魏氏的修行者退下后，趙寧離開郡王府，只帶了丫鬟夏荷作為隨從，策馬上街，不急不緩的往鎮(zhèn)國公府而去。
    過兩日就是年關(guān)，趙寧沒打算除夕獨(dú)自呆在郡王府，因?yàn)槟承┰颍w北望夫婦得坐鎮(zhèn)河?xùn)|，所以趙寧打算在鎮(zhèn)國公府過節(jié)。
    青竹山之戰(zhàn)后，趙玄極沒了修為不說，身子骨也逐漸孱弱，咳嗽的毛病日盛一日，就連趙氏的丹藥都很難調(diào)理，而對(duì)方年事已高......
    街上往來的寶馬雕車依然不少，但行人卻不如趙寧記憶中多，人流稀疏了好幾倍，各色人等也不復(fù)之前的衣衫鮮亮，面色愁苦木然者不勝枚舉。
    年節(jié)將至，高懸大紅燈籠的人家不多，很大部分商鋪大門緊閉，一些在戰(zhàn)火中破敗的屋舍，還有斷壁殘?jiān)丛迯?fù)。
    蕭條冷瑟的味道猶如實(shí)質(zhì)，不用如何感受便能察覺得一清二楚。
    一場國戰(zhàn)，大齊百姓的死傷逼近千萬，而經(jīng)過北胡大軍撤退時(shí)“有條不紊”的殺戮掠奪，河北地更是十室九空。
    這個(gè)年關(guān)更像是單純的關(guān)隘，很多平民百姓能夠跨過去活到來年，就已經(jīng)是要拼盡全力。
    與絕大部分蕭瑟景象格格不入的，是一些酒樓瓦肆的熱鬧非凡，身著錦衣、高頭大馬的官員與富人出入不斷。
    他們在伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰的熱情招呼里，邁著八字步一擲千金，好似這場讓無數(shù)人家破人亡的戰(zhàn)爭，不僅沒有讓他們生活困頓，腰包反倒是不合常理的鼓了不少。
    “五年國戰(zhàn)，我們不僅吃盡了苦頭，也受夠了清貧，多少親朋好友餓著肚子戰(zhàn)死沙場，如今國戰(zhàn)大勝，天下再度承平，該是我們享受榮華富貴的時(shí)候了！”
    憑借天下罕有的修為境界，哪怕是隔著百步，趙寧也清晰聽到了這番話，他循著聲音轉(zhuǎn)頭望去。
    幾名身著巡城都尉府官服的官吏兵丁，正從一家綢緞鋪大搖大擺、滿面紅光的走出來，為首者將一個(gè)鼓囊囊的錢袋子塞進(jìn)了懷里。
    而在他們身后，尚顯破敗的綢緞鋪門前，只穿了布衣的東家正強(qiáng)顏歡笑的彎腰相送。
    一個(gè)半大孩子躲在他腿后，看向都尉府官吏的雙眼里充滿淚水，畏懼、仇恨之色又格外明顯。
    “總旗英明，想到了這個(gè)發(fā)財(cái)?shù)姆ㄗ樱业扰宸f分。”一名小旗滿臉奉承而又幸福的笑意，“兄弟們能跟著總旗，實(shí)在是上輩子修來的福氣。”
    滿臉橫肉的總旗甚為得意，揚(yáng)著下巴道：
    “這些商賈，在北胡占據(jù)燕平城的時(shí)候，不知道何為忠義，既不曾跟蠻子拼命，也不曾果斷南撤投奔王師，反倒是留在敵境內(nèi)繼續(xù)做買賣過日子，每年還給胡子上交賦稅！
    “這不是為虎作倀是什么，不是叛國投敵是什么？咱們給他們按上通敵的罪名，那是合情合理，現(xiàn)在能給他們留一條生路，已經(jīng)是足夠仁善。”
    小旗連忙附和：“如今國戰(zhàn)大勝，自然是秋后算賬的時(shí)候。這樣的人一個(gè)都別想走脫，不讓他們付出點(diǎn)代價(jià)，怎么對(duì)得起那些戰(zhàn)死沙場的將士？”
    趙寧停住了馬，夏荷順著他的視線看到這些人，漸漸也聽清了對(duì)方的談話內(nèi)容，這讓她驚訝的睜大了雙眼：
    “公子，這些人怎么如此可惡，竟敢明目張膽的敲詐勒索百姓？這些百姓在國戰(zhàn)期間被北胡蠻子欺負(fù)盤剝，忍氣吞聲，能夠活下來已經(jīng)是分外不易。
    “如今朝廷收復(fù)燕平，他們好不容易看到了希望，可這些官吏竟然這樣對(duì)待他們，那跟北胡蠻子有什么區(qū)別？這讓本就生活艱難的他們，怎么活下去？
    “都尉府的人如此行徑，豈不是會(huì)寒了大齊百姓的心？官府的那些大人物們就任由他們這樣胡作非為，都沒有人出來管管嗎？”
    趙寧知道的事情了解到的情況，遠(yuǎn)非身為丫鬟的夏荷可比，他語氣略顯淡漠地道：
    “大人物們也不是圣人，沒誰不想發(fā)財(cái)享受，尤其是在經(jīng)歷苦難后。城中的巨賈大族，就是他們敲詐勒索的對(duì)象。這些下面的小人物，不過是上行下效而已。”
    這話明顯出乎夏荷意料，她震驚的捂住了嘴：
    “要是官府都這樣倒行逆施，那平民百姓還有什么活路可言？陛、陛下跟朝堂重臣們，難道不知道這些人的所作所為，難道都不管？”
    趙寧的語氣愈發(fā)淡漠，以至于顯得有些冰冷：
    “陛下忙著打壓世家，內(nèi)閣忙著處理隴右之事，宰相忙著明哲保身，對(duì)他們而言，那才是國家大政家族大事，誰有空閑真正關(guān)心普通人的死活？
    “再者，皇帝姑且不差餓兵，在他們看來，這場國戰(zhàn)是靠官吏、將校們拼命才得勝的，現(xiàn)在讓他們撈點(diǎn)好處，只要不是太過分激起民變，也都可以接受。”
    夏荷滿臉驚恐，似乎看到了人間地獄。
    但是轉(zhuǎn)瞬，她的驚恐就被憤怒所替代，因?yàn)檫@些都尉府的人，已經(jīng)來到街口，走到了他們面前。
    見有兩人停著馬擋住了道路，不等眉頭一皺，一臉不滿的總旗開口，小旗已是盛氣凌人而又惱火的上前呵斥：
    “哪里來的渾人，竟敢擋在路口？你倆沒長眼睛不成，看到都尉府總旗還不讓道？是不是沒吃過苦頭，要大爺給你們一點(diǎn)人生教訓(xùn)？！”
    他一番話說得極為流暢自然，層層遞進(jìn)情緒激烈，表達(dá)效果很是不俗，顯然平日里沒少說。
    趙寧眼中自然不會(huì)有這種人存在的位置，夏荷則是冷哼一聲：“好大的官威，我倒要看看，你怎么給我們教訓(xùn)！”
    小旗沒想到夏荷這么硬氣，就要上前有所動(dòng)作，忽然看到夏荷眼神一沉，霎時(shí)間只覺得一座大山碾了過來，壓力大得完全不是人能承受。
    他當(dāng)即雙腿一軟，普通一聲跪倒在地，力度之大，膝蓋直接磕碎了青石板，饒是他乃御氣境修行者，也疼得渾身痙攣，發(fā)出殺豬般的慘叫！
    “元神境？！”
    總旗等人神色一變，驚愕忌憚之色爬滿不少兵丁的臉龐，他們無論如何都料不到，眼前這個(gè)侍女模樣的年輕女子，竟然有著元神境的高強(qiáng)修為！
    雖說國戰(zhàn)期間，大齊多了很多修行者高手，強(qiáng)者的數(shù)量遠(yuǎn)非國戰(zhàn)之前可比，但元神境依然不是尋常人物，不是戰(zhàn)功不俗，就是出身非凡。
    夏荷居高臨下俯視著總旗等人，從鼻孔里發(fā)出輕蔑的哼聲：“你們橫行市井，欺壓百姓，貪贓枉法，還敢這么肆無忌憚，真當(dāng)無人能給你們教訓(xùn)了？”
    被夏荷這般反唇相譏，總旗很難不惱羞成怒，他雖然忌憚對(duì)方的修為、身份，但一想到自己的官服，頓時(shí)收斂了畏懼，咬牙切齒道：
    “無辜?xì)蚬俨睿瓮旆矗耸陆^對(duì)無法善了！無論你們是什么人，都得給本官走一趟都尉府大牢！”
    說到這，他回頭喝令：“發(fā)信號(hào)，叫人！”
    這五個(gè)字總旗說得格外硬氣，仿佛只要說出這五個(gè)字，燕平城都得震上三震，全然沒覺得這番作態(tài)神似市井黑幫。
    巡城都尉府負(fù)責(zé)燕平城治安，少不得捉拿修行者，所以出門的兵丁都會(huì)隨身攜帶信號(hào)煙火，方便遇到強(qiáng)人的時(shí)候，招呼其他巡城同伴支援。
    隨著一朵煙花在半空炸開，總旗恢復(fù)那副高人一等，優(yōu)越感十足的神態(tài)，他不屑地乜斜夏荷一眼：
    “現(xiàn)在你們想跑也沒用了，燕平再大，也無人能夠庇佑你們，大牢你們是必須得走一趟！識(shí)相的，趕緊滾下馬來磕頭，否則你們會(huì)連后悔的機(jī)會(huì)都沒有！”
    說到這，他瞅了眼一直沒有說話，也沒有任何舉動(dòng)的趙寧，只覺對(duì)方實(shí)在是可惡到了極點(diǎn)，竟然這般拿大，仿佛自己是天王老子一般，讓人氣不打一處來。
    “什么東西，姿態(tài)擺得這么離譜，裝高人風(fēng)范裝到天上去了，不知道的還以為你是大齊戰(zhàn)神，真是貽笑大方！”總旗這樣腹誹。
    夏荷呵呵兩聲：“待會(huì)兒你要是不跪下來給我們磕頭，我把名字倒過來寫。”
    總旗哈哈大笑，就像聽到了世間最荒誕最好笑，最愚不可及的笑話。
    但他很快就笑不出來了。
    沒片刻，巡城都尉府的援兵趕到。
    為首者，正是現(xiàn)任巡城都尉府都尉——石珫。
    看到石珫，趙寧眼神微微一變。
    與十年前相比，石珫明顯蒼老了不少，雙鬢斑白，身材也消瘦了很多，眼瞼青紫，官服竟然不合身，顯得有些過于大了，襯托得仿佛一陣風(fēng)就能把他吹倒。
    但讓趙寧眼神變化的，卻不是石珫又做了巡城都尉府都尉，而是因?yàn)閷?duì)方的左邊袖子已是空空蕩蕩！
    “都尉大人！”
    見到石珫，總旗精神頭明顯高漲了一個(gè)層次，迎上前兩步，“大人總算來了，就是這兩個(gè)刁民，竟敢出手傷我都尉府的人！
    “大人看看，黃小旗現(xiàn)在還被壓得跪在地上，估計(jì)膝蓋骨已經(jīng)碎了，這兩個(gè)人真是膽大包天，卑職看他們就是想造反！”
    石珫在看到高居馬背、風(fēng)采照人的趙寧的時(shí)候，不可抑制的怔了怔，精神有些恍惚，仿佛剎那間在時(shí)間的長河與世事的浮沉里打了個(gè)好幾個(gè)滾。
    迷迷糊糊聽到總旗的話，他不無茫然的轉(zhuǎn)過頭：“造反？”
    
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