京城中央，這座紫禁城，城中之城，這屹立了近兩百年的建筑群，其間也是遭到過許多天災(zāi)，但是如今看起來，它還是那么的威嚴(yán)，那么的讓人贊嘆，無時無刻不在散發(fā)帶著皇權(quán)的氣息。
    張凡記得他自己第一次，不是通過照片或者錄像，而是他第一次親眼看見這片建筑群的時候，心中也是涌起了這么一番贊嘆，但是，也不知怎么的，如今的張凡，再一次見到它的時候，心中卻是早就沒有了當(dāng)初那股子新鮮感。
    說來這件事情也是奇怪的很，張凡入了仕途至今還不到一年的時間，而且很多時候，要么就是在紫禁城的偏門以及東宮轉(zhuǎn)悠，要么就是被隆慶委派了出去，雖然可以說他對這座皇城已經(jīng)是非常的熟識了，但是他的心中卻是沒有了像其他那些個大臣那種進進出出宮門幾十年，卻仍然保留著的那種敬畏感。
    這里對著張凡來說，說是敬畏，倒不如說是那種敬畏漸漸地變成了一種游戲的感覺，倒不是說張凡當(dāng)真是已經(jīng)權(quán)勢無雙，或者是他玩權(quán)弄術(shù)的本事當(dāng)真是爐火純青到了極點，可以將這里看做是他的游戲場了。
    只是張凡卻是怎么都無法再一次緊張起來了，或許說他在這不短的時間里面卻是經(jīng)歷了這么多的事情，讓他心中的想法發(fā)生了改變，但是究竟應(yīng)該去怎么對待它，此時此刻的張凡心中卻是還沒有形成一個概念。
    車架一路行到皇宮門前，還是一旁的偏門，守門的侍衛(wèi)似乎是已經(jīng)得到了什么命令，只是例行地讓車子停了下來，檢查一番，當(dāng)看到張居正和張凡二人坐在車上的時候，他們就幾乎是立刻要放行了，不過當(dāng)前面的侍衛(wèi)看到后面跟著的第二架車上兩個金發(fā)碧眼的面孔之時，他們卻是遲疑了。
    “不用擔(dān)心，”張居正自然是知道這些侍衛(wèi)們在擔(dān)心什么，開口說道，“這兩位是佛朗機的使者，前來覲見陛下的，”
    侍衛(wèi)們見張居正都這么說了，他們也就不再多啰嗦什么了，立刻放行。
    車架行到皇宮內(nèi)城之時，便停了下來，從這里開始，就算是大明的權(quán)力中心了，不管是王公貴族還是大臣們，全部都要不信入內(nèi)，當(dāng)然，大明歷史上被準(zhǔn)許馬踏宮中的人著實是不少，但是如今這個時候卻是沒有，就連張凡這個拿著隆慶欽賜腰牌的寵臣，也還沒有那個資格。
    下了車的張凡也是考慮周全，他先是走到了喬安娜和理查德二人的身邊，正想要說些什么，卻是發(fā)現(xiàn)二人正在發(fā)呆，全都是一臉驚呆了的模樣。
    這種事情張凡不用去問就能看得出來他們兩人在驚嘆什么，不要說是他們兩個從來沒有來到過大明朝的歐洲人，就連那些個早就被儒家的經(jīng)史子集灌輸?shù)囊徊粊y的文人，初次看到紫禁城的時候也都是放下了矜持，一副震驚非常的樣子，更不用提他們進到皇城內(nèi)的樣子了。
    “二位，二位……”張凡喚了兩聲。
    “哦，伯爵大人，讓您見笑了，”還是理查德這個外交官的心思比較沉著一些，雖然也是被眼前的景象震懾的不行，但還是很快速地就恢復(fù)了過來，“這就是貴國皇帝的宮殿嗎，實在是讓人驚嘆，”他指了指從剛才進門到現(xiàn)在的這段路，面上帶著驚艷的表情說道。
    “呵呵，理查德先生，這里的確是我大明皇帝陛下的宮殿，但是這里只不過是皇宮的外城罷了，”張凡笑了笑說道，說實在的，張凡說這些話的時候，不管是心里面怎么想的，總是會自然而然地帶上一些自豪的情緒。
    “這……”果然，理查德露出了一種震驚的表情，仿佛他的內(nèi)心根本就不相信張凡所說的話，但是眼前的景象卻是正在告訴著他事實，“……我已經(jīng)不知道該如何表達鄙人此時的感受了，別的都不用看了，這座皇城就已經(jīng)能夠表現(xiàn)出貴國的強盛和富有了，”
    “承蒙夸獎，”張凡微笑著說道，只不過，他的心里面這個時候又產(chǎn)生了對這些洋鬼子的鄙視之情，總是什么“少見多怪”、“沒見過世面”之類的話是絕對不會少的，張凡甚至都在想：“你要是早生個八百年，去長安見識見識那大明宮的模樣，那估摸著還不得直接把你的下巴給嚇脫臼了，”其實張凡這番想法也只不過是一時戲想而已，對于大明宮來說，這個時代的人也都是從史書上記載的文字看到了一些，要說見識，那誰都沒見識過。
    “不知伯爵大人是否有什么話要對我們說，”一旁的喬安娜說道，作為一個貴族世家的女性，還是一個軍人出身的女子，喬安娜的感性之中總是帶著許多理性，也正是因為如此，剛才的她被震驚的程度很大，但是恢復(fù)的卻是無聲無息。
    “哦，是這樣的，”經(jīng)過喬安娜這一提醒，張凡也是想起來自己找他們的原因了，“等會，我要先去拜見陛下，可能還有許多公務(wù)要處理，至于陛下他什么時候會見你們，這我也是做不了主，馬上會有人帶著二位去偏殿休息片刻，”
    “多謝伯爵大人的提醒，”理查德感激地說道，一旁的喬安娜也對張凡做出了表示感謝的動作。
    對于他們絲毫沒有被這種近似于傲慢的待客態(tài)度而有什么不高興，反而還感謝了張凡一番，張凡心中并不是不能理解，畢竟這個時代的人們，不管是販夫走卒還是王公貴族，不管是中原大地的子民還是遠在萬里之外的人，他們的觀念就是強者為先，只要實力強盛的人，他說什么都是對的。
    告別了他二人，張凡跟著張居正向著正殿走去。
    “遠德，等會會有什么事情發(fā)生，”張居正突然這么問了張凡一句，“你還是給我說個大概，我雖然年紀(jì)不大，可也經(jīng)受不住那些個突如其來的事情，”
    面對著張居正這番帶著些許玩笑的話語，張凡笑了笑說道：“老師不要開玩笑了，學(xué)生能有什么本事讓老師如此擔(dān)心，再說等會就算是有什么大事發(fā)生，那也不是學(xué)生挑起來的頭，”
    “不是你挑的頭，也絕對是你所引出來的，”張居正頗有些沒好氣地說道。
    “只是，學(xué)生那也是身不由己啊，”張凡頗有些委屈地說道，隨即，他有笑嘻嘻地說，“老師還是不要問那么多了，要是全都知道的話，這故事不就不好看了嗎，老師只管學(xué)著李大人那樣，站在那里不聲不響，只顧著看場好戲便是了，”
    還沒有走進大殿，張凡就已經(jīng)能聽到殿中那議論紛紛的聲音，顯然里面有著不少人，張凡心中不由得嘀咕了一陣，他確實有想過，但是他沒有想過隆慶會搞得這么隆重，想必是請來了不少人吧，不過張凡也不在意，畢竟人多了，等會才好看。
    “東閣大學(xué)士、禮部尚書張居正，太子太傅、錦衣衛(wèi)都指揮使、忠勇伯張凡，覲見，”報們的小太監(jiān)用著他那抑揚頓挫的公鴨嗓子高聲喊道。
    大殿中方才的那些個議論聲頓時消失無蹤，張凡和張居正走了進去，一直朝著隆慶那邊走去，一路上，張凡用眼睛的余光打量了一番站在大殿中的人群，好家伙，這人到的可是真夠全的，賦閑的當(dāng)值的、有病的沒病的、凡只要是夠格能夠站在這里的人全都到齊了，甚至到了最后，張凡還發(fā)現(xiàn)，就連徐階也是被隆慶請來了，正坐在隆慶右下方的一張椅子上，正在笑瞇瞇地看著這邊。
    二人來到隆慶面前，跪地便拜，口中齊聲山呼：“微臣參見陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲，”
    “呵呵，免禮，兩位張愛卿，快快平身，”隆慶今天的興致似乎是高的很，話語中都帶著一絲笑意。
    “謝陛下，”二人再次齊聲說到，這才是站起身來。
    之后，張居正就回到了右邊自己的位置站好，而張凡也是理所當(dāng)然地沒有動，他知道隆慶接下來必然是要問他話的。
    “張愛卿，此番江南之行，好使如此之長，其間更是發(fā)生了這么多的事情，當(dāng)真是辛苦你了，”隆慶對著張凡說道，這番話，隆慶還是帶著歡喜的話音，可是里面卻也是當(dāng)真加上了一些關(guān)心之情。
    下面站著、坐著的這些人哪個不都是在官場上打滾多年，成了精的家伙，隆慶話語中所包含的關(guān)心他們自然是能夠聽得出來的，只不過聽出來之后的反應(yīng)卻是各有不同，向張居正、馮寶這些和張凡算是同一陣營的人自然是大為高興；而向高拱這些人對于這種事情自然是大為惱火，而剩下的那些人則只有著對張凡深深的嫉妒而已。
    “微臣為陛下辦事，何來辛苦一說，”張凡恭敬地回答。
    “你在江南的所作所為，有目共睹，辛苦就是辛苦，何必如此，”隆慶說道，“快些，將你的所見所聞?wù)f來給朕聽聽，”
    “是，陛下，”張凡說道，他的心里明白，好戲就要上演了，