西河城。
    趙寧到了西河城，每日都會到軍中巡視一圈，這大概會用去他一兩個時辰，除此之外，他便很少出現(xiàn)在城頭、軍營、戰(zhàn)船。
    一天中剩下的時間，趙寧跟在鄆州時沒多大差別，都是呆在城中的宅院里，或于僻靜的軒室里品茶溫書，跟丫鬟們逗逗樂子，或于練功房中打坐修煉，用心恢復(fù)傷勢打磨境界。
    如果是正常戰(zhàn)爭，即便大軍一時沒有戰(zhàn)事，主將也不可能如此悠閑，總要跟幕僚們推演戰(zhàn)局，跟軍中將領(lǐng)籌謀軍機，或?qū)ふ覕耻娖凭`，或加強自身戰(zhàn)力。
    可到目前為止，鄆州駐軍與平盧軍一部，面對的局勢并非正常戰(zhàn)局，該做的準(zhǔn)備，趙寧也早就做了，日常軍務(wù)下面的將領(lǐng)就能處理，無需他勞心勞神。
    總而言之，在這場決定國戰(zhàn)勝負的大戰(zhàn)，在各地進行得如火如荼時，趙寧是悠閑自在的，超脫世俗般的悠閑自在。
    傍晚時分，趙寧在寬闊的院子里練刀，既是提升戰(zhàn)技也是參悟道法。某時，扈紅練走進了月門，見他神情專注陶醉其中，便沒有打擾，在一旁安靜等待。
    約莫半炷香的功夫后，趙寧收了刀式，回到椅子上休息，扈紅練這才遞上茶碗，開始講述這次去楊柳城，見到的最新戰(zhàn)況。
    “這些時日以來，趙玉潔每日都到陣前督戰(zhàn)，親手?jǐn)貧⒘瞬簧僭谒磥恚鲬?zhàn)怯懦的將士，大軍先鋒也沖上過河岸很多次，但都是在沒站穩(wěn)腳跟的時候，就被殺散打退。
    “每日掉進河里被淹死的人多不勝數(shù)，大半個河面幾乎一直是紅的。前兩日，陛下跟趙玉潔終于坐不住了，再度挑戰(zhàn)蕭燕，沒有任何意外，兩人接了蕭燕三刀，就堅持不住退了回來。”
    說到這，扈紅練頓了頓：“以奴家看，楊柳城附近的王師，經(jīng)過這一兩個月沒有進展的鏖戰(zhàn)，已經(jīng)成了疲敝之師。
    “往后想要攻破蕭燕的防線，幾乎沒有可能了。
    “公子，趙玉潔統(tǒng)率的那些藩鎮(zhèn)軍，在克復(fù)中原的時候，沒少與北胡將士正面較量，一直都是勢如破竹，到了如今，怎么看著不太頂用？”
    趙寧端起茶碗喝了一口，放下的時候面無表情道：
    “趙玉潔在中原之所以能連戰(zhàn)連捷，于短時間內(nèi)收復(fù)大片失地，一方面是各地北胡軍力薄弱，在博爾術(shù)已經(jīng)戰(zhàn)死的情況下，失去了主心骨與良好的統(tǒng)一指揮，戰(zhàn)力下降；另一方面，則是蕭燕壯士斷腕，讓這些北胡將士北撤。
    “在這種情況下，趙玉潔統(tǒng)率的那些藩鎮(zhèn)軍，自然能夠連戰(zhàn)連捷。
    “現(xiàn)如今不同了，靠著黃河天塹，北胡雖然將士數(shù)量不多，但卻是以逸待勞，加上蕭燕這個人并非易與之輩，所以北胡據(jù)守黃河并沒有太大問題。
    “別忘了，時至今日，戰(zhàn)力能夠比得上北胡大軍的王師，仍是不多。”
    扈紅練若有所悟：“如此說來，以如今中原各個藩鎮(zhèn)軍的戰(zhàn)力，正面強渡黃河，本就是不切實際的？”
    趙寧笑了笑，“莫說中原的那些藩鎮(zhèn)軍，就算是鄆州駐軍，要強渡黃河也不現(xiàn)實。自古以來，歷朝歷代的諸侯們，能渡過黃河的，基本都是仰仗奇謀亦或是襲擊。正面攻打，除非軍力懸殊過大，否則幾無勝算。”
    聽到這里，扈紅練欲言又止。
    當(dāng)初北胡大軍能夠渡過黃河，靠得是元木真以天人境的修為擊敗宋治，展露出無可匹敵的姿態(tài)，導(dǎo)致齊軍無法抗衡，戰(zhàn)心垮塌一觸即潰。
    如今宋治反攻河北，之所以敢于正面強攻，一方面是覺得自己有王極境中期的修為，手持傳國玉璽，北胡軍中無人能夠抗衡，另一方面則是認(rèn)為有河?xùn)|軍和高福瑞在側(cè)翼呼應(yīng)，可以相互配合，能夠讓北胡顧此失彼。
    可宋治沒想到的是，元木真給蕭燕留了強力依仗，導(dǎo)致他縱然有了王極境后期的趙玉潔相助，都不能在楊柳城一線獲得勝果。
    而河?xùn)|軍跟高福瑞所部，在察拉罕踞城而守的情況下，又沒能取得什么實質(zhì)進展。
    無論蕭燕還是察拉罕，在攻打河北義軍與晉地的時候，都談不上成功，宋治難免輕視他們，卻沒想到攻守易行之后，戰(zhàn)爭的面貌變得讓他始料未及，蕭燕跟察拉罕，都展現(xiàn)出了足以讓他焦頭爛額的統(tǒng)兵作戰(zhàn)能力。
    “公子覺得，陛下什么時候會下令，讓公子出戰(zhàn)？”
    眼下這種局勢，扈紅練只能問這個問題。
    趙寧擦了擦臉上的汗水，聞言輕笑道：
    “陛下是太平皇帝，滿腦子都是權(quán)術(shù)，對兵事實在談不上精通，國戰(zhàn)打了這么些年，也沒正經(jīng)在戰(zhàn)場前沿指揮過戰(zhàn)事，至今不曾真正讀懂過戰(zhàn)局。
    “他用的人，不是高福瑞這種只會耍嘴皮子的庸人，就是趙玉潔這種半路出家的半吊子。現(xiàn)在，他認(rèn)為只要我鄆州駐軍出戰(zhàn)，就一定能突破蕭燕的黃河防線？
    “太天真了。
    “但凡他讓祖父，亦或是韓式、魏氏的人主持戰(zhàn)局，而不是自己瞎指揮，重用趙玉潔這種怕死鬼、高福瑞這種蠢夫，戰(zhàn)爭都不可能打成眼下這個樣子。”
    聽到這里，扈紅練掩嘴嫵媚地笑道：
    “公子這么一說，奴家也看清楚了，陛下至今都沒看透徹，國戰(zhàn)是為何能從狂瀾既倒的局面，發(fā)展到今天這樣子的——亦或者是他不想承認(rèn)，大齊王師離了公子離了趙氏就都是飯桶，不能打贏北胡。
    “如今陛下不用公子，那不是自斷一臂，而是自縛雙手——雙手都不動了，還怎么能贏一個強大的對手？”
    趙寧搖搖頭，有些意興闌珊：“如果我真的事先什么準(zhǔn)備都沒有，只是做一個將門世家的本份，那么此時就算接到了陛下的命令，也不可能建立什么功勛......
    “咱們這個陛下，根本就沒意識到，大齊的天下，不能沒有世家，尤其是在對付強大外敵的時候。
    “又或許像你說的那樣，陛下是不愿承認(rèn)這一點。因為承認(rèn)這一點，就意味著大齊歷代先帝打壓世家扶持寒門的遺志，乃至歷朝歷代以來中央集權(quán)加強皇權(quán)的努力，根本上都是錯的。”
    趙寧這番話，扈紅練能聽懂前半部分，卻聽不懂后半部分。對她這個江湖人來說，那些太難琢磨了些。
    趙寧見她似懂非懂，換了種更加直接的說法：“世家是有底線的，至少在面對異族的時候是這樣；但寒門個人，為了自己的前途與富貴，是可以沒有底線的。
    “所以寒門個人能夠投靠異族，世家卻不可能。”
    扈紅練嗯嗯哦哦了幾聲，也不知是真的懂了，還是放棄了理解這些話的努力，轉(zhuǎn)而直接問道：“公子覺得，陛下會什么時候，下令讓公子出戰(zhàn)？”
    趙寧一口喝完碗里的茶水，站了起來：“今日。”
    扈紅練詫異道：“今日？這么精準(zhǔn)？公子是如何推斷的？”
    趙寧笑道：“推斷什么推斷，敬新磨已經(jīng)來了。”
    扈紅練順著趙寧的目光遙望，看到的卻只是一片藍天，沒有半個人影。
    她連忙調(diào)動王極境的修為仔細感應(yīng)，幾個呼吸之后，終于捕捉到了，西南邊有王極境中期修行者的氣機，正在迅速靠近。
    時至今日，大齊皇朝王極境中期的修行者，仍然屈指可數(shù)，但就算是屈指可數(shù)，也不是一兩個，趙寧能在沒看到對方的情況下，僅憑修為境界，就肯定來的是敬新磨，只能說明他對一切洞若觀火。
    趙寧抖了抖衣袖：“傳令，讓黃遠岱按照計劃，在明夜子時開始行動！”
    扈紅練眉眼一凜：“奴家這就去安排人傳令！”
    她說完這話，視野中的藍天下，快速由小變大的黑點，終于顯露除了完整的身形，扈紅練得以看清了對方的面容。
    來的果然是敬新磨！
    ......
    次日辰時，趙寧來到水師戰(zhàn)船上。
    鄆州駐軍以及配合作戰(zhàn)的江淮水師，被晾在一邊這么久，非但是養(yǎng)精蓄銳充分了，且鄆州駐軍的將士們都已經(jīng)摩拳擦掌急不可耐，戰(zhàn)意到了被壓抑、累積到了巔峰狀態(tài)，亟待爆發(fā)。
    時間若是短了，鄆州駐軍也就是普通的斗志昂揚，時間若是太長，斗志被消磨也就沒了戰(zhàn)心。
    這個時間點剛剛好。
    在陳奕、賀平、耿安國、云雍等將領(lǐng)的陪同下，在一艘艘戰(zhàn)船上無數(shù)將士的注目下，立于最高那艘樓船甲板上，披甲執(zhí)銳的趙寧，向前走出三步，陡然拔出腰間橫刀，用力向前一引，下達了他的軍令：
    “全軍出擊！”
    傳令軍使們頓時齊聲大吼：“趙將軍令：全軍出擊！”
    “全軍出擊！”
    “全軍出擊！”
    轟！
    轟、轟！
    轟、轟、轟！
    伴隨著旗語打出，雷鳴般的厚重戰(zhàn)鼓聲，一下一下響了起來。
    戰(zhàn)艦連城上，一個個將校拔刀出鞘，在短促有力的金屬摩擦聲中，向各自所在的戰(zhàn)艦，依次傳達了趙寧的軍令：“揚帆，起錨，出擊！”
    這一日，是乾符十七年五月初三。
    這是注定要在大齊的史冊上，留下濃墨重彩一筆的日子。
    因為在這一天，大齊的唐國公、河北行營指揮使趙寧，帶著由鄆州軍、平盧軍組成的二十萬大軍，向黃河北岸的河北地，發(fā)動了決勝攻勢！
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