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    大明刑法相當(dāng)嚴(yán)厲，錦衣衛(wèi)作為特務(wù)機(jī)關(guān)，各種私刑更是層出不窮。明史記載中，錦衣衛(wèi)的常用刑具就有十八套，什么夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指等等都包括其內(nèi)。
    張凡如今正在錦衣衛(wèi)的一處大牢中，看著王晨受刑。王晨倒是沒(méi)有受到那些不常用的刑，像什么刷洗、油煎、灌毒藥、站重枷等等，更不用說(shuō)剝皮、鏟頭會(huì)、鉤腸一些聽(tīng)著就讓人頭皮發(fā)麻的刑法了。王晨所犯的事已經(jīng)非常清楚，貪污的銀兩和他的家產(chǎn)也都悉數(shù)充公，如今只是按照慣例給他很普通的杖刑而已，只是這很普通的杖刑也不是好受的。
    明朝的杖刑，不管是廷杖還是刑杖都是有潛規(guī)則的，像廷杖之時(shí)，分為“用心打”和“著實(shí)打”兩種，掌刑的太監(jiān)全憑皇帝的命令。腳尖張開(kāi)，那就是“用心打”，可能會(huì)殘廢，像張凡那次就是這種打法。如果掌刑太監(jiān)腳尖閉合，那就是“著實(shí)打”，受刑的大臣則必死無(wú)疑。有明一朝死在廷杖之下的大臣，至三公九卿，下到宮中太監(jiān)不計(jì)其數(shù)。
    ?　錦衣衛(wèi)的杖刑同樣也是有乾坤的，對(duì)于一般犯人只說(shuō)“打著問(wèn)”，意思是不必太重；要求打重一點(diǎn)的就說(shuō)“好生打著問(wèn)”；再要求狠狠打，不論死活的就是“好生著實(shí)打著問(wèn)”。
    王晨早在剛剛進(jìn)了牢房就把自己祖宗十八代干過(guò)什么缺德事都交代了出來(lái)，可是這刑照樣要受，不讓連廠衛(wèi)都怕人小瞧了自己。一聲“好生打著問(wèn)”，當(dāng)下就有廠衛(wèi)把王晨的褲子扒了，光溜溜的臀部露出來(lái)，杖子紛紛落下。頓時(shí)，慘叫聲絡(luò)繹不絕，張凡聽(tīng)著王晨口中傳來(lái)的殺豬一般的嚎叫，第一次產(chǎn)生了一種不忍的感覺(jué)，只不過(guò)他是對(duì)事不對(duì)人。
    趙明在一旁看到張凡的模樣，說(shuō)道：“大人不必同情這廝，若是平常，進(jìn)了錦衣衛(wèi)的牢房不把十八套刑具全都用過(guò)一遍是不行的，如今只是讓他受了杖刑，算是便宜他了。”
    “這王晨不是已經(jīng)錢(qián)財(cái)都交代了嗎？”張凡看還有廠衛(wèi)訊問(wèn)王晨是否還有錢(qián)財(cái)藏匿，疑惑地問(wèn)道，“為何還要如此逼問(wèn)他？”
    “這也是沒(méi)有辦法的事，我們就是知道這廝已經(jīng)交代了一切，可是這皮肉之苦是免不了的。”趙明用一副理所當(dāng)然的表情說(shuō)道，“可是這既然是行刑，就得有個(gè)由頭不是。”
    張凡聽(tīng)了沒(méi)有再說(shuō)話，趙明過(guò)去吩咐廠衛(wèi)別把王晨打死了，隆慶也是想要用他來(lái)殺雞儆猴。
    這邊的事情了了，張凡出了這處大牢，可能是因?yàn)檫€沒(méi)有見(jiàn)識(shí)全錦衣衛(wèi)的手段，他并不對(duì)剛才看到的東西反感。回到家中，母親趙氏不知道張凡現(xiàn)在到底在干什么，只是聽(tīng)說(shuō)張凡說(shuō)隆慶讓他到皇帝的侍衛(wèi)里做些文職工作，張凡不想讓趙氏知道自己現(xiàn)在的情況，免得她擔(dān)心。
    這樣一來(lái)，張凡就多出了很多空余的時(shí)間。馮寶那邊算得是熟人，現(xiàn)在的他正在琢磨著怎么坐司禮監(jiān)的第一把交椅，對(duì)錦衣衛(wèi)也是頗多遷就。張凡除了過(guò)個(gè)幾日去一趟宮中陪伴太子朱翊鈞之外就沒(méi)什么事情了。他也不像別的錦衣衛(wèi)故意去找別人的麻煩，時(shí)間自然是空了出來(lái)，只不過(guò)張凡總有種不用班，只顧拿工資的感覺(jué)。
    說(shuō)道朱翊鈞，這位年幼的太子越發(fā)纏著張凡了，宮中的很多人道是對(duì)張凡很是羨慕，只是隆慶和劉貴妃都很不反對(duì)這種情況，也沒(méi)人敢說(shuō)什么。道是很多朝臣知道張凡進(jìn)了錦衣衛(wèi)，平常若是遇見(jiàn)了，打招呼，張凡能從他們的語(yǔ)氣中聽(tīng)出一種恐懼、羨慕、厭惡的感覺(jué)。“看來(lái)我也被定義成奸佞之徒了！”張凡無(wú)奈地想著。
    時(shí)間一多出來(lái)，人就會(huì)覺(jué)得無(wú)聊，人一無(wú)聊就會(huì)胡思亂想，張凡也不例外，他現(xiàn)在就很想見(jiàn)茹雪。自從和茹雪定了親，來(lái)到京城后已經(jīng)有半年多沒(méi)有見(jiàn)面了。雖然二人之中互通信，可是這相思之苦不但沒(méi)有解，反而更加的激烈了。
    之前，張凡要在國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)，剛?cè)胧酥畷r(shí)又要常常在宮中，到還好些，這一閑下來(lái)，這份心思就越發(fā)強(qiáng)烈起來(lái)。張凡和趙氏提了這件事，趙氏也很是高興，如今時(shí)間充裕，正是結(jié)婚的好時(shí)候。給安化那邊通了信，陳文川回信也答應(yīng)了，如今茹雪已經(jīng)路。
    說(shuō)道結(jié)婚，趙氏又是一陣煩惱。那時(shí)婚俗很是麻煩，可是兩家人都沒(méi)有親戚。陳家就剩陳文川一支，最多也就是馬縣令這位結(jié)拜的義兄。張凡也曾向趙氏提過(guò)，是不是通知揚(yáng)州老家的人，趙氏想都沒(méi)想，一口回絕了。這可真是讓張凡有些無(wú)措了，兩家人結(jié)親，卻是連個(gè)親戚都沒(méi)有，張凡倒是覺(jué)得無(wú)所謂，只是他擔(dān)心茹雪面不好看。
    送親的隊(duì)伍離京城還有些日子，張凡這邊都由趙氏操心，倒是沒(méi)有他什么事。這日下午，他又來(lái)到宮中，出示了腰牌，衛(wèi)兵沒(méi)有阻攔，他直接向東宮走去。
    如今已是臘月，出海貿(mào)易的船隊(duì)也回來(lái)了，自然少不了很多稀罕物件獻(xiàn)給宮里，供皇室玩賞。朱翊鈞此時(shí)好奇地看著眼前擺在桌子的一個(gè)東西，那東西還不時(shí)的發(fā)出“滴答、滴答”的聲音。見(jiàn)到張凡來(lái)了，朱翊鈞立刻將他拉了過(guò)來(lái)，一起觀看這物件。
    “殿下，您叫臣下看什么？”張凡見(jiàn)朱翊鈞如此熱情，很是好奇地問(wèn)道。
    “老師，快些來(lái)看。這是出海的商賈進(jìn)獻(xiàn)的……什么來(lái)著？”朱翊鈞有些記不住這個(gè)名字，向一旁的太監(jiān)問(wèn)道。雖然現(xiàn)在張凡已經(jīng)不再教導(dǎo)他了，朱翊鈞卻仍然堅(jiān)持這么稱呼張凡。
    “回殿下，這叫鐘。”太監(jiān)在一旁說(shuō)道。
    “對(duì)對(duì)，鐘。不過(guò)鐘不是掛在高處讓人敲的嗎，為何這座鐘這般小，聲音也不大。”朱翊鈞說(shuō)道。
    張凡打量了一番眼前的東西，喝，原來(lái)是一座機(jī)械鐘，聽(tīng)著聲音明顯是以發(fā)條為動(dòng)力的鐘。這鐘只有一根指針，鐘面分成四部分。
    “不過(guò)聽(tīng)他們說(shuō)，這東西能計(jì)時(shí)。”朱翊鈞接著說(shuō)道，“只是它不用日晷那般要太陽(yáng)照著，也不像刻漏那般需要水，卻能自己走動(dòng)，倒是稀奇。”
    “殿下，此物是萬(wàn)里之外的大西國(guó)人所制，它確實(shí)能夠記得時(shí)間，卻稍稍有些不準(zhǔn)。”張凡倒是知道一點(diǎn)，“此物全靠一根長(zhǎng)條鋼片卷起，靠著鋼片想要彈回原狀來(lái)走動(dòng)。”
    “老師曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)嗎？”朱翊鈞見(jiàn)張凡說(shuō)的頭頭是道，問(wèn)道。
    “臣下也只是聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，這東西倒是第一次見(jiàn)到。”張凡沒(méi)有說(shuō)謊，這么古老的鐘塔的確是第一次見(jiàn)。
    “看來(lái)那大西國(guó)的人倒也不全是些莽人，這些東西也能搗鼓出來(lái)。”朱翊鈞說(shuō)道，“本宮曾經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)那弗朗機(jī)炮，確實(shí)厲害，速度是極快的。”
    所謂的弗朗機(jī)炮就后膛炮，只不過(guò)很是原始而已。炮彈裝在套筒之中，一發(fā)炮彈打出，更換套筒就可以再次發(fā)射。當(dāng)年也是明軍看到這弗朗機(jī)炮比自己的先進(jìn)，于是就買了兩門(mén)，之后沒(méi)過(guò)多久，明軍就可以大批量生產(chǎn)了。現(xiàn)在最明顯的就是戚繼光的手中有著很多。雖然弗朗機(jī)炮只能在五百步之內(nèi)打準(zhǔn)，也放不了開(kāi)花彈，可是勝在發(fā)射間隔短，數(shù)度快。
    朱翊鈞的話讓張凡想到，如今大明朝已經(jīng)有了如此的武器，可是三百年之后，外國(guó)列強(qiáng)帶著更加強(qiáng)大的武器來(lái)侵略中國(guó)，而那時(shí)的滿清政府甚至連這些武器都沒(méi)有。這不是發(fā)展的問(wèn)題，而是人心的問(wèn)題。現(xiàn)在的大明朝有著很多問(wèn)題，但是起碼還有著張居正、戚繼光、李成梁一批人，這才能挺得住。
    “老師有些心不在焉，在想些什么？”朱翊鈞看到張凡在那里沉思，問(wèn)道。
    “沒(méi)什么，殿下，只是臣下要成親了。”張凡甩開(kāi)腦子里那些想法，回答道。
    “真的！”朱翊鈞聽(tīng)到這個(gè)消息，很是興奮，大聲說(shuō)道，“老師要成親了？”
    朱翊鈞正高興地說(shuō)著，一個(gè)聲音響了起來(lái)：“鈞兒，何事大聲喧嘩，忘記你的身份了嗎？”
    “參見(jiàn)父皇！”“參見(jiàn)陛下！”一屋子人見(jiàn)到來(lái)人后一齊跪下行禮。
    “免禮，都起來(lái)。”來(lái)人正是隆慶，他看著朱翊鈞說(shuō)道，“鈞兒，適才父皇聽(tīng)到你的喊聲，有何事讓你如此高興？”
    “父皇，兒臣是聽(tīng)說(shuō)老師要成親了。”朱翊鈞說(shuō)道。
    “噢？”隆慶看了看一旁的張凡，說(shuō)道，“張卿家要成親了？”
    “正是。”張凡回道。
    “是哪家的千金這么有福氣，俘獲了張卿家的心啊？”隆慶開(kāi)了句玩笑，問(wèn)道。
    “是那定邊巡司陳文川大人的千金。”張凡說(shuō)道。
    “定邊……”隆慶想了想，有些戲謔地看著張凡說(shuō)道，“有道是兔子不吃窩邊草，張卿家倒是毫無(wú)顧忌啊！”
    “……”張凡聽(tīng)了他的話，不知道該說(shuō)什么，半天憋出一句話來(lái)，“陛下謬贊了。”
    隆慶聽(tīng)了他的回答，一陣大笑。朱翊鈞則是在一旁疑惑地看著自己的父皇。
    隆慶笑了會(huì)，平復(fù)了一下心情，說(shuō)道：“如何？婚期定了沒(méi)有？”
    “謝陛下關(guān)心。”張凡說(shuō)道，“送請(qǐng)的隊(duì)伍還在路，婚期尚未定下，不過(guò)應(yīng)當(dāng)能趕在年關(guān)之前。”
    “嗯，抓緊時(shí)間，要是過(guò)了年關(guān)，又要等許多時(shí)日。要不然姑娘家受得住，張卿家估計(jì)要等不及了。”隆慶又是一陣調(diào)笑。一旁的宮女太監(jiān)聽(tīng)了也都掩嘴偷笑，張凡則是一陣尷尬。
    “你如今也是朝廷正四品的官員，也是在東宮教導(dǎo)過(guò)太子的，到時(shí)候必然有人前去賀喜，以你現(xiàn)在住的地方倒是顯得小氣了。”隆慶想了想說(shuō)道，“這樣，朕賞你座大宅子，也好款待賓客。”
    張凡早就聽(tīng)聞隆慶日常頗為奢侈，可是卻沒(méi)想到會(huì)賞自己宅院，有些驚異，兩忙說(shuō)道：“陛下，臣做官不過(guò)三月，不僅未有尺寸之功，且伺候太子失職，如何能擔(dān)得陛下賞賜。”
    “失職一事就不必再說(shuō)，朕和你都知道原委。”隆慶說(shuō)道，“至于功勞，前些日子你不是剛剛幫忙查出了戶部右侍郎貪瀆一案，怎么能說(shuō)無(wú)功！”
    “可是陛下，那件案子微臣……”張凡還沒(méi)有說(shuō)完就被隆慶打斷了。
    “此事就這么定了，回頭朕會(huì)派人幫你辦妥。”隆慶說(shuō)道。
    張凡看他者架勢(shì)，鐵了心非要賞給自己，他又有何辦法，只得謝恩。
    “你的婚事朕和太子也不便前去，到時(shí)候就由內(nèi)閣繼位大學(xué)士帶朕前去問(wèn)候。”隆慶說(shuō)道。
    張凡可真是被他的這句話給嚇住了，張凡不過(guò)正四平的僉事，還在錦衣衛(wèi)供職，正是百官厭惡的對(duì)象。要說(shuō)有人去恭賀新婚時(shí)肯定的，畢竟隆慶對(duì)他的恩寵，太子對(duì)他的喜歡是擺在明面的。可是內(nèi)閣的幾位大學(xué)士不必怕他，隆慶這么一招卻是有可能讓滿朝文武認(rèn)為內(nèi)閣都怕了錦衣衛(wèi)，或者說(shuō)怕了他張凡三分，這立刻就會(huì)招致滿朝文武的厭惡，直接樹(shù)敵無(wú)數(shù)。
    張凡不知道隆慶為何會(huì)有此一招，可是皇帝的話既然出口怎么可能隨意收回，張凡只得苦笑著謝恩。
    隆慶賜給張凡的宅子就在城東，不過(guò)確實(shí)要更靠外些。宅子不算很大，周圍卻沒(méi)有什么別的宅院，大都是空地。趙氏聽(tīng)到是皇帝賞給張凡的，如何不高興。宅院中一應(yīng)物品俱全，都是全新的，顯然是剛剛才布置的。這不禁讓張凡大感權(quán)勢(shì)實(shí)在是個(gè)迷人的東西。
    過(guò)了兩日，送親的隊(duì)伍漸漸接近。而隆慶對(duì)張凡的一番賞賜也傳了出去，這下可算是捅了馬蜂窩一般，群臣都是議論紛紛，有的人甚至猜測(cè)隆慶最近新寵的以為貴人就是張凡相送等等。內(nèi)閣中的幾人倒是沒(méi)有過(guò)多議論，只不過(guò)徐階卻是更加討厭張凡了。