小稚重新睜開眼時(shí)，鼻中先嗅到了一絲腐臭的味道。他皺了皺鼻子，想起腦中記得的最后的圖象是：那江水是流的。
    ——那江水是流的，不舍晝夜，這時(shí)也象要把小稚身上那才才綻放的生命在這流動(dòng)間帶走。
    他最后一下浮出江面看到的是天空中那絢爛的流霞邊上有一只孤鷲滑過(guò)。然后，江水浸沒了他的鼻——天空不再有翅膀的痕跡，他的心里也好空好空。如果讓他再有機(jī)會(huì)對(duì)母親說(shuō)一句什么，他想，他會(huì)說(shuō)：“我終于要知道這江……是深的。”
    ——他四望了下，發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)躺在一個(gè)好破爛好破爛的閣樓里。可這閣樓卻還干凈，四壁都是快要朽壞的木板，屋內(nèi)的顏色也參差不齊，紅綠相撞。他的身上蓋了一床破破的棉絮。那棉絮中浸滿著一種說(shuō)不出的幽幽的體味，象是隱有一股香氣。他努力爬起身子，只覺，頭好沉。
    閣樓的一側(cè)歪歪斜斜地開著半扇窗，那絲腐臭的氣味就是從那窗子里傳進(jìn)的。小稚向外面伸了伸頭，只見樓下，是一個(gè)好污濁的巷子。巷子不長(zhǎng)，兩旁的陰溝里滿是泥。這時(shí)巷子里或站或坐了幾個(gè)小孩兒，從八九歲到十四五歲不等，有個(gè)最小的正把一雙腳伸到那陰溝里拍打著那泥。小稚抬起眼，覺得小巷上空的天空都灰得詭異，旁邊幾戶人家的煙囪里冒著絲絲油煙，把那天都涂得污濁了。底下的小孩們用一種他不太懂的方言吵鬧著。這時(shí)已有個(gè)孩子看到閣樓里他露出的頭，只聽他叫道：“你醒了？”
    小稚還沒明白這是什么地方，那孩子已踢踢蹋蹋地跑了上來(lái)，一張小臉上鬼樣的黑，好有十三四歲年紀(jì)。只聽他笑道：“肚里是不是餓了？”
    小稚點(diǎn)點(diǎn)頭。那小孩兒笑道：“那跟我來(lái)。”
    說(shuō)著他一轉(zhuǎn)身，先又踢踢蹋蹋地跑下樓去。小稚只有在后面跟著。出了巷子口，小稚驚訝地發(fā)現(xiàn)，這破敗的巷子外面居然是個(gè)鬧市。那孩子領(lǐng)了他向一個(gè)小棚子里坐下。這是個(gè)賣燒餅湯水的地方，棚子主人圍了個(gè)油漬麻花的圍腰，怒眼看向那孩子道：“泥猴兒，今天又想來(lái)賴些什么！”
    那小孩兒把眼一翻：“賴？大爺今天不賴！”
    說(shuō)著，掏出幾個(gè)文錢往桌上一拍：“給我六個(gè)燒餅兩碗胡辣湯！”
    看著他大刺刺的樣子，小稚不由好笑。只見那小孩兒往他臉上望了一會(huì)兒，嘻嘻笑道：“那么深的江居然還沒把你淹死！你好端端地跳個(gè)什么江？是不是有了后娘，被打罵不過(guò)，還是偷了東西被人追得跳進(jìn)去的？嗯，裳兒姐又救了一個(gè)了，你好叫小十七兒了。”
    小稚愕道：“裳兒姐？……這里是什么地方？”
    那孩子笑道：“裳兒姐就是我們的姐姐呀，這里——就是泥足巷了。”
    小稚搖搖頭，看見外面一個(gè)店的招牌上有‘漢口’的字樣。燒餅和湯這時(shí)卻已都端到了桌上來(lái)，那孩子就不再理小稚，先餓鬼一樣的吃了開來(lái)。小稚怔怔地望著身外這一切，唇角微癟，發(fā)起呆來(lái)：娘和余爺爺這時(shí)到哪里了？還有五剩兒、二炳——這還是他有生以來(lái)頭一次離開親人的照顧，心里一悲，有一種好凄涼好無(wú)助的感覺。
    他肚里雖餓，看著那些吃食卻吃它不下，木木地呷了兩口湯，嚼了幾下燒餅，卻見旁邊桌子上好特異地坐著兩個(gè)人。先引動(dòng)小稚偷看向他們的是他們倆人那兩雙特異的眼，一個(gè)黑多白少，一個(gè)白多黑少。那白多黑少的人喝湯的姿式更是奇怪。這時(shí)正是下午，這小棚子里沒什么客人，只見那一雙眼珠白多黑少的人捧著他手里那碗胡辣湯湊在鼻下，口里與同座之人說(shuō)著話，手里的湯碗上只見熱氣騰騰，那熱氣撲進(jìn)他的鼻子里，碗里的湯就見少——這一碗湯他竟似用鼻子吸進(jìn)而不是用嘴來(lái)喝的！
    見他如此異象，小稚心里就不由一驚。他腦中不期而然跳起的兩個(gè)字居然還是：“東密”。
    那眼珠黑多白少的男子卻用一雙手斯斯文文地掰著手里那燒餅，口里淡淡道：“白哥，你練工夫也不至于勤快到拉著我特意跑到這鬼巷子里來(lái)練吧？你的‘鼻飼’之術(shù)我已見過(guò)了。這小巷子除了這碗胡辣湯，到底有什么值得你特特把我遠(yuǎn)從長(zhǎng)沙招來(lái)要看的？”
    那‘白哥’手里的一碗湯卻已見了底。他閉上眼，臉上有一種又痛苦又陶醉的神情，半晌道：“阿青，哥叫你來(lái)，可是為了一樁大功勞。”
    那阿青哂然而笑，一副不太當(dāng)回事兒的樣子，那‘白哥’這時(shí)象已緩過(guò)神，低聲道：“當(dāng)一切……雪逝、冰消、風(fēng)流、云散……”
    他說(shuō)這幾字時(shí)臉上神情大是詭異，語(yǔ)意悠悠的，話中文意與他的裝扮極不相稱。果然，那阿青神色就變了，一扯他袖子：“你是說(shuō)……”
    那‘白哥’的臉上換了副矜持的表情：“我是說(shuō)……”，小稚正要認(rèn)真偷聽他們的對(duì)話，身邊的小孩兒泥猴兒忽向棚外一抬眼，張口就叫了一聲：“裳姐回來(lái)了！”