李大頭：“......”
    陳青拿起筷子，夾起一顆小青菜，送到嘴邊的時(shí)候又停住，搖頭嘆息一聲，末了將青菜放回碟子，愁苦悵然的道：
    “時(shí)代在變，我小時(shí)候能從泥巴里滾打出來(lái)，可現(xiàn)在的孩子不行，他們面對(duì)的競(jìng)爭(zhēng)要激烈、殘酷得多。
    “別人家請(qǐng)了額外的先生，你不請(qǐng)，家里的孩子就會(huì)被成績(jī)差的孩子超過(guò)，最后競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)對(duì)方。這往后要是進(jìn)不了太學(xué)院，人生可怎么辦？
    “這豈不是害了孩子一生？
    “所以無(wú)論額外請(qǐng)先生有多貴，你都得咬牙忍著。而且別人家請(qǐng)三個(gè)，你就絕不能只請(qǐng)兩個(gè)。
    “咱們小時(shí)候雖然苦，但在幫家里干活之余，總有時(shí)間下河摸魚(yú)上山捉兔，沒(méi)事幾幫光屁股的家伙，還能湊在一起打仗。
    “現(xiàn)在燕平的孩子，可沒(méi)這么多空閑，也不敢有這么多空閑。競(jìng)爭(zhēng)激烈啊，人家除了請(qǐng)先生給孩子教授功課，還教授他們修行，更教授他們其它技藝。
    “還是那句話，別人家玩命提高孩子，你敢讓自己的孩子掉隊(duì)？
    “而要孩子有力氣從早學(xué)到完，你敢讓他吃的差了？各種好東西都得供上！
    “這么跟你說(shuō)吧，我現(xiàn)在的工錢(qián)，多半都用在了孩子身上，為人父母的，不說(shuō)什么望子成龍，關(guān)鍵是不敢讓他們變成蟲(chóng)子。
    “我每月一百多兩銀子，未娶妻生子之前，每月還能花一二十兩在自己身上......現(xiàn)在，我敢嗎？
    “妻子要胭脂水粉金銀首飾亮麗衣衫，不然不好出去見(jiàn)人，會(huì)被人家笑話，孩子更是要成才......那一百多兩銀子，除了每月供房子的，剩下的都給了他們。
    “我這身衣服穿了五年，不敢買(mǎi)新的；我記不清自己多久沒(méi)下館子，平日都是陪管事東家，今天要不是碰到你，我不會(huì)進(jìn)來(lái)。
    頓了頓，陳青長(zhǎng)嘆一聲，“聽(tīng)說(shuō)桑干河上的桃花開(kāi)了，開(kāi)得很繁盛很漂亮，我很想去看看，可沒(méi)這個(gè)時(shí)間。等到好不容易休沐的時(shí)候，又沒(méi)有力氣。
    “我現(xiàn)在三十多歲，可我覺(jué)得自己比起鄉(xiāng)下種田的四五十歲老人來(lái)，還要精力不濟(jì)，他們能上山打獵下河捉鱉，背著百十斤的東西健步如飛。
    “我不行了。”
    說(shuō)完這些，陳青苦澀搖頭，跟李大頭連干了三杯。
    陳青還好，李大頭卻是面色蒼白，額頭汗如雨下，眼中充滿了恐懼，連身體都在顫抖，好似被惡鬼附身一樣。
    陳青拍了拍他的肩膀，不解而又關(guān)切的問(wèn)道：“大頭，你這是怎么了？生病了？該不會(huì)是被嚇成這樣的吧？”
    李大頭好不容易回過(guò)神，露出一個(gè)比哭還難看的笑容，喉嚨艱澀聲音變調(diào)地道：
    “我也是經(jīng)歷過(guò)大小十余戰(zhàn)，幾次在生死邊緣徘徊過(guò)的老卒，可我哪怕是面對(duì)眉毛前的鋒利刀斧，都沒(méi)有現(xiàn)在這么恐慌過(guò)。
    “青哥兒，你說(shuō)的這些，真的嚇到我了。”
    見(jiàn)李大頭沒(méi)事，陳青放下心來(lái)，聽(tīng)完對(duì)方的話，陳青覺(jué)得有些好笑，他這個(gè)身在煉獄中的人，還沒(méi)被打垮，倒是李大頭這個(gè)局外人，已經(jīng)快被嚇癱。
    想到李大頭是個(gè)意志堅(jiān)定的沙場(chǎng)老卒，陳青就有些驕傲，覺(jué)得自己也是一名合格的戰(zhàn)士，能在這個(gè)混亂離譜的世道，奮戰(zhàn)到今天實(shí)屬值得夸獎(jiǎng)。
    是啊，哪一個(gè)為了生活起早貪黑奮戰(zhàn)數(shù)十年，為了家人拼盡全力片刻都不曾懈怠的人，不是合格的戰(zhàn)士呢？
    “我還算是好的，比上不足比下有余。這燕平城里生活著的，為了房子和妻兒整日打拼，每月能掙一百多兩銀子的普通人，可不那么多。”
    陳青有些自豪的說(shuō)道。
    李大頭油然而生一股崇敬之情，禁不住點(diǎn)頭如蒜，舉起酒杯道：“青哥兒實(shí)在是人杰，我佩服不已，敬你一杯！”
    說(shuō)罷，仰頭一飲而盡。
    “那是，我多少還是有些能力的。”陳青笑著喝了這一杯。
    李大頭喟嘆道：“青哥兒，你已經(jīng)活得如此艱難，真不知那些工錢(qián)不如你的人，又是怎么在燕平這個(gè)地方堅(jiān)持下去的，真是不敢想象......”
    陳青搖了搖頭，忽地神色悵惋：“其實(shí)，我已經(jīng)沒(méi)法堅(jiān)持了。”
    李大頭愣了愣：“這......青哥兒，發(fā)生了什么事？”
    陳青捏著酒杯轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，看著空空的被子嗓音暗沉：“東家是打造符兵的，這在天下屬于高端行當(dāng)，需要不俗的知識(shí)不說(shuō)，也需要充沛精力。
    “我已經(jīng)過(guò)了三十五歲，在我們這個(gè)行當(dāng)里，三十五歲是個(gè)檻，過(guò)了三十五歲，精力就沒(méi)有那么多了，無(wú)法承受起早貪黑連日不休的勞作。
    “除非是在三十五歲之前，接近元神境，成為管事。否則，必然被東家淘汰，無(wú)法繼續(xù)這份差事。
    “是，是有出身寒微的人，在這個(gè)年紀(jì)成為管事，可那又有多少？一百個(gè)人里面能有一個(gè)還是兩個(gè)？
    “我算是天賦不錯(cuò)了，可年少時(shí)沒(méi)有名師教導(dǎo)，沒(méi)有修煉資源，這輩子就只能卡在御氣境，根本無(wú)法成為這個(gè)行當(dāng)里的真正大匠。
    “我見(jiàn)過(guò)很多你口中的人杰，都是跟我差不多的情況。
    “而那些出身富貴的人，有名師有資源，就算天資不如我們?cè)S多，也能達(dá)成這個(gè)目標(biāo)。這些富貴子弟，二三成的人都能成為管事、大匠。”
    “所以我快被淘汰了。
    “實(shí)話跟你說(shuō)，離了這份差事，就算能找到別的行當(dāng)，我的收入也必然會(huì)銳減，往后......妻子的生活，孩子的教育，都會(huì)成為大問(wèn)題。”
    李大頭怔怔看著黯然神傷的陳青，只覺(jué)得又心疼又悲哀，同時(shí)還有一股無(wú)名之火冒了出來(lái)，不可遏制——他深深為陳青感到不平。
    憑什么一個(gè)這么優(yōu)秀，這么有志向，又這么能吃苦耐勞的人杰，最終會(huì)落得如此下場(chǎng)？！
    李大頭胸口如壓大石，一口氣憋在心里，半響說(shuō)不出話來(lái)。
    陳青神色黯然，自顧自地道：“不瞞你說(shuō)，就算不被東家淘汰，我也快堅(jiān)持不下去。
    “這幾年來(lái)，我常感頭暈?zāi)X脹，精神不濟(jì)，胸悶氣短，還間歇性流鼻血，身體多了各種不大不小的毛病，怎么都調(diào)整不過(guò)來(lái)。
    “開(kāi)始我以為是吃得不好，但后來(lái)吃好了也沒(méi)用，我以為是缺乏鍛煉，可我起早貪黑沒(méi)命的干活，哪里有時(shí)間修煉？
    “最嚴(yán)重的幾次，我從椅子上站起來(lái)，忽然就眼前發(fā)黑，摔倒在地，口鼻流血昏了過(guò)去，把家人嚇得魂飛魄散。
    “你知道的，我才三十五歲啊！
    “這正是年青力壯的時(shí)候，放在咱們鄉(xiāng)下，那就是干活最厲害，能夠保證地里收成的存在！哪家三十幾歲的人會(huì)突然累倒、病死？”
    “可我們這里就有，而且不少。
    “你不在我們這個(gè)行當(dāng)里，你不知道，像我們這樣的行當(dāng)，累死年青人是家常便飯，只是東家往往能把事情壓下去，不讓外面的人知道罷了！
    “所以，我看了大夫又能怎么樣？根本無(wú)法真的調(diào)養(yǎng)，躺不了幾天就得繼續(xù)去上工。
    “這份差事是能賺一些銀子，卻也容不得我懈怠，否則我很快就會(huì)被人取代。這天下最不缺的就是人，常規(guī)范圍內(nèi)的人才也不缺。
    “大頭，你不知道，我好幾次累得天旋地轉(zhuǎn)的時(shí)候，都覺(jué)得自己要死了，那是我最慌張的時(shí)候，我不敢死啊，我死了妻子怎么辦？小孩的教育怎么辦？
    “現(xiàn)在小孩請(qǐng)先生的銀子，都有一部分是向錢(qián)莊借的，還沒(méi)還清......
    “你恐怕不知道，在燕平這種大城池，墓地都很貴，不比房子便宜太多，我就算不考慮妻兒，都他娘的不敢死......
    “咱們這些個(gè)行當(dāng)，真是的就是吃人的行當(dāng)，這天子腳下的燕平城，并非什么人間圣地，他娘的就是個(gè)吸血的城池！
    “這城池就是靠吸取人的精血而繁華的！
    “吸完了年輕人的精血，把年輕人變成未老先衰的家伙，自己飽了，再把被吸了精血的人踢出去，然后換下一批年輕人吸。”
    陳青一口氣說(shuō)了這么多，有些喘粗氣，也不是是給累的還是給氣的。
    李大頭目瞪口呆，白日見(jiàn)鬼，只覺(jué)得世界都崩塌了，張大嘴啞口無(wú)言。
    “由此及彼，一葉知秋，現(xiàn)在你總該明白，乾符年間所謂的繁華盛世，到底是怎么回事了吧？”
    李大頭的反應(yīng)符合陳青的預(yù)期，讓他心情稍微舒暢了些，他笑了笑，接著往下說(shuō)，“我算是想明白了，一個(gè)月一百多兩銀子，這么些年來(lái)，是掙了不少。
    “可這些錢(qián)是給我自己掙得嗎？
    “答案當(dāng)然是否定的。
    “從一開(kāi)始，我的錢(qián)就不是給我自己掙的，是給有錢(qián)人掙的。
    “自從我進(jìn)了燕平城，我租的是地主的房子，工錢(qián)的很大部分給了他們；吃的東西是糧鋪肉鋪果商的，這些糧鋪肉鋪果商，多半還是巨商的連鎖店鋪；
    “我穿的衣服鞋子，都是大商人提供的；我坐的驢車(chē)是車(chē)馬行的，我買(mǎi)的馬車(chē)是巨賈制造出來(lái)的；我最多的錢(qián)用來(lái)買(mǎi)房子了，這些銀子都進(jìn)了權(quán)貴的口袋；
    “我為孩子請(qǐng)的各種先生，買(mǎi)的各種器具，背后無(wú)不是大戶巨賈。
    陳青神色蕭索，舉著酒杯出神。
    李大頭呆在那里。
    半響，陳青搖頭苦笑：
    “我這一生，信仰的是出人頭地，過(guò)上有錢(qián)有地位的幸福生活。臨了卻發(fā)現(xiàn)，我現(xiàn)在所有的奮斗，都只是在給有錢(qián)人拼命，在為他們賺錢(qián)！
    “當(dāng)然，衣食住行并不是不需要花錢(qián)，但都得在合理范圍內(nèi)吧？
    “不能我這樣的人，還因此而生活窘迫吧？
    “大多數(shù)來(lái)到這個(gè)城池的普通人，過(guò)得都是什么日子？
    “所以問(wèn)題的關(guān)鍵在于，我掙了不少錢(qián)，可我用這些錢(qián)提升了自己的生活品質(zhì)，讓自己的物質(zhì)變得豐富，讓自己的精神得到升華，讓日子過(guò)得幸福快樂(lè)了嗎？
    “如果答案是否定的，那我這一生是什么樣的一生？
    “給權(quán)貴地主，給有錢(qián)人做牲口、當(dāng)牛馬，被他們?nèi)我怛?qū)使、薅羊毛的一生？
    “精血衰竭后被他們拋棄，死了之后還被他們吃肉的一生？
    “這樣的人生，有了“燕平人”這三個(gè)字做遮羞布，就值得了就有意義了？”
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