汴京也開始下雪了,  和江淮的薄雪不同，這座古老的王都，像是一頭遲暮的獅子,  整個被淹沒在了肆虐的風(fēng)雪之下。
    偌大的宮城，檐瓦和地面皆是一片茫茫雪白，只有宮墻還是朱紅的顏色。
    李信病榻纏綿多日，朝政全由攝政王沈彥之把控。
    宰相高卓和文侯都已因?qū)m變落馬,  剩下的朝臣們,  哪個不避其鋒芒。
    金鑾殿多日未上過早朝，殿門落了鎖，里邊薄灰都已落上一層。
    從前閑置的羲和殿成為了大臣們議政的地方。
    沈彥之一身猩紅挑金線的親王蟒袍，懶散坐在羲和殿上的花梨木交椅上，底下的朝臣們在爭吵不休,  他卻只是半垂著眸子,  一下一下轉(zhuǎn)動自己手上的白玉扳指，精致的眉眼里強(qiáng)壓著一份不耐。
    真正坐到這個位置,  才發(fā)現(xiàn)也不過如此。
    他想要的,  依然遙不可及。
    一名老臣跟同僚爭得面紅耳赤,  回頭發(fā)現(xiàn)沈彥之似乎根本沒把他們議論的這些當(dāng)回事，心中怒氣更甚,  拱手道：“攝政王,  瘟疫橫行，民生凋敝,  從前未能找到救治之法也就罷了,  如今已有一名游醫(yī)摸索出了法子,  何故要把游醫(yī)扣押起來？”
    沈彥之掃了說話的老臣一眼,  漫不經(jīng)心的目光卻似一把隨手會要人命的銳刀,  “扣押？貴妃娘娘有疾，本王聽聞那神醫(yī)醫(yī)術(shù)了得，請他進(jìn)宮為貴妃娘娘治病，如何就成扣押了？”
    他眼皮輕抬，嘴角笑意涼薄：“還是王大人覺得，貴妃娘娘的病不甚要緊，請不得那游醫(yī)入宮醫(yī)治？”
    老臣不敢接這話，道：“貴妃娘娘鳳體自然要緊，但讓那游醫(yī)寫出醫(yī)治瘟疫的方子，讓民間百姓按方子抓藥治病也好……”
    沈彥之輕嗤了一聲，說話的老臣聲音不自覺小了下去。
    沈彥之問：“陳國治下，何處有疫病肆虐？”
    老臣臉上頓現(xiàn)怒意：“株洲十室九空，多少百姓因疫病橫死街頭？攝政王高坐這廟堂，就看不見天下百姓疾苦了？”
    “株洲如今是我陳國領(lǐng)土？”沈彥之輕飄飄一句話，堵住了老臣所有激憤言辭。
    最終老臣只訥訥道：“畢竟曾是陳國治下，這場災(zāi)禍又是大皇子釀成的，株洲百姓苦矣……”
    “王大人，”沈彥之笑容發(fā)冷：“我說，株洲如今不是陳國領(lǐng)土。從前西陵饑荒，也沒見諸位慷慨陳詞要送糧往西陵。”
    老臣?xì)獾煤佣荚诙叮骸拔髁曛厝绾瓮曛尴啾龋　?br/>     他正想說株洲三百余年都是大楚王土，話到了嘴邊，才驚覺這早已不是大楚王朝，而是祁縣李家的朝廷。
    真正會管百姓死活的，只有前楚太子一黨，畢竟那才是真正統(tǒng)領(lǐng)了這片河山三百余年的王朝。
    老臣心中陡然升起一股悲涼，喝道：“沈彥之，你和這無道李氏視萬民于草芥，人在做，天在看，終有一日你們會遭報(bào)應(yīng)的！”
    立馬有禁軍進(jìn)殿，拖了老臣就往殿外走，老臣依然在破口大罵。
    沈彥之面上絲毫不見怒意，上挑的鳳目里全是譏諷：“王大人，當(dāng)初倒戈新朝的是你，如今看前楚太子勢大，想為前楚太子說話的也是你，你真以為，變節(jié)之臣，回到前楚太子那邊，還能得重用？”
    這話是敲山震虎，讓和那老臣一樣，念著大楚好的舊臣們自個兒在心中掂量，究竟是這一條道走到黑，還是屢次變節(jié)招人笑話。
    沈彥之掃過那些神色各異的大臣，眼中譏誚之意更重，吩咐兩名禁軍：“把人押進(jìn)天牢。”
    兩名禁軍拖著老臣退出大殿，他懶散抬眸看了看天色，道：“若無事啟奏，便退朝吧。”
    朝臣們向他一揖后，陸陸續(xù)續(xù)走出了羲和殿。
    沈彥之走的偏門，殿外風(fēng)雪正大，活像是要把這座宮城整個淹沒了去。
    他肩上搭著大氅，掩住了那過分清瘦的身形，抬眼看著漫天飛雪，嘴角勾起的弧度涼薄又脆弱：“江淮應(yīng)當(dāng)也下雪了。”
    陳欽跟在他身邊久了，大抵也能摸清他一些脾性，比如這時(shí)候，他定是想痛痛快快看一場雪，不愿撐傘的。
    他抱著傘跟在他身后，聽到他似自言自語的話，暗道這時(shí)候在江淮的，也只有前楚太子妃了。
    這樣的話頭，他一向不敢接。
    好在沈彥之只出神了片刻，便道：“去木犀宮。”
    木犀宮是沈嬋住的地方。
    陳欽忙撐傘跟上。
    自塢城沈嬋身下見紅，她就一直有滑胎之象，沈彥之遍尋名醫(yī)，還是沒能保住她腹中的胎兒。
    用去爭儲君之位的那名“皇子”，只是個農(nóng)婦的兒子。
    沈嬋小產(chǎn)后，身體大不如前，滋補(bǔ)的湯藥就沒斷過，御醫(yī)和御廚換了好幾批，她身子骨依然沒起色。
    得知沈彥之常給御醫(yī)御廚們施壓，她每每見了沈彥之，都說是自己身子不爭氣，讓他不要遷怒于旁人。
    甚至為了讓沈彥之寬心，還會逼著自己多吃幾口飯菜，可一轉(zhuǎn)頭就吐得只剩膽汁。
    沈彥之知情后大怒，沒責(zé)罰御膳房和太醫(yī)院的人，只命人帶走沈嬋身邊那個多嘴的宮女，讓她看了十余名囚犯拔舌的場面，活生生給嚇成了個啞巴。
    其他宮人膽寒不已，再不敢在沈嬋跟前多嘴。
    沈嬋從宮女們口中“聽到”的一切，都是沈彥之準(zhǔn)許了才能傳到她耳中的。
    但她就像是一只垂危的鳥兒，不管怎么精細(xì)喂養(yǎng)，都再不見好起來，反而一天比一天虛弱。
    興許哪一天，就了無生氣。
    沈彥之命人抓那名游醫(yī)進(jìn)宮，說是為給沈嬋治病，倒也不假。
    能救治萬民的大夫，肯定也能治好他妹妹的。
    沈彥之剛步入木犀宮，就聽見里邊傳來的淺淺的笑聲，是沈嬋的。
    宮人要進(jìn)去通報(bào)，被他攔下了。
    沈彥之在殿門外駐足細(xì)聽，風(fēng)雪肆虐，猩紅的蟒袍外壓著玄色的大氅，倒襯得他臉色比宮墻上的積雪還白上幾分。
    上一次沈嬋這般笑，似乎還是她及笄收到他雕的木簪子的時(shí)候。
    沈彥之問：“在殿內(nèi)的是誰？”
    木犀宮的總管太監(jiān)忐忑答道：“是……是那位游醫(yī)。”
    他小心翼翼觀察著沈彥之的臉色：“貴妃娘娘聽那位游醫(yī)講行醫(yī)途中遇到的趣事，時(shí)常被逗得發(fā)笑，這些日子胃口也好上了些許。”
    沈彥之面上喜怒不辨，“只有娘娘和那名游醫(yī)在里面？”
    總管太監(jiān)忙搖頭：“好幾個宮女小太監(jiān)都在里面看著的。”
    一方面是為了方便伺候沈嬋，另一方面則是防止游醫(yī)在沈嬋跟前亂說話。
    沈彥之點(diǎn)了頭，掀開擋風(fēng)的犀花布厚簾子步入殿內(nèi)。
    沈嬋半躺在貴妃榻上，身后墊著幾個團(tuán)花引枕頭，她比起先前有孕時(shí)更瘦了些，幾乎讓人擔(dān)心她撐不起那一身狐裘錦衣的重量，頭上沒梳什么發(fā)髻，臉上也是干干凈凈的，因?yàn)槭荩癸@得一雙杏核兒似的眼愈發(fā)大了。
    叫不知她身份的人瞧見了，只怕還會以為是哪家體弱未出閣的姑娘。
    那名游醫(yī)是個三十歲出頭的獨(dú)眼婦人，相貌平平，一身布衣漿洗得發(fā)白，坐在一旁的繡墩上，不拘謹(jǐn)也不諂媚，仿佛眼前聽她說話的，是天潢貴胄還是貧民百姓，于她而言無甚區(qū)別。
    她身上有一股平和寧靜的氣質(zhì)，沈嬋很喜歡聽她說話，像是自己也跟著走南闖北去見識過那些風(fēng)土人情一般。
    見沈彥之進(jìn)來，她臉上笑容也沒收：“阿兄。”
    沈彥之揖身一禮：“見過貴妃娘娘。”
    這套規(guī)矩似乎又提醒了沈嬋她如今是何身份，身處的是什么地方，她由宮女扶坐起來，面上的笑容已淡了下去：“阿兄不必多禮。”
    隨即命人賜坐。
    沈彥之問：“近日可好些了？”
    沈嬋臉上這才又浮現(xiàn)出笑意：“用了木神醫(yī)的方子，這些日子不覺胸悶氣短，人也精神了些。”
    沈彥之看向一旁的游醫(yī)，意味不明說了句：“那就勞煩木神醫(yī)在宮中多住些時(shí)日，替貴妃看診。”
    游醫(yī)神色微僵地點(diǎn)了頭。
    離開木犀宮時(shí)，沈彥之在宮檐下方站定，晚他幾步出門的游醫(yī)見他特意等在這里，只得上前道：“民婦見過攝政王。”
    沈彥之望著檐外柳絮一樣一大片一大片往人間散落的飛雪出神：“你先前不是說，貴妃的病，無藥可醫(yī)么？”
    游醫(yī)道：“確實(shí)如此。民婦用的藥，和太醫(yī)們用的藥沒什么不同，讓貴妃娘娘一直好不起來的，是心病。”
    沈彥之沒有回頭，但佇立在風(fēng)雪中的那個背影，有一瞬間孤獨(dú)得讓人心口發(fā)緊，他冷聲道：“那十幾個病患的性命還在本王手中，你若膽敢不盡心醫(yī)治貴妃，本王便送你和那十幾個病患一起去見閻王。”
    官兵帶走游醫(yī)時(shí)，未免藥方落入旁人之手，本要?dú)⒘擞吾t(yī)救治的那十幾名疫病患者，是游醫(yī)祈求官兵們把那幾十名病患一起帶上了。
    隨即她救治疫病患者的地方，被一把火燒了個干凈，別說記錄病患的發(fā)病癥狀和用藥反應(yīng)的手札，便是藥材藥渣都被大火給燒沒了。
    游醫(yī)神色平靜又有些悲憫：“在民婦眼中，貴妃娘娘和那十幾名株洲的疫病患者，都只是病人罷了，民婦是個醫(yī)者，不會做任何對自己的病人不利的事情。”
    沈彥之望著大雪好一會兒沒說話，許久之后才道：“貴妃娘娘喜歡聽你講那些游歷見聞，往后常來陪貴妃娘娘說說話。”
    他抬腳準(zhǔn)備走入大雪中時(shí)，身后又傳來游醫(yī)的聲音：“民婦斗膽，懇請王爺準(zhǔn)許民婦將救治疫病患者的法子交給其他大夫，民婦愿在宮里潛心醫(yī)治貴妃娘娘，但這天下千千萬萬身染疫癥的百姓，也需要人去醫(yī)治。”
    “活膩了么？”風(fēng)雪中只傳來這道冷到砭骨的嗓音。
    沈彥之深一腳淺一腳地在雪地里走，身上那件大氅明明厚重又臃腫，披在他身上卻還是讓人覺著他身子骨單薄。
    也不知走了多久，才扶著垂花門吐出一口鮮血來。
    灑在地上的血，比挨著垂花門開的那株寒梅還要紅得刺目些。
    “主子！”陳欽見狀忙扔了傘上前攙扶，沈彥之抬起瘦得青筋都凸起的手背隨意擦去唇邊的血跡，跟個沒事人一樣問：“江淮有派人前來嗎？”
    他扣下了游醫(yī)，楚營那邊為了治瘟疫的法子，肯定會派人前來交涉的。
    陳欽搖頭：“并未。”
    沈彥之唇角血跡沒擦干凈，襯得他面色蒼白又妖冶，他笑著說：“再等等。”
    她會來問他要人的，那樣他就能再見到她了。
    他想再好好地同她說幾句話。
    青州。
    派去株洲考察的那批大夫，終究是無功而返。
    宋鶴卿同秦箏說起這事時(shí)，又把沈彥之罵了個狗血淋頭：“那沈賊干的就沒一件人事！不僅抓走了那名姓木的游醫(yī)，被游醫(yī)救治的那些病患也一并被帶走了，還放火燒了醫(yī)署，全成了一堆灰，哪還找得到煎藥后的藥渣！”
    秦箏一時(shí)間也沒了頭緒，伏案沉思沒作聲。
    秦簡這數(shù)月來自請去周邊郡縣磨煉，已成長了許多，如今也能給宋鶴卿搭把手，幫著處理不少政務(wù)。
    一聽宋鶴卿提起沈彥之，年少時(shí)的情誼有多深，在秦國公故去后，他對這個昔日好友的恨意就有多重，當(dāng)即怒道：“我回去再寫檄文痛斥沈彥之，我就不信天下儒生口誅筆伐，他還能無動于衷！”
    檄文聲討能不能見效不好說，但總歸是個法子。
    秦箏點(diǎn)了頭，又道：“派人去同陳軍那邊交涉一二，看他們提出的交換條件是什么。”
    實(shí)在不行，就只能硬攻。
    只是這一年征戰(zhàn)太多，又有瘟疫肆虐，總需休養(yǎng)生息，否則就算打下汴京，這偌大一片王土，民不聊生，也只是個空殼，反給周邊異族趁虛而入的機(jī)會。