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    但這位就是認(rèn)死了理兒，誰勸都不聽，已經(jīng)是近乎于魔怔了-
    所幸他家里田地還在，他婆娘張羅著，春耕秋種時(shí)節(jié)多請(qǐng)幾個(gè)人幫忙，這日子也還能過下去。只是好景不長，蘇家起來之后，便開始向外兼并土地，這位吳童生的那二十畝水澆地自然也逃不過蘇家的覬覦。
    沒花費(fèi)多大氣力，這些土地就成了蘇家的了，而吳童生一家人，則是成了人家的佃戶。
    那吳童生自然是忍不下這口氣，書生意氣發(fā)作，找上門去跟蘇家理論。結(jié)果人家蘇家很客氣，看在同是讀書人的份兒上，還留他吃了一頓飯，言道這田產(chǎn)的事兒好商量，你放心就是，咱們定然不會(huì)墨了你的地。
    吳童生興沖沖的回來了，逢人就說蘇家的好，說你們都說蘇家多么不講道理，多么強(qiáng)橫霸道，我看就好得很吶，人家講道理的很，大家都是讀書人，好說話！
    結(jié)果沒過兩天，半夜時(shí)分，吳童生家里便是闖進(jìn)來幾個(gè)黑衣大漢，把他摁住便是一頓暴打，而后揚(yáng)長而去。吳童生身體本就孱弱，給這一頓打之后，天還沒亮就咽了氣兒。家人們自然是哭天搶地的去縣衙告狀，結(jié)果人家縣衙根本就不受理，就說你這無憑無據(jù)，空口白話的，人證物證都沒有，讓咱們?cè)趺床榘福?br/>     ～一～本～讀～小說 ybdu..其實(shí)也不用查，這祠頭莊以及周圍村子的人都知道是誰干的。除了蘇家還能有誰？再說了，蘇家這種事兒以前也沒少干。
    蘇家的名聲早就傳開了。
    從此之后，吳家便沒落下來，不過這棟宅子，倒是留了下來。現(xiàn)如今吳家這一輩兒，乃是那個(gè)被打死的吳童生的兒子，現(xiàn)下也不知道如何了。
    大伙兒這會(huì)兒也顧不得了，紛紛涌進(jìn)院子里面，然后便是瞧見，堂屋的房門大開著，哭聲到了這兒便是越發(fā)的清晰。一個(gè)人正自跪在堂屋里頭嚎啕大哭，看那身影，似乎還只是個(gè)半大孩子。
    而堂屋的屋梁上，這會(huì)兒卻正是晃晃悠悠的吊著兩個(gè)人！
    大伙兒瞧了，都是倒吸了一口涼氣兒。
    原來吳家那兩口子，竟然是上吊了！
    本來涌進(jìn)來的時(shí)候都還是存著一點(diǎn)兒看好戲的心思，只是這會(huì)兒，這心思卻是蕩然無存了。本來擾攘的人群頓時(shí)安靜下來，所有人都怔怔的瞧著堂屋里頭那兩個(gè)晃晃悠悠的人影，沉默不語。
    吳家本來乃是村里數(shù)一數(shù)二的人家，又出了個(gè)讀書人，眼瞅著人家把自己過得好，他們說是心里沒想法那是騙人的。后來吳家沒落，背地里幸災(zāi)樂禍兒甚至是冷嘲熱諷的也不是沒有。但是現(xiàn)如今，看到了這凄慘的一幕，卻都是心里凄悲黯然。主要是因此想到了自己——糧食被搶光了，想去野地里挖野菜也不是時(shí)節(jié)，眼瞅著就要生生餓死！
    誰還有閑心思幸災(zāi)樂禍？
    大伙兒默默的看著那半大小子，這時(shí)候忽然外面?zhèn)鱽硪魂嚾寺暎骸巴趵蟻砹耍趵蟻砹恕！?br/>     然后人群便是被分開，一個(gè)老者在兩個(gè)壯小伙子的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來，這老者大約有五六十歲的年紀(jì)，頭發(fā)胡子已經(jīng)是花白，不過瞧來體格還是健壯，腰板兒挺得筆直，臉上也很有些紅光，似乎是營養(yǎng)補(bǔ)充的很不錯(cuò)的樣子。
    他手里拿著一根長長的拐杖，不過瞧來似乎是裝飾性的功能更強(qiáng)一些。
    他身邊兩個(gè)壯小伙子也跟其他的村民很不一樣，其他的百姓多半都是面黃肌瘦，一副虛弱無力的樣子，而這兩個(gè)小伙子卻是膀大腰圓，孔武有力，一看就沒缺了吃喝。
    見了這老者過來，眾人紛紛行禮，口稱見過王老。
    原來這老者便是所謂鄉(xiāng)老一類的人物了。最開始的時(shí)候，鄉(xiāng)老乃是官員的稱呼，為地官之屬，掌六鄉(xiāng)教化，每二鄉(xiāng)由三公一人兼任。在朝謂之“三公”，在鄉(xiāng)謂之“鄉(xiāng)老”。《周禮·地官·序官》：“鄉(xiāng)老，二鄉(xiāng)則公一人。”鄭玄注曰：“老，敬稱也。王置六鄉(xiāng)，則公有三人也。三公者，內(nèi)與王論道，中參六官之事，外與六鄉(xiāng)之教，其要為民，是以屬之鄉(xiāng)焉。”
    另有一說法為：鄉(xiāng)老為致仕之尊官，或鄉(xiāng)黨重望，故尊之曰公，非朝廷公卿。既無職掌，其人亦不必備。
    而現(xiàn)如今，這個(gè)官職早就沒了，鄉(xiāng)老只是指代鄉(xiāng)里年高德劭的人。
    唐盧綸有詩云：“唯應(yīng)理農(nóng)后，鄉(xiāng)老賀君閑。”
    雖然沒有官職，但在這個(gè)時(shí)代，鄉(xiāng)老卻是權(quán)力相當(dāng)大的一群人。明朝在縣以下就沒有了政府機(jī)構(gòu)，地方上的統(tǒng)治，所倚靠的便是兩種人，一種是士紳，一種便是鄉(xiāng)老。有的時(shí)候，士紳和鄉(xiāng)老，又是重合的。
    通常說來，鄉(xiāng)老乃是當(dāng)?shù)啬骋淮笮沾笞逯L，在當(dāng)?shù)仡H有威望，在族中更是靠著輩分兒說一不二。一般來說，地方上有什么刑事案件，幾個(gè)鄉(xiāng)老湊在一起一商議，也就能決定了，根本不用往縣里報(bào)。
    諸如說，偷東西的就斬?cái)嘁皇种福靛X的女子侵豬籠，未婚先孕者直接燒死之類的……
    這種沒經(jīng)過任何審判，不依靠國家律法，很大程度是上依據(jù)族規(guī)和人為的認(rèn)定而進(jìn)行的判罰，看似野蠻血腥不講道理，但在這個(gè)時(shí)代，是再正常不過的。便是縣里衙門知道了，通常也是坐視不管。
    他們可不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)而得罪這些縣以下鄉(xiāng)村之中的實(shí)權(quán)人物。
    蓋因這個(gè)年代，鄉(xiāng)老士紳對(duì)于地方政府的幫助是非常大的。縣以下就沒了統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，自然也就沒有太大的力量，而一個(gè)縣少則幾萬人，多則十幾萬幾十萬人，靠著縣城里頭那幾個(gè)官兒，那些衙役能維持的過來么？其實(shí)出了縣城，便是鄉(xiāng)老士紳們?cè)诰S持。
    他們的權(quán)力是政府默認(rèn)的，同時(shí)他們也有一定的義務(wù)——比如說某個(gè)江洋大盜逃到了某地，海捕文書過來了，縣太爺只需要一句話，用不了多久，這江洋大盜就會(huì)被百姓們抓住送來。因?yàn)槟菚r(shí)候人口的流動(dòng)慢，一個(gè)地方所有人幾乎都是互相認(rèn)識(shí)的，外鄉(xiāng)人的到來，簡直就像一堆白貓里面一只黑貓一般顯眼。
    這位王老便是如此一個(gè)人物。
    他家現(xiàn)在其實(shí)在祠頭莊已經(jīng)沒地了，在他年輕的時(shí)候，還是住在這里的，在這里也有不少的田產(chǎn)。王家世代乃是這祠頭莊的大戶，莊里除了吳家之外第二家有磚瓦房的便是他家，不過他家的還要更大更闊氣一些。王家在此地上百年繁衍生息，村口那間祠堂就是他家的。不過后來蘇家勢大，他一看招惹不過，干脆就利索的把田產(chǎn)低價(jià)賣了出去，然后一家子都遷了出去。
    聽說他幾個(gè)兒子在縣城做生意都賺了不少銀錢，現(xiàn)如今在別處也買了地，很是有些錢財(cái)。不過王老卻還是帶著幾個(gè)族中的子弟住在這里，看守祖宗祠堂。
    或許對(duì)于一個(gè)老人來說，這才是最重要的一件事。
    王老進(jìn)來之后往里頭瞧了瞧，長長的嘆了口氣。他走到堂屋門口，手中拐杖輕輕敲了敲地，沖著那半大小子道：“三娃，別哭了，現(xiàn)如今哭不是辦法，總不成讓你爹娘就在上頭這么晃蕩著，還是把他們解下來安葬了吧。”
    那半大小子哪里有什么主意？聽了之后便是一個(gè)勁兒的點(diǎn)頭，嘴里嗚嗚的哭個(gè)不停。他不過是十三四歲，雖說在這個(gè)年代這歲數(shù)兒成親的都有了，但終歸還是個(gè)孩子，眼見爹娘都上吊死了，心里又是痛苦又是悲傷。
    王老說完，其實(shí)也沒管那半大小子同意不同意，便直接讓人上去解那兩具尸體。不過百姓們都忌諱鬼神，都畏畏縮縮的不敢，王老瞧著他們，冷哼一聲：“眼瞅著都要餓死，自己都要去坐了餓死鬼，還怕個(gè)死人？”
    說完便是讓隨著自己過來的兩個(gè)族中子弟去解尸體，那兩個(gè)漢子倒是毫不畏懼，上前很利索的便給解了下來。
    兩具尸體挪到屋外，兩人都是上吊死的，舌頭長長的伸了出來，眼珠子瞪得老大，很是可怖。有些膽氣弱的看了一眼，便是忍不住退后幾步扭過頭去不敢再看。眾人瞧了，心中都不是滋味兒。
    “這都是姓蘇的造的孽啊！”
    說來也怪，王老爺子卻是絲毫不怕死人，他手中的拐杖狠狠的往地上一杵，滿臉都是怒色：“咱們大伙兒，哪個(gè)不是完完整整的把稅都給交了？他自家護(hù)不住這些糧食銀錢，給土匪們搶去了，結(jié)果卻賴到了咱們頭上，讓咱們給他家擦屁股！告訴你們，老漢我最清楚，那些糧食，土匪們其實(shí)根本沒搶走多少，你想?yún)龋切┩练艘氖墙疸y珠寶，糧食又占地方又粗笨沉重不方便攜帶，他們搶糧食作甚？”“咱們的稅糧，其實(shí)都沒被搶走！是蘇家自己給人搶了，要強(qiáng)征咱們手里的糧食彌補(bǔ)！”“現(xiàn)如今，你們家里，有的閨女給搶走了，有的婆娘給搶走了，糧食全都沒了，生生挨餓能捱過去幾天？只怕是過不了幾日，就都要餓死！”
    一
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