李觀濤前些天被楊敬軒告知，他要成婚了，說對(duì)方是他同村的一個(gè)女子。他二人共事數(shù)年，雖是上下級(jí)，卻亦師亦友。知道他一直無心婚娶，如今突然開口對(duì)自己說要成婚，說話時(shí)連眉梢都似爬上了層喜色。自己如今雖老了，卻也曾年輕過，自然理解他要當(dāng)新郎官的快活，也為他由衷高興。再問幾句，等聽到說那女子是他在族里的寡婦侄媳時(shí)，頓覺錯(cuò)愕。再一想，他行事一向穩(wěn)重，既然要結(jié)這樣一門稱驚世駭俗也不為過的姻緣，想必有他的緣由。李觀濤為人并不迂腐，錯(cuò)愕過后，見他對(duì)那女子很上心，開口懇請(qǐng)他當(dāng)二人的主婚人，自然一口應(yīng)了下來。心中卻對(duì)那女子很是好奇，便叫他擇日帶來見下，夫人有見面禮要贈(zèng)。他應(yīng)了而去。沒過幾日，等清平鎮(zhèn)那樁命案的事完了，他被家中比他更好奇的夫人不停催著要見楊敬軒的新媳婦兒，見面時(shí)說完公事，便玩笑了句，說他是不是舍不得讓媳婦兒露面被羞臊，這才遲遲不愿帶來。不想他卻一反常態(tài)，怔了半晌，最后只悶悶道了句“她不肯嫁我了”便起身而去。
    得知他婚訊，又得知他失婚，前后也就短短不過數(shù)日，李觀濤再次錯(cuò)愕。再下來幾天，見他雖如常行事，只眉宇間的郁色卻時(shí)常不經(jīng)意間流露。他為人本就孤冷，話也不多。衙門里眾人對(duì)他雖敬重，只比起來平日反倒更樂意親近他這個(gè)上官一些，現(xiàn)在這樣每日散出陰沉之氣，更弄得人人看見他就繞道而行。
    他與林嬌的短暫婚約，衙門里除了李觀濤，便是劉大同等人也不知道。只曉得他與那腳店女掌柜有曖昧而已。現(xiàn)在見他突然變了個(gè)人似地，背地里都猜測(cè)必定是那個(gè)女掌柜給他吃了排頭。李觀濤雖然曉得個(gè)中緣由，只畢竟那是人家的私事，瞧他不愿多說的樣子，自己也不好多問，只想著這時(shí)刻他心情不好，也不方便多給他派事，所以剛才才決定讓劉大同帶個(gè)人隨林嬌去。他又哪里想得到，現(xiàn)在這個(gè)自己找過來的“王大丫”就是讓他這得力愛將連日郁懣不已的罪魁禍?zhǔn)啄兀柯犚婇T外響動(dòng)跟出來，一眼見到他拿了刀鞘擋住人家的去路，以為他是覺著這女子面生，卻亂闖縣衙后宅，心中生疑出手，這才急忙解釋了一句。見他終于讓開了路，也未多留意到他臉色，只笑道：“她應(yīng)了明日便要去雁來陂查勘地勢(shì)。老夫本想自己一道過去，只被事絆住了不得脫身。你若愿意，便由你隨她去。否則叫劉大同也好……”
    林嬌聽得清楚，急忙插道：“李大人，就照剛才說的，請(qǐng)劉大哥陪我去便好！”
    楊敬軒飛快看她一眼，見她說話時(shí)神色鄭重，眼睛只望著李觀濤，連眼角風(fēng)也沒看向自己這里，心里一沉，剛才乍知道她竟然就是自己先前懷疑過卻又被她巧言撇清的“王大丫”時(shí)的隱怒和驚異也蕩然無存了，定定望著她氣色鮮艷的面頰，想起這些天里，自己心頭總覺有無數(shù)話在積壓翻滾，曾有幾次實(shí)在熬不住，憑了一時(shí)血?dú)猓肴ニ艺宜岩磺性賳杺€(gè)清楚。只屢屢越靠近她家，想起她那日在學(xué)堂里對(duì)著自己時(shí)的決絕眼神和無情話語，腳步便越覺邁出艱難，到了最后都是頹然返回而已，不禁茫然想道：“她好狠的心……說不要我就不要我了……看她這些天應(yīng)過得很好，好像早把我忘了……她到底有沒有喜歡過我？要是真像她說的還喜歡我，為什么要這樣對(duì)我……我剛才好像還在氣，可到底氣什么？其實(shí)就算我現(xiàn)在想讓她再騙我，她大約也不肯再騙了……”思及此處，只覺胸口處一片悲愴，悶澀難當(dāng)。
    李觀濤哪里猜得到站在自己面前這兩個(gè)人的心思。楊敬軒雖失態(tài)，只前些天就一直沒怎么正常過，也不大放心上。見他沒吭聲，林嬌又極力表示愿意讓劉大同陪，便應(yīng)了下來。
    林嬌這才朝他二人各自輕巧道了別，李觀濤道：“敬軒，替我送下客。”
    楊敬軒心微微一跳，可惜嘴巴還沒來得及張開，聽見林嬌又已搶著道：“多謝二位大人了，不敢勞煩，我自己認(rèn)得路。”說罷低頭便飛快而去，只剩楊敬軒怔怔望著她背影，半晌動(dòng)彈不得。
    李觀濤心情極好，等林嬌背影消失不見，忍不住還贊道：“敬軒，你別小看她。她雖不過一小丫頭，若真當(dāng)大用，日后可是老夫的座上賓，連你也要讓她幾分才是。”
    楊敬軒被喚回心神，揉了下自己又開始隱隱犯疼的額角，扯起嘴角勉強(qiáng)湊趣笑了下，心里卻不住想著：“她怎么懂這些？以前為什么從來不和我提起？”忽然又想：“她原本一直就在騙我，又怎么會(huì)讓我知道這些？”心情頓時(shí)愈發(fā)低落。
    李觀濤卻因自己太快活了，并未細(xì)致體察面前這個(gè)得力下屬的愁苦心情。最后一揮手，道：“敬軒，你去吩咐劉大同一聲，叫他挑個(gè)人明天一道護(hù)了她去。我夫人說晚上要自己親手下廚炒幾個(gè)菜，叫我請(qǐng)你過來一道吃飯。”見自己話說完，他仍心不在焉的樣子，忍不住伸手用力拍了下他肩，鼓勵(lì)道：“天涯何處無芳草。你那個(gè)寡婦侄媳婦不肯嫁你了，那是她沒眼光，以后想來，不定還是好事。大丈夫何患無妻？我叫夫人替你多留意，只要你自己松口，保管三年抱倆！”
    楊敬軒苦笑了下，這才勉強(qiáng)打起精神應(yīng)了下來，辭了李觀濤而去，徑直照吩咐去找劉大同，見了便道：“大人前些時(shí)候叫找的王大丫找到了，命你明日帶個(gè)人護(hù)送她去雁來陂勘察地勢(shì)。”
    劉大同一聽李大人吩咐的，忙痛快應(yīng)了下來，又問道：“那王大丫住哪里？”
    楊敬軒慢條斯理說：“王大丫就是開腳店的春嬌，開腳店的春嬌就是王大丫。”
    劉大同哎了一聲再應(yīng)下，才品出了不對(duì)，整個(gè)人差點(diǎn)沒跳起來：“竟是她！”話剛出口，再飛快瞟了眼楊敬軒，見他正負(fù)手在后，面無表情地盯著自己，目光里卻似乎帶了點(diǎn)什么不一樣的東西。想起這些時(shí)日里他的種種異常，頓時(shí)福至心靈，一拍額頭忙又道：“瞧我這記性！我忽然想了起來。我那婆娘這些天死活吵著要我明早陪她回娘家，我都應(yīng)了下來，正準(zhǔn)備找大人你告?zhèn)€假，這可如何是好？”
    楊敬軒嗯了聲，仍面無表情道：“既這樣，準(zhǔn)你明日一天的假。”
    劉大同聞言，心里頓時(shí)樂開了花。這樂卻不是假的。衙差辛苦，運(yùn)氣不好忙起來一個(gè)月也難得有一天休息。這些天聽說他在鄉(xiāng)下的丈人摔了一跤跌斷半個(gè)門牙，嘴巴腫了起來。家中婆娘正鬧著讓他告假一起去探望。他見頂頭上司整日陰沉著臉，事情又多，跑了這里跑那里，這告假的事也就不敢提。沒想到這樣憑空便得了一天假，自然高興，忙咧嘴道謝。楊敬軒唔了聲，轉(zhuǎn)身便走。
    ~~
    林嬌出衙門到了自家，第一件事就是立刻帶能武去了徐順家。他老婆一聽可以隨同入內(nèi)探監(jiān)，頓時(shí)從床上爬了起來，收拾了一籃吃食衣服，把徐順平日看病的家伙往藥箱里一放便跟著林嬌往大牢去。牢頭剛得吩咐，把徐順從群監(jiān)調(diào)到了個(gè)干凈些的單人牢里。見林嬌出示了蓋著縣令印鑒的手書，便放了進(jìn)去。
    那徐順被牽連入獄，又悔又怕，每日里只涕淚交加的，忽見今日被提到了個(gè)單人牢里，問那牢頭不理睬自己，也不知道是喜是禍，正蹲在墻角惴惴不安，忽見自己婆娘與林嬌等人過來，才曉得了竟是這個(gè)緣由。如今命就掐在旁人手上，哪里還敢怠慢，叫獄卒端了盆清水凈手過后，便屏聲斂氣地施行針療。待畢，知道林嬌在縣太爺面前有些臉面，朝她低聲哀告道：“我曉得我從前財(cái)迷心竅做錯(cuò)了事，如今我要是能治好能武少爺?shù)难郏菜愦髯锪⒐Γ竽阍诳h太爺面前給我多說幾句好話，若放我早點(diǎn)出去，我必定痛改前非，必定！”邊上他那婆娘也一道懇求。
    林嬌也不敢應(yīng)下，只說過些時(shí)日再說。謝過了徐順便領(lǐng)了能武出來。晚上安頓好回房，備好了明天要用的紙筆歇了下去，夜深人靜時(shí)分，一閉上眼，眼前便浮現(xiàn)出今天撞見楊敬軒時(shí)的情景。
    她是極力不愿再去想他那副典型的失戀挫樣的，只越不愿想，反倒越浮上心頭。前些時(shí)日好容易培養(yǎng)出來的心平氣和一下蕩然無存，只覺心頭郁躁。干脆如最先幾夜睡不著時(shí)那樣，爬了起來點(diǎn)燈披衣坐到桌前，摸出那本《小學(xué)書》，攤開了紙，自己拿筆對(duì)著上面的字慢慢地練習(xí)，寫了一頁的字，終于打了個(gè)呵欠。收了筆墨，正要把書放回去上床去睡覺，書的夾縫里忽然抖出一張紙，攤開了來看，見是第一夜他來教自己認(rèn)字時(shí)寫下的那面紙。上面并排的“春嬌”“敬軒”整整齊齊，眼前仿似浮現(xiàn)出了當(dāng)時(shí)的情景。盯著看了一會(huì)兒，拿筆過來蘸了濃濃的墨，把字涂得只剩一團(tuán)漆黑，這才長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，丟下筆吹燈上床去睡了。
    林嬌第二天很早醒來。因?yàn)榻裉煲郎铰罚源┑蒙跏抢鳌７愿懒说昀锏娜撕湍芪洌f自己有事出去，晚間可能會(huì)回來很晚。正說話間，見招娣跑了進(jìn)來說：“嬌姐，那個(gè)人又來了！在外面！”
    林嬌問：“誰？”
    招娣說：“楊大人！”
    林嬌一怔，皺了下眉，想了下，挽了自己準(zhǔn)備的籃子走了出去，果然看見他直直地站在輛馬車邊，便徑直走了過去，問道：“劉大哥呢？”
    楊敬軒一見她出現(xiàn)，心跳又不自覺地微微加快。見她問自己話時(shí)，態(tài)度比起昨天在后衙書房門口遇到時(shí)溫和了些，也不知為何，略微松了口氣，說：“他今日臨時(shí)有急事告假，李大人便命我來代他。”</br>