紅原，也就是伯尼爾人口中的斯坦福荒原。</br></br>這里的土地極度貧瘠。如其名字，大片的紅土上，長著稀疏的野草。偶爾能看到一從灌木。</br></br>然而就在這樣惡劣的環(huán)境中，仍然有人類生存——不光是人類。</br></br>紅原東部的廢土鎮(zhèn)。</br></br>一片簡(jiǎn)陋的草屋，還有些帶著半截地穴。荒原上大樹稀少，搭建房屋的樹干便顯得彎曲參差。或許在環(huán)海大陸這樣的地方絕對(duì)不能被稱為“城鎮(zhèn)”，現(xiàn)在卻絕對(duì)當(dāng)之無愧的是方圓數(shù)百里荒原上的最大城鎮(zhèn)。</br></br>因?yàn)檫@里有作為城鎮(zhèn)所需要的大部分東西。</br></br>一個(gè)綠se皮膚的豪壯漢子，斜背著簡(jiǎn)陋的長弓，腰里插著箭囊和銅刀，手上提著一捆動(dòng)物毛皮，向掛著“郁金香雜貨店”木牌的那間草屋走去。在他的腳邊，還有一頭矯健的獵豹。這種獵豹在荒原上是當(dāng)之無愧的王者，速度奇快，性情兇猛，然而此時(shí)卻乖乖的跟著這個(gè)漢子，一副溫順的樣子。</br></br>在環(huán)海大陸，這樣的人被稱為“獸人”</br></br>“索爾薩滿，這段時(shí)間收獲不錯(cuò)啊。”郁金香雜貨店的老板清點(diǎn)著這個(gè)獸人帶來的毛皮，一邊恭維著他。</br></br>“呵呵，祖先保佑著你，本來沒打算今天來賣毛皮的，只不過維斯薩滿邀請(qǐng)我們來議事，順便就把這些東西帶上了，沒攢幾天，所以不多。”索爾敦厚的笑著。接過一枚金幣和少許銀幣，索爾跟老板打個(gè)招呼：“我先去神殿了，等下再回來買東西。”</br></br>神殿是廢土鎮(zhèn)最豪華的建筑。在這遍地沙礫的荒野上，要建起一座石頭建筑的難度不是一般的大。所以這棟石屋在鎮(zhèn)上頗為顯眼，也占據(jù)了最重要的位置。</br></br>等索爾到了神殿，發(fā)現(xiàn)除了自己，附近好幾個(gè)大點(diǎn)的部落的酋長、長老和薩滿都在這里了。屋子里已經(jīng)有十來個(gè)人，除了獸人，還有幾個(gè)人類頭人。</br></br>“祖先保佑著你，紅原最優(yōu)秀的部落薩滿。”維斯薩滿招呼著索爾。</br></br>“祖先保佑著大家。尊敬的長老，你找我們來，莫不是那些膽大的盜賊要來侵犯廢土鎮(zhèn)了？”索爾爽朗的說。</br></br>“那還不至于，不過確實(shí)是要商量關(guān)于那些盜賊的事。肯長老，你再給索爾講一次吧。”德高望重的維斯薩滿是一個(gè)老獸人，原本綠se的臉龐滿是皺紋，顏se也變的接近黑se了。</br></br>肯長老是個(gè)人類老者，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“紅原北邊的那些盜賊，今年不知道為什么，一開春就開始襲擊我們那邊的部落。而且他們還把部落的壯年獸人全給抓走了。”</br></br>“這可是個(gè)大事，那些盜賊以前輕易也不殺人，現(xiàn)在怎么要把人給抓走呢？”索爾很疑惑。盜賊也不笨，隨便殺人只怕會(huì)激起各部落激烈的反抗，而且沒有部落的人生產(chǎn)、打獵，他們以后也搶不到東西了。話音剛落，那些飽經(jīng)擾亂的部落首腦們就發(fā)出了一片叫苦。</br></br>“已經(jīng)有好幾個(gè)小部落被全部抓走了！”</br></br>“連我們也受到了襲擊！”</br></br>“這樣下去可不行！”</br></br>“那些部落的戰(zhàn)士呢？”</br></br>“今年那些盜賊的人數(shù)眾多，武器盔甲也比以前好多了，人少一點(diǎn)都對(duì)付不了他們！”</br></br>維斯薩滿高聲道：“大家安靜一下!情況就是這樣了，不管出于什么原因讓這些盜賊變得反常，首先我們要保護(hù)自己不被他們擄掠！”</br></br>“我建議大家聯(lián)合起來，我們能作戰(zhàn)的族人，可比盜賊多得多！”肯長老說出了自己的意見。</br></br>“聯(lián)合是必須的，再這樣下去，恐怕大家的部落都要被盜賊一一蠶食。只是，怎么聯(lián)合？聯(lián)合起來又怎么做？紅原這么大，我們也守護(hù)不了所有的部落啊…”</br></br>“被動(dòng)的守護(hù)肯定不行。難道盜賊不來，我們就一直守著？別的不說，這些人可都要是部落里的精銳，他們不打獵，部落的生存也難以維持。所以，我們肯定要主動(dòng)出擊，找到這些盜賊的老巢，這樣也可以弄清楚他們?yōu)槭裁匆ト恕！彼鳡柭姆治鲋１娙硕键c(diǎn)頭稱是。</br></br>“都怪可惡的圣海西帝國，他們不把那些渣滓流放到紅原，也沒有這么多盜賊。”一個(gè)獸人長老抱怨著。</br></br>幾位人類頭人、長老的臉se變的難看起來，他們可都是流放者的后代，只不過經(jīng)年累月，也融入了紅原的生活。</br></br>維斯薩滿連忙打圓場(chǎng)：“要說起來，七百年前我們也是被他們驅(qū)逐過來的。”</br></br>“好了，不要說這些了。大家還是商量一下怎么對(duì)付那些盜賊吧!”索爾大聲說。</br></br>“人我們不少，但是現(xiàn)在看來，今年那些盜賊的武器裝備都太好了，我們靠人多恐怕也不是他們的對(duì)手。”</br></br>“我們應(yīng)該搞點(diǎn)好的武器和盔甲。”</br></br>“上哪去搞？廢土鎮(zhèn)賣的那些可比不上現(xiàn)在盜賊們用的！”</br></br>“就算不管質(zhì)量，廢土鎮(zhèn)一共能買到多少武器？恐怕連一百個(gè)人都裝備不了。”</br></br>“來這做生意的那些商人，要不是看到能賺錢，誰敢私自運(yùn)武器過來賣啊？要指望他們，難！”</br></br>“那些盜賊的武器是哪搞到的？沒可能被流放還留給他們好裝備吧？”</br></br>“如果他們有其他渠道，不需要廢土鎮(zhèn)的交易了，恐怕他們還會(huì)襲擊廢土鎮(zhèn)吧？”</br></br>“這確實(shí)是個(gè)問題…”</br></br>“好了，要解決的問題太多了，估計(jì)今天是沒有結(jié)果了，大家約好下次商議的時(shí)間吧。”維斯薩滿道。</br></br>“等不得了！剛才不是說到連廢土鎮(zhèn)都可能遭到襲擊嗎？再等下去，我們的部落可能就危險(xiǎn)了…”肯長老急切的呼吁，他的部落可在北邊，誰知道那些盜賊什么時(shí)候看上他們呢？</br></br>索爾一直在思索，他看看四周的人，說道：“如果要對(duì)付盜賊，要解決的事情確實(shí)太多。如果我們繼續(xù)這樣盲目的討論下去，恐怕很難有個(gè)結(jié)果。我倒是有個(gè)提議，不知道大家有沒有興趣？”</br></br>“有什么好主意就快說吧。”</br></br>“歷年來，我們遇到的盜賊，都沒規(guī)模很大的，一般部落都能應(yīng)付。就算打不過，交出些糧食、獸皮，也不會(huì)被殺。而這些做盜賊的，不外乎是剛流放到紅原，以后不是被慢慢消滅，就是慢慢同化，融入或者自己組建部落，因?yàn)榭繐屄雍茈y長年養(yǎng)活他們。但是現(xiàn)在情況變了！而且變得很嚴(yán)重，要知道，他們擄走人的話，可就意味著部落的滅亡！而且他們已把事情做絕，以后想加入部落或者自己在紅原，都難以立足，除非，他們根本不打算在這里長期生存！”索爾語氣沉重。</br></br>“是啊，所以我聽到肯長老的消息，就邀請(qǐng)大家來一起商量。”維斯薩滿也知道事情嚴(yán)重。</br></br>這時(shí)候幾個(gè)原來沒受到或者沒看到盜賊襲擊的酋長、長老，才意識(shí)到今年的匪患可能不同以往，因?yàn)橐呀?jīng)到了很多部落“滅族”的地步了。大家不再喧嘩，默默的聽索爾繼續(xù)說。</br></br>“還有，他們?nèi)藬?shù)這么多，很有可能是原來那些零散的盜賊已經(jīng)聯(lián)合起來了！既然他們能這么做，為什么我們不能？”索爾環(huán)視著大家：“今天在這里的各位，都屬于比較大的部落，我也相信要大家出人、出糧，都沒有問題，但是該怎么出？大家想過嗎？就算這次把這些盜賊消滅了，以后遇到同樣情況怎么辦？還有那些小部落，難道他們也派出跟我們一樣多的戰(zhàn)士嗎？他們?cè)敢鈫幔俊?lt;/br></br>“這些問題都不是一次簡(jiǎn)單的商議能解決的。索爾，你的意思是…？”維斯薩滿若有所悟。</br></br>“沒錯(cuò)。我建議大家成立一個(gè)長久性的聯(lián)盟，消滅盜賊。統(tǒng)計(jì)各部落人口，大家按人口派出戰(zhàn)士、提供口糧、購置裝備。”</br></br>一些酋長、長老在猶豫，怕這個(gè)聯(lián)盟會(huì)成為吞噬自己部落的隱患。</br></br>但是經(jīng)過長久的討論，最終大家還是達(dá)成了協(xié)議：成立一個(gè)“廢土?xí)h聯(lián)盟”，簡(jiǎn)稱“聯(lián)盟”，第一任聯(lián)盟長老由維斯薩滿出任，以后通過選覺決定新的長老，和七位各部落分別派出的長老通過商議來決定聯(lián)盟以后的各種行動(dòng)。目前主要討論對(duì)付那些盜賊的事，第一個(gè)要解決的問題是聯(lián)盟戰(zhàn)士的武器、裝備來源。</br></br>***</br></br>看著坐在眼前這位年輕的男爵，斯坦福的市長一反他在市民們面前的趾高氣揚(yáng)，變的謙恭的不得了。不管怎么樣，這位新來的鐵刺男爵以后就是這塊土地的主人了，自己不過是在為他打工而已。</br></br>讓他感到稀奇的是，這位男爵看起來還是一位魔法師。</br></br>當(dāng)然以他的年紀(jì)，很有可能只是一位魔法學(xué)徒。他的魔法袍上面也沒有明顯的等級(jí)標(biāo)記。但就算是這樣，也讓自己和身邊的稅務(wù)官、城防官徹底收起來剛聽說有新的領(lǐng)主到來時(shí)的小覷之心。</br></br>市長斜眼看了看那位矮胖的稅務(wù)官大人，發(fā)現(xiàn)這個(gè)不爭(zhēng)氣的家伙在這初春的天氣里，居然快流出汗來了。記得在鐵刺男爵到來之前，當(dāng)時(shí)自己三個(gè)人私下討論，就算他的聲音最大，一副天王老子來了也不會(huì)容許他侵犯自己既得利益的架勢(shì)。現(xiàn)在看來，最先軟蛋的可能也是他。</br></br>那位繃出一副軍人架勢(shì)的城防官，臉上也堆滿了諛媚的笑容。</br></br>市長暗自嘆了口氣，估計(jì)三人之前商量好的攻守同盟就這樣輕易地完蛋了。誰都知道在這片大陸上，魔法師是絕對(duì)不能得罪的人物。哪怕他只是個(gè)魔法學(xué)徒，還得顧及他身后可能存在的強(qiáng)大老師呢。</br></br>鐵刺一邊聽著三個(gè)人輪流匯報(bào)著此前的工作，一邊心不在焉地想著自己的心事。</br></br>看來這三個(gè)家伙就是這塊土地以前的太上皇吧？鐵刺并沒有考慮要怎么對(duì)付他們以便讓他們對(duì)自己俯首帖耳。他關(guān)心的就是怎樣才能盡快訓(xùn)練出一支新的城防軍，好盡快以地方部隊(duì)代替原來的國防部隊(duì)，以便路易能隨心所欲地抽調(diào)這里原本的駐軍。</br></br>同時(shí)，這只城防軍，應(yīng)該也是自己的第一支個(gè)人武裝。</br></br>還有明珠島主的委托。不知道他怎么會(huì)那么快就知道了自己的封地是斯坦福。他要求自己跟紅原上的一支獸人部落接觸，調(diào)查他們守護(hù)的一個(gè)秘密。那個(gè)部落好像叫“圣穴部落”</br></br>還有338也跟著自己來了，對(duì)于它進(jìn)行的研究，鐵刺也是極為贊成的。如果能有幾個(gè)成果出來，制造一些普通人也能隨意使用的魔法武器，那對(duì)于自己倉促建立的軍隊(duì)來說…時(shí)間很緊迫啊。</br></br>“…男爵大人，情況就是這樣的了。”最后發(fā)言的城防官結(jié)束了自己的匯報(bào)。</br></br>短暫的沉默讓鐵刺回過神來，才明白經(jīng)過了兩個(gè)多小時(shí)，這些家伙終于說完了。</br></br>鐵刺先對(duì)市長和稅務(wù)官的工作成績表示贊賞，同時(shí)希望他們?cè)俳釉賲枺倭⑿鹿ΑＨ缓笳J(rèn)真地向城防官問道：“你剛才說，目前我們斯坦福只有一個(gè)聯(lián)隊(duì)的城防軍？”</br></br>“一直都是這樣的，大人。”城防官語氣有點(diǎn)著急起來。</br></br>市長跟稅務(wù)官都松了一口氣，沒想到這位男爵就這么容易的敷衍過去了。同時(shí)感覺他似乎特別在意城防軍的事，不由得用同情的目光看著著急的城防官。雖然城防官吃的空餉，自己兩個(gè)人也都有一分油水，但總的來說，那不是自己的職責(zé)范圍。兩人差點(diǎn)幸災(zāi)樂禍起來。</br></br>“其他城鎮(zhèn)一般可以有多少？”鐵刺問道，還是那樣和顏悅se。</br></br>“一般象這樣四萬人口的城鎮(zhèn)，會(huì)有三到四個(gè)聯(lián)隊(duì)的城防軍。”</br></br>“那為何我們只有一個(gè)聯(lián)隊(duì)？”</br></br>“是這樣的，因?yàn)樗固垢５靥庍呞铮o鄰城市駐扎著八個(gè)聯(lián)隊(duì)的帝國邊防軍，所以一般沒有盜匪敢來侵犯，這一千城防軍，主要是用來維持城內(nèi)治安。”</br></br>“嗯，現(xiàn)在我需要你把城防軍擴(kuò)大到一般水平，能招到四個(gè)聯(lián)隊(duì)嗎？”</br></br>“人口方面沒有問題，只要領(lǐng)主大人你撥給城防軍足夠的資金，在兩個(gè)月之內(nèi)就可以擴(kuò)大到四個(gè)聯(lián)隊(duì)。”城防官心中暗喜，看來男爵大人并沒有追究的意思，還要給自己權(quán)利擴(kuò)大城防軍，這就就意味著自己權(quán)利的增加。也就是可以有更多的空餉了。想到剛才市長跟稅務(wù)官那可惡的眼神，城防官心中暗自決定以后的油水一定要少給甚至不給他們沾。</br></br>“領(lǐng)主大人，我們保持一個(gè)聯(lián)隊(duì)，還有一個(gè)原因。”市長李燦讜鐵刺說。</br></br>“什么原因？”</br></br>市長向稅務(wù)官看去，稅務(wù)官會(huì)意，向鐵刺解釋道：“剛才我向大人匯報(bào)了我們的稅收情況，因?yàn)樗固垢]有什么特產(chǎn)，貿(mào)易也很少，所以每年的稅收并不多。我們每年大約有三到四萬金幣的稅收，除了留下一成，其他的都要上交給帝國和路易親王。留下的這一成，只有三四千金幣，除去必要的開支，還能剩下不到三千金幣，這個(gè)錢，只夠維持一個(gè)聯(lián)隊(duì)的費(fèi)用。”稅務(wù)官說。</br></br>“那其他領(lǐng)地也這樣的話，他們的城防軍又是如何維持的呢？”鐵刺對(duì)金錢確實(shí)沒什么概念。</br></br>“要是物產(chǎn)富饒，或者地處繁華地區(qū)貿(mào)易量大的領(lǐng)地，他們的稅收，自然比我們多。同樣七萬人口，帝國中部和北部的領(lǐng)地，一般都有十幾萬的稅收。”</br></br>“難道我們是最窮、稅收最少的地區(qū)嗎？”鐵刺算是明白了路易在帝國得到的待遇。</br></br>“也有的地區(qū)稅收不多，不夠維持城防軍，這個(gè)可以由領(lǐng)主將自己的收入拿來補(bǔ)貼。”市長委婉的說明白了自己的意思，就是要鐵刺拿出錢來，維持他想要的軍隊(duì)數(shù)量。</br></br>確實(shí)有很多貴族、領(lǐng)主自己掏錢維持一定數(shù)量的武備，因?yàn)檫@種軍隊(duì)在一定程度上，算是他們的私人武力。帝國對(duì)這方面并沒有太大的限制，只要不超過一定數(shù)量，也不會(huì)干涉。</br></br>經(jīng)市長這么一說，鐵刺才想起原來現(xiàn)在，自己也算是一方之主，每年有不菲的收入了。</br></br>暗自算了一下，每年三、四萬的收入，加上來這里之前路易聲明放棄的他那兩成，居然有七、八千之多，看來還是送了自己不小個(gè)人情。那么自己可以支配的七成，也有兩萬多金幣的收入。</br></br>沒想到一個(gè)小小的領(lǐng)主，居然這么富有？</br></br>鐵刺不禁想起自己的老師魯比，現(xiàn)在自己拔根毛，應(yīng)該就能償還給他打的那些欠條了吧？不過鐵刺覺得欠魯比的，絕不只是一些金幣而已。</br></br>不過要成為一個(gè)領(lǐng)主并不是那么容易的事。他今天這個(gè)位置，完全是出于機(jī)緣巧合之下才得到的。</br></br>按捺下思緒，鐵刺問城防官：“要維持四個(gè)聯(lián)隊(duì)，每年需要多少錢？”</br></br>“一萬金幣左右。”</br></br>“那好，這筆錢，就先從我的收入里面先扣出來吧。你說兩個(gè)月可以完成是嗎？”</br></br>“如果不是一次性拿到這筆錢的話，兩個(gè)月沒辦法完成。因?yàn)橐蝗f金幣只是維持四個(gè)聯(lián)隊(duì)的費(fèi)用，還有軍營建設(shè)，裝備購置等等開支…”城防官為難的跟鐵刺說明。</br></br>鐵刺想了一會(huì)兒，環(huán)顧眾人說道：“這樣吧，每個(gè)月除了獵宮的管家來領(lǐng)取足夠我和我的衛(wèi)隊(duì)，還有獵宮開支的錢，我的收入的其他部分，都拿去作為城防軍招募和建設(shè)的開支。”</br></br>“好的，我會(huì)做好這部分支出的賬目。”稅務(wù)官應(yīng)道。</br></br>看著諸事已定，鐵刺便叫眾人散會(huì)。走出門口，城防官討好地對(duì)鐵刺說道：“領(lǐng)主大人，您需要自己的衛(wèi)隊(duì)嗎？我是說，我在招募城防軍的時(shí)候，可以給大人挑選一些精銳。”</br></br>雖然城防軍嚴(yán)格來說不屬于自己，但是一直以來只有一千手下，今天領(lǐng)主大人一開口，就給自己增加了四倍，以后就算揩點(diǎn)油什么的，也好過原來那點(diǎn)人馬。心喜之下決定拍拍鐵刺的馬屁。</br></br>鐵刺問過切爾，卻原來一般勢(shì)力能支持的領(lǐng)主、貴族都有自己的衛(wèi)隊(duì)，算是親兵之類，自己作為一個(gè)騎士，也可以擁有私人的衛(wèi)隊(duì)。說到底，都是錢說了算，沒錢的男爵、子爵也不一定能養(yǎng)得起衛(wèi)隊(duì)，有錢的哪怕是個(gè)騎士——嚴(yán)格說來騎士并不算貴族，介于平民跟貴族之間的一種地位——也可以帶一大隊(duì)人耀武揚(yáng)威。</br></br>聽過切爾跟特龍的意見，鐵刺答應(yīng)組建一個(gè)衛(wèi)隊(duì)。更多的原因也是特龍一行希望自己手下有幾個(gè)人管著。</br></br>于是商定好讓特龍去城防官那里挑選一些精銳，準(zhǔn)備組建斯坦福新領(lǐng)主的騎士衛(wèi)隊(duì)。</br></br>鐵刺在斯坦福，落腳在路易在這里的一處別墅之中。</br></br>這所別墅占地極廣，平時(shí)只有一個(gè)管家和幾個(gè)仆人照料。路易只是每年不定時(shí)巡視到這里，或者去斯坦福荒原狩獵時(shí)，才會(huì)在這里住幾天。</br></br>路易把這里稱為“獵宮”</br></br>當(dāng)然現(xiàn)在獵宮也饋贈(zèng)給了鐵刺。在整個(gè)伯尼爾，地廣人稀，一兩處房產(chǎn)實(shí)在不算什么。</br></br>銅鼎、特龍、切爾、338這次都與鐵刺一起到了斯坦福。在鐵刺的打算里，特龍和切爾都曾在軍隊(duì)服役過，本身也有一定的實(shí)力，以后城防軍的具體管理是打算交給他們?nèi)プ龅摹？蓱z那位現(xiàn)任城防官，還不知道自己的權(quán)力即將失去。</br></br>對(duì)于市長和稅務(wù)官，鐵刺一時(shí)沒有合適的人選來替換。不過只要他們不是太過分，就暫時(shí)讓他們繼續(xù)管著吧。</br></br>338的目標(biāo)，首先是弄出“電”鐵刺在希望城那短短的幾天，已經(jīng)明白那些殘存的電腦里面蘊(yùn)含著無比豐富的信息。在被338洗過腦以后，更是明白了這玩意的重要性，所以讓338早些弄出一個(gè)可以持續(xù)輸出電能的魔法陣，實(shí)在是當(dāng)務(wù)之急。</br></br>自己這邊，大概就是這些事情了。</br></br>在這之間，還要想辦法跟獸人取得接觸。</br></br>在伯尼爾和斯坦福，鐵刺也看到過一些獸人。除了更為強(qiáng)壯一些，其他方面似乎跟人類相差也不很大，應(yīng)該能夠正常交流吧。只是自己難道就這么直直地跑到荒原里去，然后到處尋找那個(gè)什么部落嗎？這件事情，要進(jìn)行起來，還真的不好入手。</br></br>晚飯時(shí)分，特龍回到了位于城中半山上的獵宮，跟鐵刺報(bào)告道：“那些城防軍，恐怕連一個(gè)聯(lián)隊(duì)的人數(shù)都不夠。而且多是些老弱病殘…”</br></br>鐵刺微笑道：“這樣的情況才是正常的。身邊有五千帝國軍駐扎，他們肯定不會(huì)維持足額的城防軍。所以，以后的城防軍建設(shè)，就要靠你了。”</br></br>特龍面露感激。對(duì)于郁郁不得志的人，有時(shí)候被委以重任，就是一種最好的安慰了。他沒想到鐵刺把這件事就這么交給了自己，原本他認(rèn)為鐵刺是要自己干的。哪里知道鐵刺現(xiàn)在的想法呢？鐵刺認(rèn)為，雖然自己好歹比特龍多了解了一點(diǎn)東西，但是訓(xùn)練軍隊(duì)這樣專業(yè)的事，還是交給特龍這樣的老軍人最好。到時(shí)候給自己的軍隊(duì)配備上338研制出來的武器，就算比較平庸的軍官率領(lǐng)，也會(huì)是一只勁旅。</br>