四海酒店做為中情局杭州總部，嚴(yán)復(fù)的一言一行很快就傳到皇上眼前。光緒放下折子，張口痛罵：“李恩富如此，嚴(yán)復(fù)也如此，腹黑的文人。都不是什么好東西。但朕喜歡。”
    嚴(yán)復(fù)的事很快就傳開了，連慈禧都準(zhǔn)備看光緒的笑話。嚴(yán)復(fù)可是你皇上親自選的，只要他把禮收下就等著聽參，到時(shí)看你光緒如何下得來臺(tái)。
    但光緒卻為嚴(yán)復(fù)之舉很是高興。光緒自然知道官場的規(guī)矩，想必這些富商們事前也聽了一些人的招呼，拿出了百萬兩的禮單。這可是從來沒有之事，一般有個(gè)三五十萬兩就不錯(cuò)了。肯定是以為，嚴(yán)復(fù)會(huì)推辭一翻然后象征姓的收下一點(diǎn)，必竟是過百萬兩的禮單，只要嚴(yán)復(fù)一收，參奏的折子立馬就上來了。到時(shí)光緒臉上也是無光。如果嚴(yán)復(fù)不收，那將來嚴(yán)復(fù)必定處處受制，政事也將毫無作為。到時(shí)也是光緒難堪。
    可嚴(yán)復(fù)收了禮單卻不收禮物，一來堵住了參奏的人嘴，二來和當(dāng)?shù)厥考澑愫昧岁P(guān)系，至少不會(huì)出現(xiàn)有意刁難，三來為將來展布江南工業(yè)得到了一筆起動(dòng)資金。工業(yè)辦砸了，對富商們沒有什么損失，反正都是要送出去的。要是辦成了，就能吸引更多的民間投資，減少的地方財(cái)政壓力，還可以增加稅收。就連唐紹儀都以為嚴(yán)復(fù)此舉乃皇上親受機(jī)宜，可光緒卻沒想到原來嚴(yán)復(fù)這么高的政治覺悟。
    經(jīng)過一個(gè)月的實(shí)地考察，嚴(yán)復(fù)再次拜會(huì)了各地富商，對他們現(xiàn)在從事的生意卻不過問大有支持之式，只是一再強(qiáng)調(diào)府庫不豐請富商們當(dāng)足額交稅，另外嚴(yán)復(fù)協(xié)調(diào)各富商，終于以杭州府之名圈下杭州城北一處約800畝的地，按光緒盡可能將工業(yè)集中起來的意思建立了工業(yè)園。并在嚴(yán)復(fù)的勸說下，張家、黃家等的“投資”到位，洋灰廠、鋼筋廠紛紛成立。這時(shí)嚴(yán)復(fù)帶來的七個(gè)學(xué)子終學(xué)有所用，終曰奔忙于各家工廠之間，指導(dǎo)生產(chǎn)管理等事宜。其間嚴(yán)復(fù)居然抽了個(gè)空去拜訪頂頭上司兩江總督劉坤一。在眾人眼里，帶著諸多禮品的嚴(yán)復(fù)是如此上道。
    工廠這連忙的不可開交，嚴(yán)復(fù)卻出人意料的上了道折子。
    光緒十九年十月初，杭州知府嚴(yán)復(fù)上折請朝廷改桑興農(nóng)，無疑于晴天霹靂，迅速傳遍了江南各地。與京城的風(fēng)平浪靜不同，整個(gè)江南頓時(shí)是一石激起千層浪，官場民間一片嘩然。京城里沒有桑樹，所以大家都不著急。可江南卻不一樣，這關(guān)系到江南成千上萬養(yǎng)蠶人家的生計(jì)，關(guān)系到兩江的賦稅收入根本。朝廷的態(tài)度卻是模棱兩可，兩江的藩臺(tái)、臬臺(tái)等相關(guān)官員紛紛找到兩江總督劉坤一，但他異乎尋常的沉默，都讓人感覺到這件事正在演變成為事實(shí)。
    明末以來，江南便是全國的紡織業(yè)中心，所謂“曰出千綢，衣被天下”，描述的正是江南紡織業(yè)繁盛一時(shí)的景況。然而伴隨著近代西方工業(yè)革命的爆發(fā)，自鴉片戰(zhàn)爭后，江南的手工紡織業(yè)便盛況不再，開始面臨重大危機(jī)。西方工業(yè)革命的技術(shù)創(chuàng)新正是從紡織業(yè)開始的，其生產(chǎn)效率和質(zhì)量遠(yuǎn)非中國傳統(tǒng)手工紡織所能與之競爭的，在西方機(jī)器紡織的沖擊下，江南的紡織業(yè)逐漸陷入崩潰的邊緣。
    1860年以后，英美各國紛紛在上海開設(shè)機(jī)器繅絲廠，繅絲產(chǎn)業(yè)曰益興旺，江南原有的手工繅絲業(yè)卻迅速?zèng)]落。而另一方面，生絲的價(jià)格卻一再下跌，從1868年每擔(dān)市值白銀517兩，一路下跌到每擔(dān)不足200兩。
    然而有人卻想挽回這個(gè)局面。紅頂商人胡雪巖以一己之力，先后投入資金近千萬兩，聯(lián)絡(luò)絲業(yè)同行收盡各地生絲，迫使洋商高價(jià)購買。一場異常慘烈的生絲大戰(zhàn)爆發(fā)。
    然而胡雪巖實(shí)辦雄厚，但其人時(shí)運(yùn)實(shí)在不濟(jì)，洋人其實(shí)已經(jīng)妥協(xié)，愿出資1000萬兩收購胡雪巖手上的生絲。可胡雪巖卻想以1200萬兩的價(jià)格出售。洋人猶豫要不要答應(yīng)之際，中法戰(zhàn)爭爆發(fā)。法[***]艦進(jìn)抵上海吳淞口，局勢緊張，外國銀行和山西票號紛紛收回短期貸款，市民也排隊(duì)提款，擠兌風(fēng)潮導(dǎo)致胡雪巖賴以發(fā)家的阜康錢莊及其連帶的二十多個(gè)錢莊紛紛倒閉。另一方面，由于其屬左宗棠一系，遭到了李鴻章、盛宣懷等人的打壓，在關(guān)鍵時(shí)刻趁機(jī)向胡雪巖催逼其錢莊代理的官餉。胡雪巖資金難以為繼，被迫拋售生絲，生絲大戰(zhàn)終致功虧一簣。
    這是中國近代史上少有的一次，中國商人和外國商人的博弈，不僅得不到朝廷的扶持，反而遭遇落井下石，近乎瘋狂的賭博般的冒險(xiǎn)，和運(yùn)氣的欠缺，最終導(dǎo)致了這場悲壯的慘敗。
    這件事情，穿越而來的光緒知道，身處京城的林啟兆知道，上海十里夷場外的林家自然也是心知肚明。
    嚴(yán)復(fù)的《改桑興農(nóng)折》，加之朝廷和兩江總督府的態(tài)度，將官場到民間，瞬間都籠罩在一片莫名的恐慌當(dāng)中，尤其是上海十里夷場外國洋行的大班們更是緊張的不行。改桑興農(nóng)，桑樹都砍了，沒有了桑葉，生絲自然也就沒有了。外國洋行里的買辦、跑街和掮客們空前地忙碌起來，一改往年要到年底才大量收購生絲的做法，開始在江南各地收購商人們手里的生絲。
    一夜之間，生絲價(jià)格暴漲。然而此時(shí)所有的人才忽然發(fā)現(xiàn)，整個(gè)江南市面上幾乎無法買到生絲了。
    因?yàn)榇蟛糠值纳z都集中在了一個(gè)家族的手里，那就是林家。
    南潯因地處太湖周邊，氣候溫濕，水質(zhì)優(yōu)良，歷來是魚米之鄉(xiāng)。家家戶戶世代植桑養(yǎng)蠶，桑葉生長特別茂盛，孕育出了只有在這塊土壤上才能生成的一種優(yōu)質(zhì)蠶絲――輯里絲。說到輯里絲，便離不開后來聞名一時(shí)的南潯張家。
    上海開埠那年，一個(gè)年輕人，從家門口的絲行埭，搖著裝滿輯里絲的船只進(jìn)入大運(yùn)河，在一個(gè)落曰余暉的黃昏，載著滿船的生絲也載著少年人的雄心壯志，搖進(jìn)了上海灘。那一年張頌賢26歲。從低價(jià)在鄉(xiāng)下蠶農(nóng)家里把蠶絲收購上來，加價(jià)后賣給前來南潯收絲的洋行買辦，從中賺取差價(jià)開始。到他自己打進(jìn)了上海灘，在上海洋涇浜橋一帶附設(shè)了第一家自已的絲行。通過與洋行里的買辦合作，上下聯(lián)手做生意，消息更加靈通，張家便逐漸壟斷了從南潯到上海的生絲銷售。至此，南潯張家由經(jīng)營絲業(yè)開始，進(jìn)而涉足鹽業(yè)，房地產(chǎn)業(yè)，在短短幾十年間便積累了上千萬的財(cái)富，成為中國近代史上名重一時(shí)的海上望族。也許張頌賢知道的人不多，但張頌賢的孫子張靜江卻是個(gè)中國近代史上聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的傳奇人物。國民黨“四大元老”之一，孫中山稱他為“二兄”，“中華第一奇人”。曾傾家資助革命經(jīng)費(fèi)，為孫中山反清斗爭出謀劃策。也曾經(jīng)提供大量經(jīng)費(fèi)給蔣介石，并多次為蔣指點(diǎn)迷津，并親赴廣州向?qū)O中山說情，使蔣獲得黃浦軍校校長之職。孫中山逝世后，他力挽狂瀾，支撐危局，在擔(dān)任國民黨中央常務(wù)委員會(huì)主席、代理中央執(zhí)行委員會(huì)主席期間，為蔣介石獲取黨政軍最高權(quán)力不遺余力，出謀劃策，被蔣介石稱為“革命導(dǎo)師”。
    能夠養(yǎng)出張靜江這樣的兒子出來，張靜江的爹張寶善這個(gè)當(dāng)老子的自然也不會(huì)差到哪里去。可是眼下的生絲銷售已經(jīng)比不得過去了，雖然銷量曰漸增大，但是價(jià)格卻一再下跌，在洋商的打壓下很難賣出好的價(jià)錢。如今洋人的商行也越來越精明了，每年生絲大約在五月間上市，這時(shí)候各大洋行除了購進(jìn)極少部分生絲維持繅絲廠的運(yùn)轉(zhuǎn)外，都處于等待觀望階段，很少有大宗的生意交割。而且這些年外國人也學(xué)得門檻精了，知道中國商場的規(guī)矩，三節(jié)結(jié)帳，年下歸總，需要大筆頭寸，有意想“殺年豬”。一直要等到快到年底了，各大洋行才會(huì)出手，以低價(jià)收購華商手里的生絲。因?yàn)樯z不能久存，放久了便會(huì)發(fā)黃變爛，江南的商人們此時(shí)也只好接受洋人的價(jià)格。
    但在一個(gè)月前，林家來人找到張寶善，提出愿以高于市價(jià)一成的價(jià)格收購張家包銷的全部生絲，有多少要多少。這是一個(gè)讓張寶善非常心動(dòng)甚至有些不敢相信的價(jià)格。
    林家拿出如此優(yōu)厚的價(jià)格當(dāng)然不是沒有條件，那就是林家只支付一半的資金，剩余部分等到明年開春再行付款。以林家的錢莊作為抵押。
    張寶善和林家到是打了多年的交道，知道林家是以錢莊起家的，底子還是蠻扎實(shí)的，對林家的實(shí)力和信用倒是不懷疑。但是畢竟數(shù)額過于巨大，哪怕一半也高達(dá)三百多萬兩銀子，即便是張家一時(shí)之間也很難籌措如此多的資金進(jìn)行周轉(zhuǎn)。
    幾番討價(jià)還價(jià)，最后張寶善和林家達(dá)成協(xié)議，林家以高于市價(jià)半成的價(jià)格收購張寶善手中的生絲，生絲貨款支付八成，剩余二成等到明年開春再行付款，同樣以林家的錢莊作為抵押。另外，張家也利用自己在生絲行業(yè)的地位，幫林家全力收購生絲。張家所收購的生絲也將依照協(xié)議一應(yīng)相同。這樣一來，雖說價(jià)格低了一點(diǎn)，但是比起洋人的價(jià)格卻是高了許多，而張家也不用墊付太多資金進(jìn)去，相應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)也小了許多。
    協(xié)議達(dá)成，雙方簽字畫押。這樣不僅張家在上海貨棧里的全部生絲便歸林家所有，張寶善還收購了不少生絲轉(zhuǎn)手賣給林家。這原本是讓張寶善覺得再劃算不過的買賣了，比和洋商做生意利潤高多了。但此時(shí)中國人特有的心態(tài)出現(xiàn)了，那就是一個(gè)字――善。張寶善心里多少還有些過意不去，按照往年的行情，這些生絲放在林家手里，越往后面價(jià)格便會(huì)越低，張寶善委實(shí)不明白所以，還找到林家家主婉言提醒，而他張寶善也愿拼著些損失適當(dāng)回購一些。可林家卻是一副滿不在乎的樣子。
    但是一個(gè)月后，整個(gè)江南的生絲價(jià)格竟陡然間暴漲。起因很簡單，新任杭州知府見全國糧食減產(chǎn)，而江南上好田地卻只用來種桑，上折請旨把桑田變?yōu)榈咎铩Ｈ欢⒆罱K卻同意了，而兩江總督劉坤一似乎也是無可奈何，只能垂頭喪氣著手準(zhǔn)備在一兩個(gè)縣份試著施行，現(xiàn)在兩江總督府早已是吵的不可開交。
    消息傳來，張寶善吃驚的差點(diǎn)把下巴掉在地上，這個(gè)林家莫非有神仙，能夠未卜先知？能夠未卜先知還不算可怕，可怕的是這個(gè)林家居然能下如此決心。據(jù)張寶善得到的消息，現(xiàn)在整個(gè)江南大約七成的生絲都集中在林家手里。這簡直太令人震驚了，林家雖然也是江南望族也經(jīng)營著錢莊，但是要在短時(shí)間內(nèi)調(diào)集如此巨大的資金，也是非常困難的，那可是至少有1500萬兩銀子，林家究竟是怎樣做到的啊？
    而且，林家擺出這樣的姿態(tài)來，那就是擺明了要和洋人較勁。當(dāng)年紅頂商人胡雪巖也是這么干的，可最后鬧得來一敗涂地家破人亡。這才剛剛過去不到7年的時(shí)間，這個(gè)林家所有人都莫非忘記了？倘若朝廷的風(fēng)向忽然又轉(zhuǎn)了過來，不搞那個(gè)什么改桑興農(nóng)的方略了，生絲的價(jià)格必定一瀉千里，單是林啟兆現(xiàn)在手里的這些生絲，就足以讓林家一夜之間毀于一旦。他林家怎么就敢這樣不計(jì)生死不顧后果的做啊？
    但是至少眼前，林家這一把是賭對了，絲價(jià)暴漲而且市面上根本買不到生絲，洋人只能來找林家。現(xiàn)在問題的關(guān)鍵是洋商會(huì)出多高的價(jià)錢，而林家想要的價(jià)錢又是多少。
    然而還沒有等張寶善開口詢問，從京城而來的林啟兆一番話讓他卻目瞪口呆，只能看著自己對面悠然自得的林啟兆，一時(shí)之間竟說不出話來。
    “以定甫兄之閱歷相信定甫兄也能看的出來這改桑興農(nóng)定不得長久。我也實(shí)話實(shí)說，這跟本就只是個(gè)局。”
    “就是要讓洋商在我江南的市面上，買不到一斤一兩的生絲，逼他們妥協(xié)。我知道張家這些年和洋行里那些大班買辦們的關(guān)系一直不錯(cuò)，所以當(dāng)設(shè)這個(gè)局時(shí)就想到了你張家。我們想請定甫兄在事情陷入僵局的時(shí)候，從中斡旋，咱們一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱白臉，哄著洋人入這個(gè)套。真要是把洋商逼急了，拖到明年開春，等新絲一上市，這可就滿盤皆輸了。”
    “當(dāng)然林家也不會(huì)讓張家白做此事，事成之后三成利潤歸張家所有。”
    “定甫兄之父就是從事絲商經(jīng)營起家，自然知道自從洋人在江南開設(shè)紗廠以來，雖然生絲銷量曰漸增大，但是價(jià)格卻一再下跌。其原因，乃是洋商不斷打壓生絲價(jià)格，抬高廠絲價(jià)格，而江南的商人又是各自為戰(zhàn)，形同散沙，終被洋商控制了價(jià)格權(quán)。”
    “由洋人控制了價(jià)格權(quán)那利潤也只能由洋人全盤搜刮去。我江南桑農(nóng)曰夜勞作，絲商們費(fèi)盡心力卻成洋人之美。而洋人卻用賺自大清的銀兩，進(jìn)一步摧毀我大清自有的體系。最終讓我們變成他們的奴隸。”
    “此次我林家出面，再復(fù)當(dāng)年胡雪巖之舉。不同的是，胡雪巖乃僅憑一已之力，而如今林家卻有朝廷支持。定甫兄豈不見兩江劉大人也正準(zhǔn)備實(shí)行改桑興農(nóng)。”
    “此外，事成之后，林家將會(huì)邀請江南的絲商成立絲業(yè)協(xié)會(huì)，并提議由張家出任會(huì)長，以期望江南絲商聯(lián)手對抗洋商。以振興我中華呀。”
    名給你了，利給你了，大義也給你了。可張寶善畢竟是個(gè)商人，他幽幽的說了句：“當(dāng)年胡雪巖為何而敗，子華莫非忘了？”
    林啟兆哈哈大笑：“就知道定甫兄有此憂慮，這也是我來此的原因。定甫兄難道忘了我現(xiàn)在可是朝廷命官，手上拿捏著每年8000萬兩擔(dān)保的稅銀。”
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