看到隆慶露出了一副難為非常的表情。理查德和喬安娜兩人心中頓時(shí)是緊張的非常。這一次他們兩個(gè)人奉了菲利普二世的命令。出使大明。本來(lái)在他們兩個(gè)看來(lái)。這本是一件并不是非常重要的事情。畢竟如今葡萄牙國(guó)內(nèi)已經(jīng)開(kāi)始備戰(zhàn)。大軍登船登陸印度已經(jīng)可謂是指日可待了。而且如今葡萄牙國(guó)內(nèi)。不管是有身份的貴族官僚。還是平民百姓們。全都是非常支持這一次出兵計(jì)劃的。
    可是。在進(jìn)入了大明疆域之后。二人見(jiàn)識(shí)了一番。卻是對(duì)心中本來(lái)的那個(gè)想法產(chǎn)生了極大的改變。理查德作為一個(gè)外交官。所關(guān)心的自然是大明帝國(guó)在民生和國(guó)力上所表現(xiàn)出來(lái)的形態(tài)。只是他所看到的。是一個(gè)富裕而又強(qiáng)大的帝國(guó)。只不過(guò)他所看的只是江南那一片地方而已。并沒(méi)有到過(guò)大明朝其他地方的他根本也不曾見(jiàn)到貧困。在他看來(lái)。江南就代表了大明整個(gè)帝國(guó)。而大明朝的其他地方也是和江南一模一樣的。
    而喬安娜作為一個(gè)軍人。自然是從軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力上面來(lái)觀察這個(gè)國(guó)家。而她所看到的軍隊(duì)卻是在她看來(lái)。一只無(wú)往不利、戰(zhàn)無(wú)不勝、攻無(wú)不克的大軍。只不過(guò)她所看到的只不過(guò)戚繼光所帶領(lǐng)的戚家軍。這只在整個(gè)大明朝歷史上都可以算得上是戰(zhàn)斗力最為強(qiáng)悍的軍隊(duì)。她不曾有機(jī)會(huì)見(jiàn)過(guò)大明其他地方的軍隊(duì)。特別是江南那里本有的軍隊(duì)。在她看來(lái)。大明朝所有的軍隊(duì)都是如戚家軍一般的存在。
    這其實(shí)也怪不得這兩人目光短淺或者是沒(méi)有見(jiàn)識(shí)。要怪。也只能怪如今這個(gè)時(shí)代了。這個(gè)時(shí)代通訊并不發(fā)達(dá)。咨詢的傳輸也是極為緩慢的。而對(duì)于這兩個(gè)歐洲人來(lái)說(shuō)。他們影響中的國(guó)家都是如歐洲的那些國(guó)家一般。在歐洲。疆域比較龐大的法蘭西和大明朝一比也是小之又小。在法蘭西。雖然也是存在這地區(qū)差異。比如像巴黎這樣的王都總是會(huì)要比其余一些鄉(xiāng)下的地方要富饒的多。但是因?yàn)榈赜虻脑颉?shí)際上的相差也并不是太過(guò)。軍隊(duì)也是同樣的道理。王都的軍隊(duì)總是會(huì)要比地方上的軍隊(duì)強(qiáng)上些。但是實(shí)力差距也不是大到無(wú)法追趕的地步。
    更加重要的是。當(dāng)兩人知道。江南并非大明朝都城所在。而戚繼光所率領(lǐng)的戚家軍也并非是護(hù)衛(wèi)大明京師的精兵強(qiáng)瑞之時(shí)。兩人才會(huì)有了這么一種想法。這種張凡等人并沒(méi)有太過(guò)刻意營(yíng)造出來(lái)的結(jié)果。讓他們覺(jué)得。大明朝實(shí)在是太過(guò)強(qiáng)大了。這種強(qiáng)大絕對(duì)不是他們小小的葡萄牙所能夠抗衡的。甚至他們都覺(jué)得。即使如今。整個(gè)歐洲大部分軍事實(shí)力比較強(qiáng)悍的國(guó)家都聯(lián)合起來(lái)。都未必會(huì)是大明的對(duì)手。這片雖然早就有他們的同胞來(lái)過(guò)。卻仍然透露著神秘氣息的東方大陸。實(shí)在是讓他們打從心底生出一種無(wú)力對(duì)抗的感覺(jué)。
    但是兩人又沒(méi)有辦法。如今葡萄牙國(guó)內(nèi)也是非常困難。倒不是人民的生活已經(jīng)無(wú)法維持了。只不過(guò)因?yàn)榇蠛胶r(shí)代的序幕早就已經(jīng)被拉起。而商人們的無(wú)限熱情讓他們敢于去冒任何的危險(xiǎn)。因此。國(guó)內(nèi)的壓力是非常大的。
    再加上如今。地中海的航路被其他的國(guó)家盤踞著。西班牙和葡萄牙必須要開(kāi)辟新的航路。葡萄牙選擇了東方。而西班牙去往了西方。如今。西班牙已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了美洲大陸。并且已經(jīng)開(kāi)始了對(duì)那里的掠奪。原生的瑪雅、印加文明。也因此而遭受到了毀滅性的災(zāi)難。而作為施暴者的西班牙人也從中獲得了巨大的好處。
    作為兩個(gè)位置靠的非常近的國(guó)家。葡萄牙和西班牙之間。既有關(guān)聯(lián)。又有競(jìng)爭(zhēng)。葡萄牙人不可能就這么坐視著自己的鄰居如此沒(méi)有阻力的輕松壯大起來(lái)。但是說(shuō)要對(duì)其動(dòng)武的話。葡萄牙人還沒(méi)有愚蠢到這個(gè)地步。兩國(guó)的科技發(fā)展幾乎持平。而更重要的是。西班牙比葡萄牙人多。
    所以。當(dāng)理查德和喬安娜兩人在對(duì)他們將要入侵的對(duì)象。印度的鄰國(guó)大明王朝有了這么一番“認(rèn)識(shí)”之后。心情也頓時(shí)變得緊張了起來(lái)。
    此時(shí)的皇極殿上面。氣氛顯得有些詭異。隆慶聽(tīng)到了兩個(gè)佛朗機(jī)人的話之后。立刻就擺出了這么一張為難非常的臉。而因?yàn)橹啊１姵紓兌家呀?jīng)是商量過(guò)了。所以此刻。下面的大臣們也是個(gè)個(gè)擺出一副難看的臉看著兩人。顯示出極度的不懷好意。
    只不過(guò)。其實(shí)他們的心里面早就已經(jīng)開(kāi)始大笑了起來(lái)。都覺(jué)得這兩個(gè)佛朗機(jī)人實(shí)在是太好騙了。說(shuō)起來(lái)。他們?nèi)羰遣恢獣?huì)一聲就直接派兵攻打印度的話。即使聽(tīng)到了這個(gè)消息。隆慶和一班文武大臣們也是絕對(duì)不會(huì)對(duì)此說(shuō)任何話的。不過(guò)他們既然來(lái)了。這簡(jiǎn)直就是主動(dòng)地想要過(guò)來(lái)送禮。這哪里有不收下的道理。
    看到隆慶那副為難非常的面孔。理查德和喬安娜兩人心中是十分緊張的。但是也僅限于緊張而已。畢竟隆慶現(xiàn)在的樣子是為難。而不是憤怒。這就說(shuō)明。里面還是有條件可以商量的。只不過(guò)兩人面對(duì)著這么一個(gè)富饒而疆域龐大的帝國(guó)。實(shí)在是不知道。應(yīng)該拿什么條件作為籌碼來(lái)和他們談判。
    “尊敬的大明皇帝陛下。”半晌。理查德開(kāi)口說(shuō)話了。“不知道貴國(guó)與那印度之間究竟是什么樣的關(guān)系。”
    在場(chǎng)的明朝人聽(tīng)了他的話。雖然面上的表情還都沒(méi)有變化。不過(guò)個(gè)個(gè)在心里面都想向他翻白眼了。大明朝和印度那片地反能有什么關(guān)系。那片地方從古到今。都沒(méi)有被統(tǒng)一過(guò)。全都是一個(gè)個(gè)的部落分布在那片土地上。跟一個(gè)從來(lái)沒(méi)有統(tǒng)一過(guò)的地方。中原王朝怎么會(huì)有關(guān)系。
    不過(guò)這件事情他們可不知道。而在場(chǎng)的明人也絕對(duì)不會(huì)告訴他們的。
    可是人家既然這么問(wèn)了。總得給人家一個(gè)說(shuō)法吧。想來(lái)想去。眾人心中那個(gè)唯一能夠想到的就是。統(tǒng)治中原大地的之前幾個(gè)王朝里。就拿先前的元朝來(lái)說(shuō)吧。和那里發(fā)生過(guò)一些戰(zhàn)事。但是這種事情說(shuō)出來(lái)根本就沒(méi)有用。
    半天都沒(méi)有人出來(lái)說(shuō)話。這也讓理查德和喬安娜二人覺(jué)得有些怪異。
    “二位。我國(guó)與那片地方素有淵源。可謂是由來(lái)已久了。”關(guān)鍵時(shí)刻。倒是張凡站了出來(lái)說(shuō)話。只不過(guò)他這話一說(shuō)出來(lái)。在場(chǎng)的大明人士。不論是皇帝隆慶還是下面的文武大臣。全都是好奇地看著他。根本就不知道他的這個(gè)觀點(diǎn)是從哪里得來(lái)的。
    而理查德和喬安娜兩人卻是一副疑問(wèn)的表情。等待著張凡的作答。
    “咳咳……”張凡清了清喉嚨。開(kāi)口說(shuō)道。“二位或許不知。那片地方你們稱之為印度。而我們則稱之為天竺。
    “在距今一千五百多年前的時(shí)候。便有來(lái)自天竺的僧人來(lái)到我中原大地。傳授佛法。建立了寺院也就是你們所說(shuō)的教堂了。自那以后。我中原大地上便是有了佛教。而且到了如今。佛教在我大明早就已經(jīng)是根深蒂固。信徒無(wú)數(shù)了。
    “不只是如此。在八百多年之前。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治我中原大地的是一個(gè)叫做‘唐’的王朝。那時(shí)候。有一位名叫玄奘的僧人。從長(zhǎng)安城。徒步而行。跋涉十萬(wàn)八千余里去往天竺。只為去那里求的佛家正經(jīng)。回來(lái)廣傳佛法。
    “到了如今。佛教在我大明已是氣候廣大。僧眾無(wú)數(shù)。而這些僧人對(duì)于天竺那片地方有著別樣的感情。所以……“
    “伯爵大人的意思是。這件事情涉及到了宗教。是嗎。”理查德說(shuō)道。
    “正是如此。”張凡點(diǎn)了點(diǎn)頭。說(shuō)道。
    在場(chǎng)聽(tīng)到張凡這番話的人。包括徐階、李春芳這樣的人。都是用一副吃驚非常的模樣看著張凡。仿佛如今。他們才算是真正認(rèn)識(shí)了張凡一樣。實(shí)在是沒(méi)有想到。張凡居然會(huì)把這種事情牽扯到這上面來(lái)。實(shí)在是……實(shí)在是有些讓人無(wú)言以對(duì)。
    對(duì)于歐洲人來(lái)說(shuō)。宗教這種東西已經(jīng)成為了他們生活的一部分。不。比之生活生存。宗教信仰似乎在他們看起來(lái)有著更加重要的地位。在歐洲。幾千年來(lái)。由于宗教問(wèn)題而引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)和流血事件簡(jiǎn)直數(shù)不勝數(shù)。到了如今。羅馬教廷在歐洲的地位更是如日中天。權(quán)威不容他人侵犯。在歐洲國(guó)家。甚至一國(guó)的國(guó)王繼位登基。若是沒(méi)有梵蒂岡的同意以及教皇的親自加冕。其地位將會(huì)難以得到民眾和他國(guó)領(lǐng)袖的認(rèn)可。可見(jiàn)宗教在歐洲人心目中的重要性。
    而在大明來(lái)說(shuō)。雖然對(duì)于中原。宗教從來(lái)都是被帝王們當(dāng)作一種統(tǒng)治工具在使用。但是其在中原大地的地位也是不容忽視的。不管是佛教還是道教。在中原都有著極高的地位。如今事情已經(jīng)牽扯到了佛教。而對(duì)于大明朝來(lái)說(shuō)。佛教又有著一種特殊的地位。
    雖然不知道宗教問(wèn)題在大明朝的人們心中到底有著什么樣的地位。但是理查德和喬安娜聽(tīng)到張凡的這番話之后。心中卻是漸漸產(chǎn)生了一種絕望的感覺(jué)。