那面斗笠的下面垂著一幅輕紗，笠檐壓得很低，以至讓人望不到戴笠人笠底的眼。
    笠檐下面的紗飄垂過頸——這樣的裝扮本還是十余年前婦人女子的常服，可放到如今，卻很少見了。
    那女子騎了一頭青驢，驢身矮小，她的鞍本是側(cè)鞍，所以人也偏乘著。她的一雙足反常地在那驢兒身子右側(cè)吊著——她是面朝右向地在騎驢。
    左撇子——裴紅欞不由有些詫異地想。她是為那婦人的裝扮才注意到她的。只見那婦人身姿頗為婀娜，隨著那驢兒的腳步在鞍上微微地一巔一巔，倒巔出一種別樣的風(fēng)韻來。
    這時天色已近未時，七月火熱的天，涂毒滿地的太陽在燃燒了一整中午后才些些顯露出點(diǎn)疲態(tài)。裴紅欞正坐在南昌城外城墻腳的一個茶棚里。
    她在這里已坐了好久。今日中午，她就是在這里與余老人做別的。南昌城的局勢果然寧靜，只從這城墻外、茶棚里歇腳的普通百姓面上的神色就可以看出來。當(dāng)今天下，可以說舉世滔滔，而這南昌一境，倒是少有的一塊福地了。
    余老人那時坐在茶棚里遲延了很久——他要確定沒有什么風(fēng)險才好走，只聽他喃喃地用只有裴紅欞一人才能聽到的聲音說：“裴琚果然是個人才。”
    然后他遲疑道：“紅欞，你有沒有覺得，自從咱們一進(jìn)入江西之地，這一路就可以說少有的平靜？”
    余老人一邊說著話一邊還在游目四望：“……而且還是真的平靜，一直追躡著咱們的人似乎都不見了。難怪魯老頭一直說只要一進(jìn)江西，只怕就可小安——‘滅寂王’法相的勢力還伸展不到這里。我一直還以為他是空言，沒想令兄果真還有如此能為，居然讓那東密也為之束手。”
    裴紅欞微微一笑，她在心里一時不由想起她那個三哥——在叔伯排行里，裴琚行三，所以裴尚書雖只此一兒一女，裴紅欞一直反叫他三哥。
    只聽余老人道：“紅欞，有些事我一直沒有跟你細(xì)說，但現(xiàn)在只剩你一個人，不能不讓你知道一些江湖常情了，以便你日后碰到危難時，好用來做些起碼的判斷。”
    “——那東密在顯露外的勢力一向分為三股，除了他們教中主持教義的畢何耽外，這三股勢力都可以說得上驚天動地。其中一股你肯定知道，就是干涉朝政，令當(dāng)朝大佬也不能不深為忌憚的杜不禪。他一向少插手江湖中事，勢力所及也僅限朝中政局，他也就是你丈夫愈錚生前的死敵。他們?yōu)樘煜麓笫拢诔卸妨伺乱巡恢皇辍！?br/>     余果老茫然了下，語聲一頓，想來那些朝爭細(xì)情，他也不能深悉。
    “但這些日子追殺你的并不是他，這一路行來，你迭遇兇險，但無論是開始的‘五牲剎’和龔海，還是后來的‘雌雄殺手背對飛’與張落歌，以及咱們在舵落口遇到的‘瘟家班’班底，那都是東密中主管江湖是非、以誅殺異類為己任的‘滅寂王’法相的手下。咱們現(xiàn)在已進(jìn)入江西，那法相座下好象一向有個規(guī)矩，那就是不在江西境內(nèi)生事，所以咱們這一路倒算是暫得茍安。”
    他一抬眼：“可他們還有第三股勢力——除了杜不禪與‘滅寂王’之外的第三股勢力。這股勢力只怕當(dāng)今天下少有人聞，知道的只怕也都算是一方巨擎、朝中大佬、與江湖耆舊了。但也正是因為他、讓天下中人——凡知道他的，一旦想起都不免心膽俱顫、翻然色變。”
    說著，余果老臉上的神色一肅：“——而真正讓你亡夫忌東密如仇，覺得如養(yǎng)癰遺患，來日必成不可收拾之局的想來也正是這股勢力。他們?nèi)缃褚呀胲娭校瑓⑴c操持天下兵柄——不少兵部要員，軍鎮(zhèn)將士已入其榖中。那人統(tǒng)領(lǐng)東密遍布天下的軍中勢力，其兇狠強(qiáng)悍，狂暴憤世，并世少見，一身功力之強(qiáng)不僅遠(yuǎn)超于我……”
    “只怕放眼天下，也少有人及。他就是……”
    “萬車乘。”
    余老人一抬眼，“人稱‘千駒縱橫萬車騰’的萬車乘！”
    以他的衰齡豪氣，在提起這人時還是不免微現(xiàn)氣沮：“目前，也正是他，據(jù)魯老兒說，也正在覬覦江西。”
    余果老嘆了口氣：“他只怕現(xiàn)在也正是你哥哥頭疼已極的大敵。你目下如去裴府，第一個遭遇的只怕就是這個難題。所以我必須說與你知道——如果你真的被迫與他朝相的話，紅欞，你切切不可大意。”
    ——裴紅欞腦子里還在回想著余老人適才敘述天下大事的話語，眼中卻見那騎驢的女子似乎走累了腳，左手一拉轡頭，驅(qū)著那驢子直奔這茶棚而來。
    她身段輕靈，只見她一人一驢才到茶棚門口，左手一掀，身子輕輕一溜，已下得鞍來。只見那婦人雙目向棚內(nèi)一掃，自撿了個靠門首的座坐了，開口道：“小二，解渴的涼茶送一大碗來。”
    她這里一經(jīng)落座，旁人正好得空將她仔細(xì)端詳。只見她全身露在外面的只有一只左手。那手適才控著韁轡，潤滑柔細(xì)。這時見小二已送上了茶，她伸手一解，已解了她笠檐下掛著遮塵面紗的鉤扣。紗一垂，就露出她那張很平常的容面來。她的長相雖還素凈，但和她的身段比起來，卻是遠(yuǎn)遜。在座的老少男子本有不少人盯著她的，這時看了一眼，面上忍不住流露出失望之色，收回目光，各干各的去了。
    裴紅欞此時正坐在個最不起眼的角落——余老人為免她引人注意，已把她臉上稍稍異容，所以看著頗有些面目焦黃，眉眼凌亂，已失了她平日的八成容態(tài)。余老人此時已去，只剩下了裴紅欞一人。
    棚中有一人這時卻收回了看那婦人的眼光、續(xù)上剛才的話、低聲竊竊道：“咱們說到哪里了？對了，各位可曾聽說，那鷹潭華家的二公子華溶這次可真的被逮起來了。”
    他的聲音照說也不低，滿棚里的人細(xì)心的話都可聽得見，但他那語聲中偏偏有一種竊竊私語的味道，那是小老百姓講起那些強(qiáng)權(quán)政要們的閑話時忍不住的一種又恭又畏的疏遠(yuǎn)之態(tài)，讓旁邊聽聞的裴紅欞不由微起對于‘小民’一詞的感慨之意。
    他那桌上很坐了幾個人，都象普通挑腳的。旁邊一人問道：“真的逮起來了？”
    另有一人一拍大腿：“這下可好了，他仗著娘老子的威風(fēng)，從長大成人開始，這些年在咱們這江西地界也不知做過多少壞事！奸淫之事犯了多少！咱們江西之民只要哪個碰到了他，不小心就要受他多少鳥氣！他這次卻是為了什么？——又是什么人這么橫，全不顧他鷹潭華家的勢力體面，一出手就把他拿了下來？”
    那幾人想來是剛趕了個遠(yuǎn)程才才返回南昌的腳夫。先說話的一人見他們還不知個中細(xì)秘，不由有些得意起來，微微壓著他那平時說話時本一向粗嗓大聲的喉嚨道：“他這回犯的事可就大了！那小子生性風(fēng)流，又仗著有錢有勢，平日糟蹋的姑娘姐兒可不多了去？全仗著他家里的體面，在外面雖有些風(fēng)聲傳，靠那錢勢擺平，一直沒留下什么實(shí)據(jù)。可他這次卻鬧騰得大了。你們說他可不是飯飽弄箸——全是死（屎）催的？什么人不好侵犯，只要是平常小民，誰敢跟他家對著干？可他這次犯著了軍眷！就在上月，他行過潯陽之地時，見到一個三十都出頭了的大嫂，也不過略有姿色，那小子不知怎么就動了興，霸王硬上弓，竟來了個硬逼。那女人也真烈性，被他強(qiáng)上了，事罷之后，羞顏難遮，一根繩子就吊死了。她丈夫為此一事，羞憤欲絕，也要一根繩子吊死跟去。要說，他這事兒要犯在別處也就罷了，可他偏偏去什么潯陽干！你們且想想那潯陽城里住著個誰？”
    旁邊人想來都不及他這包打聽熟悉那潯陽一地形勢，被他說動了興致，不由齊齊問道：“住的是誰？”
    另有一人道：“我表妹就是嫁到潯陽的，聽說那里的執(zhí)守名叫張洵，是一個老官痞，聽說人也昏聵得可以，沒聽說有什么歷害呀？”
    那開口的那人卻一拍桌子：“沒見識了吧你！——九江團(tuán)練使陳去病！你們眾位可能都還不知道他的名字，他這人一向沉得很，但據(jù)我在南昌督府衙門口胡三那兒聽來的消息，那個主兒卻是……”
    他手指頭一指頂頭的天：“……咱們裴大人在這兩江地界唯一有些敬服的一個官吏。你說讓咱們裴大人都敬服的人那還了得？聽說那陳團(tuán)練使平時看著病懨懨的，小老百姓看著只怕都還以為好欺，他平時待人也叫一個和氣，連賣菜的都敢跟他家短斤少兩的，卻有誰知道他才真是一只不折不扣的病老虎！”
    “你別看他現(xiàn)在官兒小，他貶謫之前，可是當(dāng)朝兵部的頭等要員，官居侍郎！那年關(guān)右馬匪鬧得那叫個風(fēng)勢，也是他隨大將軍魏霍延同討，迭出妙計，連同祁連山‘馬上劍’一派，大大小小的馬匪，給他招的招，討的討，不都平滅了下去？也是，這樣的好人平時不跟咱們小老百姓為難，又當(dāng)了個這么冷僻的官兒，誰又會知道他呢？那華溶小子犯了事兒，還全不介意，還帶了他華家的十幾個高手照樣大搖大擺地在街上走，那陳去病派了手下幾十個兵士和他副手古銘，一出手就給逮了起來！華家也不是沒有高手，可那古銘一出手，竟硬從他們手里逮走了人！這古銘他可不是別人，他就是咱江西人，你們還記不記得那一年的武舉，咱們江西排名第一，如果不是為了鬧肚子差點(diǎn)在朝廷大比中奪了探花的那個？就是他！那陳去病也當(dāng)真歷害，全不顧人情，‘鷹潭華、弋陽蒼’，二姓之人一出事后就托人朝他求情，可他竟一條鎖子，上月底把那華溶直鎖到南昌來了，交給裴大人發(fā)落，聽說現(xiàn)在還在提刑衙門里關(guān)著呢。那華家據(jù)說也動用了好多情面出頭，要逼咱們裴大人放人。裴大人一直頂著沒有應(yīng)，就為這事，提刑衙門里現(xiàn)在戒備森嚴(yán)，胡三兒他們一個個崩得弓弦也似，連裴府都派出了高手監(jiān)獄。聽說目前鷹潭姓華的他們與裴大人鬧得正僵著呢，還不知這事最后怎么料理。”
    旁邊人聽他說了這段是非，不由人人擊掌，想來那華溶在江西一地鬧得也實(shí)在不象話，是個人人痛恨的主兒。
    裴紅欞在旁邊無意聽得，略一籌思，卻不由神色微變，她這時想起的卻是余果老剛才略略給她描述過的江西局勢：
    “那東密一直未能勢浸江西，只怕還不只為你哥哥的政治清明，他們在江湖中懼的還有人在。那就是鷹潭華家。華家門中原有兩姓，一為華，一為蒼，那蒼姓之人卻是在江湖大大有名的鷹爪一門的嫡系。他們世居弋陽，曾遇大難，是華家人出手化解的，才免了滅門之災(zāi)，為感華家的大恩，所以投入華家中永為世仆。華家財雄勢厚，生意所及，遠(yuǎn)超江西地界，就是海南塞北也有他們的分號，在江湖中也頗得人緣，他們兩家在江湖中也就被人稱為‘平生塞北江南，歸來華發(fā)蒼顏’。他們與你哥哥想來暗里有約，有他們與令兄一在朝，一在野，互為犄角之勢，江西一地可以說水潑不進(jìn)。所以這么些年下來，東密勢頭雖風(fēng)生水起，卻一直也沒敢擅入江西之地。”
    裴紅欞想起這段話，心頭不由微微悶煩：如果是這樣，鷹潭華家為華溶之事與兄長已生嫌隙，那一直虎窺于側(cè)無孔不入的東密這下不就也就有機(jī)可乘了？
    陳去病——接下來她想到的是這個名字。怎么這么耳熟？那還是多少年以前了？在她還是個梳個雙丫髻的小女孩兒時，那個玩伴兒小男孩兒不就是叫阿病嗎？她可曾親眼見過他怎么垂著雙髫，一臉病懨懨的樣子，每到秋冬之交，他身體不好，動不動就要拖下兩條青鼻涕。
    一念及此，裴紅欞心頭隱動溫柔之意——時間過得真快呀，這個陳去病是不是就是自己小時認(rèn)得的那個阿病呢？他出身行伍世家，父祖累功官至千戶之職。自己小時還曾嘲笑他父親枉是軍人，卻有他這么個兒子動不動就流青鼻涕。
    難道——他現(xiàn)在卻也正任職江西？又有如此的風(fēng)骨傲意？
    裴紅欞眉頭一蹙，可他為什么會捉華溶？得此之隙，如果那鷹潭華家果然有余老人說的那般家底勢力，他們一旦與哥哥構(gòu)畔，那東密豈會坐失良機(jī)？而東密一旦出手，合謀華家，勢浸江西，這難得的一塊人間福地只怕從此就要也搖搖在亂世風(fēng)雨里。
    她心頭正自念頭電轉(zhuǎn)，卻聽那邊幾個人一拍案，其中一個老者叫道：“神州無日月，南昌有青天呀！”
    裴紅欞被他這一聲叫得，心中忽然忍不住就升起了一絲感憂雜亂——這些生民、這些生民、是如此地渴盼著一個青天。可她自己——幼生巨族，長嫁愈錚的她，卻知道，這個世界，其實(shí)是最實(shí)際的。在那一份表面的政治清明之下，卻不知正有著多少執(zhí)政者的苦惱煩恨，又有著多少與種種勢力間不得不爾的妥協(xié)交換。這些百姓們，他們只怕不會想到：這難得的清明之局背后所一向慣有的錯蹤復(fù)雜與陰森晦暗。他們又知不知道，可能就為了他們所贊許的那一個生靈的正義，一個可昭告天下的斬華溶以平民憤的決定，換來的卻可能是整個江西的一朝局變，風(fēng)蕩雨激？
    可此人又如何能不殺？
    因為，那關(guān)乎曾被欺凌的亡者的正義。
    裴紅欞一側(cè)頭，卻見那騎驢而來的婦人這時也正把目光投向那說話的幾個腳夫。她目光中的意味，不知怎么，讓裴紅欞感到，似乎腦中所想恰恰就與自己所見略同般。
    那婦人的目光看似溫溫涼涼的，可那一份溫涼的背后，卻隱有一種深深的憂慮，和裴紅欞一樣，似同是一種憂世傷生的苦澀，也同是這雜亂人世中她們自己本人寧可沒有的、對這一份世道內(nèi)情的洞見根底。