“你這奴才，快些讓本宮進(jìn)去。”朱翊鈞的聲音憤怒中帶著焦急，對(duì)著不讓他進(jìn)門(mén)的太醫(yī)用稚嫩的聲音高聲叫著。
    那名太醫(yī)很是為難地說(shuō)道：“殿下，王百戶身染嚴(yán)重的風(fēng)寒。且不說(shuō)如今還昏昏沉沉的，若是讓陛下和殿下也染上風(fēng)寒，微臣萬(wàn)死不抵其罪啊！”
    話說(shuō)那日，王崇古的援軍及時(shí)趕到，卻不見(jiàn)了張凡的蹤影。眾人在寒冷黑暗的大漠中舉著火把尋找，終于在水流湍急的河岸邊發(fā)現(xiàn)了三匹手上倒地的戰(zhàn)馬，王猛渾身是傷地倒在水中，眼看就要被河流帶走。眾人立刻將他抬上岸，繼續(xù)尋找，卻是不見(jiàn)了張凡和李映月。
    王崇古立刻派人護(hù)送著禮部諸人加上受了重傷的王猛回京。他怕還會(huì)有人來(lái)襲擊，俺答的幾千人馬大有危險(xiǎn)，直等到俺答派人去叫來(lái)的五萬(wàn)大軍這才回來(lái)。俺答卻是對(duì)于張凡的生死未卜十分的煩惱，卻實(shí)在不好說(shuō)什么。這些天他和王崇古派人順著河流找上百里，卻一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)張凡和李映月的蹤跡，只是在十余里外的一個(gè)河流彎道處發(fā)現(xiàn)了張凡的錦衣衛(wèi)腰牌。
    隆慶在禮部諸人回來(lái)之后聽(tīng)到了這個(gè)消息，十分地震驚。而太子朱翊鈞聽(tīng)到消息的當(dāng)時(shí)就大哭起來(lái)。隆慶立即命人將王猛送入太醫(yī)院好生救治，只是他在被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，身上已經(jīng)中了多出刀傷，而且拋在冰冷的河水中被沖刷了大半日，得了嚴(yán)重的風(fēng)寒，身體發(fā)熱，這么多日子有被人快馬送到京城。顛簸的路途加重他的傷勢(shì)，到現(xiàn)在也沒(méi)有清醒的跡象，時(shí)而會(huì)說(shuō)些胡話。
    如今隆慶和朱翊鈞正站在王猛養(yǎng)病的房前，隆慶其實(shí)也非常想進(jìn)去，畢竟張凡是他非常看好的人，將來(lái)定是可以成為朱翊鈞的肱骨，可是做為帝王的他也要有帝王的威儀。所以朱翊鈞在鬧著要進(jìn)去，他也沒(méi)有阻攔。看到太醫(yī)為難的眼神，隆慶發(fā)話了：“鈞兒，要注意身份，豈可丟了皇家的禮儀。”
    “可是，父皇！”朱翊鈞看著隆慶，眼中充滿了哀求。
    隆慶露出一副無(wú)奈的表情，對(duì)太醫(yī)說(shuō)道：“開(kāi)門(mén)，朕陪著太子進(jìn)去。”
    那太醫(yī)聽(tīng)了大驚，立刻阻止：“可是，陛下……”
    還沒(méi)說(shuō)完，隆慶就打斷了他的話，說(shuō)道：“你去準(zhǔn)備些抗風(fēng)寒的藥，朕和太子出來(lái)時(shí)會(huì)服用的。”
    “遵旨。”太醫(yī)看他，只能無(wú)奈地領(lǐng)命，打開(kāi)了門(mén)。
    朱翊鈞在門(mén)剛剛打開(kāi)之時(shí)就跑了進(jìn)去，隆慶跟在后面。
    房?jī)?nèi)，為了保持通風(fēng)，即使今日外面的風(fēng)不小，依然門(mén)窗大開(kāi)著。王猛躺在一張火炕上，蓋著厚厚的被褥，下面的火炕上燒著火。走到床邊都可以感覺(jué)得到一陣熱意。
    “王百戶，王百戶，老師他在哪！”朱翊鈞推著王猛喊道。
    “鈞兒，王百戶身患重病，你這樣不是加重了他的病情嗎！”隆慶呵斥了朱翊鈞，走到王猛床前。
    此刻王猛滿面潮紅，雙眼緊閉，沒(méi)有睡著，卻也沒(méi)有醒著。露出被褥的脖子上都可以看到裹著厚厚的白布，上面有些血跡滲出。
    “太醫(yī)！”隆慶高聲喊道。
    “陛下。”門(mén)外的太醫(yī)立刻進(jìn)來(lái)。
    “王百戶這是怎么了，怎么還有血跡滲出來(lái)？”隆慶問(wèn)道。
    太醫(yī)聽(tīng)了他的話，看了看王猛，趕緊回話：“陛下，王百戶身上多處受了頗深的刀傷，加上他身染風(fēng)寒，傷口難以結(jié)疤。用了宮中最好的金瘡藥，但是總被血跡弄濕。”
    “那還愣著干嘛，還不給他換藥！”隆慶厲聲說(shuō)道。聲音不大，可是其中卻帶著極大的憤怒。
    “遵……遵旨！”太醫(yī)被他的語(yǔ)氣打了個(gè)激靈。趕緊關(guān)上窗門(mén)，喚來(lái)幫忙的太監(jiān)拿來(lái)金瘡藥、繃帶和熱水毛巾。
    掀開(kāi)王猛的被子，他的身上沒(méi)穿什么衣服，卻是被滲著血跡的白色繃帶纏滿了全身。太醫(yī)立刻為他解下繃帶，還好在場(chǎng)的除了男人只有一個(gè)不男不女的太監(jiān)，倒是沒(méi)什么尷尬的。
    隆慶在場(chǎng)，太醫(yī)和太監(jiān)不敢有絲毫馬虎，將王猛的傷口又清水洗凈，用吸水極佳的布輕輕吸干傷口的血，撒上就是在宮中都沒(méi)有多少存活的金瘡藥，然后再用繃帶仔細(xì)地包扎好。小太監(jiān)卻是從別處抱來(lái)一床已經(jīng)捂熱的干勁棉被為王猛蓋上。
    等到一切弄妥，太醫(yī)又用沾濕了涼水的毛巾蓋在王猛頭部為他降低體溫。
    隆慶這才來(lái)到王猛面前，頗為威嚴(yán)的聲音說(shuō)道：“王百戶，王百戶，認(rèn)得朕是誰(shuí)嗎”心急之下，他倒是忘了這天下除了自己這個(gè)皇帝，還有誰(shuí)敢自稱(chēng)朕的。
    不知當(dāng)真是龍威震懾還是怎么的，王猛被他這么一說(shuō)，竟然真的睜開(kāi)了雙眼，看著隆慶，口中說(shuō)道：“陛……陛下……下……”
    “對(duì)對(duì)，是朕。”隆慶見(jiàn)他認(rèn)得自己，很是高興，立刻繼續(xù)問(wèn)道，“王百戶，張同知呢？”朱翊鈞在一邊也是不敢說(shuō)話，緊張地看著他。
    “張……張同知……”王猛呢喃著這個(gè)名字，還有些迷糊。
    “張凡，張同知！”隆慶立刻提醒道。
    “張凡……”王猛說(shuō)著，突然大聲喊起來(lái)，“張大人，張大人！”
    隆慶見(jiàn)他想起張凡，趕緊問(wèn)道，“張大人，怎么了！”
    “死……死……”王猛說(shuō)道。
    “死……死了？”隆慶有些失神。
    朱翊鈞聽(tīng)了，用勁推著王猛大聲喊道：“你騙人，你騙人，老師他沒(méi)有死。快說(shuō)老師去哪了，不然本宮叫父皇治你欺君之罪！”
    可是王猛無(wú)論朱翊鈞如何搖晃，口中只是反反復(fù)復(fù)說(shuō)著一個(gè)死字。
    朱翊鈞還在奮力搖晃著王猛，隆慶卻是阻止了他，說(shuō)道：“鈞兒，不要如此！”
    可是朱翊鈞還是再推著王猛。隆慶心煩意亂之下，厲聲喝道：“皇兒！”
    朱翊鈞被他這一聲停住了動(dòng)作，看向自己的父皇。隆慶看到他的小臉上掛著淚痕，大手按在他的頭上，安慰他說(shuō)道：“鈞兒，張……張愛(ài)卿已經(jīng)死了。”
    “父皇……”朱翊鈞大呼一聲，撲到隆慶懷中大哭起來(lái)。
    屋外的大臣們聽(tīng)到屋內(nèi)的哭聲，倒也很是悲痛，他們大多都知道隆慶和朱翊鈞對(duì)張凡的欣賞。倒是高拱，他沒(méi)接觸過(guò)張凡，只是聽(tīng)到朝中大臣們說(shuō)過(guò)隆慶與朱翊鈞和張凡的關(guān)系，只是以為張凡是個(gè)很得皇上和太子喜愛(ài)的寵臣而已，卻是沒(méi)有想到皇上這么關(guān)心張凡，尤其是太子的哭聲，讓高拱對(duì)張凡產(chǎn)生濃厚的興趣之時(shí)也不由得大大可惜沒(méi)有見(jiàn)到這位前途無(wú)量的新貴。
    張府，趙氏和茹雪婆媳倆自從張凡走后，對(duì)自己的兒子和丈夫端的是日夜?fàn)磕c掛肚，盼他早日歸來(lái)。如今聽(tīng)到禮部的使臣已經(jīng)回來(lái)了，卻沒(méi)有見(jiàn)到張凡回家，婆媳二人以為張凡是進(jìn)攻稟報(bào)去了。可是左等右等，一直等到晚上戌時(shí)還是不見(jiàn)張凡蹤影。她們倆心中不安之余，昭雪也在一旁安慰，也許皇宮中在開(kāi)宴慶賀，卻是怪張凡也不讓人回來(lái)通知一聲，讓家人擔(dān)心。
    張府一家上下一直等到戌末，突然，家中丫鬟來(lái)報(bào)張居正來(lái)了。趙氏和茹雪立刻讓人迎他進(jìn)來(lái)。
    “張大人。”二人立刻上前見(jiàn)禮。
    “夫人，茹雪。”張居正跟她們打了招呼，坐了下來(lái)，卻是不知道該怎么開(kāi)口。畢竟一個(gè)是自己學(xué)生的母親，才過(guò)上好日子沒(méi)多久；而一個(gè)是自己學(xué)生的新婚發(fā)妻，剛成親還不到兩個(gè)月，就要守寡。張居正實(shí)在是說(shuō)不出口。
    趙氏和茹雪都是聰明的女人，怎么會(huì)看不出他有難言之隱。茹雪很是害怕，害怕的已經(jīng)開(kāi)始渾身發(fā)抖，腿軟之下多虧了一旁的妹妹昭雪扶住，這才沒(méi)有倒下。趙氏可能也有些猜到，雖然心如刀割，依然鼓起勇氣，問(wèn)道：“張大人，是不是我家凡……凡兒……他……”說(shuō)道后面，聲音越來(lái)越發(fā)顫，最后已經(jīng)說(shuō)不出話了。
    張居正看了她和茹雪的模樣，知道她們已經(jīng)能猜到了，只得說(shuō)道：“凡兒，凡兒他，死了。”
    他這句話一說(shuō)出來(lái)，趙氏和茹雪立刻就昏了過(guò)去。“夫人，夫人！”“姐姐！”堂中頓時(shí)亂作一團(tuán)。
    第二日的朝堂上，氣氛頗為悲傷。王希烈先是向隆慶正是稟報(bào)了此次出使韃靼的諸項(xiàng)事宜，下面眾人開(kāi)始了關(guān)于張凡后事的商議。
    “陛下，這次我們能夠平安歸來(lái)，甚至免去了與俺答的誤會(huì)，避免了兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)全都是張大人的功勞。”王希烈那日也聽(tīng)到俺答說(shuō)過(guò)此事，所以立刻站出來(lái)說(shuō)道，“雖然不知道張大人和俺答說(shuō)了什么、許諾了什么，但若不是張大人說(shuō)動(dòng)俺答親率一萬(wàn)人馬護(hù)衛(wèi)我等歸來(lái)，老臣今日恐怕也……”
    隆慶和滿朝文武一聽(tīng)就明白了，昨天王希烈等人剛回來(lái)的時(shí)候，隆慶聽(tīng)了匯報(bào)，說(shuō)是他們被人襲擊之時(shí)，是俺答親自率人幫忙護(hù)衛(wèi)的，那時(shí)的隆慶正覺(jué)得奇怪，王希烈這么一說(shuō)，他才明白過(guò)來(lái)，定是張凡許諾了什么，俺答才會(huì)率軍親護(hù)。
    果然，有人提出了反對(duì)：“張大人的功績(jī)的確令人敬佩，可他并非此次出使的領(lǐng)頭，卻擅自許下俺答什么條件，萬(wàn)一俺答一次為要挾……”
    “此事無(wú)需再議，張凡確實(shí)有大功與朝廷。”隆慶的聲音傳來(lái)，“是朕親自給了張凡和俺答談判的資格，此事有記載，若是不信可以到宮中查閱副本。”隆慶這么一說(shuō)，反對(duì)的聲音立刻就消失不見(jiàn)了。
    “且不說(shuō)張大人與俺答定了什么約，只是那俺答見(jiàn)張大人已死，卻也是不打算再追討什么了。”王希烈卻是又加了這一句，退了回去。這下滿朝文武再也沒(méi)有人有話說(shuō)了，既然俺答不追究，張凡又確實(shí)救了朝廷的特使，還有什么話說(shuō)。
    隆慶說(shuō)道：“張凡為我大明眾臣，甚至為了朝廷身死疆外，張卿家。”
    張居正立刻出列說(shuō)道：“臣在。”
    “厚葬張凡，你是禮部尚書(shū)，又是張凡的恩師，這件事就由你去辦吧。”隆慶說(shuō)道。
    張居正恭敬地說(shuō)道：“臣，張居正遵旨。”他已經(jīng)很久沒(méi)有用過(guò)這么正式完整的回話了。
    隆慶仿佛有些累了，卻強(qiáng)打精神，繼續(xù)說(shuō)道：“張凡有大功于朝廷，不僅說(shuō)動(dòng)俺答使得禮部特使平安歸來(lái)，更是免去了我大明和韃靼的一場(chǎng)大戰(zhàn)，救得百姓軍士無(wú)數(shù)。雖然張凡已然身死，但朕當(dāng)好生厚葬，善待其家人。此事，高拱，你來(lái)辦。”
    高拱出來(lái)，說(shuō)道：“臣遵旨。臣雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)張大人，卻也聽(tīng)同僚們說(shuō)了很多關(guān)于他的事。可見(jiàn)張大人忠于陛下和朝廷，更是為民著相的忠勇之臣。臣建議，升張凡為禮部尚書(shū)，封忠勇伯，并加太子太傅銜，善待張家后人。”
    他說(shuō)道這里，下面的朝臣們更加有些為張凡可惜。想他不過(guò)弱冠之年，就居此高位，若是他這次能活著回來(lái)，高拱說(shuō)的這些職位除了個(gè)忠勇伯的爵位，其他的倒也不是不能給他，畢竟他也做過(guò)太子的老師，教導(dǎo)太子讀書(shū)。可是高拱最后一句“善待漲價(jià)后人”，眾人聽(tīng)了卻很不是滋味。誰(shuí)都知道張家就他一個(gè)男子，而且新婚不久，哪里有后人留下！
    “你擬好了圣旨，呈上來(lái)就是了。”隆慶滿臉疲勞地說(shuō)道，“朕有些累了，退朝吧。”