冬天來(lái)了。</br></br>在雪花開(kāi)始飄落的時(shí)候，魯比宣布，蒸汽機(jī)車(chē)，快要成功了！</br></br>元日是環(huán)海列國(guó)公認(rèn)的節(jié)日（也是鐵刺忘記了自己生日后給自己定的生日），從元日開(kāi)始，除了軍隊(duì)（如果有戰(zhàn)爭(zhēng)的話，也會(huì)暫時(shí)停戰(zhàn)），其他的人，都會(huì)休息、慶賀、狂歡七天，而傳統(tǒng)風(fēng)俗比較濃厚的地方，更是要慶祝到元月十五，才算是徹底過(guò)完這個(gè)節(jié)日。</br></br>元日前五天，魯比給了茱兒和鐵刺去鎮(zhèn)上采購(gòu)過(guò)節(jié)用的食品、用具的任務(wù)，甚至把儲(chǔ)物戒指也給了茱兒帶上，除此之外還派了一個(gè)雇農(nóng)趕著馬車(chē)，可見(jiàn)需要買(mǎi)多少東西。</br></br>博奧鎮(zhèn)靠近海邊，是一個(gè)小漁港，同時(shí)也會(huì)有從行省首府福柯城偶爾過(guò)來(lái)的商船。從農(nóng)莊到博奧鎮(zhèn)馬車(chē)需要走一個(gè)多小時(shí)。</br></br>大地銀裝素裹，路邊的樹(shù)上堆積著白雪。</br></br>“這里景se真好，一年四季都有不同的美麗。”鐵刺感嘆到。</br></br>“是啊，博奧鎮(zhèn)雖然偏僻，但正因?yàn)槿绱耍疟Ａ袅诉@些景se。所以，一味的繁華，也不一定是好事呢。”茱兒話里似有深意，還有淡淡的落寞。</br></br>“看那里。”接近城鎮(zhèn)的時(shí)候，鐵刺指著鎮(zhèn)外靠海的一片建筑。</br></br>“那些是貴族富豪們修建的別墅，甚至還有國(guó)王陛下的一座夏宮呢。”</br></br>各具特se的建筑一直排到海邊，屋頂覆蓋著白雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如同童話世界。</br></br>作為商業(yè)之用的鎮(zhèn)街，倒沒(méi)有那片別墅那樣華麗。</br></br>“因?yàn)檫@是國(guó)王的命令，自從博奧鎮(zhèn)被作為那些貴族們的避暑之地，尤其是國(guó)王建立了夏宮以后，這片區(qū)域就被嚴(yán)格管制，想遷入這里，或者來(lái)這里經(jīng)商，都是難上加難。”茱兒跟鐵刺解說(shuō)著：“國(guó)王倒是很聰明，如果不管制這里很快就會(huì)繁榮起來(lái)，那樣，這些風(fēng)景就不會(huì)再存在了…可惜，他這樣做只是為了自己的私欲而已。”</br></br>茱兒對(duì)國(guó)王的態(tài)度，雖然只是私下里談話，怎么也不象一個(gè)平民少女。</br></br>“看來(lái)魯比老師也不是那么平凡，”鐵刺感慨：“不然也不會(huì)在這里買(mǎi)到農(nóng)莊。”</br></br>“當(dāng)然。老師在魔法方面雖然沒(méi)有大的成就，但是他研制的東西，有好幾樣都是聞名遐邇的。尤其是跟本省總督的關(guān)系很好，不過(guò)就算這樣，也得不到靠海的地。”</br></br>鐵刺總感覺(jué)到茱兒這段時(shí)間怪怪的，不過(guò)他并不是一個(gè)喜歡過(guò)多思考這些東西的人。也許是冬天讓女孩子的心思比較感傷吧，他想。</br></br>兩人跟雇農(nóng)按著魯比開(kāi)的單子在鎮(zhèn)上一樣樣采購(gòu)著，很快就堆了半馬車(chē)，那些比較貴重的，則直接丟進(jìn)了儲(chǔ)物戒指。鎮(zhèn)上的商戶們見(jiàn)慣了高官巨富，對(duì)儲(chǔ)物戒指這樣的東西倒也不覺(jué)驚奇。</br></br>漸漸靠近了漁港，冬天少有漁民出海捕魚(yú)，倒是有一艘不大不小的商船正在靠港卸貨。</br></br>冬天的海面看起來(lái)黑沉沉的，波濤不起。</br></br>茱兒看著大海，鐵刺也跟著她默默停住。</br></br>“鐵刺，我知道你對(duì)魔法很是著迷。對(duì)于魯比老師，除了魔法，他研究的那些東西，你還是不要學(xué)的好。”茱兒想了許久，沒(méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)了這么一句。</br></br>“嗯，我知道貪多嚼不爛。”鐵刺充滿感激的說(shuō)。</br></br>茱兒定睛看著他，突然一笑：“是啊。”</br></br>“而且老師制作那些東西，并不是我要追求的。”</br></br>“我知道你想追求力量，”茱兒走向一間商鋪：“不過(guò)你這句話，可是錯(cuò)的厲害，呵呵。”</br></br>“為什么？”</br></br>“制作的東西…有時(shí)候也是很厲害的。算了，不說(shuō)這個(gè)。你只要知道，要保持美麗景se，還是不要太繁華的好！”</br></br>她不是在比喻她自己吧？鐵刺暗想，天然去雕飾，清水出芙蓉？</br></br>魯比決心在元日前完成蒸汽機(jī)車(chē)，到時(shí)候順便就跟過(guò)節(jié)一起慶祝了，于是跟銅鼎開(kāi)始加班。</br></br>至于老師那個(gè)神奇的車(chē)，老師在試驗(yàn)蒸汽機(jī)那天，特地邀請(qǐng)大家一起看了。在一個(gè)銅爐里面加入燃煤，燒上一陣，那個(gè)大爐子就“呼呼”冒氣，實(shí)在是看不出來(lái)有何奇特。</br></br>“很象一個(gè)大號(hào)的茶壺。”鐵刺私下里跟茱兒討論。</br></br>這句話明顯緩解了一些茱兒的憂郁，她微笑著看著鐵刺，目光深邃，說(shuō)了一句莫名其妙的話：“你真的不該背負(fù)那么重的仇恨。”</br></br>誰(shuí)也沒(méi)有料到在祥和的氣氛下，一場(chǎng)悲劇正在醞釀。</br></br>元日前三天，這場(chǎng)悲劇降臨了。</br></br>早上一起來(lái)銅鼎就氣急敗壞的來(lái)報(bào)告：工坊被破壞了！</br></br>識(shí)字學(xué)習(xí)前一段時(shí)間就算結(jié)業(yè)了，所以銅鼎一早起來(lái)會(huì)第一個(gè)去工坊做準(zhǔn)備工作。</br></br>等到眾人趕去清點(diǎn)損失的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)工坊里幾乎接近完成的所有蒸汽機(jī)車(chē)部件，全部被切成碎塊！</br></br>沒(méi)錯(cuò)，是切。</br></br>碎塊的邊緣平直，完全象是用鋒利的刀輕輕切開(kāi)。</br></br>哪有這么鋒利的刀？</br></br>小塊的部件也不值得驚奇，就連那大號(hào)的茶壺——那可是厚度達(dá)十厘米的銅板鍛雜邙成啊，也是被流暢的切成幾塊！</br></br>魯比強(qiáng)忍著悲痛仔細(xì)觀察著碎片。</br></br>“這邊上有融化的痕跡。”魯比分析著。</br></br>“什么武器能融化銅呢？斗氣？還是武器加持了火系魔法？”鐵刺說(shuō)。</br></br>茱兒一直在沉默。鐵刺擔(dān)憂的看著她，擔(dān)心她過(guò)于悲傷。</br></br>“不可能。斗氣跟魔法都絕不可能這樣利索的切金斷銅！”魯比咬著牙：“只有一個(gè)東西，只有一個(gè)武器可能做到，但是…”</br></br>眾人疑惑的看著魯比，他的知識(shí)應(yīng)該是這些人里面最淵博的。</br></br>“只有‘流焰之劍’，才可能造成這樣的破壞！但是，但是…這把神兵，只在上古傳說(shuō)的眾神之戰(zhàn)中出現(xiàn)過(guò)啊！”魯比搖搖欲墜，猛搖著頭顱，往試驗(yàn)室走去。</br></br>眾人擔(dān)心的跟上。</br></br>“圖譜！圖譜也不見(jiàn)了！”翻開(kāi)資料柜的魯比終于倒下了，再說(shuō)不出話來(lái)，兩眼死死的望著天花板。</br></br>圖譜不見(jiàn)了，這個(gè)打擊太大了！</br></br>如果只是零部件被破壞，那么不過(guò)是浪費(fèi)半年的時(shí)間跟心血；但是圖譜的丟失，意味著徹底的失敗！再也不可能造出蒸汽機(jī)車(chē)來(lái)了！</br></br>今年的元日節(jié)注定不再跟快樂(lè)、狂歡有關(guān)系了。</br></br>***</br></br>以前那么生機(jī)勃勃的魯比，如今活像一個(gè)躺在床上等死的重病老人。</br></br>是的，魯比狡詐、貪財(cái)，但是他為了自己的愛(ài)好或者可以說(shuō)是理想，又那么慷慨；他對(duì)鐵刺可以說(shuō)是給了新生，如果說(shuō)他的心中沒(méi)有善良，怎么可能那么突兀的收下鐵刺作為學(xué)生？</br></br>鐵刺茫然地在農(nóng)莊里感覺(jué)無(wú)所事事。</br></br>“茱兒，你…”鐵刺在廚房看到了茱兒，卻不知道該怎么說(shuō)。</br></br>這些天除了照顧魯比和給大家作飯，茱兒幾乎閉門(mén)不出。</br></br>“我還得給魯比老師送吃的去。”茱兒紅腫著眼睛，強(qiáng)擠出一絲微笑，看樣子根本不愿意和鐵刺多說(shuō)。</br></br>說(shuō)實(shí)話，這些天的飯菜質(zhì)量不錯(cuò)，因?yàn)樵涨安少?gòu)的大量食物總得消耗掉，但是大家都食不知味。</br></br>“別…別太傷心了。”鐵刺說(shuō)完這句話，連自己都覺(jué)得毫無(wú)意義。</br></br>茱兒已經(jīng)匆匆離去。鐵刺看著她的背影，嘆息一聲，信步走去。</br></br>不知不覺(jué)到了魯比精心建造的工坊，聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音，鐵刺搖著頭，銅鼎又在里面忙活了。</br></br>“銅鼎，休息一下吧。”鐵刺走進(jìn)工坊說(shuō)道。</br></br>“我覺(jué)得我還記得住一些過(guò)程。”銅鼎拿起一塊蒸汽機(jī)碎片仔細(xì)觀察著：“但是這個(gè)尺寸到底要怎么打造呢？”</br></br>“沒(méi)有圖紙，你靠記憶是不可能完成蒸汽機(jī)的。”鐵刺勸道。</br></br>“…難道要我跟你們一樣委靡不振嗎？矮人可不會(huì)輕易接受命運(yùn)的擺布。”銅鼎扔下手中的碎片大聲說(shuō)道。</br></br>在這樣凄惶的氣氛下，過(guò)完了這個(gè)節(jié)日。</br></br>這件事到底是誰(shuí)干的？為什么？每個(gè)人都在心里默默的問(wèn)。</br></br>二月初一個(gè)冷清的早晨，魯比掙扎著爬起了床。</br></br>他把鐵刺三人召集到一起，宣布了一個(gè)決定：所有人除了他自己，都要在五天之內(nèi)離開(kāi)這個(gè)農(nóng)莊！</br></br>沉重的沉默。</br></br>“你們都得走！記住，破壞蒸汽機(jī)車(chē)的人我們都惹不起！”魯比強(qiáng)打精神對(duì)大家說(shuō)。</br></br>“能不能請(qǐng)總督大人幫忙調(diào)查一下？”矮人知道魯比跟總督的關(guān)系。</br></br>“總督也惹不起這個(gè)人！如果破壞工坊的是一個(gè)‘人’的話，”魯比勉強(qiáng)笑了笑：“誰(shuí)也不許調(diào)查！這件事就當(dāng)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。”</br></br>“老師，難道就這么放過(guò)他嗎？”鐵刺指的是破壞者。</br></br>“放過(guò)？恐怕應(yīng)該說(shuō)他是放過(guò)我們才對(duì)！我就明白的告訴你們吧，無(wú)論是擁有‘流焰之劍’，還是憑自身實(shí)力作出破壞的人，他的能力根本不是我們能對(duì)抗的！何況他的背后可能還有著強(qiáng)大的勢(shì)力。</br></br>“鐵刺，你希望學(xué)到強(qiáng)大的魔法，其實(shí)這么久了，你也應(yīng)該知道我的魔法水平，那是很蹩腳。呵呵，不要反駁，我有自知之明。我會(huì)給你一封介紹信，去王城的東部魔法學(xué)院學(xué)習(xí)，那里雖然不是環(huán)海大陸最好的學(xué)院，但在海東國(guó)也是首屈一指了。</br></br>“銅鼎，你如果不愿意就此回去，我也可以給我的一個(gè)老朋友寫(xiě)信，他是王城禁衛(wèi)軍的武器師，你可以去他那里工作跟學(xué)習(xí)。</br></br>“茱兒，本來(lái)我想把這個(gè)農(nóng)莊留給你，但是…現(xiàn)在，這里籠罩著巨大的危險(xiǎn)，我希望你先回家去。對(duì)了，你的家是在王國(guó)東部吧？如果帶你來(lái)的神父能再幫忙的話，我想你路上的安全應(yīng)該不成問(wèn)題。”</br></br>茱兒深深的低著頭，眼淚嘩啦啦的流，梗咽著說(shuō)：“老師，您的身體…”</br></br>“不要擔(dān)心！我現(xiàn)在站起來(lái)了，照顧自己還是不成問(wèn)題的！”老魯比挺了挺胸，想表示自己健康了，但是卻引發(fā)了一陣劇烈的咳嗽。</br></br>“您永遠(yuǎn)是我的老師，你也是最好的魔法師。”鐵刺扶住魯比，正se說(shuō)道。</br></br>“那當(dāng)然，不過(guò)最好是說(shuō)不上的。記住好好保重自己，我也會(huì)留著老命等你回來(lái)還債呢，哈哈。”魯比喘了一陣：“魔法的感悟，要在應(yīng)用中才腦旗速增強(qiáng)，所以就算沒(méi)有這件事，我今年也打算讓你出門(mén)的。”</br></br>對(duì)此鐵刺深有同感，上次跟康拜子爵的小小沖突就讓他領(lǐng)悟了很多以前不明白的地方。</br></br>魯比的意見(jiàn)不容許任何人反對(duì)，因此大家都不得不做著出行的準(zhǔn)備。</br></br>茱兒利用著所剩不多的時(shí)間盡興照料魯比，而且去了一趟本地教堂，帶回一些小葯丸，她說(shuō)這是問(wèn)神父祈求的。</br></br>吃了一些葯丸后魯比的身體有了些微的好轉(zhuǎn)，已經(jīng)不再整日躺在床上，只是在干枯的桃林里散步還是顯得有些蹣跚。</br></br>枯樹(shù)、老人，這情景看著真是讓人傷心。</br></br>臨行，魯比把兩封信分別給了鐵刺跟銅鼎，還給他們和茱兒各拿了一些金幣，魯比說(shuō)：“是的，我一輩子都在積蓄錢(qián)財(cái)，不過(guò)我可不是老龍，我積攢的財(cái)產(chǎn)都花光了，這是為了我那該死的研究。不過(guò)這以后，我打算安安心心的養(yǎng)老了。這些錢(qián)，是我能拿出來(lái)所有了。放心，我還有農(nóng)莊，日子肯定過(guò)得比你們好。”</br></br>在博奧鎮(zhèn)，鐵刺和銅鼎準(zhǔn)備乘船去省府福柯城，再?gòu)哪抢镛D(zhuǎn)道去海東國(guó)中南部的王城。</br></br>而茱兒，除了專(zhuān)門(mén)的游船，一般的船只是不允許女人上船的，因?yàn)樗謧冋J(rèn)為女人上船會(huì)帶來(lái)霉運(yùn)，所以茱兒送他們到漁港的碼頭邊，等他們上船之后再去由神父安排回家，茱兒說(shuō)，那個(gè)神父是她的一個(gè)親戚。</br></br>海浪輕柔的撲打著腳下的木樁跟堤岸，北歸的海鳥(niǎo)在天空稀疏的劃過(guò)。靠著碼頭停著一艘商船。</br></br>鐵刺的隨身行李不多。除了魯比給他的一些金幣，就只有在農(nóng)莊時(shí)得到的兩套換洗衣物，還有那把彎刀。至于短弓，魯比說(shuō)：“一個(gè)魔法師，哪怕你只是個(gè)魔法學(xué)徒，也不適合帶這些兵器。”所以就留在了農(nóng)莊。而作為魔法師裝備的魔法杖，鐵刺當(dāng)然還沒(méi)有擁有。</br></br>茱兒拿出一個(gè)戒指交給鐵刺：“這是老師給我的儲(chǔ)物戒指，我覺(jué)得，我用不上，還是你拿去吧。”</br></br>鐵刺正待推辭，茱兒又說(shuō)：“里面有一本魔法書(shū)，我覺(jué)得對(duì)你可能有用。不是老師圖書(shū)室的那些，我想如果你能真正看懂它的話，成為高級(jí)法師是很容易的事。除此之外還有些其他的東西，可能你會(huì)用得上。”</br></br>魔法的誘惑，讓鐵刺難以再開(kāi)口拒絕。他本來(lái)就不擅長(zhǎng)推辭、客氣這些事，于是將戒指接過(guò)：“這…”</br></br>茱兒露出了這么久以來(lái)的第一次微笑，有點(diǎn)苦澀：“我很想幫助你，我覺(jué)得你值得幫助，但是，我不知道該怎么做，希望這本魔法書(shū)能對(duì)你有用。但是我要提醒你，這本書(shū)，不能給其他任何魔法師看，至于里面提到的一些東西，你也不要跟別人談起。”</br></br>“你已經(jīng)對(duì)我很好了，我不知道該怎么說(shuō)…對(duì)你，對(duì)老師，我覺(jué)得用簡(jiǎn)單的‘謝謝’，真的不能表達(dá)…”鐵刺心里一陣沉重。</br></br>“有時(shí)候我們自己也不知道自己做的事，到底是對(duì)還是錯(cuò)。”茱兒神情黯然。</br></br>商船快要出發(fā)了，水手吹起響亮的號(hào)角，催促著還在岸上的船員跟不多的幾個(gè)乘客趕緊上船。</br></br>風(fēng)吹動(dòng)著少男少女的衣裳，他們揮手道別，漸行漸遠(yuǎn)。</br></br>“在這本書(shū)里面，我們盡量以他們的語(yǔ)氣和認(rèn)知，來(lái)描述這些被稱(chēng)為‘魔法’的能力。這樣做的目的，并不是要你們?cè)诳戳诉@本書(shū)之后，馬上就能成為‘魔法師’‘魔導(dǎo)師’這樣的職業(yè)…能否控制來(lái)引導(dǎo)這個(gè)世界的能量，也就是‘元素之力’，并成功的講之釋放形成殺傷力，則有著種種限制。我們的目的，是至少能理解這些東西，這些文化。在談起魔法的時(shí)候，可以用適當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)句來(lái)加以描述。當(dāng)然，你更有可能在通讀本書(shū)之后，不僅是對(duì)于魔法，包括這個(gè)世界的一些語(yǔ)言習(xí)慣，甚至一些風(fēng)俗，都能有一個(gè)大致或者深入的了解。這也是我們的目的之一…”</br></br>這是茱兒送給鐵刺的儲(chǔ)物戒指里面，一本名字叫《魔法趣談》的書(shū)的“前言”</br></br>以鐵刺的學(xué)識(shí)，并不能完全的理解這些話。但是看到“目錄”，還是讓他不顧船上的風(fēng)浪顛簸，繼續(xù)研讀著這本書(shū)。</br></br>“魔法師的等級(jí)劃分”、“精神力的幾種鍛煉方法”、“魔法咒語(yǔ)的作用”、“常用魔法咒語(yǔ)”、“瞬發(fā)魔法的原理”、“魔法戰(zhàn)斗的技巧”、“大型魔法實(shí)用舉例”、“一些經(jīng)典的禁咒級(jí)魔法”…這樣的字眼深深的吸引住了鐵刺。</br></br>精神力居然還有幾種鍛煉方法？禁咒這樣的東西居然如此輕描淡寫(xiě)？</br></br>這些都完全顛覆了鐵刺從魯比那里學(xué)到的粗淺魔法常識(shí)。而他更不知道，這樣的書(shū)如果被法師公會(huì)的人看到，僅憑這個(gè)目錄，就大致可以判定為“矣謁”“邪說(shuō)”之類(lèi)的罪名了。</br></br>在“魔法戰(zhàn)斗的技巧”一節(jié)，鐵刺看到了自己感興趣的東西：“魔法咒語(yǔ)，其實(shí)是作為對(duì)元素力量控制不足的一個(gè)補(bǔ)充。從理論來(lái)說(shuō)，只要有足夠強(qiáng)大的魔力，還有對(duì)元素力量本質(zhì)的洞悉，那么不需要咒語(yǔ)，就能使用出任何魔法。當(dāng)然，實(shí)際上這樣的情況并不可能出現(xiàn)在一個(gè)人類(lèi)的身上…”</br></br>鐵刺基本上是一個(gè)瞬發(fā)魔法愛(ài)好者，因?yàn)樗斫獾膽?zhàn)斗根本還局限在一對(duì)一那樣的層次。他還不知道一個(gè)魔法師，在軍隊(duì)的保護(hù)下，對(duì)著對(duì)方的部隊(duì)或者是城市，吟誦一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的禁咒，會(huì)有多么可怕的破壞力！</br></br>鐵刺一路