大明建國之后驅(qū)蒙虜于漠北，接收的卻是一個被各家諸侯打得殘破不堪的中原，于是在定都南京百廢待興的時(shí)候，太祖朱元璋便下令修復(fù)天下驛傳道路，并疏浚水路。

如今雖說遷都一事已經(jīng)提上了議事日程，但南京到目前為止還是都城。在這接近年末的時(shí)候，天下解送稅賦入庫，這通往南京城的七條驛路成天熙熙攘攘都是人，剛剛疏浚的運(yùn)河至長江亦是船來船往絡(luò)繹不絕。此外尚有受召入京城述職的官員或是前來參加元旦大朝的各地封疆大吏，無數(shù)的貴人富商云集在這金粉之地，恰是一片太平盛世的景象。

進(jìn)入長江之后，張?jiān)疥戧懤m(xù)續(xù)看到過好幾條豪華大官船從旁邊經(jīng)過。倘若說自己這行人的六桅座船在這年頭已經(jīng)算是頂尖的，那么那幾條大官船則是稱得上豪華奢侈，那上頭飄來的絲竹靡靡之音，還有那些猶如釘子一般扎在甲板上的護(hù)衛(wèi)，則是流露出一種無限森嚴(yán)氣象來。

自然，船老大和水手們每每遇到這種情形便是立刻慌亂地退避三舍，用他們的話來說，這些橫沖直撞的官船不是勛戚皇親就是高官，一個都惹不起。

天子腳下貴人多，張?jiān)阶匀徊粫载?fù)到以為自己這么些人能夠和那些真正的權(quán)貴抗衡，少不得夸贊了一番船老大的謹(jǐn)慎，又打賞了幾個。此時(shí)，他披著鹔鹴裘站在船頭，眼看船老大給好幾艘看起來大有來頭的船讓了位子，最后一個徐徐靠近碼頭，他不禁長長吁了一口氣。

他是被上次開封大水時(shí)的情形給嚇怕了，這一路上老是擔(dān)心是不是會遇到江匪水匪，竟是沒睡幾個囫圇覺——畢竟，兩個看似不起眼的小箱子里頭，可是藏著兩千兩黃金，這可幾乎是祥符張家所有人七拼八湊方才弄到的錢！

“三少爺，前頭是山東布政司解送今年的稅金，所以下船大約要耽擱一會。”

見那船老大陪著小心，張?jiān)奖阈χc(diǎn)點(diǎn)頭道：“這么多時(shí)間都等了，不在乎這么一丁點(diǎn)功夫。你讓他們小心下了風(fēng)帆，做好準(zhǔn)備就是了。”

張超和張赳此時(shí)也出了船艙。聽到這話，張超忍不住嘀咕道：“這天子腳下就是規(guī)矩多，要是在開封，誰敢越在咱們的船前頭？”

張赳卻撇了撇嘴：“這南京又不是開封，休說是咱們，就是英國公素來也并不招搖。三哥那是謹(jǐn)慎，這任何一條船上說不定都能下來一個有來頭的文官武臣，到時(shí)候彈劾一本，別說咱們吃不了兜著走，還要連累家里。這是南京，可不是什么鄉(xiāng)下地方。”

“你說什么！”張超素來便是個爆炭性子，此時(shí)覺得張赳這是指桑罵槐，頓時(shí)暴跳如雷，“你也是祥符張家的子孫，你居然敢說那兒是鄉(xiāng)下地方！”

“好了好了，這是什么地方，你們少爭兩句，想讓別人看笑話么！”

張?jiān)窖垡妰扇嗽秸f越離譜，只得出口喝止了兩邊，但腦袋已經(jīng)是有些發(fā)漲。這半個月全都生活在船上，這兩兄弟平日就看不對眼，自然是稍有爭執(zhí)就針鋒相對，害得他猶如救火隊(duì)員似的拼命鎮(zhèn)壓。現(xiàn)如今都要下船了，兩人竟是還上演了這么一出。

好在張超張赳兩人固然誰都不服誰，但還算是聽得進(jìn)張?jiān)降脑挘?dāng)下雙雙冷哼了一聲就別過頭去，誰也不理誰。瞧見這光景，張?jiān)揭矐械迷偃ダ頃@一大一小兩個不消停的家伙，自顧自地回了艙房，見琥珀秋痕已經(jīng)把艙房整理得干干凈凈，他猶不放心，又多問了一句。

“大哥和四弟那邊的東西也都收拾好了？”

琥珀瞅了一眼秋痕，連忙答道：“大少爺那邊落英和水晶都已經(jīng)打點(diǎn)好了，只是四少爺那邊的芳草剛剛還來過，說是藥香暈船暈得迷迷糊糊，待會下船只怕會有些麻煩。”

“到時(shí)候讓趙方家的和周正家的照應(yīng)一把，等到了英國公府就沒事了。”

話雖如此，張?jiān)揭幌氲剿幭阕詮纳洗缶褪浅３I吐，這一個月熬得異常辛苦，偏生那艙房中還常常傳來張赳的呵斥聲，心中總不免有些嘆息。但這是人家的家事，他也不好去管。此時(shí)，大船忽然傳來了一陣震動，他伸手在艙壁上一扶方才穩(wěn)住了身子，然后便聽到外頭傳來了一陣嚷嚷。

“靠岸啦，靠岸啦！”

大船靠岸，先下來的自然是仆役下人。盡管開封原本就是個水路發(fā)達(dá)的地方，大多數(shù)人都坐慣了船，但暈船的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止藥香這么一個。可憐的高泉高大管家就是被兩個身強(qiáng)力壯的小廝給架著下來的，一上岸就找了個地方吐得昏天暗地。

其他的仆役們則是手腳麻利地從船上把東西往下搬，就在這忙得一片熱火朝天的時(shí)候，趕在張超張?jiān)街奥氏认铝舜膹堲褚谎劬统蛞娏瞬贿h(yuǎn)處一個正在東張西望的中年人。

“榮伯！”

那中年人聽得這一聲立刻轉(zhuǎn)過頭來，看清楚發(fā)聲的人便朝身后吆喝了一聲，旋即提著前頭的袍子下擺一陣風(fēng)似的奔了過來。待到近前，他笑呵呵地一撩袍就要下拜行禮，膝蓋才彎下去，這胳膊卻被人嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地托著，于是他便順勢站起身，臉上堆滿了和煦的笑容。

“這一晃四年多沒見，想不到赳少爺您還記得小的。”

“榮伯，我就是忘了誰也不會忘了你，想當(dāng)初那竹馬可不是你給我做的？”

“不過是幾根竹子的勾當(dāng)，這點(diǎn)子小事赳少爺您居然還記得，小的實(shí)在是擔(dān)當(dāng)不起！”

榮伯此時(shí)樂得連嘴都樂歪了，還待再奉承幾句，忽地瞧見兩個衣衫華麗的少年已經(jīng)是來到了張赳身后。此時(shí)此刻，他立刻收起了那上翹的嘴角，露出了恭敬得體的微笑，上前極其利索地拜了下去：“小的榮善拜見超少爺，越少爺！”

剛剛這邊兩人見面寒暄的時(shí)候，張?jiān)揭话牙×讼胍锨暗膹埑钡降人麄冋f了幾句話方才慢慢趕上來。此時(shí)見那榮善屈膝欲跪，他連忙上前一步雙手將其攙扶了起來，因笑道：“我們都年輕，可經(jīng)不起榮伯你這個長者如此大禮。我和大哥都是頭一次來南京城，以后少不得還要請你多多提點(diǎn)，免得我們行錯了地步鬧了笑話。”

“豈敢豈敢，越少爺這一說豈不是折殺了小的？”嘴里這么謙遜著，榮善旋即轉(zhuǎn)過身對一群穿著整齊號衣的健仆沉聲發(fā)令道，“趕緊把三位侄少爺?shù)臇|西搬到馬車上，小心別磕著碰著！還有，再到船上看看有沒有什么東西拉下了，再打賞那船家?guī)椎蹂X！”

他忽地又轉(zhuǎn)過頭來，低聲問道：“三位少爺?shù)男欣钪校捎惺裁匆o東西？”

榮善原是看著張超和張赳，卻不料想這一對兄弟全都扭頭看著張?jiān)健４藭r(shí)，他不覺心中一凜，連忙把目光轉(zhuǎn)到了張?jiān)缴砩稀?/p>

張?jiān)街豢礃s善這本能流露的態(tài)度，便知道對方原本在三人之中最看輕自己。只這種態(tài)度他之前品嘗慣了，此時(shí)便是展眉微微一笑：“我們?nèi)值艽舜吻皝硪矝]帶什么，就是家里人拼湊了一些黃金，眼下是我那兩個丫頭管著，煩請榮伯派人照應(yīng)一二。”

黃金這兩個字只是讓榮善眼皮子微微一跳，但一聽說管著金子的是兩個丫頭，他方才有些動容，旋即竟是告罪一聲親自去打點(diǎn)人手安排。這時(shí)候，張超方才上前一步挨著張?jiān)缴磉叄偷袜洁炝艘宦暎骸斑@家伙不好打交道，三弟你小心些。”

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