或許是不太刺眼的陽(yáng)光照射得角度剛剛好，給對(duì)方英俊的面容平添了幾分暖色；
    或許是撫過(guò)河面的微風(fēng)力道恰到好處，讓對(duì)方黑直的長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)出了幾分灑脫畫(huà)意；
    或許是旁邊五大三粗唾沫橫飛的漢子襯托得很到位，這才讓對(duì)方的舉止有度溫潤(rùn)氣質(zhì)更加突出；
    又或許是泗水波光粼粼的河面過(guò)于迷離，附近的鳥(niǎo)鳴聲格外平靜悠揚(yáng)，這才讓眼前的畫(huà)面與畫(huà)中人，比少女過(guò)往美夢(mèng)中的場(chǎng)景更加夢(mèng)幻。
    總之，在這個(gè)仲秋時(shí)節(jié)的尋常午后，二八年華的船家姑娘小翠，第一次在一個(gè)陌生男子身上，感受到了某種說(shuō)不清道不明的強(qiáng)烈吸引。
    自打見(jiàn)到那個(gè)身材頎長(zhǎng)衣衫干凈的青年公子上船，她的臉頰就一直紅撲撲的，在幫著祖父撐船之余，她總?cè)滩蛔⊥低荡蛄繉?duì)方。
    當(dāng)對(duì)方察覺(jué)到她的目光看過(guò)來(lái)的時(shí)候，小翠心里便如同闖進(jìn)了一只迷途的小鹿，總是羞赧慌亂的連忙低頭。
    可過(guò)上片刻，她盯著船舷的眼神又會(huì)情不自禁移過(guò)去。
    在懵懵懂懂的少女眼中，那個(gè)衣著素雅的青年男子與眾不同，不僅是與這條駛往徐州的客船上的客人不同，跟她人生前十六年見(jiàn)過(guò)的每個(gè)人都不同。
    他沒(méi)有錦衣玉帶，不像富家公子，亦不曾吟詩(shī)作賦，彰顯自己的飽學(xué)文雅，但他哪怕只是坐在船邊，這條船上的一二十名船客就自動(dòng)成了陪襯。
    那是一種鶴立雞群的明凈氣質(zhì)，纖塵不染，縱然只是偏著頭在陽(yáng)光下靜看岸上的風(fēng)景，都讓這條船多了幾分靈動(dòng)之氣。
    對(duì)方身上有一股攝人心魄的別樣魅力，那是因?yàn)檫^(guò)往經(jīng)歷與自身地位，久而久之形成的獨(dú)特氣質(zhì)，就像高山流水這樣的名曲，一聽(tīng)就會(huì)著迷。
    船上的女子，包括帶著孩子的成熟婦人，活潑好動(dòng)的小女孩，都會(huì)時(shí)不時(shí)打量對(duì)方，就連那位白發(fā)蒼蒼的老嫗，都沒(méi)有對(duì)青衫公子表現(xiàn)出惡感。
    “小翠啊，哥哥我坐你家的船往來(lái)于徐州、沛縣，每年少說(shuō)也有二十趟，隔三差五沒(méi)少給你捎帶果脯點(diǎn)心，也沒(méi)見(jiàn)你看著哥哥傻笑，今兒是怎么了？”
    那位五大三粗的跑商漢子終于安耐不住，指著身旁的青衫公子張開(kāi)大嗓門(mén)嚷嚷，“就這種白面書(shū)生，到底有什么稀奇之處，讓你一直面泛桃花的盯著看？”
    正在偷瞧青衫公子的小翠，聽(tīng)到漢子忽然的大聲嚷嚷，羞得恨不得立即跳進(jìn)河里，跺著腳壓低聲音連忙辯解：“雷大哥你......你怎么平白冤枉人！”
    漢子見(jiàn)小翠犯窘，頓時(shí)興致大增，哈哈大笑著道：“我怎么冤枉你了？從沛縣到徐州，試問(wèn)誰(shuí)不知道雷某從不胡言亂語(yǔ)，你敢說(shuō)你剛剛沒(méi)偷看嗎？”
    船客們相繼露出笑容，有相熟的，也參與到打趣小翠的行列。
    小翠面紅耳赤，羞憤欲死，心虛的瞥了青衫公子一眼，這一幕恰好又被漢子抓個(gè)現(xiàn)行當(dāng)眾點(diǎn)破，惹得滿船的人笑得愈發(fā)歡快。
    “好了大伙兒，別拿一個(gè)小丫頭尋開(kāi)心了，你們又不是不知道，小翠打小臉皮就薄，哪里經(jīng)得起這般調(diào)侃。”
    另一位船夫是個(gè)滿面風(fēng)霜，身材消瘦但精神矍鑠的老人，那是小翠的祖父，剛剛幫小翠打了圓場(chǎng)，又嘿嘿笑了兩聲，“女大不中留啊，她愛(ài)看便讓她看吧。”
    小翠欲哭無(wú)淚，一臉哀怨的看著胳膊肘往外拐的自家祖父。
    “要我說(shuō)，這位小兄弟白白凈凈，細(xì)胳膊細(xì)腿的，一看就是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，眼下世道可不太平，美男子哪有咱這種壯漢有用？”
    漢子自來(lái)熟的拍拍青衫公子的肩膀，還曲起手臂顯了顯自己粗胳膊，以示自己胳膊上能跑馬拳頭上能站人。
    說(shuō)著他不忘
    朝小翠擠眉弄眼，“從沛縣到徐州，試問(wèn)誰(shuí)不知道我雷某的身手，早年我也是拜過(guò)名師的，尋常一二十個(gè)人休想近身。
    “小翠啊，女人在亂世最重要的就是有個(gè)依靠，你嫂子眼光就很好，所以如今過(guò)得是衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的日子，多好，你就真的不考慮考慮？
    “我老雷憐香惜玉也是出了名的，你絕對(duì)不吃虧！”
    見(jiàn)漢子越說(shuō)越?jīng)]邊，小翠低頭啐了一口，干脆扭過(guò)頭不看眾人，裝模作樣心無(wú)旁騖的撐船。
    一伙船客打趣小翠夠了，也沒(méi)有一直起哄，漢子見(jiàn)好就收，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看向身邊的青衫公子，瞅了幾眼，呵呵笑道：
    “小兄弟，你雖然是布衣青衫，但看氣質(zhì)就不是普通人，想必家族頗有淵源......是耕讀傳家的書(shū)生，還是官學(xué)士子？”
    他剛剛拿對(duì)方開(kāi)涮，對(duì)方卻沒(méi)有半點(diǎn)兒生氣的樣子，顯然性格不錯(cuò)，讓漢子有了幾分好感，多年的跑商生涯讓漢子很樂(lè)意廣闊交游。
    青衫男子笑了笑：“差不多。”
    說(shuō)他是書(shū)生士子不大對(duì)，說(shuō)不是也不太對(duì)，至于他的家族，那當(dāng)然有深厚淵源，要論自個(gè)兒普通不普通，這個(gè)問(wèn)題對(duì)皇朝太子來(lái)說(shuō)，好像不需要有太多思考。
    這青衫男子，正是剛進(jìn)入武寧節(jié)度使地頭不久的趙寧。
    “天下不太平啊，聽(tīng)說(shuō)忠武節(jié)度使的兵馬，都已經(jīng)打到磨山腳下了，這可不是什么游學(xué)的好時(shí)候，還是躲在家里比較合適。”
    差不多三個(gè)字在漢子聽(tīng)來(lái)就是否定的意思，對(duì)方不過(guò)礙于臉皮不好承認(rèn)罷了，他也不拆穿。
    嘆了口氣，漢子頗為感慨地道：“要不是為了一大家子的吃食，雷某也不會(huì)在這種時(shí)候還冒著風(fēng)險(xiǎn)去徐州進(jìn)貨，路上要是碰到賊人......”
    說(shuō)到賊人他很憂慮，但見(jiàn)有幾個(gè)船客看著他聽(tīng)他說(shuō)話，便立馬收斂了顏色，聲音洪亮的拍著胸脯，目不斜視的對(duì)青衫男子道：
    “這要是碰到賊人，小兄弟你可得機(jī)靈些，怎么都得跟緊雷某，這樣我才能保你周全！”
    “雷兄仗義。”趙寧無(wú)可無(wú)不可地抱了抱拳，“眼下武寧有很多剪徑賊人？”
    “可不是嘛！亂世就是這樣，哪里都有匪患！”漢子重重?fù)艄?jié)，一副痛心疾首的樣子，似乎沒(méi)少因?yàn)閷?duì)方吃虧。
    不過(guò)很快他又哈哈大笑三聲，“不過(guò)小兄弟你不用擔(dān)心，這些盜匪多是餓得走投無(wú)路的流民，聚集在一起討口飯吃罷了。
    “手上攏共也沒(méi)幾把刀，嚇唬嚇唬老實(shí)人還行，實(shí)際上沒(méi)什么戰(zhàn)力，很容易打發(fā)，雷某碰到過(guò)很多次了，現(xiàn)在不還好好的？”
    趙寧若有所思，面上不顯，“雷兄厲害。”
    漢子笑得更加大聲，把胸膛捶得像是大鼓一樣，“從沛縣到徐州，試問(wèn)誰(shuí)不知道雷某朋友多？但凡是長(zhǎng)點(diǎn)眼的盜匪，見(jiàn)到雷某也得招子放亮點(diǎn)！”
    趙寧再度表示佩服。
    漢子沒(méi)注意到的是，在他提及盜匪的時(shí)候，小翠撐船的動(dòng)作慢了幾分，不自覺(jué)地咬了咬嘴唇，老船工則是佯裝無(wú)事，只是低頭看了看腳邊的雜物堆。
    船行沒(méi)多久，趙寧發(fā)現(xiàn)岸邊衣衫襤褸、形容枯槁的流民多了起來(lái)，這些人拖家?guī)Э谏裆槟镜牡皖^前行，了無(wú)生氣。
    趙寧微微皺了皺眉，問(wèn)身邊談興正濃的漢子：“徐州可有金光教？”
    從黃河南岸一路看過(guò)來(lái)，趙寧不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)流民。
    但在滑州、汴州、曹州、宋州這些地方，一方面流民很少，另一方面，但凡有流民的地方，十有八九都會(huì)有金光教信徒。
    這些神教信徒往往都會(huì)接濟(jì)流民，幫助他們趕路。
    像汴州、宋州這種隸屬于張京的地盤(pán)，
    各地都有招撫流民的布告，神教信徒帶著流民到了一個(gè)地方，就有官吏出來(lái)接應(yīng)。
    而在武寧節(jié)度使的地頭內(nèi)，流民不僅要多不少，甚至路有餓殍，還不見(jiàn)金光教的信徒露面幫助他們，至于官府的人——這些人多半都在城外驅(qū)趕流民。
    “之前是有的，但如今是什么時(shí)候？節(jié)度使正跟張京大戰(zhàn)！
    “張京那廝攻占河陽(yáng)、洛陽(yáng)時(shí)，每每都有金光教的信徒相助，為免重蹈河陽(yáng)、洛陽(yáng)的覆轍，這段時(shí)間節(jié)度使沒(méi)少調(diào)集高手、重兵，捕殺各地的金光教信徒。
    “到了現(xiàn)在，武寧境內(nèi)哪里還會(huì)有金光教的人？就算有，也得千方百計(jì)隱藏自己！”漢子不愧是個(gè)行商，熟知各種消息。
    趙寧點(diǎn)頭示意明白了，這個(gè)情況并不難理解，他轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“武寧節(jié)度使為官如何？你們覺(jué)得武寧軍能否擋住忠武軍？”
    “節(jié)度使的官聲那還用說(shuō)？”
    漢子激動(dòng)得就要大爆粗口，顯然是對(duì)武寧節(jié)度使怨忿已久，但唾沫還沒(méi)噴出來(lái)便趕緊閉上嘴吞了回去，警惕的左右看了看其它船客，壓低聲音對(duì)趙寧道：
    “巧立名目收授苛捐雜稅，跟地方大族聯(lián)手聚斂百姓的財(cái)富是高手，面對(duì)土地兼并流民遍地、物價(jià)飛漲市場(chǎng)混亂就束手無(wú)策，還有什么可說(shuō)的？
    “要不是家里的錢(qián)越來(lái)越不值錢(qián)，媳婦孩子往后的衣食沒(méi)有保障，害怕生病了請(qǐng)不起大夫付不起湯藥錢(qián)，老哥我犯得著在這種時(shí)候出來(lái)行商？”
    漢子一臉痛恨苦悶的繼續(xù)抱怨，“不瞞你說(shuō)，咱們武寧現(xiàn)在是民生艱難，要不然也不會(huì)多出那么多盜匪，讓老哥我每跑一次商都心驚膽.....都不容易！”
    他不敢多說(shuō)，直起腰身，讓聲音恢復(fù)了正常，佯作什么事都沒(méi)有，“不過(guò)，想來(lái)天下的節(jié)度使都是差不多模樣，誰(shuí)讓朝廷羸弱無(wú)力整治江山社稷呢？”
    趙寧沉吟片刻，“忠武節(jié)度使有仁善之名，金光教救苦救難，或許不一樣？”
    漢子嗤笑一聲：“那都是蒙人的，我可是聽(tīng)說(shuō)了，金光教就是打著救人的幌子到處行騙，讓人給他們上供，不上供就在半夜上門(mén)殺人奪財(cái)。
    “我還聽(tīng)說(shuō)，張京那廝最喜歡吃小孩，汴梁的小孩都快讓他吃完了，金光教助紂為虐，到處給他搜羅出生不久的幼兒，百姓那是怨聲載道.....”
    趙寧微微一怔，不無(wú)意外地問(wèn)：“雷兄這是從哪兒聽(tīng)到的消息？”
    他都不知道。
    如果張京真的喜歡吃小孩，沒(méi)道理一品樓打探不出來(lái)。
    漢子滿臉寫(xiě)著你可別不信：“這事兒徐州的人都知道，官府的布告上寫(xiě)得清清楚楚，還有從汴梁來(lái)的人作證，哦，現(xiàn)在應(yīng)該滿武寧的人都知道了......”
    趙寧：“......”
    他只能啞口無(wú)言。
    武寧節(jié)度使跟張京現(xiàn)在是死對(duì)頭，當(dāng)然是想著法兒抹黑對(duì)方，好讓治下百姓覺(jué)得他是正義、高明的，而對(duì)方是邪惡、愚蠢的，而后團(tuán)結(jié)在他周?chē)鷰椭麑?duì)抗張京。
    這種伎倆委實(shí)不算高明，但漢子明明知道武寧節(jié)度使不算好東西，卻偏偏相信了官府的布告。
    “小兄弟，你是哪兒的人？怎么連這些事都不知道？”
    漢子奇怪的看著趙寧，“你該不會(huì)真是四處游學(xué)的書(shū)生吧？如果真是這樣，我勸你還是別去徐州了，趕緊回家去，游學(xué)什么時(shí)候不行，犯不著挑這種時(shí)候。
    “這要是真碰上了盜匪，你這細(xì)胳膊細(xì)腿的......就算老哥能護(hù)著你，可你要是沒(méi)個(gè)體力，跑都跑不掉，那豈不是要枉做刀下之鬼......”
    漢子的話還沒(méi)說(shuō)完，船頭忽然傳來(lái)一聲急促的大喊：“有河匪！”
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