，你想讓咱們昭兒接你的班？”她重重的丟下帕子，砸起一片水花，“不行，我不許！”
    “為什么不行？”顧春來(lái)反問(wèn)。
    老杜氏壓低了聲音，“昭兒她是女娃娃，是囡囡。”
    顧春來(lái)長(zhǎng)嘆了一口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)，道，“既然將她當(dāng)做男孩養(yǎng)了，就該把她看成男孩，以后是我們老顧家撐門戶的。”
    他因疼痛不適而更加渾濁的眼睛，無(wú)神的落在桌上的茶盞上，聲音年邁而疲憊。
    “芳啊，我真的老了。”
    老杜氏單名一個(gè)芳字，聞言，她臉上一片頹然。
    是啊，她老了，他也老了。