自己距離這一日，怕是也不遠(yuǎn)了。
    “我此身何惜？只是乖囡，我的寶貝女兒，她今年方才十六啊……”
    劉若宰滿心的慘然，想到自己的女兒也會(huì)有一日被發(fā)入教坊司為奴，那等凄慘的境地，讓他渾身都是一陣陣的顫抖。
    這不是臆想，而是很可能發(fā)生的事實(shí)。
    新任大同巡撫乃是東林黨徒，他絕對(duì)是不會(huì)吝嗇向圣上攻擊自己的。
    劉若宰狠狠的搓搓牙，拳頭攥緊了。
    他已經(jīng)決定，明日便去巡視下屬個(gè)堡，一旦發(fā)現(xiàn)建奴蹤跡，立刻下令出城迎敵，守備不從立斬守備，操守不從立斬操守！只消得和韃子見了仗，殺幾個(gè)人頭，自己的身價(jià)性命就保住了！
    生死攸關(guān)，前途為重，這個(gè)文弱書生也發(fā)了狠了。
    這時(shí)候，外面忽然響起了一陣急促的腳步聲，緊接著，老仆又驚又喜的聲音傳來(lái)：“老爺，大喜！大喜啊！”
    “什么？大喜？”
    劉若宰心里一哆嗦，不顧還披頭散發(fā)，麻衣赤足，趕緊快步打開門。
    這老仆是家生子，跟了他幾十年，最是穩(wěn)重不過，若不是大事發(fā)生，定然不會(huì)這般驚慌失措的。
    打開門，老仆滿臉喜色，似乎連臉上的皺紋都舒展開來(lái)了，把手里一封文書遞給劉若宰，嘴里還一個(gè)勁兒的道：“老爺，您瞅瞅，大喜啊！大喜啊！”
    劉若宰心臟劇烈的跳動(dòng)起來(lái)，他深深的吸了口氣，可是似乎沒什么效果，顫抖著手指拆開信封，才看了第一行臉上的冷峻便是消失的無(wú)影無(wú)蹤。等他看完，老仆驚詫的發(fā)現(xiàn)，一向不茍言笑，喜怒不形于色的老爺，這會(huì)兒卻是滿臉的欣喜若狂。
    劉若宰仰天大笑，笑著笑著，卻是忽然一屁股坐在房前的石階上，抱頭痛哭。
    于絕望處生出希望，讓他心情激蕩之下，竟也是如此失態(tài)。
    不遠(yuǎn)處忽然響起了一陣細(xì)碎的腳步聲，一個(gè)軟糯清甜的聲音惶急道：“爹爹，怎么了？”
    大明朝崇禎年七月二十五日的清晨，和往常似乎沒什么不同，安鄉(xiāng)墩又一次迎來(lái)了煦暖卻不炙熱的朝陽(yáng)。
    只是墩內(nèi)滿圈滿圈的豬羊積壓，墻邊簡(jiǎn)易馬廄中那些高大神駿的遼東良駒，卻又是在訴說(shuō)著，今天，和往日確實(shí)不大一樣了。
    太陽(yáng)溫暖，但是夏日的太陽(yáng)，本不應(yīng)該是這個(gè)樣子的，而是更為的炙熱，甚至是燒灼。
    這也是明末糧食減產(chǎn)的重要原因，小冰河時(shí)代到來(lái)，北方持續(xù)性的干冷降溫，熱量不足，無(wú)法積蓄養(yǎng)分，糧食產(chǎn)量急劇下降，甚至是顆粒無(wú)收。
    一大清早起來(lái)，董策就聽到了一個(gè)噩耗。
    他正蹲在房前刷牙，忽然南邊兒那排房子那里傳來(lái)一陣騷動(dòng)，董策撩了撩眼皮，沒有理會(huì)。石進(jìn)沉著臉走了過來(lái)，低聲道：“大人，馬氏死了。”
    “什么？馬氏死了？”
    董策渾身一震，豁然站起身來(lái)，盯著石進(jìn)，沉聲道：“怎么回事兒？咱們不是把她救回來(lái)了么？難不成是在韃子那里受了暗傷？”
    “是自殺的。”石進(jìn)壓低了聲音，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
    董策這才知道到底怎么回事兒。
    原來(lái)昨日回來(lái)之后，蘇大成便把馬氏給打罵了一頓，又罵她辱沒了名聲，怎么還不去死之類的。結(jié)果今兒個(gè)一大早，蘇大成一醒來(lái)，就瞧見自家的屋梁上忽忽悠悠的掛著一個(gè)人，早就沒氣兒了。
    “那馬氏被韃子給凌辱，這是王羽親眼瞧見的，便是沒瞧見，猜也能猜出來(lái)，那些狗韃子可不是人！前日晚上咱們?nèi)ヒ挂u韃子營(yíng)地的時(shí)候，蘇大成就把馬氏給打了一頓，昨兒個(gè)又是一番打罵，我起夜的時(shí)候，還能聽見那邊兒一陣陣哭聲，想來(lái)那馬氏也著實(shí)受不了了，便上了吊。我去瞧了，鍋里的飯還是熱的，她是給自家男人和孩子做了飯才走的……”
    說(shuō)到這兒，石進(jìn)也是有些唏噓。
    董策定定的看著他，忽然問道：“你怎么看？”
    “死了好，少受點(diǎn)兒罪，大伙兒也都安生。”石進(jìn)嘴角抽搐了一下，面無(wú)表情道。
    “死了好，死了好啊！”
    董策頹然的嘆了口氣。
    馬氏是自殺不假，但是誰(shuí)是逼死她的兇手？女真人自然是罪魁禍?zhǔn)祝翘K大成能脫得了責(zé)任？墩內(nèi)就沒有人在傳一些難聽的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？
    這是扯淡！
    這蘇大成是兇手，禮教名法更是兇手！
    可是董策能管么？敢管么？
    “走吧，去瞧瞧。”董策在原地呆呆占了半響，無(wú)力的吁了口氣，擺擺手道。
    他能改變這些墩軍的斗志，士氣，甚至是力氣身體，但是卻無(wú)法改變他們固有的倫理標(biāo)準(zhǔn)和道德尺度。這是禮教之大防！是這個(gè)時(shí)代一根無(wú)形約束的線條，甚至董策都沒有去觸碰，去改變的勇氣！
    若真是要改變，那么真真就是千夫所指，無(wú)疾而終了。
    董策兩人走了過去，這會(huì)兒在蘇大成屋門外已經(jīng)圍了不少墩軍和他們的家人，除了在墩臺(tái)上警戒的王羽和周仲之外，幾乎墩內(nèi)所有人都在。人群中傳來(lái)一陣低低的竊竊私語(yǔ)，董策分明在里面聽到了‘辱沒門風(fēng)’、‘該死’之類的話。
    董策也是唯有嘆息而已。
    見到董策過來(lái)，眾人紛紛讓開一條道路，不少人恭敬的磕頭見禮：“見過大人。”
    董策也不說(shuō)話，沉著臉走了進(jìn)去。
    看得出來(lái)，蘇大成家里真的很窮，家徒四壁，連一件兒像樣點(diǎn)兒的家具都沒有。但是這破敗的家，卻是里里外外收拾的頗為整潔干凈，就像是一個(gè)布衣釵裙的女子，雖然衣服上許多補(bǔ)丁，但是卻干凈素雅。
    自然是因?yàn)檫@個(gè)家中有一個(gè)細(xì)致勤快的女主人的緣故。
    可是這會(huì)兒，女主人正安安靜靜的躺在堂屋正中間，房梁上的麻繩還沒來(lái)得及解下來(lái)，在那兒晃晃悠悠的看著很是滲人。馬氏的身上蓋了一塊兒骯臟的白布，只露出一頭頭發(fā)，她的三個(gè)兒女年歲都還小，最大的不過十四，小的才剛六歲。這會(huì)兒三個(gè)孩子正跪在母親的身邊，哀聲慟哭。
    可是不管怎么哭，他們的母親，都不會(huì)回來(lái)了。
    蘇大成呆呆的坐在一邊的地上，滿臉的木然，過上好一會(huì)兒眼珠子才緩緩的轉(zhuǎn)動(dòng)一下。他身上的箭傷本來(lái)已經(jīng)包裹好了，這會(huì)兒又是隱隱的透出鮮血來(lái)。
    看見董策來(lái)了，他抬了抬頭，嘴唇微微系動(dòng)了一下，接著又低下頭來(lái)，也不理會(huì)。
    石進(jìn)臉上閃過一絲怒容，低喝道：“蘇大成，大人來(lái)了！”
    “誒……”董策擺擺手示意石進(jìn)不必多說(shuō)，他走到馬氏身邊。
    過了好一會(huì)兒，方才道：“這布太臟了些，人死為大，怎生這般怠慢？我記得從建奴那兒俘獲了不少布匹，石進(jìn)，你去庫(kù)房里尋些來(lái)。”
    “是。”石進(jìn)應(yīng)了一聲，剛要離開，董策又道：“讓王通再跑一趟六鋪莊，定口上好的棺木回來(lái)。”
    “是。”
    石進(jìn)領(lǐng)命而去。
    董策拍了拍蘇大成的肩膀，嘆了口氣，搖搖頭便是離開。
    “啊！”剛走到門口，身后傳來(lái)了一聲壓抑許久終于爆發(fā)出來(lái)的沉郁痛楚的嘶嚎，蘇大成跪在地上，嚎啕大哭，涕泗橫流。
    “都散了吧！散了吧！”董策擺擺手，眾人紛紛行禮散開。
    出了房子，他抬頭仰望天空，晦暗灰淡，只讓人心中壓抑到了極致，幾乎不能呼吸。
    七月二十五日這天一個(gè)上午，安鄉(xiāng)墩的眾人什么都沒干，就做了一件事——挖坑。
    墩軍夜不收張七四和翟讓的尸首已經(jīng)在墩里停了兩夜一日了，雖說(shuō)現(xiàn)在夏天并不太冷，但是再不下葬，也要臭了。
    更別說(shuō)今日又多了一具。
    選擇的墓地就在安鄉(xiāng)墩后面不遠(yuǎn)的所在，距離安鄉(xiāng)墩約有一百五十步左右，是一個(gè)坐西望東的丘陵斜坡，坡度很平緩，但是足以確保下雨的時(shí)候積水不會(huì)在墳?zāi)垢浇e存。
    雖然對(duì)于現(xiàn)在晉北陜北的邊民來(lái)說(shuō)，雨水實(shí)在是一件可望不可及的事物。
    經(jīng)過大伙兒一上午的不懈努力，在山坡上兩個(gè)一丈深，一丈四五尺見方的兩個(gè)大坑形成了，在稍遠(yuǎn)的位置，還有一個(gè)小點(diǎn)兒的坑，那是馬氏以后的家。
    坑挖好了，中午時(shí)分，王通也帶著三口棺材回來(lái)了。
    這是上好的棺木，對(duì)于窮苦的軍戶們來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是過往根本可望而不可及的。厚重結(jié)實(shí)的大松木做成了棺身，棺材蓋足有半尺多厚，等閑七八個(gè)壯棒漢子也抬不動(dòng)，外面還刷著一層油亮亮的密實(shí)黑漆。
    這是董策令王通在六鋪莊的棺材鋪里訂做的，每一口都足足花了四兩白銀，而且是董策自己掏的腰包。
    幾具尸體都已經(jīng)入殮了，黑色的棺材上蒙著潔白的粗布，他們的家人個(gè)個(gè)披麻戴孝，跪在那里嚎哭不止。本已經(jīng)宣泄的差不多的情緒，被當(dāng)前這一幕刺激，卻又是變得哀傷悲痛起來(lái)。
    董策擺擺手，聲音低沉道：“下葬吧！”
    “是。”
    幾個(gè)壯棒漢子抬起棺材來(lái)，用繩子捆好，往坑里緩緩放去，死者的家人哭著喊著，不愿意讓棺木下葬。
    之前董策只覺得這是一種走過場(chǎng)一般的形式，但是現(xiàn)在，他的心里只有抑郁和悲傷。
    這是我的兵，我的下屬！