河北，莫州，唐興縣。
    作為一個(gè)莊戶人家出身的漢子，還算殷實(shí)的家底與經(jīng)年累月的勞作，讓快到而立之年的李虎，打熬出了一副好身板。
    因?yàn)樽孀孑呡叾际堑氐氐赖赖霓r(nóng)夫，大字不識(shí)幾個(gè)，親戚朋友都是莊稼漢，李虎大小就沒什么遠(yuǎn)大的抱負(fù)，也沒有大富大貴的奢望。
    雖說年少時(shí)也喜歡舞槍弄棒，沒少在鄉(xiāng)間與同齡人爭(zhēng)勇斗狠，有著好壞參半的聲威，頗受青壯敬畏，但在成家之后，李虎就像大多數(shù)人一樣安穩(wěn)下來。
    有了媳婦孩子，李虎平生最大的念想，就是伺候好家里的百余畝良田。
    生幾個(gè)大胖小子，給老李家傳宗接代是首要的，要是能省吃儉用攢些錢再買幾畝地，擴(kuò)大一下家業(yè)，讓媳婦孩子過得好一些，那就最好不過了。
    因?yàn)樽嫔狭粝碌奶锂a(chǎn)位置不錯(cuò)，引河水灌溉很方便，本本分分的過了這么些年，李虎漸漸有了些積蓄，大兒子也能下地了，一家人過得雖然勞苦但也安樂。
    美中不足的是，唐興縣雖然是個(gè)人煙稀少的窮地方，這里的官吏、地主卻比繁華之地的還要兇惡。
    地主垂涎他家的良田，明里暗里打了好幾次主意，僅僅是破壞他引水水渠的勾當(dāng)，就做了好幾回，一度讓他的糧食減產(chǎn)不少，官吏更是趁機(jī)收他的苛捐雜稅，想要逼得他賣田。
    好在家中頗有余錢存糧，李虎這才沒有落得個(gè)妻離子散的下場(chǎng)。
    后來，每到農(nóng)田需要灌溉的時(shí)候，李虎就帶著鄉(xiāng)鄰與大兒子在水渠邊搭棚子住著。
    中間也跟地主、差役有過幾次爭(zhēng)執(zhí)，李虎到底是有些聲威，很多青壯都買他的賬，加上唇亡齒寒，所以共同抵制地主、縣差，總算勉強(qiáng)撐了過來。
    原本嘛，日子會(huì)一直這么磕磕絆絆的過下去，雖然有地主大戶、貪官污吏的壓迫，但總歸沒有墜落深淵，飯還是有的吃。
    萬萬沒想到的是，一夜之間風(fēng)云突變，天下大勢(shì)說改就改，北胡忽然入侵，朝廷的兵馬竟然幾乎沒有抵抗之力，旬月之間就丟了燕平。
    而后天子南逃，胡子的騎兵席卷河北。
    各州縣的官將軍隊(duì)不是望風(fēng)而潰，爭(zhēng)相往南邊逃竄，就是被北胡大軍橫掃殲滅，原本還算太平的唐興縣，也被洪流卷入其中。
    因?yàn)楹域T兵來得太快，官吏們靈通些，見勢(shì)不妙還能跑掉，百姓尤其是鄉(xiāng)下百姓，基本奔逃不及。
    當(dāng)大家回過神來的時(shí)候，胡子的鐵蹄已是近在眼前。
    為了保護(hù)家園與妻兒老小，李虎只能拿起鋤頭當(dāng)兵器使，召集了鄉(xiāng)鄰中的青壯，進(jìn)了地主大戶家的莊園，共同拒敵。
    鄉(xiāng)下的地主，莊子都有防賊防寇的準(zhǔn)備，建造得頗為結(jié)實(shí)，院墻也不矮，在這里，李虎跟往日里要害他，兼并他的田地的地主，成了生死相依的手足。
    對(duì)方好像忘記了彼此間的齷齪，對(duì)他這個(gè)青壯頭目很是客氣，并與他們一起痛罵那些逃走的縣邑官吏。
    說他們平日里收受賄賂、貪污錢財(cái)、魚肉鄉(xiāng)里，喝人血喝得滿面紅光、腰纏萬貫，真到有事需要他們主持局面，保護(hù)百姓的時(shí)候，卻跑得比狗都快。
    實(shí)在是不當(dāng)人子，應(yīng)該被胡子大卸八塊。
    胡子能不能追上飛遁的官吏，把他們大卸八塊，李虎不知道，但在胡子騎兵到了莊子外的時(shí)候，他們卻無比清楚的意識(shí)到，對(duì)方要砍殺他們實(shí)在是輕而易舉。
    那一匹匹神駿精悍的戰(zhàn)馬，一個(gè)個(gè)殺氣騰騰的甲士，一柄柄鋒利明亮的快刀，還有飛躍塢墻如履平地的修行者，都讓他們發(fā)自內(nèi)心的感到絕望。
    一場(chǎng)短促的交鋒，胡子騎兵中的修行者，突入莊園之內(nèi)，把地主抓了出去，順手還殺了好幾個(gè)護(hù)院、百姓青壯，而李虎等人除了干瞪眼就只能干瞪眼。
    就在莊園之內(nèi)一片哭泣哀嚎，李虎以為自己這些人，很快就要成為胡子騎兵的刀下亡魂時(shí)，地主竟然完好無損的回來了，而且是被送回來的。
    那些胡子修行者，雖然對(duì)地主談不上禮敬，但也沒有刻意羞辱，地主站在大門外，喊開了門，大搖大擺的走了進(jìn)來。
    見到滿頭霧水的李虎等人，地主還沒說話就笑成了一朵喇叭花。
    他告訴李虎等人，所有人都不必死了，外面的胡子騎兵，并沒有斬盡殺絕的意思，他們要的只是莊子里的錢糧，而且不是全部，只要一半。
    至于其余百姓，可以各回各家繼續(xù)種地，像往常一樣生活，只要不冒犯胡子，不想著“造反”，對(duì)方保證不傷他們的性命。
    起初李虎還不信，在他的理解中，胡子入侵，那就是來殺人的，絕對(duì)不可能跟他們講道理。
    因?yàn)閷?duì)方根本不是人，就是一群沒有開化不可被教化的野獸，殺人奪財(cái)搶人妻女，是板上釘釘?shù)氖隆?br/>     地主沒有理會(huì)李虎的顧忌，他吩咐家人打開庫房，而后就帶著一隊(duì)胡子甲士，去搬自己家的糧食。
    整個(gè)過程中，胡子甲士都沒有多瞧手持鋤頭的李虎等人一眼，好似對(duì)他們來說，李虎等人就跟兔子一樣毫無威脅可言。
    等到胡子騎兵大隊(duì)走了，李虎終于肯相信，對(duì)方確實(shí)沒有殺光他們的意思。
    而地主之所以還能笑得出來，一方面固然是因?yàn)楸Ｗ×诵悦硪环矫鎱s是因?yàn)椋麆倓偙蛔コ鋈サ臅r(shí)候，已經(jīng)被對(duì)方告知，從現(xiàn)在開始，他就是唐興縣的縣尉！
    之前的縣衙官員，以及縣中有頭有臉的鄉(xiāng)紳都跑光了，而地主算是十里八鄉(xiāng)里最有家勢(shì)、地位的存在。
    矮子里拔將軍，他便被胡子選中，要扶持他幫助胡子縣令治理地方。
    皇朝風(fēng)雨突變，大戰(zhàn)陡然臨面，皇帝南撤百官奔逃，權(quán)貴富人們拋家舍業(yè)，無數(shù)人死于非命，但地主劉實(shí)反觀自己，家里不僅沒有死人，反而還成功進(jìn)入了官府，擔(dān)任了在縣中一人之下萬人之上的縣尉，一下子錢途無量。
    這簡(jiǎn)直就是祖墳冒青煙，走了狗屎運(yùn)，還是非同凡響的狗屎運(yùn)。
    這叫他豈能不高興壞了？
    李虎沒有劉實(shí)那么興奮，畢竟他沒得到什么，但家人不用被胡子殺掉，自己還能回去過以往的日子，便也沒有太過傷感。
    只是看著那些耀武揚(yáng)威的胡子甲士，他心里很不是滋味，一股無名的怒火與屈辱感，在他胸中激蕩，讓他很想抄起鋤頭去跟對(duì)方拼命。
    其實(shí)真要說起來，之前的二十好幾年人生，李虎也沒少被官吏差役呼來喝去，他們對(duì)待李虎的態(tài)度，并不比胡子甲士好多少。
    現(xiàn)在不過是換了一群人呆在頭頂而已，李虎并沒有實(shí)際損失。
    但作為曾經(jīng)的鄉(xiāng)間俠少年，李虎就是不能接受，他堂堂大齊男兒，竟然要被一群蠻荒之地的胡子統(tǒng)治，要做對(duì)方治下的牛羊！
    他八尺大丈夫的尊嚴(yán)何在？！
    從胡子甲士面前走過的時(shí)候，李虎很想匹夫一怒血濺五步，但他最終還是沒有把鋤頭揮向?qū)Ψ剑驗(yàn)樗竺孢€跟著妻兒，他要是沖動(dòng)了，妻兒也活不成。
    姑且不說妻兒，從內(nèi)心深處說，能活著，李虎就真的愿意真的有勇氣，不顧一切去死嗎？
    匹夫一怒血濺五步，說起來挺熱血挺有尊嚴(yán)，可圖個(gè)什么，能得到什么？
    好死不如賴活著。
    回了家，李虎的日子過得波瀾不驚，每日依舊是伺候莊稼，地里活計(jì)忙得時(shí)候，讓人幾乎沒有精力去多想什么。
    只是劉實(shí)莊子上的人，不管是他的家人還是普通護(hù)院，走在路上是一日比一日神氣，對(duì)待他們這些普通農(nóng)夫的態(tài)度，也是一日比一日囂張。
    論桀驁跋扈的程度，比以往的縣衙差役有過之而無不及。
    從一開始順手牽羊人家的果實(shí)蒜頭，到后來堂而皇之搶人家的肥雞肥鴨，再到動(dòng)輒對(duì)人拳打腳踢，儼然已經(jīng)是天王老子的做派。
    說是天王老子也大體不差，現(xiàn)如今的唐興縣胡子做主，劉實(shí)作為縣尉，在所有齊人中地位最高，手握大權(quán)。
    只要上面的胡子不動(dòng)他，下面的百姓誰又能把他怎么樣？
    李虎覺得憋氣。
    這股氣一日比一日濃厚。
    沒過幾天，劉實(shí)派人來把他叫到了莊子里，讓他沒想到的是，高高坐在太師椅上，一副我就是天的目中無人樣子的劉實(shí)，竟然給了他一個(gè)餡餅。
    劉實(shí)告訴他，縣衙要擴(kuò)招一批兵丁，巡查鄉(xiāng)里并維持縣里的秩序，因?yàn)槔罨⒂行┞曂瑒?shí)便決定把這個(gè)金餡餅賞給他，讓他來做一個(gè)兵丁中的小頭領(lǐng)。
    條件是，他得招募到五十個(gè)聽命的青壯。
    李虎一聽說要給胡子當(dāng)爪牙，幫著胡子統(tǒng)治齊人，心中的怒火頓時(shí)涌上腦門，想都沒想便一口回絕。
    不過他好歹腦子沒漿糊，拒絕的時(shí)候，勉強(qiáng)找了個(gè)身體有病的理由。
    劉實(shí)見他不識(shí)好歹，氣得當(dāng)場(chǎng)把他轟了出去，并揚(yáng)言有他后悔的一天。
    出莊子大門的時(shí)候，李虎惡狠狠的吐了口唾沫，心里罵道：“后悔？你這不忠不義的混賬東西，等你下陰曹地府的時(shí)候，你會(huì)知道什么是后悔！”
    李虎雖然不能拋妻棄子，豁出性命不要，去跟胡人拼個(gè)你死我活，但要他點(diǎn)頭哈腰、低頭下跪的伺候胡子，他的自尊心絕不允許。
    李虎有底線，可不是人人都有，他回到家的當(dāng)天晚上，打小一起廝混的王二，就迫不及待登了門，詢問他有沒有接下劉實(shí)給的美差。
    “虎子哥，像咱們老實(shí)巴交種地的，原本是一輩子別想出人頭地，只能面朝黃土背朝天，一年到頭的辛苦揮鋤頭，還要一輩子受地主大戶、貪官污吏的氣。
    “現(xiàn)在天下掉下的餡餅砸到了頭上，咱們也終于能做一回人上人了，兄弟也能跟著你沾個(gè)光——虎子哥，你什么時(shí)候上任？
    “到時(shí)候可別忘了兄弟，帶上我一起啊！”
    論勇力論威望，王二遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及李虎，平日里都是跟在他屁股后面廝混，事事唯他馬首是瞻，對(duì)他向來是敬佩有加。
    兩人雖然沒有血緣關(guān)系，但他對(duì)李虎比對(duì)自家老子還恭敬。
    他剛剛聽說了李虎的事，第一時(shí)間就跑了過來。
    李虎正在氣頭上，見王二竟然對(duì)給胡子當(dāng)狗這么熱切，頓時(shí)火冒三丈，將對(duì)方一頓喝罵給轟了出去。
    過了一些時(shí)日，李虎再看到王二時(shí)，對(duì)方已經(jīng)是縣衙兵丁隊(duì)正，手下跟著一大票青壯，多半都是以前跟他有來往，常常跟他親近的那些人。
    起初跟王二碰面，他對(duì)李虎還很客氣，時(shí)間一長(zhǎng)，王二在李虎面前，逐漸變得趾高氣揚(yáng)，沒了從前的恭敬不說，還頗有些狐假虎威的意思。
    當(dāng)著李虎的面，王二在跟自己手下說話的時(shí)候，常常指桑罵槐。
    陰陽怪氣的說什么十年河?xùn)|十年河西，有些人別看老是人模狗樣的，實(shí)際上一輩子只能種個(gè)地，根本沒有大碗喝酒大口吃肉的命。
    而有的人開始時(shí)運(yùn)不濟(jì)，可一旦時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，那就是真正的富貴。
    逐漸瞧不起李虎并且疏遠(yuǎn)他的，不止是王二一人。
    那些之前跟他交情不錯(cuò)，平日里多有仰仗他的地方的親朋好友，陸陸續(xù)續(xù)不再正眼瞧他，都跑去巴結(jié)奉承王二了。
    沒多少日子，李虎便從十里八鄉(xiāng)小有聲望，走到哪里都有人熱情招呼的好漢，變成了一個(gè)沒人尊敬沒人在乎，還經(jīng)常被得志小人擠兌、惡心的可憐人。
    凡此種種，固然讓李虎心里很不好受，免不得私下罵這些人毫無尊嚴(yán)，給胡子當(dāng)狗還當(dāng)?shù)眠@么神氣，丟祖宗的人，但最讓他難過的，卻還不是這個(gè)。
    自從胡子統(tǒng)治了唐興縣，劉實(shí)當(dāng)上了縣尉，包括李虎在內(nèi)的平民百姓，日子是一天比一天艱難。
    因?yàn)榍熬€戰(zhàn)事緊張，大軍需要糧食，胡子征的稅就比之前多，而劉實(shí)魚肉百姓的手段，比之前的那些官吏更加肆無忌憚。
    家家戶戶的存糧幾乎都被他搜刮了走，小半交給縣衙，大半都進(jìn)了他家的倉庫。
    不僅如此，他還動(dòng)輒低價(jià)強(qiáng)買別人的地，吞并別人的商鋪，借著官府的名義與手中的權(quán)力，大肆斂財(cái)，遇到抵抗的，直接打傷，給安上各種罪名抓進(jìn)牢獄。
    在這種情況下，早先就被劉實(shí)惦記的李虎家的良田，自然難逃魔爪，李虎也被縣衙的兵丁打得好多天下不了床。
    打他的人，還是之前一口一個(gè)虎子哥喊得親熱的所謂兄弟。
    躺在床上只能喝稀粥的李虎，心中的痛苦可想而知，可他的厄運(yùn)并沒有就此結(jié)束。
    因?yàn)橐髮?shí)的家底與人品的出眾，李虎的媳婦是遠(yuǎn)近聞名的美人，這天她媳婦出門去縣城的藥鋪里給他抓藥，竟然再也沒有回來。
    李虎急得猶如熱鍋上的螞蟻，跟大兒子四處尋找、打聽，好不容易弄清了緣由：他的媳婦被胡子縣令看上，給當(dāng)街抓走了。
    李虎的大兒子，先一步得到消息，去縣衙要人，結(jié)果被王二攔住。
    因?yàn)楫?dāng)面咒罵王二不忠不義，是有奶便是娘的小人，大兒子被惱羞成怒的王二，給按上了一個(gè)鬧事、造反的名頭，當(dāng)場(chǎng)給打得只剩了半條命。
    李虎趕到縣衙，帶回遍體鱗傷的大兒子，當(dāng)天晚上對(duì)方就傷重不治而亡。
    至此，在短短時(shí)間之內(nèi)，接連失去祖祖輩輩傳下來的田產(chǎn)，沒了媳婦死了大兒子，并且已是家徒四壁的李虎，徹底陷入了瘋狂、絕望。
    他將小女兒托付給一名跟他一樣敵視胡子的好友，自己則提了自家劈柴的斧子，在深夜滂沱的大雨中，潛入了王二的老家。
    
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