八月十三，候恂一眾近五百人的隊(duì)伍，終于是抵達(dá)了開(kāi)封城。
    徐長(zhǎng)青與高名衡、黃澍、陳永福等人，出城二十里，早早就在開(kāi)封城東北方向的官道上迎接。
    本來(lái)周王朱恭枵都要親自過(guò)來(lái)迎接的，但在徐長(zhǎng)青的點(diǎn)播下，他很快也明白過(guò)來(lái)，現(xiàn)在，是候恂來(lái)求著他們，要來(lái)看他們的臉色，這架子肯定還是得端著的。
    “卑職徐長(zhǎng)青，見(jiàn)過(guò)閣老！閣老大駕光臨，卑職等真是無(wú)上榮幸。”
    官道上，徐長(zhǎng)青銀盔銀甲，大紅披風(fēng)隨風(fēng)招展，在高名衡、黃澍、陳永福、李巖、趙增金、許秀等人如眾星捧月般的拱衛(wèi)下，深深對(duì)候恂一禮。
    “見(jiàn)過(guò)閣老！”
    隨著徐長(zhǎng)青行禮，周?chē)妼⑴c千余各部精銳，紛紛跪倒一片，同時(shí)高呼出聲。
    候恂正準(zhǔn)備過(guò)來(lái)跟徐長(zhǎng)青親熱一下，把徐長(zhǎng)青扶起來(lái)，卻是驟然被這陣勢(shì)嚇了一大跳。
    他身后的一眾幕僚、護(hù)衛(wèi)們也都被嚇壞了，許多人腿都有點(diǎn)發(fā)軟了，這是個(gè)啥情況？
    好在候恂究竟是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的人，哪怕腿都有些軟了，面色卻是未改，忙是笑著攙扶住徐長(zhǎng)青，“忠義伯，您真是太客氣了。老夫早就聽(tīng)聞您的大名，今日得見(jiàn)，老夫也是榮幸之至啊。諸位都是有功將士，不必多禮，快快請(qǐng)起。”
    外人看著是候恂把徐長(zhǎng)青攙扶起來(lái)，實(shí)則，是徐長(zhǎng)青扶著候恂，才讓候恂保持住了身體的平衡。
    看候恂這模樣，徐長(zhǎng)青心里也有些好笑，不過(guò)，候恂已經(jīng)用他的肢體語(yǔ)言對(duì)徐長(zhǎng)青表態(tài)了，他可不是不識(shí)時(shí)務(wù)之輩。
    見(jiàn)一眾將士們?nèi)匀还蛟诘厣希瑳](méi)有絲毫反應(yīng)，候恂冷汗一下子就出來(lái)了，忙是求救般看向徐長(zhǎng)青。
    徐長(zhǎng)青忽然一笑：“都他么傻了嗎？沒(méi)聽(tīng)到閣老叫你們免禮？”
    “是！”
    聽(tīng)到徐長(zhǎng)青的話，一眾兒郎們這才起身來(lái)，包括陳永福麾下的中原兵們。
    這讓候恂和他的幕僚們臉色都有些不好看起來(lái)。
    這是……赤果果的下馬威啊。
    徐長(zhǎng)青面色卻是不改，笑道：“閣老，卑職等已經(jīng)為您準(zhǔn)備好了馬車(chē)，請(qǐng)這邊來(lái)。”
    候恂這時(shí)也反應(yīng)過(guò)來(lái)，他這馬屁有點(diǎn)拍到馬腿上了，徐長(zhǎng)青并不受用他的籌謀，而且，開(kāi)封儼然已經(jīng)達(dá)成了同盟，徐長(zhǎng)青對(duì)這邊的掌控力，絕對(duì)比他想象中還要更強(qiáng)大許多。
    這讓候恂心都有點(diǎn)涼了。
    不過(guò)，徐長(zhǎng)青依然尊稱他‘閣老’，他的確是當(dāng)過(guò)閣老，可那都是猴年馬月的事情了，候恂也是敏銳的意識(shí)到，這是徐長(zhǎng)青在給他個(gè)小教訓(xùn)啊。
    這個(gè)年輕人……
    至此時(shí)，候恂再不敢對(duì)徐長(zhǎng)青有半分托大。
    也是明白，徐長(zhǎng)青為何能在如此年紀(jì)，便是立下如此大的功績(jī)，簡(jiǎn)在帝心，成為天子臂膀了。
    跟隨著徐長(zhǎng)青一起來(lái)到馬車(chē)上，看徐長(zhǎng)青就要回去騎馬，護(hù)衛(wèi)周邊，候恂忙笑道：“忠義伯，老夫這次來(lái)得急，很多東西都未曾與您溝通，實(shí)在是抱歉那。這樣，忠義伯，若是不嫌棄，與老夫同乘一車(chē)，咱們邊走邊聊可好？”
    徐長(zhǎng)青嘴角邊不由也露出了一絲笑意：“閣老厚愛(ài)，長(zhǎng)青怎敢不從？”
    看著徐長(zhǎng)青也上了馬車(chē)，隊(duì)伍開(kāi)始緩緩掉頭，朝著開(kāi)封城的方向前進(jìn)，一眾候恂的隨從們這才稍稍放松下來(lái)。
    馬車(chē)上，看徐長(zhǎng)青云淡風(fēng)輕，候恂的態(tài)度又低了不少，陪笑道：“忠義伯，早在收到報(bào)捷文書(shū)之初，老夫便是想趕過(guò)來(lái)，哎，可惜那時(shí)正好出了些事情，老夫一時(shí)分身乏術(shù)，
    這件事，老夫得跟你道歉那。”
    “呵呵。”
    “閣老說(shuō)笑了。”
    徐長(zhǎng)青一笑：“此次中原之戰(zhàn)之所以能得勝，正是因?yàn)槟诤蠓椒€(wěn)定軍心，籌調(diào)物資，若無(wú)閣老，又豈能有長(zhǎng)青今日之勝？現(xiàn)在，閣老已經(jīng)來(lái)了開(kāi)封，長(zhǎng)青眾人也就有主心骨咯。”
    候恂一愣，旋即，老眼中便是流露出盈盈笑意。
    這位忠義伯，人中龍鳳也！
    現(xiàn)在的狀態(tài)，不是談什么事情的問(wèn)題，而是態(tài)度，是雙方的態(tài)度！
    只要雙方的態(tài)度都對(duì)了，找到了契合點(diǎn)，事情還不是隨便談嗎？
    雖然眼前這位年輕的新貴看似高傲，但在諸多核心方面，他卻是一絲不茍啊！
    “呵呵，忠義伯，說(shuō)起來(lái)，這事情老夫也是趕鴨子上架啊。對(duì)兵事，說(shuō)實(shí)話老夫也是略有吃力。能為你們做好后勤工作，老夫也就放心了。對(duì)了，忠義伯，現(xiàn)在開(kāi)封這邊的狀態(tài)如何？流賊那邊，可有最新消息？”
    彼此的態(tài)度達(dá)成，候恂也將話題轉(zhuǎn)移到了正題上。
    徐長(zhǎng)青臉色也鄭重起來(lái)：“閣老，開(kāi)封這邊暫時(shí)還能維持，可情況并不容樂(lè)觀。雖是未開(kāi)掘黃河水，可周?chē)那f稼基本都被流賊清掃干凈了。照目前的事態(tài)，如果朝廷不大力救濟(jì)，恐怕，開(kāi)封百姓，熬不到冬天。
    至于流賊方面，李自成、劉宗敏的主力已退入南陽(yáng)府境內(nèi)。南陽(yáng)多山，地形復(fù)雜，加之流賊在這邊有一定的影響力，卑職這邊人手不足，所以并沒(méi)有追擊。”
    “這個(gè)……”
    候恂的眉頭緊緊皺起來(lái)。
    他雖是個(gè)老油條，卻對(duì)政務(wù)并不怎么精通，一直玩些虛無(wú)縹緲的人心活，但畢竟入仕多年，該有的基本常識(shí)和敏銳度還是不錯(cuò)的。
    徐長(zhǎng)青一把正題拋出來(lái)，他瞬時(shí)便是感覺(jué)到了其中壓力。
    朝廷之前為了王樸和曹變蛟出征的糧餉，就幾乎是打破頭了，怎么可能有余力來(lái)開(kāi)封賑災(zāi)？
    但若不賑災(zāi)，這種后果……
    尤其是流賊主力，現(xiàn)在進(jìn)入與荊楚連接、地勢(shì)更為復(fù)雜的南陽(yáng)府，這是個(gè)連環(huán)扣啊！
    但候恂究竟老謀深算，想了一會(huì)，看向徐長(zhǎng)青的眼睛道：“伯爺，此事，您有什么籌謀？”
    又把皮球踢回給徐長(zhǎng)青。
    徐長(zhǎng)青長(zhǎng)舒一口氣：“閣老，卑職是武人，行軍打仗是卑職的本行，若論其他，卑職就有點(diǎn)頭大了。但咱們總不能讓老百姓餓肚子，卑職愿捐出三千石糧米，爭(zhēng)取幫開(kāi)封城的百姓們渡過(guò)難關(guān)。”
    “……”
    候恂沒(méi)說(shuō)話。
    他此時(shí)已經(jīng)意識(shí)到，想要完美的達(dá)成他的目標(biāo)，不說(shuō)不可能，不大出血卻是絕不可能了！
    已經(jīng)進(jìn)了這攤子渾水，再想出去，可就沒(méi)那么容易了。
    ……
    來(lái)到開(kāi)封城，場(chǎng)面更為宏大。
    周王朱恭枵親自帶著開(kāi)封數(shù)萬(wàn)百姓，在城外迎接候恂一行人。
    如果不清楚內(nèi)幕，候恂指不定要多高興呢。
    到了他這個(gè)程度，為官圖的是什么？不就是圖個(gè)光鮮留名嗎！
    然而此時(shí)的他非常明白，這個(gè)光鮮，可絕不像是表面上表現(xiàn)的那么平和……
    “閣老，請(qǐng)滿飲此杯，小老兒代.開(kāi)封城的百姓們謝謝您了，您是咱們開(kāi)封府十萬(wàn)百姓的救命恩人那。”
    寒暄過(guò)后，一個(gè)得八十多的老漢兒，在他兩個(gè)孫子、孫女的攙扶下，顫顫巍巍的端著一碗酒，恭敬來(lái)到了候恂面前。
    這讓候恂簡(jiǎn)直像是吃了蒼蠅！
    卻是
    還只能保持著笑意……
    忙是接過(guò)了酒碗，一飲而盡，溫和的笑道：“老丈，您放心吧，本官此次是代表朝廷而來(lái)，一定不會(huì)放任開(kāi)封城的百姓們陷入困境的。”
    ……
    來(lái)到周王府的豪宅下榻，陪同候恂一起過(guò)來(lái)的小兒子和幾個(gè)幕僚都是極為振奮。
    他的小兒子候不為摸著身下的黃花梨木椅笑道：“父親，都說(shuō)這徐長(zhǎng)青跋扈，孩兒看未必嗎！他這是懂事的緊啊。咱們這次可是賭對(duì)了。只要處理完開(kāi)封事宜，您再入閣，必是板上釘釘。”
    一個(gè)出身紹興，姓范的幕僚也忙賠笑道：“東翁，忠義伯此人，還是個(gè)講規(guī)矩的。他之前之所以給咱們個(gè)下馬威，想來(lái)，是責(zé)怪咱們沒(méi)有與他提前溝通而已。這事情倒也不難，報(bào)功和封賞的事情，他還是要求到咱們頭上的。只要卡住了這一點(diǎn)，咱們已然立于不敗之地矣。”
    “嘿嘿，沒(méi)錯(cuò)。東翁，您東山再起，只在旦夕之間了啊。”
    “東翁，能跟隨您，真是學(xué)生的造化啊。”
    周?chē)D時(shí)傳來(lái)一片馬屁之音。
    角落里，一個(gè)出身荊楚的師爺想要說(shuō)些什么，但猶豫了一下，卻并未說(shuō)出口。
    候恂臉上雖是掛著笑，可心里早已經(jīng)是一片MMP。
    本來(lái)他還覺(jué)得他的小兒子，包括他的這些幕僚，都是有大才的人呢，可到此時(shí)，他這才發(fā)現(xiàn)，什么鳥(niǎo)毛的大才，一幫酒囊飯袋而已！
    真的。
    照他們這腦子，連徐長(zhǎng)青的洗腳水都喝不到啊。
    但候恂很快也發(fā)現(xiàn)了那位荊楚師爺?shù)哪樱碱^頓時(shí)微皺，片刻，道：“梁師爺，你有什么思慮？”
    “額？”
    這位梁師爺被點(diǎn)了名，嚇了一大跳，想說(shuō)些說(shuō)些，哆哆嗦嗦卻就是說(shuō)不出來(lái)，眼神很復(fù)雜。
    頓時(shí)引來(lái)周?chē)黄靶Α?br/>     候恂這時(shí)也回神來(lái)，笑道：“不為，你們先下去休息吧。晚點(diǎn)周王將會(huì)設(shè)宴，你們也都提前準(zhǔn)備下，別給老夫丟了人。”
    “噯？是，父親。您放心吧，晚上，孩兒一定會(huì)好好會(huì)會(huì)那徐長(zhǎng)青！”
    一眾人紛紛退下，梁師爺剛要跟著人流離開(kāi)，候恂卻是叫住了他，“梁師爺，你等一下，老夫忽然想起來(lái)個(gè)事情，你來(lái)幫老夫辦下。”
    “是，東翁。”
    梁師爺一個(gè)機(jī)靈，趕忙小心留下來(lái)。
    看人都走的差不多，候恂親自起身關(guān)上了門(mén)，然后又親自給梁師爺?shù)股狭艘槐瑁Φ溃骸傲簬煚敚愀S老夫也有兩年了吧？呵呵。說(shuō)起來(lái)，倒是老夫怠慢了你啊。坐。”
    梁師爺此時(shí)已經(jīng)捕捉到了許多東西，忙是小心坐下來(lái)，卻并未多話。
    候恂何等老謀深算，也不著急，笑著與梁師爺又聊了幾句家常，這才笑道：“梁師爺，今日之事，包括對(duì)這開(kāi)封城，你，怎么看？”
    梁師爺此時(shí)又豈能不明白候恂的意思？長(zhǎng)嘆息一聲，恭敬拱手道：“東翁，依，依學(xué)生之見(jiàn)，開(kāi)封城此局，儼然是個(gè)死局。”
    “哦？”
    候恂頓時(shí)一個(gè)機(jī)靈，忙靠近了梁師爺些，“還請(qǐng)梁師爺為老夫解惑。”
    候恂已經(jīng)如此禮賢下士，給足了他面子，梁師爺也不敢再保留，苦笑道：“東翁，開(kāi)封此地，的確蘊(yùn)藏諸多功績(jī)，可也是個(gè)大泥坑。今日之局，恐怕皆是徐長(zhǎng)青所做。不說(shuō)其他，開(kāi)封城已經(jīng)被圍困日久，聽(tīng)聞連周王都快要散盡家財(cái)，而流賊又在周?chē)鱽y日久，莊稼基本是顆粒無(wú)收。單單是開(kāi)封城這十萬(wàn)百姓的生計(jì)，便是讓人無(wú)路可退啊！”
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