自古以來，京城百姓固然可以對(duì)外鄉(xiāng)人夸口說自己住在天子腳下，但這天子腳下卻從來就是一個(gè)居之不易的地方。拿眼下歲末的南京城來說，一下子涌進(jìn)來無數(shù)外地封疆大吏，再加上原本多如牛毛的文武官員，竟是遍地權(quán)貴。尋常百姓上街采買年貨的時(shí)候，不得不加倍小心，以免“沖撞”了某些縱馬長街的貴人們。

這一日天氣格外寒冷。呼嘯的寒風(fēng)裹挾著雪珠子，仿佛刀子一般割得人臉生疼。江南的冬天濕冷濕冷，原本就讓人寒在骨子里，這一下雪頓時(shí)更添了幾分陰寒。饒是如此，在這歲末年關(guān)的時(shí)候，大街小巷的行人仍然很不少，個(gè)個(gè)都戴著大帽子把手藏在袖子中。幾個(gè)站在大街上尋活干的苦力更是臉上手上凍得通紅，卻都翹首望著大街上往來的人們。

大冷天出行對(duì)于騎馬的人來說同樣不好受。雖說身上裹著厚厚的衣裳，但寒風(fēng)卻可勁兒地朝衣領(lǐng)衣袖里頭鉆，到最后眼看雪下得有些大了，張?jiān)街坏美胀Ａ笋R，伸手拍了拍身上那層濃密的雪粒子，四下里望了望就對(duì)旁邊的連生問道：“你確定你沒打聽錯(cuò)地方？”

“少爺，小的還不至于這點(diǎn)事情都弄錯(cuò)。”連生還是第一次來南京，此時(shí)盡管凍得齜牙咧嘴使勁搓手，但仍是笑嘻嘻地說，“小的請(qǐng)國公府的那幾個(gè)門房喝了一頓酒，不消一會(huì)兒就什么都打聽清楚了。少爺不信可以問連虎，他那時(shí)也在旁邊，決計(jì)不會(huì)錯(cuò)。”

張?jiān)叫表艘谎墼谀抢锱男馗虬钡倪B虎，又拍了拍頭上皮帽上的雪粒，一夾馬腹便繼續(xù)往前馳去。然而，他的擔(dān)心最后還是成為了現(xiàn)實(shí)，在整條鄧府巷里頭轉(zhuǎn)了一圈，他愣是沒找到所謂的杜府，于是便拿極度不善的眼神瞪著兩個(gè)隨從。

“興許……興許是杜先生搬走了？”連生囁嚅著嘀咕了一句，瞧見張?jiān)侥民R鞭子輕輕敲打著左手，他不禁著慌，瞥見那邊臨街民房的屋檐底下站著一個(gè)苦力模樣的漢子，他立刻靈機(jī)一動(dòng)道，“少爺且在這稍等，待小的去那邊詢問一聲。”

瞅見連生把那個(gè)衣衫破舊的壯年漢子揪了過來，張?jiān)讲唤趾脷庥趾眯Γ?dāng)下便呵斥道：“咱們這是找人，不是找人回家豎煙囪修房子！人家在屋檐下還能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乇苎惆阉瓉砀墒裁矗俊?/p>

“少爺，小的問過了，他知道杜府在哪兒！”連生一面說一面推搡著那漢子，粗聲粗氣地說，“我家少爺問你話呢，你剛剛不是說杜家三天前才剛剛搬走？”

那漢子凍得臉都有些腫了，覷看著張?jiān)缴砩夏侨A麗暖和的衣裳，此時(shí)一聽這話便憨厚地陪笑道：“那位杜大人先前剛剛到南京時(shí)確實(shí)是住在這兒，不過前些天杜大人高升，欽賜了一座大宅子，這小地方自然就不住了。那新宅子在先頭中山王府的旁邊，也就是在徐府街。少爺一時(shí)半會(huì)未必能找到，小的可以帶路，只要十文錢……不，五文錢！”

連虎沒好氣地撇了撇嘴：“不就是徐府街么，怎么可能找不到，少爺，咱們走吧！”

張?jiān)降皖^看了一眼，見那漢子腳下赫然穿著一雙破爛草鞋，自己三人又騎著馬，頓時(shí)打消了讓其帶路的打算。不過，面對(duì)人家充滿了期冀的眼神，他還是吩咐連生給了他十文錢，又細(xì)細(xì)問了問那杜府新宅子的所在，這才帶著兩人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭疾馳而去。

他們?nèi)诉@一走，那漢子極其歡喜地把猶帶著溫?zé)岬氖腻X藏到了懷中。瞅了瞅陰沉沉的天，他頓時(shí)打消了繼續(xù)攬活計(jì)的打算，疾步消失在了旁邊一條昏暗的小巷中。半個(gè)時(shí)辰后，他捧著一個(gè)紙袋興沖沖地回到了自己的破爛屋子，推開房門便興奮地嚷嚷道：“翠兒他娘，翠兒，快過來，我買了熱騰騰的芝麻燒餅！”

角落中床上一個(gè)骨瘦如柴的身影微微挪動(dòng)了一下，另一邊一個(gè)敏捷的人影忽地竄了上來，一看到那一袋五個(gè)燒餅頓時(shí)大喜，反身就來到床前嚷嚷道：“娘，爹帶了好吃的回來！”

床上的婦人劇烈咳嗽了一陣，伸出手輕輕撫mo了一下女兒的腦袋，見丈夫上前在床頭坐下，便細(xì)細(xì)詢問了是怎么一回事。待到聽說丈夫是給人指了前往杜家的路，這才得了報(bào)酬，還道那公子口音是開封的，她不禁微微一怔，若有所思地說：“聽說那位杜大人是從開封來的，我記得當(dāng)初小恩公的先生就是姓杜……對(duì)了，今兒個(gè)你碰到的公子究竟長什么模樣？”

“啊！”那漢子一愣之下，拿著燒餅紙袋的右手一松，險(xiǎn)些連那燒餅都掉在了地上。絞盡腦汁回憶了一下，他頓時(shí)用左手輕輕捶了捶腦袋，滿臉懊喪地說，“怪道我覺得那位公子有些眼熟，竟然就是小恩公！都怪我這眼神……”

“沒認(rèn)出來也不打緊，要是認(rèn)出來，你能對(duì)人家說什么？人家上次不但幫了咱們，而且還給了那幾個(gè)銀角子，若是沒有這些，咱們一家也不可能從開封搬到南京，躲開了那些人……只可惜我這身子不爭氣，否則咱家翠兒早就該出嫁了。”

“娘……”

四年的時(shí)光足以改變一個(gè)人，當(dāng)初那個(gè)蘆柴棒似的小女孩如今雖然仍有些瘦弱，但卻長得很是清秀，倘若換上一身好看衣裳，少不得有些小家碧玉的意味。正因?yàn)槿绱耍菋D人一想到因?yàn)樽约旱牟。故前旬?dāng)初想要留給女兒作紀(jì)念的那兩個(gè)銀角子也都去買了藥，她就不由自主地心如刀絞，恍惚間竟是生出了一縷憤世嫉俗的怒火。

這樣老實(shí)憨厚的丈夫，這樣靈秀乖巧的女兒，老天爺難道真的瞎了眼，一定要連她這么一丁點(diǎn)幸福也要奪了去？老天若是真的有眼，為什么那個(gè)謀財(cái)害命的女人至今還逍遙法外過著安生日子？

同一時(shí)刻，張?jiān)浇K于在徐府街上找到了杜府。事實(shí)上并不用找，一踏上徐府街，跳過那座不復(fù)昔日氣象的中山王府，他就能看到那座黑漆大匾石獅把門的高門大院。雖然那邊還沒到門庭若市的光景，但三三兩兩的訪客倒是不少，只幾乎人人都是在門房處就被打了回來。心有疑慮的他便下了馬，揀了個(gè)衣著整齊的路人詢問了兩句，結(jié)果得到了這樣的回答。

“這位杜大人可是好生了不得，聽說大小兩位沈?qū)W士舉薦他是為了他的學(xué)問扎實(shí)，也寫得一筆好字，皇上原是循例用為從七品中書舍人，誰知道某天隨宴時(shí)杜大人和了楊閣老一首詩，皇上親自召見了一回，轉(zhuǎn)瞬間就遷了從五品翰林院侍講學(xué)士，指不定哪天就入了閣。”

饒是張?jiān)娇吹侥谴笳右呀?jīng)有些心理準(zhǔn)備，可聽到什么翰林學(xué)士，什么入閣，他仍是嚇了一大跳。即使知道杜楨有才學(xué)，即使知道杜楨胸有溝壑，即使知道這位絕非是困于學(xué)館的塾師先生……但是，甫一到京城便如此鋒芒畢露，和杜楨臨走前那席云淡風(fēng)輕的話大相徑庭——而永樂皇帝那種拔擢官員猶如坐火箭似的做法更令人瞠目結(jié)舌。

PS：看到有人說我更新慢，不好意思，大家多包涵，這本書寫的速度猶如烏龜爬，字斟句酌的就是慢，而且新書榜上我不得不控制字?jǐn)?shù)……不過雖然慢，俺還是厚顏討要推薦票，周推榜第十三了，感動(dòng)得痛哭流涕，謝謝大家！