后半夜下了一夜的急雨,  翌日，附近幾個(gè)村落山體滑坡的急報(bào)就送至了楚承稷案前。
    楚承稷匆匆用了兩口早飯就要帶人去建收納災(zāi)民的臨時(shí)災(zāi)棚。
    外邊一直下著牛毛細(xì)雨，秦箏怕他受了寒,  回來(lái)胸口的舊傷又作痛,  道：“你身上的舊傷陰雨天疼得厲害,  我代你去也是一樣的。”
    楚承稷沒(méi)料到自己昨夜隨口一句話竟叫她上心成了這般,  看著她輕皺著的眉頭，抬手幫她撫平,  微不可聞地嘆了口氣：“傻姑娘。”
    斜風(fēng)從開(kāi)了一半的雕花軒窗吹進(jìn)來(lái)，案前的書(shū)卷一頁(yè)頁(yè)翻飛，他溫?zé)岬闹父孤龘徇^(guò)秦箏眉心,  俊逸的側(cè)臉被光影細(xì)細(xì)勾勒,  眼里是她從未見(jiàn)過(guò)的溫柔和疼惜。
    秦箏短暫地失神了一瞬。
    楚承稷道：“我去會(huì)受寒，你去便不會(huì)了么？不是什么大工程，我去了也是看看災(zāi)情，你留在家中,  一會(huì)兒陸家的人還要來(lái),  總不能讓我去見(jiàn)她們？”
    秦箏驟然回神,  聽(tīng)他說(shuō)這番話，倒是沒(méi)再堅(jiān)持，只在問(wèn)了大夫調(diào)養(yǎng)的藥膳后，命廚房煨了一鍋筒骨紅豆湯，聽(tīng)說(shuō)對(duì)他舊傷有好處。
    陸家姐妹過(guò)來(lái)時(shí)，秦箏正在一筆筆對(duì)青州府這些日子的開(kāi)支,  底下的官員做了賬冊(cè)，呈到楚承稷跟前來(lái)，他不得閑,  便是由秦箏代看。
    庫(kù)房已經(jīng)開(kāi)不出官銀了，但自武帝誕辰前往云崗寺祭拜后，前來(lái)參軍的人依舊在不斷增多。
    發(fā)不出軍餉軍服都是次要的，武器總得配備上。
    楚承稷這些日子早出晚歸，就是在商議如何攻打扈州和孟郡。
    扈州好打，可若不拿下孟郡，他們對(duì)陣朝廷的七萬(wàn)大軍，明顯出于劣勢(shì)，楚承稷想要的，是一箭雙雕。
    戰(zhàn)場(chǎng)上除了謀略，也講究一個(gè)天時(shí)地利，秦箏冥冥之中有種預(yù)感，楚承稷在等的就是這場(chǎng)大雨。
    她在前廳接待了陸家姐妹。
    那日在城門口初見(jiàn)，陸錦欣滿頭珠翠，面上點(diǎn)著精致的妝容，劉海也是梳上去了的，靠濃妝蓋住了那一身稚氣，今日一見(jiàn)，秦箏才覺(jué)著郢州送來(lái)的這姑娘，瞧著委實(shí)是稚嫩了些。
    陸錦欣穿著一身鵝黃的的挑線撒花裙，梳著雙髻，兩邊各簪一朵跟衣裙同色的珠花，與眉毛平齊的劉海放下來(lái)后，更顯這個(gè)年紀(jì)該有的嬌俏。
    相比之下，陸錦顏雖也是一身素凈的豆青色折枝裙，秦箏看到她的第一眼，就感到了驚艷。
    陸錦顏有著一雙很標(biāo)志的丹鳳眼，眼角內(nèi)勾，眼尾上挑，這樣的眼形在男子身上顯得威嚴(yán)，在女子身上則顯出幾分涼薄來(lái)，但相同的是，都讓人覺(jué)著貴氣。
    “來(lái)青州多時(shí)了，今日才前來(lái)拜見(jiàn)太子妃，委實(shí)是失禮，還望太子妃娘娘勿怪。”陸錦顏帶著陸錦欣，對(duì)著秦箏盈盈一拜。
    她是從小被當(dāng)做太子妃培養(yǎng)的世家貴女，禮儀上自是半點(diǎn)挑不出錯(cuò)處。
    秦箏臉上帶著幾分恰到好處的笑意，既不熱絡(luò)也不疏離：“快快免禮，前些日子殿下不在青州，城內(nèi)事務(wù)繁多，一直沒(méi)得閑找你們姐妹來(lái)陪本宮說(shuō)話解解乏，別拘著，坐吧。”
    陸家姐妹這才坐下了。
    陸錦欣也只在來(lái)青州那日見(jiàn)過(guò)秦箏一次，那時(shí)秦箏灰頭土臉的，若不是旁人給她說(shuō)那是太子妃，她還以為只是個(gè)被貶為奴籍去做苦役的美貌女子。
    今日見(jiàn)秦箏著錦繡羅衣，明明不是盛裝打扮，但也叫她偷偷吸了一口涼氣。
    落座后秦箏和陸錦顏說(shuō)話時(shí)，她視線就偷偷在二人臉上打轉(zhuǎn)。
    顏姐姐好看，太子妃娘娘也好看！
    比較來(lái)比較去，她發(fā)現(xiàn)還是太子妃更好看！后面便一直偷偷打量太子妃，愈看愈覺(jué)著太子妃就跟那畫(huà)里走出來(lái)的人一樣。
    陸錦顏從前大抵就不是個(gè)會(huì)逢迎的性子，她本是內(nèi)定的太子妃，從來(lái)都只有別人迎合她的份，想起此行的目的，她委婉道：
    “我嬸娘去得早，我那堂叔平日里又鮮少管子女們，欣丫頭胡鬧，聽(tīng)說(shuō)我在青州，要來(lái)尋我玩，堂叔便直接命人將她送來(lái)了，如今正值多事之秋，給娘娘和殿下添麻煩了，心中實(shí)在是過(guò)意不去。聽(tīng)聞昨夜暴雨城郊好幾個(gè)村落滑坡了，陸家在江淮一帶還有幾個(gè)布莊、糧鋪，我大伯今日便已前去調(diào)貨，想為青州百姓盡些綿薄之力，也為娘娘和殿下分憂。”
    她口中的布莊、糧鋪，自然是京城陸家從前留下的暗處據(jù)點(diǎn)，畢竟陸家明面上的產(chǎn)業(yè)，早就被朝廷查封了。
    秦箏有些意外，陸錦顏這話里有兩成意思，一是陸錦欣并不是來(lái)聯(lián)姻的，甚至連理由都幫忙找好了——陸錦欣就是來(lái)青州找她玩的。
    其二么，便是京城陸家想有個(gè)門路去楚承稷身邊做事。遇上這樣澇災(zāi)，災(zāi)民最缺的就是糧食和衣物，陸錦顏說(shuō)她大伯前去調(diào)運(yùn)糧食和布料，可不就是上趕著想幫楚承稷解決眼前的燃眉之急。
    楚承稷對(duì)京城陸家人是何態(tài)度，秦箏還不甚清楚，但總歸名義上是他外祖家，只要京城陸家人不生事，楚承稷總不會(huì)薄待他們。
    他現(xiàn)在啟用郢州陸家的人，卻不用京城陸家的人，想來(lái)自有他的用意在里邊。
    秦箏道：“你們有心了，陸家百年世家，風(fēng)骨不墮，陸太師憂國(guó)憂民，陸家繼太師遺風(fēng)，是楚室之幸。待殿下回來(lái)，我會(huì)同殿下說(shuō)此事的。”
    言罷又命人賞了她們姐妹一人一對(duì)鐲子。
    陸錦顏不卑不亢謝了恩，抬頭時(shí)望向秦箏的那抹目光，卻帶了一絲探尋。
    秦箏那番話可以說(shuō)是滴水不漏，夸陸家又夸陸太師，寬了她們的心，若是換個(gè)城府低些的，只怕已經(jīng)要感恩戴德了。
    可她話里，除了夸贊陸家，明明什么也沒(méi)說(shuō)，一句會(huì)轉(zhuǎn)告給太子，壓根就沒(méi)給她們一個(gè)準(zhǔn)確的回復(fù)。
    陸錦顏同秦箏沒(méi)什么私交，從前只在宴會(huì)上見(jiàn)過(guò)幾次，那時(shí)她面上想什么，陸錦顏一眼就能看出來(lái)，如今，倒是分毫都猜不透了。
    離開(kāi)的時(shí)候，外邊的雨下得更大了些，秦箏本欲留她們，陸錦欣怕遇上太子，嚇得臉都白了，悄悄扯了好幾下陸錦顏的衣擺，陸錦顏婉言謝絕后，秦箏便命人引著她們出府。
    晶瑩的雨線從府門前的溝瓦上垂落，在地上濺起一片細(xì)小的水花。
    上馬車前，陸錦顏回頭看了一眼，冷風(fēng)吹得她鬢邊的碎發(fā)緊貼在她臉上，她那一刻的神情，是傷感又帶著些許羨慕的。
    陸錦欣見(jiàn)她突然停下，側(cè)頭看她：“怎么了，顏姐姐？”
    陸錦顏收回目光，“沒(méi)什么，就是突然覺(jué)著，被困在原地的，不一定是當(dāng)年的局中人。”
    她年少時(shí)喜歡過(guò)一個(gè)人，只是那人的目光從未在她身上停留過(guò)。
    她一直以為自己活得清醒，今日方知，她才是守著過(guò)去糊涂度日的那一個(gè)罷了。
    陸錦欣顯然不懂她話里的意思，茫然道：“顏姐姐在說(shuō)什么啊？”
    陸錦顏挽起唇角笑了笑：“就是突然好生羨慕太子妃娘娘。”
    從前她就羨慕秦箏，她是欽定的太子妃，什么都被逼著學(xué)到最好，但再好的名聲也只是為了配得上準(zhǔn)太子妃那個(gè)身份，從沒(méi)人問(wèn)過(guò)她，愿不愿走這條路。
    最尊貴的世家女兒，卻連喜歡一個(gè)人的權(quán)利都沒(méi)有。那時(shí)候每每在宴會(huì)上遇到秦箏，總有好事者把她們放到一起比較，討她歡心的人，詆毀秦箏不過(guò)是空有一副好容貌。
    那些人卻不知，她有多想成為她們?cè)g毀的那個(gè)姑娘，父母疼愛(ài)，姐妹和睦，還有個(gè)青梅竹馬的心上人。哪像她，親緣淡薄，母親把她當(dāng)做爭(zhēng)寵的工作，父親把她當(dāng)做炫耀的資本，家中姐妹中一個(gè)個(gè)恨不能將她取而代之，她在陸家所有人眼中，不過(guò)是一個(gè)能給他們又帶來(lái)十幾年榮寵的物件……
    哪怕后來(lái)太子另娶了太子妃，陸家所想的，也是再物色一個(gè)能讓他們翻盤(pán)的人，把她嫁過(guò)去。
    所以那天聽(tīng)陸錦欣說(shuō)出那樣一番養(yǎng)女兒養(yǎng)貓狗的話后，她才會(huì)觸動(dòng)。
    她以為，秦箏嫁入東宮后不會(huì)幸福的，她那樣的性子，就不該沾染一絲一毫的煙火氣，又哪能玩轉(zhuǎn)權(quán)術(shù)？
    但秦箏分明過(guò)得很好，至少她展現(xiàn)在外人眼里的，很好。
    她再不是記憶里不食人間煙火的模樣，她也不需要誰(shuí)護(hù)著她，就那幾句話試探出來(lái)的城府，誰(shuí)又敢小瞧了如今這位太子妃娘娘。
    當(dāng)年的局中人都走出去了，自己這個(gè)局外人，反倒是深陷其中。
    這一刻，陸錦顏都覺(jué)得自己可笑。
    她打起車簾，進(jìn)了馬車，陸錦欣卻是被她那句話嚇得不輕，顏姐姐羨慕太子妃娘娘？
    想到陸錦顏曾經(jīng)差點(diǎn)成為太子妃，陸錦欣瞪圓了眼，唇卻抿得緊緊的，爬上馬車小心翼翼看陸錦顏一眼，正想著怎么開(kāi)解她。
    陸錦顏掀開(kāi)眼皮瞟她一眼，將小呆子的心思猜了個(gè)透，扶額道：“不是你想的那樣，我只是羨慕太子妃娘娘活得通透罷了。”
    陸錦欣這才把一顆心放回了肚子里，摸出馬車上的蜜餞正要吃，撐著手臂在車廂對(duì)面閉目小憩的陸錦顏忽而掀開(kāi)眼皮。
    陸錦欣拿著蜜餞的手就是一抖。
    “下次別給我哭自己又胖了。”陸錦顏看她一眼就閉上眼。
    陸錦欣看著手上的蜜餞還有些猶豫。
    陸錦顏額頭上長(zhǎng)了眼睛似的，道：“我那套蜀錦的裙子，你估計(jì)是穿不得了。”
    一聽(tīng)漂亮裙子要沒(méi)了，陸錦欣趕緊把蜜餞放下了。
    馬車很快抵達(dá)了別院，今日鄰近村莊遭災(zāi)，林堯被派去搶了半日的險(xiǎn)才回別院，正好碰上陸家姐妹回來(lái)。
    下人放下了腳凳，將一柄足以遮下三個(gè)人的油紙傘擋在車前。
    林堯想到自己前兩日剛說(shuō)過(guò)那位陸大小姐的壞話，還叫人給聽(tīng)見(jiàn)了，這會(huì)兒杵在馬車邊上，多少還是有些不自在。
    一只素白纖細(xì)的手撥開(kāi)車簾，從里邊彎腰出來(lái)的，卻是個(gè)身著豆青色折枝裙的美艷女子，眉眼間的清冷和矜貴，叫人看了第一眼就不敢再抬頭，當(dāng)真是與生俱來(lái)的貴氣。
    林堯明顯愣了一下。
    下一刻，從馬車?yán)锍鰜?lái)的才是陸錦欣。
    姐妹二人只沖他淡淡點(diǎn)頭，便在一眾仆從的擁護(hù)下進(jìn)府去了。
    林堯在別院守了這么多日，還是頭一回瞧見(jiàn)過(guò)陸錦顏，疑惑道：“那是誰(shuí)？”
    瞧著也不像是丫鬟。
    門口的小廝道：“是京城陸家的嫡出大小姐。”
    林堯又看了一眼府門，但已經(jīng)什么都瞧不見(jiàn)了。
    楚承稷回來(lái)后，秦箏便同他說(shuō)起了陸家要幫忙賑災(zāi)的事。
    楚承稷道：“他們消息倒是靈通，你兄長(zhǎng)帶著你母親繞路去了白鹿書(shū)院一趟，這兩日該到青州了。”
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