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    一路風(fēng)塵仆仆，繞是以董策的身體素質(zhì)，也是覺得有些疲憊，他坐在馬上，瞇著眼睛看著遠(yuǎn)處的澄城縣那青黑色的城墻，不由得輕輕吁了口氣。
    算起來，離家已經(jīng)將近一月，但去往肅州衛(wèi)的道路，卻還只走了一小半兒，想想就是令人一陣沮喪。
    關(guān)河千里，夢(mèng)斷魂絕！
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，董策忽然又看到了遠(yuǎn)處走來黑壓壓的人群，瞧著大約有幾百之?dāng)?shù)，倒不是極多。這種情況，這一路上已經(jīng)是見了不知道多少次了，董策一揮手，身后王通吩咐了一句，立刻便是有一個(gè)家丁策馬而出，朝著那些一看就知道是流民的百姓迎過去。
    值得一提的是，今日陜西之后，遇到的流民，數(shù)目之龐大，真真是讓人不敢置信。尤其是南下以來，就更是密集，一開始的時(shí)候，或許兩天才能遇到一撥流民，而過了幾日，基本上就是一日一撥，再過幾日，便是一日好幾撥。自從進(jìn)了關(guān)中的范圍之后，一日遇上七八撥都是尋常了。
    但凡是流民，自然情況就不會(huì)好，像是那日那般吃人的景象，也是發(fā)生了幾次。
    這一幕幕，也讓劉若宰這個(gè)心懷天下的朝廷命官心里冰涼，一開始的時(shí)候，遇到流民隊(duì)伍，他還掀開簾子看一看，到后來看也懶得看了，就當(dāng)+一+本+讀+小說是不知道。
    但董策卻是抓住了機(jī)會(huì)，每每碰到流民，不管人數(shù)多少，他都會(huì)派人去宣講一番。就算是對(duì)方不愿意去，他也不勉強(qiáng)，只要讓這些流民知道有這個(gè)消息就成了。一傳十十傳百的，會(huì)有更多的人知道，自然還有人選擇去磐石堡的。
    一路行來，董策不斷派出家丁去宣傳，以至于現(xiàn)在家丁們都是熟極而流，一連串的說辭張嘴就來。
    小冰河時(shí)代造成的大災(zāi)荒，影響的是整個(gè)中國，而其中受災(zāi)最嚴(yán)重的，就是陜西和河南兩省。連年久旱不雨，再加上官府的橫征暴斂，絲毫不知體恤百姓，使得家破人亡無數(shù)，要么成了流民，要么成了流寇，要么先當(dāng)流民，然后被裹挾成了流寇。
    所以李自成屢次被官軍打的還剩下十幾個(gè)幾十個(gè)人，但是只要被他逃出性命，然后在陜西或者河南兩省走一圈兒，立刻就會(huì)在極短的時(shí)間內(nèi)聚攏起數(shù)萬甚至十幾萬的人馬。就是因?yàn)檫@兩省，受災(zāi)太嚴(yán)重，官府太刻薄兇狠，流民太多。而流民和窮苦老百姓，就是起義軍的天然兵源。
    董策所在的地方，乃是一處高丘，走出了黃土高原，面前的關(guān)中大地，平坦開闊，但是一眼望去，卻是少見人煙。澄城縣城池周圍，這等附郭之地，照理說應(yīng)該是富庶繁華的，但現(xiàn)在確實(shí)能看見幾處殘破荒廢的村莊。
    八百里秦川大地，金城之國，現(xiàn)在卻是被天災(zāi).給禍害成了這般模樣。
    隊(duì)伍向著澄城縣城方向而去，雖說現(xiàn)在只是中午，但劉若宰卻打算在城里休整一日，明日再出發(fā)。連續(xù)十多日的趕路，人也疲了，馬也瘦了。
    卻沒料到，隊(duì)伍離著澄城縣城還有一里多的時(shí)候，便聽到城頭上傳來一陣急促的鑼聲，然后便是看到城墻上涌上來了不少人，似乎還有人在大聲發(fā)號(hào)施令，只言片語被風(fēng)吹著傳來。然后便是看到，本來大開著的城門，轟然關(guān)閉，就連吊橋都被拉了起來。
    一干騎兵們都是目瞪口呆，這是怎么個(gè)反應(yīng)？
    董策嘆了口氣，心中暗道：看來關(guān)中西安府這邊的局勢(shì)已經(jīng)惡化到了一定的程度，不然這澄城縣也不可能一看到有大批馬隊(duì)接近就做出如此劇烈的反應(yīng)。
    正撩著簾子往外看的劉若宰臉上一片鐵青，澄城縣的這番舉動(dòng)，無疑是讓他大失面子。他沉著臉沖著謝鼎坤吩咐道：“來啊，把本官的全副儀仗拿出來，本官倒是要瞧瞧，這澄城縣令，多大的膽子，今日敢將本官拒之門外！”
    “是！”
    謝鼎坤受了這待遇，心里也是憋著氣，大聲應(yīng)了一聲，便是吩咐手下去后面的大車上尋劉若宰的全副儀仗。
    身為兵備道，堂堂的五品文官，劉若宰在品級(jí)是和一般的州府官是持平的，但權(quán)勢(shì)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過，他的儀仗真要是擺出來，那架勢(shì)也是極大的。這些東西都是帶著的，還專門用了一輛馬車來裝，主要原因是到了嘉峪關(guān)之后，前往察哈爾部所在地的時(shí)候，是要打出來的。倒不是劉若宰要講排場(chǎng)——事實(shí)上他這個(gè)人挺喜歡輕車簡(jiǎn)行，這一路上也沒打過儀仗招牌——而是因?yàn)樗碇ⅰＫ膬x仗就是朝廷的臉面，他的排場(chǎng)就是朝廷的排場(chǎng)。
    很快，全副儀仗便是都被取了出來。
    謝鼎坤這些手下作為劉若宰的親兵，之前也干過類似的活兒，各自拿了東西，立刻搖身一變，成了儀仗隊(duì)。
    有四個(gè)人在最前頭，每人手里都是提著鑼，這是鳴鑼開道的。在他們后面，則是六個(gè)舉牌子的，六個(gè)碩大的牌子上，兩個(gè)上面寫著‘回避’的字樣，兩個(gè)上面則是寫著‘肅靜’兩個(gè)大字。再后面兩個(gè)牌子上，則是寫著劉若宰的官銜兒，這就是官銜牌了。再后面，則是四個(gè)人，手中提著馬鞭，他們是喝道的，也就是說，一邊走一邊大喝，讓閑雜人等扔到一邊去。再后面，則是一騎在劉若宰的馬車前頭，在他之后，便是劉若宰的馬車。馬車之后，又是四個(gè)騎士。
    這么一整套下來，竟然就得用上二十個(gè)上下的人手，謝鼎坤那些人剛剛夠用。
    本來那些打牌子的，鳴鑼開道的，都應(yīng)該是步行的，而官員則是應(yīng)該坐在轎子里頭。不過現(xiàn)在情況特殊，那就得湊活湊活了。
    還別說，這架勢(shì)一擺出來，當(dāng)真是很有排場(chǎng)，營造出來的龐然官威，鋪面而來，讓人一瞧，心里就的生出一股敬畏來。
    前頭的四個(gè)騎手一敲鑼，后面這些騎手簇?fù)碇鴦⑷粼椎鸟R車，緩緩的朝著澄城縣方向而去。董策等人則是簇?fù)碓趦蓚?cè)不遠(yuǎn)處。
    就這么一直走到距離城下不過二十步的所在方才停下。
    城外的這一番動(dòng)靜，顯然已經(jīng)驚動(dòng)了城里，董策分明瞧見，城頭之上起了一陣騷亂，然后一個(gè)被眾人簇?fù)碓谄渲校浦?dāng)是官員打扮的中年人來到了城頭。這個(gè)距離上，董策已經(jīng)是看的比較清楚了，那個(gè)官員穿著一身青袍。按照大明朝的官職，五品到七品都是穿著青袍，但澄城縣中能穿青袍的，想來就只有一個(gè)——澄城知縣。
    澄城知縣章承站在城頭上，瞧著不遠(yuǎn)處的那足足數(shù)百騎兵，臉色有些發(fā)苦。
    這些日子，高迎祥李自成等人縱橫關(guān)中，連下數(shù)個(gè)州縣，關(guān)中大地一片風(fēng)聲鶴唳，州縣都是加強(qiáng)了防備。自己當(dāng)初也是下過命令，只要是瞧見城外有大隊(duì)人馬出入，不管別的，先關(guān)城門警戒再說，免得被逆賊偷襲，被打下城池來。
    卻沒想到，這一弄，就出了禍?zhǔn)铝恕?br/>     他今日正在衙中休息，有守城的士卒急急忙忙過來稟報(bào)，說是城外出現(xiàn)了大隊(duì)人馬，不知是何來路。章承一聽坐不住了，趕緊過來看看，讓他無論如何都沒有想到的是，站在城頭，往下看到的卻是這么一副場(chǎng)面。
    城外有隊(duì)伍沒錯(cuò)兒，但軍容整齊，不少還穿著甲胄，看衣著打扮，看神情氣質(zhì)，便是和流寇不一樣。更別說，被這數(shù)百騎兵簇?fù)碓谥虚g的那些儀仗，章承一看便是心里一跳，來的這個(gè)人得是多大的官兒？這儀仗比自己的可多太多了。逆賊們現(xiàn)在有的時(shí)候也冒充官兵，騙開城門，這種事兒是沒少發(fā)生過，不過章承不認(rèn)為現(xiàn)在城外那些人是假扮的。衣著什么的可以假扮，但氣度是裝扮不出來的。“瞎了你的狗眼！”
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