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    這條德勝門內(nèi)大街，其實(shí)是夾在兩塊水面之間的，大約是一片南北六七百米長，東西二三百米寬的這么一塊，西邊是積水潭，這兒后世叫做西海-而東邊就是什剎海，現(xiàn)如今什剎海還沒有前海后海之分，就是一大塊水面，統(tǒng)稱為什剎海。
    此時(shí)的積水潭周圍還很是荒涼，而東邊的什剎海周圍，則是恰恰相反，在明朝末年，這里已經(jīng)是非常繁榮發(fā)達(dá)的一個(gè)商業(yè)區(qū)了。
    街邊店鋪不知凡幾，其間高門大戶也是隨處可見。而一般百姓住的院子摻雜其間，倒也是便有一番風(fēng)味。
    進(jìn)了德勝門，沿著大街往南走上大約半里地不到，便能看到一條斜向里往東南方向的岔路，這條街，名為廣化寺街。
    廣化寺街，自然是得名于街上的廣化寺。
    什剎海周圍寺廟不少，素有九庵一廟之說，這也是其得名“什剎海”之由的來。廣化寺地界兒，選的格外的好，就坐落于什剎海后海的北岸，東便就是將什剎海后海和前海分開的銀錠橋，于紅塵俗世繁華中，竟是靜守佛國之寧靜清涼。
    頗得大隱隱于市之神。
    廣化寺始建于元，《日下舊聞考援》引《柳津日記》載：“廣化寺在日中坊雞頭池上。元時(shí)有僧居之，日誦佛號(hào)，每誦@一@本@讀@小說一聲，以米一粒記數(shù)，凡二十年，積至四十八石，因以建寺。”但具體年代不詳，另據(jù)明《敕賜廣化寺記》碑載：元天順元年，靈濟(jì)號(hào)大舟到慶寧寺住，至順?biāo)哪暝诖怂伦。l(fā)愿禁足二十年不出門，一心念佛……十年后成此大剎。
    明朝初年寺廢，天順至成化年間予以重修。由于得到內(nèi)府太監(jiān)蘇誠之資助，重修后的廣化寺規(guī)模很是宏大。萬歷二十七年之彌陀會(huì)記碑載：廣化寺成凈土宗道場，住持圓環(huán)率眾舉行極為盛大之陀彌法會(huì)，盛況空前。
    廣化寺街的環(huán)境相當(dāng)之雅靜，街面不算是很寬，卻也足以容納三輛馬車并行，在北京城中的非主干道中，這算是很不錯(cuò)的了。街面都是用青石鋪成的，一塊塊青石鋪的很是平整，看著就給人一種干凈清潔的感覺。而且看著很是嶄新，可見鋪上的時(shí)間不長。
    街道兩邊乃是露著的下水道，而在下水道旁邊，則是每隔著一丈遠(yuǎn)，便重了一株大榆樹，這些榆樹想來生長的年份已經(jīng)很是不短，一個(gè)個(gè)高大粗壯，枝干林立。可以想見，若是到了春夏時(shí)分，定然是綠樹成蔭，陰涼爽利。
    有些大樹都已經(jīng)是有兩人合抱粗細(xì)了，只是現(xiàn)如今乃是冬季，樹上也沒葉子，還看不出這樹是死是活，是一直長在這兒的還是從別的地界兒遷來的。若是一直長在此地的話，怕是這樹都得是前朝時(shí)候留下來的了。
    住宅尤其要看風(fēng)水，國人最是重視這個(gè)不過，不過說法各異，甚至自相矛盾之處也有不少。
    東種桃柳，西種桅榆，南種梅棗，北種奈杏。又“中門有槐，富貴三世，宅后有榆百鬼不近”，“門庭前喜種雙棗，四畔有竹木青翠則進(jìn)財(cái)”。
    而流傳較廣的則是：前不栽桑，后不栽柳，門前不栽鬼拍手。桑與喪字諧音；“柳”指父母死后，送殯多用柳枝作“哀杖”、“招魂幡”；“鬼拍手”是指楊樹，其葉迎風(fēng)作響，似人拍手。還有“屋后不栽槐”的說法，據(jù)說古時(shí)有尊槐之風(fēng)習(xí)，槐于古代是吉祥、長壽和官職的象征，因而民間禁忌植槐于屋后。還有一說，槐字拆開就是“木”、“鬼”，因此槐為木之鬼，都成了鬼了，哪里能種？而且槐樹比較容易遭蟲害，樹干、樹枝上，蟲子鉆洞后流出來的那玩意兒難看得緊。
    不過無論那個(gè)說法，種榆樹總歸是不錯(cuò)的。榆樹長得快，枝葉繁茂，有利于防風(fēng)、御寒。而這個(gè)時(shí)代人不知道是，榆樹具有極強(qiáng)的吸附毒氣、煙塵的性能，種于宅后能夠凈化空氣保護(hù)環(huán)境，故在這個(gè)年代有“百鬼不近”之說法。
    在這一排大榆樹后面，便是一座座高門大宅。
    能住在這廣化寺街上的，幾乎就沒有小戶人家，放眼望去，全都是高門大院。
    高大的門樓，往兩邊延伸出老遠(yuǎn)的院墻，有的門前還有照壁，石頭臺(tái)階。一座座大門中間隔得距離相當(dāng)遠(yuǎn)，一眼望去，足足有二百七十多丈長的廣化寺街上，怕是也沒有五十戶人家。
    能住在這兒的，非富即貴。這廣化寺街，若是按照后世的說法，就是豪宅區(qū)。
    為何如此？
    一句話：地段好。
    這里離著德勝門不遠(yuǎn)，出城游玩或者是去自家的莊子里巡視，都是方便。這里是很繁華的商業(yè)區(qū)，要采買個(gè)什么東西，都是快的緊，要出去吃飯或是宴請(qǐng)朋友，一起去個(gè)青樓之類的，也就是走兩步道的事兒。而偏偏這里又是鬧市之中一個(gè)極為安靜幽雅的所在，干凈整潔。
    當(dāng)然，最最重要的乃是——這廣化寺街，靠著什剎海。
    什剎海碧波蕩漾，岸邊垂柳毿毿，遠(yuǎn)山秀色如黛，風(fēng)光綺麗，自元朝時(shí)期便是燕京勝景之一。
    什剎海后海，什剎海前海，積水潭，這三處水面中，又以廣化寺街所在的后海，風(fēng)景為最。
    沿堤盡種垂柳，一到夏天，則濃蔭蔽日，清風(fēng)徐來。湖塘中遍種蓮藕、菱芡，盛夏時(shí)，近水一片嫩綠。荷花盛開，荷香四溢，便是在家中都能聞到。可說是清韻襲人，塵氛絕跡。近堤淺水之處，則蘆荻叢生，蒹葭覆岸。一到秋天，滿是蕭蕭瑟瑟清肅之感。
    而在什剎海周圍，更建有許多茶棚，都設(shè)在柳岸荷叢之間。用蘆席架起一座座高于堤岸的棚榭，下面是堅(jiān)木支架，插在河泥中，上鋪木板，頂蓋蘆席，好像一座座傍水高臺(tái)。高臺(tái)邊緣，伸向水面，荷塘游魚，均在眼底。
    這茶棚本來是有人經(jīng)營的，后來這邊兒住的達(dá)官貴人越來越多，敢來的人就越來越少，不少茶棚就都荒廢了。于是便有的大戶高門占了一處，寫上自己家的牌子，修葺一新。閑暇時(shí)刻，三五好友，把酒賞月，鄰水賞荷，正是絕妙。
    這廣化寺街，實(shí)際上就是后世的鴉兒胡同。明代稱廣化寺街，清初時(shí)因胡同位于后海北沿，因而被稱為“沿兒胡同”，隨后被訛傳為鴨兒胡同，之后“改鴨為鴉”，稱為鴉兒胡同。整條由此就可見廣化寺街的地理位置，廣化寺街沿著什剎海的北岸蜿蜒向洞，與后海北沿平行，實(shí)際上就是把整個(gè)什剎海后海的北邊兒沿岸這一塊，都給占了。
    這叫臨湖高地。
    有水有樹，風(fēng)景還不錯(cuò)，這就是噱頭。
    北方本來水面就稀罕，北方城市里，水面那就更稀罕了。這個(gè)年代人，講究的是野趣，越是有錢有權(quán)有品位的人，就越是崇尚臨近自然——發(fā)展到了極致，便是山居。其實(shí)這選陽宅和選陰宅也有一定的共通之處，所謂背山面水，那就再好不過。
    不過想在北京城山居，那就只能去景山上了——這可是殺頭的買賣。活膩歪了不成？趕去皇上的院子里頭建別墅？不要命了！？
    既然不能背山，那面水也是好的。
    光憑著這一點(diǎn)，廣化寺街這兒的地價(jià)房價(jià)就便宜不了。更何況，還有其他實(shí)實(shí)在在的好處。
    正好是面朝著什剎海，視野開闊，在樓閣上，大清早一推開窗子推開門，便是能看見大片大片的水面，心情自然就格外的舒服一些。而且臨著這么大片的水面，夏季北京城中炎熱，這里就格外的涼爽一些。到了傍晚，打開窗子，涼風(fēng)吹來，疏影橫斜，花香四溢，那當(dāng)真是一種享受。
    在廣化寺街這些宅子里頭，有一座就格外的顯眼一些。
    別的不說，門前足足六級(jí)臺(tái)階，這不但得是當(dāng)官兒的才能用，而且一般當(dāng)官兒的都用不了，必需得大官兒才行！
    在這個(gè)年代，但凡是當(dāng)官兒的，都講究門高于路，所以門前一定要有臺(tái)階。但這臺(tái)階可不能隨便修，也要按照制度來。按照大明朝約定俗成的規(guī)矩，六七品官員門前臺(tái)階不能高于二級(jí)，五品官門前臺(tái)階不能高于三級(jí)，以此類推，但臺(tái)階數(shù)目最高不能超過八級(jí)，超過八級(jí)那就是九了，九乃數(shù)之極，那是代表頂點(diǎn)的數(shù)，除了皇上誰也不能用。用了就是僭越，那是殺頭抄家的大罪。
    隨著官員晉升，門前的臺(tái)階數(shù)目會(huì)慢慢增加，讀書人們經(jīng)常談的一個(gè)詞“進(jìn)身之階”，其中的“階”就是從這兒來的。
    六級(jí)臺(tái)階下來，算上最下面還高出街面的地基，這便是六七尺高，比一般成年男子還要高得多。就這門檻兒，就已經(jīng)是比別人腦袋還高了，走在街面上要看一眼人家的大門，那得仰著脖子，往高里看！
    六層臺(tái)階上頭，是正兒八經(jīng)的廣亮大門。
    這廣亮大門，其實(shí)真正的名字叫做廣梁大門，不過后來為的好聽，便叫成了廣亮。這等大門在等級(jí)上僅次于王府大門，高于金柱大門，乃是具有相當(dāng)品級(jí)的官宦人家才能采用的宅門形式。金柱大門和廣亮大門門廡深廣，但只能有一間，甭管你是多大的官兒，只要不是王爵，就只能一間！遠(yuǎn)少于王府的三間或五間門，門前也不能立獅子，門墩上也不能設(shè)獅，那都是凡避諱的。不過只能開一間，也不代表著就寒酸了。
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