佩爾森扛著斧頭跑走了，四個(gè)孩子們嘻嘻哈哈地跟了上去。

男孩子乞求想要摸摸那柄斧頭，女孩子則是稱贊佩爾森的帥氣，令后者心花怒放。

他們消失在遠(yuǎn)處的路口，希德莉法默默從泥濘的地上坐了起來。

她沒有哭，只是按著紅腫的臉頰，一言不發(fā)。

“呵呵，維京人。”某個(gè)滄桑的聲音響起來。

希德莉法抬起頭來，看向那位出聲的人。

村長維爾德，是一位四十多歲的男人，看樣子似乎正從村外回來，恰好目睹了剛才的場景。

“村長，我母親讓我用斧頭找您換取面包和腌魚。”希德莉法站起身來，輕聲說道，“可是斧頭被人搶走了。”

“我看到了。”老維爾德沉靜地看著她，“你不甘心嗎？”

希德莉法不解地看著他。

“不甘，是驅(qū)使人類殺戮的最初本能。”老維爾德說道，“人啊，生來就是不平等的。”

“知道么？我也曾經(jīng)被奪取過……重要的東西。”

“什么東西？”小希德莉法睜大眼睛看著他。

“我的情人。”老維爾德認(rèn)真地道，“她是某個(gè)鐵匠的女兒，有著豐腴的身材，白皙的胸脯和美麗的金發(fā)，當(dāng)時(shí)我在鐵匠鋪里做學(xué)徒，一眼就看上了她。我們情投意合，互相私定終身。”

“后來她被人奪走了……當(dāng)了別人的情婦。對(duì)方是當(dāng)?shù)啬硞€(gè)小領(lǐng)主的兒子，出身高貴，博學(xué)多才，家境優(yōu)渥，各方面條件都勝過我千百倍。當(dāng)時(shí)我去找他理論，結(jié)果被他的護(hù)衛(wèi)毒打了一頓，靠著裝死才逃過一劫。”

“從那時(shí)起，我就知道人是不平等的。很多時(shí)候，你努力畢生所要達(dá)到的人生巔峰，很可能只是別人的起點(diǎn)。無論是拼家世、拼財(cái)富，還是拼學(xué)識(shí)，你都不是他的對(duì)手。”

“這時(shí)，他再要奪取你所珍視的任何東西，便易如反掌。”

老維爾德意味深長地說完，便悠悠地向前走去。

希德莉法默默跟在他身后。她也不知道自己為什么要跟著，只是下意識(shí)便這么做了。

“沒有辦法嗎？”希德莉法終于開口問道，“如何……保護(hù)我的東西，不被人搶走？”

“哦，有辦法的。”老維爾德停下腳步，冷漠地看著她，“有一個(gè)辦法，可以讓你有機(jī)會(huì)，僅僅是有機(jī)會(huì)，去戰(zhàn)勝那些高高在上的家伙。”

“那就是拼命。”

“拼命。”希德莉法呆呆地重復(fù)他的話。

兩人經(jīng)過房屋，走過農(nóng)地，穿過沙灘，來到海邊的簡陋碼頭。

“二十年后。”老維爾德望著遠(yuǎn)處的海平面，露出有些快意的殘忍笑容，“我?guī)е１I們，偷襲并洗劫了他的城堡。我在他的面前摔死了他的孩子，侮辱他的妻子與情婦，最后將他吊死在他家族的紋章面前。”

“從那一刻起，我才真正戰(zhàn)勝了他，將他徹底踩在腳下。”

“海盜，是維京人嗎？”希德莉法問道。

“海盜不都是維京人，但維京人幾乎都是天生的海盜。”老維爾德淡淡說道，“維京人，是第五紀(jì)末期的一只超凡諾曼氏族，依靠劫掠和戰(zhàn)斗為生。他們曾一度控制北海，讓大陸上的法蘭克人望而生畏，以至于他們恐懼地將北方來的海盜，不管是否出自于維京氏族，統(tǒng)一都叫做‘維京人’。”

“不過現(xiàn)在已經(jīng)沒有純種的維京氏族了。大陸那邊現(xiàn)在稱呼我們?yōu)橹Z曼人，我們被認(rèn)為是維京人、北方賈曼尼人和當(dāng)?shù)赝林暮笠帷！?/p>

“傳說維京氏族擁有掌握冰霜的奧秘，他們能讓交戰(zhàn)敵人的盾牌和武器被凍結(jié)，甚至利用冰霜破壞他們的手指與臂膀。因此純種維京人的毛發(fā)也像冰霜般是純白色的，你看看周圍，那里還有白色頭發(fā)的人？”

“真要論維京血脈，通常發(fā)色越淡，維京人的血脈越多，而金發(fā)是賈曼尼民族的特征，包括法蘭克人和斯堪的納維亞的土著。我們村子里發(fā)色最接近白色的，是你的母親莎莉。”

“媽媽是維京人嗎？”希德莉法天真地問。

“也許吧。”老維爾德失笑出聲，“你媽媽現(xiàn)在是什么樣子，你也看到了。是不是維京人又有什么區(qū)別呢？”

希德莉法沉默下來。

“喏，拿去。”老維爾德從船后的小倉里，撈出幾尾鮮魚丟給她。

“我沒有斧子和你交換。”希德莉法老實(shí)說道。

“沒關(guān)系，小希德莉法。”老維爾德微笑地看著她，“說不定你是我的女兒呢……我算了一下日期，不是沒有可能的。”

“你記著，是不是維京人并不要緊，重要的是你的心里是否有強(qiáng)烈的不甘，以及敢于拼命的勇氣。”老維爾德這樣說道，“面臨生死一線的絕境，前方是地獄，后方是奴役。你豁出命去跨出那一步……”

“然后活下來，你就贏了。”

“如果沒有活下來呢？”希德莉法抓住不斷跳動(dòng)的魚，問道。

“那就死了。”老維爾德聳了聳肩，“所以你還得擁有強(qiáng)壯的身體。要踏入地獄，勇氣只是最基本的要求。”

小希德莉法捧著鮮魚回到家里，窗戶已經(jīng)被打開，那些惱人的氣味都消散了。白金色頭發(fā)的莎莉正在梳理自己的長發(fā)，淡淡地看了過來。

“媽媽。”希德莉法抱著還在掙扎的活魚，呼喚道。

“叫你拿腌魚，你怎么拿了活魚？”莎莉挑起纖細(xì)的眉毛，頓時(shí)怒罵起來，“還有面包呢？這么簡單的事情都做不好？”

希德莉法沉默不語。

“又去泥地里打滾了吧！為什么弄得全身都臟兮兮的？你知道你這件衣服花了老娘多少錢嗎？”

希德莉法依舊不說話。

莎莉?qū)⑺戳R了一頓，然后便拿過旁邊的水桶，給她簡單地沖洗了下，令她美麗的淡金色長發(fā)重新恢復(fù)柔順的光澤。

接著將她擦干身體，重新?lián)Q上另一套干凈的女童衣物。

莎莉來到外面的樹林里，用匕首將魚嫻熟地刮去了鱗，清空內(nèi)臟，串在樹枝上生火烤了起來。

希德莉法在旁邊呆呆地看著她。

“這套手法，是老娘從一個(gè)路過的吟游詩人那里學(xué)來的。”莎莉給烤魚小心翼翼地灑上土鹽，說道，“要不是這樣，你就只能像海狗那樣啃生魚了……”

“媽媽。”希德莉法突然問道，“怎樣才能擁有強(qiáng)壯的身體？”

“你問這個(gè)干什么？”莎莉愣了一下，立刻破口大罵起來，“一定是老維爾德那個(gè)臭海盜，又給你灌輸了什么七七八八的東西了吧？老娘跟她說了多少遍你不是他的女兒！你跟那個(gè)老頭一點(diǎn)關(guān)系也沒有！”

“那我的父親是誰呢？”希德莉法問道。

莎莉頓時(shí)沉默下來。

“別管這個(gè)了。”過了半晌，莎莉才淡淡說道，“你要做的，就是好好活著，長成一位漂漂亮亮的姑娘，然后找個(gè)小貴族或者富有的商人嫁了。老娘把你生的這么漂亮，不是讓你去粗魯?shù)卦阚`身體的，明白嗎？”

希德莉法點(diǎn)了點(diǎn)頭。