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    范介年不耐煩的擺擺手：“湊活湊活吧，送進(jìn)來(lái)-你們也快點(diǎn)兒，半個(gè)時(shí)辰以后出發(fā)。”
    說(shuō)著便是轉(zhuǎn)身進(jìn)了帳子，隨之里面?zhèn)鞒鰜?lái)一陣男人的淫笑，女人的驚呼哭喊聲。
    外面的眾人面面相覷，都有點(diǎn)兒不知道該說(shuō)啥。
    按照范家的規(guī)矩，出外走商的時(shí)候，是絕對(duì)不能帶女人的。人別人都受罪，憑啥你帶著女人享福？而且也怕帶的人嘴不嚴(yán)，泄露了秘密。
    范介年從陽(yáng)和城出發(fā)的時(shí)候也沒(méi)帶女人，但是到了守口堡，再離開(kāi)的時(shí)候，身邊就多了倆。據(jù)說(shuō)這倆女人是守口堡劉守備宴請(qǐng)范介年的時(shí)候找來(lái)在旁邊陪酒的，都是軍戶的家眷，良家女子。一聽(tīng)這個(gè)，范介年立刻就是眼睛一亮，這廝酷好人妻，再加上這倆女子雖然皮膚粗了些，眉眼兒卻是漂亮的緊，二十上下，更有一股少婦風(fēng)韻。范介年死活把倆女人給要了來(lái)，當(dāng)夜就大被同眠給弄了，之后更是帶著到了商隊(duì)。
    至于怎么善后，那就是劉守備的事兒了，跟他可沒(méi)關(guān)系。
    ……
    一個(gè)時(shí)辰之后，商隊(duì)終于磨磨唧唧的出發(fā)了，范介年撒手不管，躲在車?yán)锼笥X(jué)。
    沒(méi)準(zhǔn)兒他昨兒一晚上都沒(méi)睡。
    雖說(shuō)他當(dāng)了放手掌柜，不<一-本>讀>小說(shuō) 過(guò)商隊(duì)里面經(jīng)驗(yàn)豐富的很多，都知道路怎么走，因此有條不紊。
    商隊(duì)緩緩北去。
    而這時(shí)候，董策也給值夜的家丁叫醒了，從毯子上坐了起來(lái)。
    一夜好睡。
    跟戰(zhàn)馬偎在一起睡覺(jué)，再把毯子裹得近一些，雖說(shuō)會(huì)冷，卻也不是不能承受。到了太陽(yáng)升起之后，陽(yáng)光灑下，帶來(lái)陣陣暖意，就更是把那一絲寒冷都給驅(qū)趕出去了，睡得很是香甜。
    董策瞇著眼看了看天時(shí)，估摸了一下，差不多是上午十點(diǎn)左右的樣子。
    其他人都已經(jīng)起來(lái)了，正在吃東西遛馬喂馬，董策從毯子上一躍而起，雙臂舉起抻了個(gè)懶腰，渾身骨頭一陣噼里啪啦的爆響。
    他現(xiàn)在只覺(jué)得渾身都是氣力，精力充沛的緊。
    給冷風(fēng)一吹，也是頭腦清明。
    戰(zhàn)馬看著塊頭大，也能承重，能奔跑，似乎是很皮實(shí)耐操的樣子，實(shí)際上很金貴。吃的不好，喝的不好，睡得不好，都要出問(wèn)題。小說(shuō)中常常出現(xiàn)日行千里，不吃不喝神駿無(wú)比的寶馬，實(shí)際上這也只能存在于小說(shuō)中而已。真實(shí)的戰(zhàn)馬，哪怕是董策胯下的這等遼東良駒，快速奔行二百里左右，就要給生生累死了。
    家丁們?cè)缇鸵呀?jīng)和自己的戰(zhàn)馬親密的很，遛完了馬，伺候完了戰(zhàn)馬之后方才肯坐下吃飯。
    還是面餅子咸雞蛋，不過(guò)比昨天更涼更硬了些。
    董策也是吃的這個(gè)，吃完飯便是在隊(duì)伍中溜達(dá)，跟這個(gè)說(shuō)兩句話，拍拍那個(gè)的肩膀，笑罵幾句。他這等平易近人的舉措，顯然是很得人心，他走到哪兒，家丁們便都是圍上去，搶著跟他說(shuō)話。
    有正事兒的時(shí)候嚴(yán)厲冷酷，半點(diǎn)兒容不得沙子，而在私底下，卻是頗為的平易近人，沒(méi)有太大的架子。董策的個(gè)人魅力也是維系這支小隊(duì)伍戰(zhàn)斗力的一個(gè)重要因素。
    等到眾人都吃完，董策又讓休息了一盞茶的時(shí)間，然后才是下令出發(fā)。
    隊(duì)伍維持在中速，如此一來(lái)既保持了馬力，又能確保是比范家的商隊(duì)速度快上不少，從而來(lái)得及趕上。
    陸添丁確定了方向，眾人向著東北方向而去，根據(jù)陸添丁的回憶，從這里往東北十幾里之后，便是一條往北去的大道。范家商隊(duì)既然是出守口堡而北上，那么有八成的可能走得就是那條道。
    雖說(shuō)范家商隊(duì)比董策等人早出關(guān)兩天，但是那么龐大的商隊(duì)，速度又能快到哪兒去？董策這行人可都是輕裝簡(jiǎn)行，速度比他們快了何止一倍？
    草原上本是沒(méi)有路的，卻又處處都是路，一望無(wú)際，一覽無(wú)余，平坦的緊。但這只是看上去而已，實(shí)際上草原上也是有大大小小的深溝淺壑，也是有許多障礙難行，像是董策這種小隊(duì)伍還好說(shuō)一些，大不了就下馬步行一段，過(guò)了也就是了。但范家的商隊(duì)，如此龐大，如此笨重，可以想象著把一輛裝滿了糧食的馬車從一條深溝里推出來(lái)要花費(fèi)多少人力？那是何等的艱難？
    所以他們必須要走大道。
    這就能看出陸添丁的作用來(lái)，隊(duì)伍里有這么一位熟悉關(guān)外情形地形的向?qū)г冢强烧媸欠奖愕搅藰O點(diǎn)，做什么都是有種如魚(yú)得水的感覺(jué)。若不然的話，董策就算是有心思，怕也是無(wú)法黯然出關(guān)，無(wú)法在茫茫大草原上找到范家的商隊(duì)。
    董策又增加了探哨的數(shù)量，足足二十人被放出去當(dāng)了探哨，東南西北四個(gè)方向，探哨放出去足有十幾里地。這些探哨編織成一道密密的大網(wǎng)，向著范家商隊(duì)籠罩過(guò)去。一來(lái)是為了防備背后可能存在的敵人，二來(lái)則是可以保證一旦發(fā)現(xiàn)范家的商隊(duì)，立刻就可以撲上去。
    一路東行，董策也算是領(lǐng)略了這個(gè)時(shí)代的草原風(fēng)光。
    一句話，原始而荒涼。
    前世的時(shí)候，他也去過(guò)不少次草原了，但多半都是為了旅游而去的，既然是為了旅游，那自然是要選一個(gè)好些的季節(jié)，去一個(gè)漂亮些的地界兒，如此才能心曠神怡。所以在他眼中的草原，眼前是一片遮天蔽地，無(wú)窮無(wú)盡的綠，翠意盎然。草原上灌木，青草，時(shí)不時(shí)可見(jiàn)一兩株的矮樹(shù)，共同構(gòu)造成一片翠綠色的廣袤天地。在這片天地中，隱隱可見(jiàn)一片一片雪白的羊群，宛若云彩一般在草原上飄過(guò)。
    但是現(xiàn)在，這大明朝崇禎八年，冬日未去的草原。面前只有無(wú)邊無(wú)際的黃，枯黃色的荒草，枯黃色的灌木編織成這一色彩。時(shí)不時(shí)的可見(jiàn)一條條河流，基本上都已經(jīng)干涸，露出了干裂的河床，上面一道道給凍得硬邦邦的大口子，就像是擇人而噬的巨嘴。
    顯然，干涸對(duì)草原的影響更加嚴(yán)重。因?yàn)橛文撩褡迳盍?xí)慣就是逐水草而居，完全是靠天吃飯。他們的生活生產(chǎn)方式也決定了他們不可能像是漢人一樣在一個(gè)地方定居下來(lái)。連年的大旱，使得這片區(qū)域內(nèi)的蒙古部族已經(jīng)完全消失，全都遷到別的地界兒了。
    但是和后世一樣的是，這里的天空還是那般的湛藍(lán)，天地還是那般的高闊，似乎天都變得矮了，讓人觸手可及。
    身處在這般天地中，只覺(jué)得胸中情懷激蕩，頗有壯懷激烈，豪情萬(wàn)丈欲要擊劍而歌之感。
    其實(shí)剛出關(guān)的這一段，氣候地理和關(guān)內(nèi)也沒(méi)什么區(qū)別，少的只是百姓而已。真正的草原，還要更往北百里之外，從那里在向北去，才是真正的大草原。
    大草原并不是一片平坦的，這里也有山，當(dāng)然，都是那種綿延不長(zhǎng)，也不算高的矮山。山上已經(jīng)不知道多少年沒(méi)有人跡了，長(zhǎng)滿了高大的樹(shù)木。蒼松，紅松，柏樹(shù)，白樺，一片片覆蓋其上。
    枯黃的草叢中，灌木叢中也生長(zhǎng)了不少的野雞野兔子之類，被眾人驚動(dòng)，紛紛從隱身的地方竄出來(lái)，驚慌失措的四處亂跑，支愣著短短的小翅膀撲棱棱的亂飛。
    家丁們也不理會(huì)它們，若是回來(lái)的路上說(shuō)不得還打一些野味兒解解饞，但是現(xiàn)在，卻是有要事在身。
    大約一個(gè)時(shí)辰之后，董策看到了那條向北而去的大道。
    這里明顯是時(shí)常有商隊(duì)經(jīng)過(guò)的，道路上寸草不生，說(shuō)是大道，其實(shí)不過(guò)是‘走的車多了，自然就形成了道’而已。完全就沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何的修葺，只有大約一丈四五尺寬，地面上也是坑坑洼洼的，比關(guān)內(nèi)的官道差了何止一籌？
    董策駐馬停下，往北看去，前面道路并不是筆直的，而是忽而向東，忽而向西，看上去曲里拐彎兒。這也是理所當(dāng)然，畢竟這條道存在的意義就是了規(guī)避一些難走的地方——不是鏟平那些低端，而是要繞過(guò)去。
    王通翻身下馬，仔細(xì)看了一下地面，指著其中幾處道：“大人您瞧，這車轍印是新的，那些大車剛剛過(guò)去不久。而且這地面給凍得這般結(jié)實(shí)都能留下車轍印，可見(jiàn)車上的貨物非常沉重。”
    董策點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“傳令，所有探哨收回，只留兩部，一部?jī)扇耍诖蟛筷?duì)南方十里之外，守備有自南來(lái)之人。另一部，三人，往北而去，一旦探得商隊(duì)蹤跡，萬(wàn)不可暴露，立刻回來(lái)稟報(bào)。”
    “是！”自有家丁領(lǐng)命而去，不多一會(huì)兒，探哨便是給紛紛招了回來(lái)。
    隊(duì)伍繼續(xù)往前，還是維持在中速，也就是一盞茶時(shí)間之后，便看到了路邊不遠(yuǎn)處，臨著一個(gè)海子，旁邊的地面上有著大大小小的坑，一看就知道那是扎帳篷的時(shí)候木頭插進(jìn)地面留下來(lái)的。董策趨馬過(guò)去看了看，周圍那一圈兒，車轍的印跡格外的深，而且很明顯，是圍成一個(gè)圈子的，就像是一道圍起來(lái)的城墻一樣。而在圈子里面的一邊，馬糞格外的多。
    董策眉頭漸漸擰了起來(lái)，他看著那一圈兒圈子，腦海中仿若是看到了那些大車頭尾相連，構(gòu)成了一道堅(jiān)實(shí)的車墻。這一道車墻不是很高，也不是很厚，但在這道草原上，就是無(wú)法逾越的一條障壁。就算是董策的家丁隊(duì)，也是短時(shí)間內(nèi)打不破的。更別忘了，那些商隊(duì)也有數(shù)目不少的護(hù)衛(wèi)，他們?nèi)羰嵌阍谲噳Φ暮竺妫率羌叶￡?duì)拿他們是一點(diǎn)兒辦法都沒(méi)有。若是要硬干，傷亡定然是小不了的。董策頓時(shí)是臉色一變。
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