京城里。朝廷的工作如今倒是顯得有條不紊。北方之事的平定讓隆慶是龍顏大悅。高興之余又是多寵幸了幾個(gè)妃子。只不過(guò)隆慶如今的身體是每況愈下。越來(lái)越離不開(kāi)對(duì)藥物的依賴(lài)了。而且。每次隆慶心滿意足之時(shí)。總會(huì)想起張凡為他帶回來(lái)的千斤藥材。這若是讓張凡知道了。估計(jì)會(huì)有些哭笑不得吧。
    下面的臣子早就知道隆慶的驕奢淫逸。只是如今天下平定。頗為風(fēng)調(diào)雨順。北方又暫時(shí)沒(méi)有了煩惱之事。若是之前還有徐階上書(shū)隆慶勸阻這種奢華之風(fēng)。只是大家都看得到徐階的下場(chǎng)。如今哪里還有人敢管。內(nèi)閣之中。張居正甚至隆慶這種性格的來(lái)源。自然不會(huì)過(guò)問(wèn)；李春芳卻是老好人一個(gè)。這位狀元出身的內(nèi)閣大學(xué)士做官的信念只有一條。那就是誰(shuí)都不得罪；高拱現(xiàn)在巴不得隆慶沉迷后宮享樂(lè)。免得阻礙了自己的攬權(quán)大計(jì)。自然也是不會(huì)過(guò)問(wèn)這等“閑事”；而郭樸和高拱是穿一條褲子的人。當(dāng)然不會(huì)妨礙高拱了。
    張居正自從進(jìn)了內(nèi)閣之后。總是有煩惱在身上。想當(dāng)年他被老師徐階剛剛提拔入閣的時(shí)候。徐階正與高拱不合。作為徐階的得意門(mén)生。張居正自然是和恩師站在統(tǒng)一戰(zhàn)線。共同抵抗高拱。高拱那段失勢(shì)的時(shí)間。張居正有看到了朝政的弊端。想要變法。卻是遭到了徐階的反對(duì)。接過(guò)弄得師徒二人反目成仇。如今恩師徐階已經(jīng)致仕。而高拱卻又是被自己推舉上來(lái)的。雖然二人如今看似冰釋前嫌。可是之前二人之間的間隙又哪里是如此好消除的。再加上如今高拱繼續(xù)為了徐階家名下的大量田地想要打擊徐階。張居正念在師徒之情。又不得不幫忙。所以這些日子來(lái)。張居正很是煩惱。
    張凡做為張居正的得意門(mén)生。這是張居正頗為驕傲的一件事情。不光是因?yàn)閺埛糙s上了隆慶新皇登基想要大改朝廷班底的好時(shí)光。更是因?yàn)閺埛矊?duì)未來(lái)政事的獨(dú)到眼光和前瞻性。以及張凡那種小小年紀(jì)便能明白許多人不惑之年才能弄懂的道理。這些都是張居正大大欣賞張凡的原因。而且張凡也沒(méi)有讓徐階失望。年紀(jì)輕輕便深得隆慶寵信。再加上如今的太子朱翊鈞對(duì)張凡的喜愛(ài)。先進(jìn)便已經(jīng)加上了太子太傅的榮銜。還統(tǒng)領(lǐng)著錦衣衛(wèi)。將來(lái)張凡可謂是無(wú)可限量啊。張居正將恩師徐階的麻煩交給張凡去辦。也是看準(zhǔn)了這些。
    只是昨天深夜從揚(yáng)州傳來(lái)張居正府上的一封信讓他本已經(jīng)放下的心又懸了起來(lái)。張居正著實(shí)沒(méi)有想到。高拱這么一個(gè)曾經(jīng)如此豪爽正值的人會(huì)對(duì)自己的恩師徐階做出如此落井下石的事情。可是張居正想了想覺(jué)得也是無(wú)可厚非。恩師如今雖然已經(jīng)致仕。可是做為兩朝元老的徐階。即便是致仕在家中。他的能量還是極大的。隆慶那時(shí)準(zhǔn)了他的請(qǐng)辭也不過(guò)是厭煩徐階的喋喋不休。若是徐階再為高拱設(shè)置一些困難。還是很容易的。這也怪不得高拱。張居正也覺(jué)得自己的恩師在仕之時(shí)對(duì)于高拱過(guò)于苛刻了。
    張凡的來(lái)信中雖然沒(méi)有明確指出那些黑衣人一定就是高拱所派之人。可是通過(guò)張凡信件中的語(yǔ)句。張居正又怎么能分辨不出、察覺(jué)不到呢。然而麻煩也隨之而來(lái)。張居正如今和高拱之間還算是相安無(wú)事。若是立即上門(mén)去找高拱理論。會(huì)否又惹出麻煩來(lái)這誰(shuí)也不知曉。張居正實(shí)在不想讓如今難得平靜的朝中再起波瀾。可是恩師如今雖然在張凡處。比較安全。可是恩師的家人依舊時(shí)刻受到危險(xiǎn)。這讓張居正也很是寢食難安。
    再三思量。張居正還是決定去高拱府上探探口風(fēng)。
    “賢弟。幾日如何有空來(lái)我府上。”高拱的管家將張居正迎進(jìn)府中。高拱很是熱情地接待了他。
    “肅卿兄。”張居正問(wèn)候一句。說(shuō)道。“如今朝中諸事平定。小弟也是整日無(wú)事。不由得想來(lái)和肅卿兄?jǐn)⑴f。”
    “哈哈。如此甚好。我正覺(jué)得整日悠閑的緊。正好賢弟來(lái)我府上。今日可要好好陪為兄對(duì)弈一番。”高拱很是爽朗地說(shuō)道。
    “那是自然。”張居正很是爽快地答應(yīng)了下來(lái)。
    棋盤(pán)之上是最能見(jiàn)識(shí)一個(gè)人的本性的。就如如今正在對(duì)弈的高拱和張居正二人。張居正執(zhí)白子。攻守有度。落子之前總是留有余地。這倒不是因?yàn)閺埦诱鍪码y以決定。而是他每次出手總會(huì)留有回旋的余地。高拱便不同了。攻勢(shì)大開(kāi)大合。猛烈的很。這種方式讓人很是難纏。然而若不能一擊即中。而給與敵人留下一口氣。則很有可能被對(duì)方扳回劣勢(shì)。
    只不過(guò)。張居正卻是發(fā)現(xiàn)。自從高拱在此回到京城這個(gè)龍蛇混雜的地方。他的心境就如同他如今的棋路一般有了些許變化。雖然很是微笑。可是張居正還是能感覺(jué)出來(lái)。那本是明確非常的決裂攻勢(shì)中帶上了一點(diǎn)陰謀詭計(jì)。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓張居正在心中有些嘆氣。
    對(duì)弈三盤(pán)。張居正只勝了一局。
    “賢弟。以往的你可不是如此輕易便被為兄擊敗的啊。”高拱說(shuō)道。臉上帶著微笑的同時(shí)。卻也有幾分警惕。
    “像是肅卿兄如今的棋力已是比之小弟技高一籌。小弟再也不是肅卿兄的對(duì)手了。”張居正很是謙虛地說(shuō)道。
    “賢弟不必妄自菲薄。”高拱說(shuō)道。“畢竟為兄經(jīng)歷了一些事情。而人總不會(huì)一成不變的。”言語(yǔ)之間帶著幾分別樣的落寞。
    張居正看了看他。試探性地問(wèn)道：“肅卿兄不知到底悟出了什么道理。”
    “為兄此前為人太過(guò)豪爽。這本是好事。可是對(duì)在這官場(chǎng)之中打滾的人來(lái)說(shuō)。就未必是件好事了。”高拱說(shuō)道。“這么多年來(lái)。特別是那在家養(yǎng)病的一年里。為兄也是明白過(guò)來(lái)。人還是要圓滑一點(diǎn)。當(dāng)官的更是要耍些手段。如若不然。必會(huì)粉身碎骨。死不瞑目啊。”
    “肅卿兄的意思小弟明白。”張居正也是嘆了口氣。說(shuō)道。“可是當(dāng)真要如此的不留余地。不給活路不成。”
    高拱聽(tīng)了張居正的話。看著他的面容好好地思索了一番。說(shuō)道：“賢弟可是為了令師之事前來(lái)。”
    張居正見(jiàn)他說(shuō)出了口。也就不再打馬虎眼。開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“不錯(cuò)。小弟正是為了恩師家中之事前來(lái)。”
    “既然話已經(jīng)說(shuō)明白了。咱倆也就不必在兜圈子。賢弟還是明說(shuō)吧。”高拱說(shuō)道。
    “肅卿兄。做事何必如此落井下石。”張居正長(zhǎng)嘆道。“恩師在仕之時(shí)卻是刻意真對(duì)肅卿兄。然而那些只是因?yàn)檎?jiàn)不同產(chǎn)生的分歧。如今恩師依然致仕回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年。而肅卿兄也大愿得償。還有什么恩怨是放不下的。”
    “賢弟。如今我還是喊你一聲賢弟。”高拱頗為嚴(yán)肅地看著張居正說(shuō)道。“我的為人想必賢弟也是了解的。令師曾經(jīng)對(duì)高拱也有提攜入閣之恩。這點(diǎn)高拱絕不敢忘。可是令師之后又是怎么對(duì)高拱的。想必賢弟也都看在眼里。高拱曾經(jīng)走投無(wú)路。甚至險(xiǎn)遭殺生之禍。這些也都是拜令師所賜。高拱是個(gè)藏不住心思的人。更是個(gè)恩怨分明的人。令師對(duì)高拱的傷害早已超過(guò)了恩惠。高拱又怎么能忍得下這口氣。”說(shuō)到這里。高拱已經(jīng)有些歇斯底里起來(lái)。
    “可是。恩師他老人家如今年事已高。不管他以前做過(guò)什么。如今都是身后之事。又何必苦苦相逼呢。”張居正辯解道。“肅卿兄讓海瑞徹查江南豪強(qiáng)占地一事。此事居正無(wú)可厚非。毫無(wú)怨言。然而肅卿兄又何必落井下石。再派人馬前去騷擾恩師家人。恩怨分明。當(dāng)年也不過(guò)是恩師真對(duì)肅卿兄一人。卻沒(méi)有牽連家小。肅卿兄又怎么下的去手。”
    “你怎么知道我又派人……”高拱有些詫異。話說(shuō)到一般。卻是沒(méi)有在接下去。他想到了。張凡和張居正的關(guān)系。想到了張凡如今身在何處。也就明白了張居正的消息為何會(huì)來(lái)的如此之快了。
    “張賢侄倒是大度的很。想令師曾經(jīng)也是多方為難與他。如今他確實(shí)毫不在意。任然可以出手相助。高某自問(wèn)做不到如此灑脫。佩服。佩服啊。”高拱大笑著說(shuō)道。只是言語(yǔ)之間哪里有絲毫佩服的意思。
    “凡兒并非是個(gè)如此大度之人。”張居正開(kāi)口說(shuō)道。“只是他明白凡事都有余地。令師與他之間并無(wú)大怨。又為何要不留余地呢。”
    “那是你們師門(mén)的作風(fēng)。與我高拱又有何干。”高拱喝道。言辭很是犀利。卻也帶著嘲諷的意味。“高某有恩報(bào)恩。幽怨抱怨。只不過(guò)如今的高某卻是懂得了一些計(jì)策。這可都是令師的功勞啊。”
    “此事當(dāng)真沒(méi)有一絲余地了嗎。”張居正最后問(wèn)道。
    “高某如今只是為國(guó)家社稷著想。令師家中名下占有大量田地。卻是仗著仕人身份不用交稅。于國(guó)于民絲毫沒(méi)有半點(diǎn)好處。”高拱說(shuō)道。“高某全是按照朝廷法律來(lái)執(zhí)行。并無(wú)半點(diǎn)徇私的意思。那些人。又有誰(shuí)知道到底是誰(shuí)派去尋令師麻煩的呢。或許令師為官幾十載。再得罪了什么人也是說(shuō)不定的。”
    張居正聽(tīng)了他的話。知道再說(shuō)什么都是枉然的了。不由得在心中大是搖頭嘆息。
    “賢弟今日來(lái)意已明。也得到了高某的答復(fù)。”高拱下了逐客令。“如今高某年歲也是大了。經(jīng)不得如此勞累。要休息了。來(lái)人。送次輔大人出府。”說(shuō)完。高拱就不再理會(huì)張居正。轉(zhuǎn)身向內(nèi)堂走去。
    看著高拱離去的身影。張居正心中當(dāng)真是五味雜陳。不知道該說(shuō)些什么留住高拱。只是這么看著他離去。回到府中。張居正反復(fù)思量了一番。高拱如今已是擺明了姿態(tài)要對(duì)付恩師。而他也擔(dān)心張凡和高拱之間撕破臉皮。只是徐階做為自己的恩師。張居正有豈有不問(wèn)之理。
    思索一番。張居正還是提筆給張凡去了一封信。
    張居正看著手中寫(xiě)好的信件。心中不由得嘆道：“冤孽啊。如今一切只有看天意了。”